Глава 49: «Нашествие волков»
Когда эта мысль промелькнула в голове Хюлим, она вновь бросила взгляд туда, где только что находился Лорд гоблинов. Теперь же на том месте было пусто.
Впрочем, Хюлим ни на секунду не выпускала его из виду и примерно представляла, где он мог затаиться.
— Ну что же, пора жечь!
Хюлим вскинула волшебную палочку, готовясь предать огню и спрятавшихся гоблинов, и тех, что до сих пор неподвижно лежали на земле, – упокоить все их племя разом.
— Ау-у-у!
В этот самый миг из глубины леса донесся протяжный, резкий вой.
Хюлим замерла. Обернувшись, она со всей серьезностью уставилась в бескрайнюю лесную чащу.
— Ау-у-у!
Снова вой, и на этот раз – куда ближе.
— Ау-у-у!
— Ау-у…
Голоса множились, заполняя пространство, и с пугающей скоростью приближались со всех сторон.
— Гр-р!
— Р-р-ра!
— Гр-р…
Между деревьями на окраине поселения замелькали стремительные черные тени.
— Га-а?!
Из леса донеслись испуганные вопли гоблинов.
Спустя мгновение те немногие, кто успел скрыться в чаще, в ужасе выскочили обратно. Они мчались к деревне, поминутно оглядываясь, словно проверяя, нет ли погони.
— Гр-р!
Их худшие опасения подтвердились: несколько теней вырвались следом. В пару прыжков хищники настигли беглецов, повалили их на землю и одним мощным укусом перегрызли шеи.
Только теперь Хюлим смогла разглядеть их как следует.
Это были волки с серой шерстью и острым рогом на лбу.
— Рогатые волки?
Хюлим сразу узнала этих существ ранга E.
— Неужели их приманил запах крови… Но разве рискнут обычные волки напасть на племя, где правит Лорд гоблинов, даже если учуют добычу?
Пусть перед ней были всего лишь слабые монстры ранга E, Хюлим не почувствовала облегчения. Напротив, чувство опасности только обострилось.
Заметив, что гоблины больше не способны сопротивляться, волки, вышедшие из леса, явно приободрились.
Однако витавшая в воздухе аура Лорда гоблинов и множества его элитных воинов все еще заставляла их в нерешительности топтаться на границе поселения.
— Ау-у-у!
Наконец один из волков подал сигнал своей стае.
— Ау-у!
— Ау-у!
— Ау-у…
Перекликаясь, завывания уходили все глубже в лесную чащу, и теней вокруг деревни становилось всё больше.
Как и первые разведчики, они не спешили атаковать, а лишь неустанно кружили в зарослях.
— Окружили, значит…
Хюлим огляделась. Звуки доносились отовсюду: стая замкнула кольцо.
Пока они выжидали, но даже сквозь густую листву Хюлим кожей чувствовала пристальные, жадные взгляды сотен глаз, притаившихся во тьме.
— Чего же они ждут?
Ситуация становилась странной.
Если нерешительность первых волков еще можно было объяснить, то теперь, когда окружение завершено, их бездействие выглядело аномально.
И более того…
Их было слишком много.
Для стаи рогатых волков численность была запредельной.
Хюлим насчитала уже больше сотни, и это явно был не предел – из леса продолжали прибывать новые и новые хищники.
— В таком опасном месте, как Лес магических зверей, обычные рогатые волки ранга E не смогли бы расплодиться до таких масштабов. Тут что-то не так…
Словно в подтверждение ее слов, раздался иной звук.
— Р-р-ра-а-а-а!!
Особый, властный рев донесся из самой глубины леса.
Этот голос, даже несмотря на расстояние, заставил воздух вокруг завибрировать. По спине Хюлим пробежал ледяной холод.
— Плохо! Неужели этот звук означает, что…
— Ау-у!
— Ау-у…
Как только этот рев стих, стая пришла в движение. Волки лавиной хлынули из-за деревьев.
Когда Хюлим увидела их вблизи, она поняла, почему стая столь огромна.
Черноспинные волки ранга E, лютоволки ранга D, травяные волки ранга E, иглохвостые волки ранга D…
Из леса выбегало всё больше монстров самых разных видов.
Они неслись вокруг деревни гоблинов, и с каждым кругом кольцо сжималось всё стремительнее.
Это не была стая рогатых волков. Это была колоссальная смешанная стая!
Зрелище крайне редкое.
Волки – существа стайные, и их главной чертой всегда была враждебность к чужакам, даже своего вида. Что уж говорить о разных видах монстров.
Обычно при встрече они вступают в смертельную схватку, пока не останется только один победитель.
Но сейчас эти разные хищники действовали сообща, слаженно, словно единый организм с четким разделением ролей.
Подобное случается лишь в одном случае…
Хюлим невольно сильнее сжала волшебную палочку, но при этом стала лишь спокойнее. Она молча наблюдала за приближающимися основными силами этой звериной армии.
О таких случаях ходили легенды. Порой рождаются истинные Короли волков. Их врожденный дар лидера способен силой подчинить себе любые другие стаи, создавая немыслимые по размерам полчища – настоящее волчье бедствие.
И об одном таком виде Королей Хюлим как раз знала…
— Хр-р-р-р!
Тяжелое, хриплое дыхание заполнило лес, отражаясь эхом.
Бум! Бум! Бум…
Грузные шаги, от которых, казалось, содрогалась сама земля, приближались из непроглядной чащи.
— Ау-у!
— Ау-у!
— Ау-у!
В этот момент сотни волков разных пород, окруживших поселение, разом задрали морды к небу и завыли, словно приветствуя своего господина.
Бум!
Тяжелая поступь замерла на самой границе леса и поселения гоблинов.
В густой тени деревьев вспыхнули два огромных глаза. Словно два костра в ночи, они зависли в темноте.
— Хр-р-р!
Из тени вырвалось облако густого пара – горячее дыхание зверя.
Сотни глоток мгновенно смолкли. Стая замерла в благоговейном ожидании приказа.
— Р-р-ра-а-а-а!!
Оглушительный рык, от которого задрожали горы, вновь пронесся над лесом.
В следующую секунду – рывок!
Огромная черная тень промелькнула в воздухе и одним прыжком приземлилась прямо перед Хюлим.
Девочка подняла взгляд, наконец-то видя врага целиком.
Туловище размером с дом. Облик обычного волка, лишенный ярких примет, но взгляд… пронзительный и светящийся искрой разума.
Лесной Гигантский Волк.
Знакомое и пугающее имя.
Тот самый Королевский вид, о котором Хюлим слышала в преданиях.
…
http://tl.rulate.ru/book/172068/12933764
Готово:
