— Значит, вот оно какое… Божественное Дерево…
Хагоромо стоял перед ним, задрав голову к необъятной кроне, и невольно выдохнул с тихим благоговением.
— Оно… такое огромное.
За десятилетия роста Шинджу стало намного величественнее, чем было раньше.
Посреди бескрайней пустоши возвышалось одинокое дерево, но от него исходило такое колоссальное давление, что воздух казался густым и тяжёлым. Это уже не было похоже на обычное растение — скорее на божество, касающееся небес.
В стволе и ветвях бурлила ужасающая чакра, переплетённая с невероятным количеством природной энергии.
Пока Хагоромо стоял неподвижно, эта аура резонировала с чакрой в его собственном теле.
А в уголке глаз, незаметно для всех, проступил едва различимый контур — тонкий фиолетовый оттенок, намекнувший на что-то гораздо более глубокое.
Но стоило Хагоромо отвернуться, как всё исчезло без следа, будто и не бывало.
— Интересно, до каких пор оно будет расти… — тихо произнёс Хамура рядом с ним.
Как сыновья Юу, они знали множество вещей, недоступных простым людям.
Они знали, например, что Божественное Дерево прибавляет в размерах с поразительной скоростью из года в год.
Чтобы поддерживать этот рост, Страна Предков ежегодно собирала колоссальное количество кристаллов чакры со всего мира и скармливала их дереву.
И всё равно оно даже близко не подошло к своему пределу.
Шинджу устремлялось прямо в небеса — верхушку почти невозможно было разглядеть.
Хамура не мог представить, когда оно наконец остановится.
Может… никогда.
Обычно энергия мира ограничена. Божественное Дерево просто высасывает её досуха — быстро и безжалостно.
Но это дерево всё ещё стояло. Всё ещё тянулось выше.
— Это… плод чакры Божественного Дерева?
Братья подняли взгляды.
Там, в глубине кроны, виднелся единственный плод.
Он уже сформировался и продолжал набухать под непрерывным притоком огромных объёмов чакры, хотя до зрелости было ещё далеко.
Долгое время они молча стояли, глядя вверх, прежде чем наконец уйти.
Даже без произнесённых вслух слов было ясно, что увиденное оставило в душах глубокий след.
В ту ночь им приснился сон.
Во сне они увидели жабу.
Это была совсем не обычная жаба.
Её тело было гигантским, а аура природной энергии вокруг неё была настолько плотной, что казалось, будто сам воздух пропитан ею до предела.
— Кто ты? — разом напряглись Хагоромо и Хамура, инстинкты мгновенно обострились.
— Это гендзюцу?
В ту же секунду они поняли: что-то не так.
Они находились не в реальности.
Их затянуло в пространство иллюзии.
— Меня зовут Гамамару. Вы, Ваши Высочества, можете также называть меня Великим Мудрецом-Жабой.
Гигантская жаба внимательно смотрела на них. После долгой паузы она заговорила снова.
— Я ждал вас очень долго.
— Ждал нас? — недоуменно переспросил Хагоромо. — Зачем?
— Есть что-то, что ты хочешь, чтобы мы сделали?
— Да.
Гамамару кивнул.
— Уже появилась угроза, способная уничтожить весь мир. В ближайшем будущем возникнет великая опасность.
— А вы двое — дети судьбы, избранные самим миром. Те, кому суждено его спасти.
— Угроза, способная уничтожить мир? — брови Хамуры нахмурились, голос стал ледяным. — Чушь.
— Сейчас за пределами всё прекрасно. Мир в покое. Откуда эта твоя «угроза»?
Это была эпоха небывалого золотого века.
Даже простой крестьянин мог расти в безопасности, не опасаясь катастрофы на каждом шагу.
Братья видели это своими глазами.
И вдруг появляется странная таинственная жаба и заявляет, что миру грозит гибель?
Как это принять?
— Даже если угроза действительно появится, — твёрдо добавил Хагоромо, — сил отца и матери хватит, чтобы с ней справиться.
В долгой истории мира ниндзя возможности Юу не нуждались в объяснениях.
Какой бы сложной ни была проблема, какой бы запутанной ни была ситуация — в его руках всё становилось разрешимым.
А сила Кагуи была самой могущественной, какую братья когда-либо видели.
Никакая угроза не казалась способной противостоять этим двоим.
— Даймё Страны Предков…
При упоминании Юу на морде Гамамару появилось глубокое уважение.
— Он действительно выдающийся.
— За всё время существования этого мира впервые кто-то достиг такого уровня.
— Он не только уничтожил войны, но даже демоны, когда-то опустошавшие землю, вымерли…
— А сила вашей матери действительно способна подавить любую катастрофу.
Голос Гамамару смягчился.
Затем он тяжело вздохнул.
— Однако… та, кто угрожает миру, — это и есть ваша мать.
Слова ударили словно клинок.
Та, кто уничтожит мир… наша мать?
Лица братьев мгновенно изменились.
— Что именно ты пытаешься сказать? — лицо Хагоромо в один миг стало серьёзным.
Он впился взглядом в Гамамару, словно желая пронзить его насквозь.
— Какова твоя цель?
Появиться без предупреждения, затащить их в пространство гендзюцу и затем плохо говорить о матери?
Такое никто не примет спокойно.
Братья не стали исключением.
Их тела напряглись, воздух вокруг сгустился — казалось, они готовы ударить в любой момент.
— То, что я говорю, — не ложь, — ещё раз вздохнул Гамамару, — а сцена, которая действительно произойдёт.
— Под сиянием Страны Предков скрывается и тьма.
— Большую часть времени эта тьма закрыта светом, поэтому вы не можете её ясно увидеть.
— Но судьба приведёт вас к тому, чтобы увидеть всё.
— Когда придёт время, в ваших сердцах сам собой появится ответ.
Как только последние слова прозвучали, пространство иллюзии заколебалось.
А затем разлетелось вдребезги.
С коротким звоном братья вернулись в реальность, вырвавшись из сна.
— Великий Мудрец-Жаба… кто это вообще был?
Хагоромо и Хамура оставались мрачными, вопрос эхом звучал в их сознании.
После той ночи Гамамару больше не появлялся.
Произошедшее казалось сном, оставив лишь смутное впечатление.
А со временем даже оно начало стираться.
Когда братья уже почти забыли случившееся, произошло кое-что ещё.
В тот день они патрулировали неподалёку от Божественного Дерева.
Навстречу двигалась вереница повозок для заключённых — прямо к центральной запретной зоне, где возвышалось Шинджу.
— Это… повозки с преступниками?
Глаза Хагоромо слегка расширились.
— Зачем они сюда едут?
http://tl.rulate.ru/book/172148/13614521
Готово:
