Глава 30: «Визит Колетт»
…
…
Поместье Хайелар.
— Госпожа Колетт, добро пожаловать!
— Здравствуйте, Колетт-учительница.
У парадных дверей Ризелиан, Лилия и Хюлим встречали гостью. Несмотря на то что визит был неофициальным, Ризелиан, следуя этикету, сменил удобную одежду для тренировок на подобающий случаю костюм.
— Господин Ризелиан, госпожа Лилия, право, вы слишком добры. Это же просто дружеский визит, к чему такие церемонии?
От столь торжественного приема Колетт немного смутилась.
— Отнюдь. Вы – наставница моей дочери. Было бы верхом неучтивости встречать учителя в домашнем платье.
— Верно, госпожа Колетт, прошу вас, проходите внутрь.
Хозяева были единодушны, и Колетт не сочла возможным упорствовать.
— В таком случае… позвольте войти.
Она ответила изящным реверансом.
— О-хо…
В глазах Ризелиана промелькнуло удивление. Насколько он знал, гостья не принадлежала к аристократии, однако манеры её были безупречны. Видимо, её происхождение было не столь простым.
Колетт проводили в гостиную, которую Лоренц уже успел подготовить к приему.
— Господин, госпожа, чай и угощения поданы!
В комнату вошла Джессика, толкая перед собой столик с дымящимся напитком и сладостями.
— Прошу вас, угощайтесь!
Служанка расставила приборы перед Колетт.
— Благодарю!
Учительница кивнула и сделала осторожный глоток.
— Прекрасный чай!
Ризелиан, отметив про себя грацию гостьи, улыбнулся:
— Пустое, сущие крохи в сравнении с вашим вниманием. Кстати говоря, Хюлим упомянула, что вас интересует история нашего рода?
— Всё верно, отец. Колетт-учительница, кажется, большая поклонница нашего предка и хотела бы взглянуть на семейные реликвии. Ой, Джессика, положи мне побольше сахара, чай немного горчит.
Джессика, только что поставившая тарелку перед Хюлим, замерла.
— Э? Но сахар в такой чай… Ладно, как скажете.
Ризелиан задумчиво потер подбородок:
— Так вот, значит, какова цель вашего визита, госпожа Колетт?
— А-ха-ха… в общем-то, да, — поспешила подтвердить та. — Но помимо возможности лицезреть наследие господина Ольберта, мне было бы крайне интересно услышать рассказы о нём из уст его потомка. Должна признаться, всё, что я знаю о господине Ольберте, почерпнуто из сухих биографий и книг.
— Конечно, — добавила она, — если семейные ценности не подлежат огласке, я не настаиваю!
— Колетт-учительница, ам… не волнуйтесь. Это не такие уж секретные вещи, их многие видели!
Хюлим говорила с набитым ртом, усердно размешивая ложкой еще не растаявший рафинад в чашке.
Лилия мягко пожурила её:
— Хюлим, разговаривать за едой неприлично.
— Ам… простите, Колетт-учительница.
Девочка проглотила кусок и послушно умолкла.
Ризелиан, поразмыслив, дал ответ:
— Госпожа Колетт, дочь права – наши реликвии не являются чем-то запретным, и я с радостью покажу их вам. Что же касается историй о предке… Боюсь, мы знаем немногим больше летописей, и мне не хотелось бы вас разочаровать.
Колетт замахала руками:
— Что вы! То, что вы согласились на мою нескромную просьбу, уже огромная честь. О каком разочаровании может идти речь!
— Рад слышать. В таком случае… Джессика!
— Да, господин, я слушаю.
Горничная, стоявшая за спиной Лилии, мгновенно отозвалась.
— Найди Лоренца и попроси его принести из моего кабинета тот сундук с замком. Он поймет, о чем речь.
— Сундук с замком? Слушаюсь, сию минуту!
Джессика быстро вышла из комнаты.
— Ну что ж, пока мы ждем, я расскажу вам то, что передается в нашей семье об Ольберте Хайеларе, прозванном Одиноким Клинком…
…
Хюлим слышала эти истории сотни раз, но и сейчас слушала внимательно, надеясь уловить какую-нибудь новую деталь.
Хотя тогда в лесу она и сменила тему, реакция Семилис на имя предка крепко засела у неё в голове.
Был ли Ольберт Хайелар всего лишь выдающимся рыцарем империи? Если так, то почему Семилис, жившая в небесном царстве Тирамшуин, узнала это имя? Неужели небожители настолько падки на земные сплетни, что слушают баллады бродячих менестрелей?
Хюлим сомневалась. И это заставило её впервые по-настоящему заинтересоваться фигурой предка, которого она привыкла считать кем-то само собой разумеющимся. Какую тайну скрывал Рыцарь-Защитник Страны?
Ольберт Хайелар жил триста лет назад в империи Пасала. Выходец из простых людей, он обладал невероятным талантом. Поступив на службу, он быстро возвысился и в юном возрасте стал командором столичного рыцарского ордена, взяв на себя защиту императорской семьи.
Благодаря своему мечу он не знал равных, и вскоре столичные остряки прозвали его Одиноким Клинком. Говорили, что его мастерство достигло пика, где нет соперников, а значит – нет и спутников. Одинокий на вершине.
Казалось бы, Ольберту оставалось только пожинать плоды славы, обзавестись семьей и окончательно закрепиться в кругах высшей аристократии. И действительно, многие влиятельные дома предлагали ему родство.
Но внезапно грянула беда.
Беда, к которой Ольберт поначалу не имел никакого отношения.
Императорский дом Пасала в те годы переживал упадок. Династия угасала, император был слаб и нерешителен, а могущественные вельможи прибирали власть к рукам. За внешним спокойствием скрывалась гниль, грозившая обрушить все здание империи.
Все началось с мятежа. Об истинных его причинах спорят до сих пор, но чаще всего говорят, что аристократы не желали видеть на троне юного, но многообещающего принца. Заговор обернулся восстанием, которое возглавил амбициозный честолюбец.
Мятеж вспыхнул прямо в столице. Пламя охватило дворец, император и большая часть его родни погибли в первые же часы.
Страна лишилась правителя. Вельможи подняли войска якобы для подавления бунта, но на деле лишь преследовали свои корыстные цели.
Никто не ожидал, что тот самый юный принц, которого заговорщики хотели убрать в первую очередь, почувствует опасность и успеет бежать.
Искра надежды уцелела, но принц был слишком слаб, чтобы переломить ход событий.
И в тот момент, когда армия предателей окружила столицу, зажав в тиски последних верных престолу воинов…
Появился Ольберт, пропавший много дней назад.
http://tl.rulate.ru/book/172068/12933745
Готово:
