Глава 7: «Книжная лавка Уайта»
К слову, стоит упомянуть о валюте Химлира. Основной денежной единицей здесь служит кор. Самая мелкая монета достоинством в один кор чеканится из меди. Рангом выше идут серебряные монеты из более благородного металла, каждая из которых стоит сто кор. Самыми же ценными являются золотые монеты из редкого драгоценного золота, чья стоимость составляет десять тысяч кор за штуку.
Примечательно, что эти деньги выпускаются не Империей Пасала, а Церковью Семи Дней – авторитетной организацией, чье влияние распространяется на весь континент.
В прошлом некоторые страны пытались выпускать собственную валюту ради сверхприбылей, но их авторитет не шел ни в какое сравнение с Церковью Семи Дней, существующей на протяжении бесчисленных веков. В итоге такие деньги не признавались ни соседями, ни даже собственными гражданами, и быстро выходили из употребления.
Впрочем, главной причиной неудач было то, что залежи меди Гумора, необходимой для чеканки самых ходовых медных монет, почти полностью находились в руках Церкви. Эта медь обладала узнаваемым сине-фиолетовым блеском на солнце, поэтому подделать её было практически невозможно.
Не имея доступа к меди Гумора, государства использовали заменители, но это лишь плодило фальшивомонетничество и приводило к экономическому краху. В конце концов правителям приходилось отказываться от собственных амбиций.
… …
Дзинь!
Над дверью звякнул колокольчик.
В тени за прилавком дремал хозяин лавки – старик, которого все звали Стариной Уайтом. Он нехотя повернул голову ко входу.
Заметив на пороге маленькую девочку, он тут же потерял к гостье всякий интерес.
— Эй, мелюзга, тут тебе не место для пряток, — проворчал он. — Иди играй на улицу!
Хюлим с любопытством осматривалась. Лавка ютилась в углу улицы, куда почти не заглядывало солнце, а внутри тускло горела лишь старая настольная лампа с нестабильным магическим соединением.
Трудно было представить, что в месте, призванном дарить знания, может быть так мрачно.
Услышав голос Уайта, Хюлим посмотрела на прилавок.
— Я не играть пришла. Мне нужны книги.
— Книги? — Старина Уайт опешил и только теперь внимательно оглядел девочку.
— О, так ты из Хайераров? — По одежде и манерам он догадался, чьих она будет, хотя конкретно её не узнал.
— Верно. Меня зовут Хюлим. Хюлим Хайерар.
— Хюлим, точно! Младшенькую из Хайераров ведь так и зовут! — Старик окончательно убедился в её личности и тут же вскочил. На его морщинистом лице расплылась радушная улыбка, отчего морщин стало еще больше.
— Какую книгу желает госпожа? Сборник сказок? Вы обратились по адресу! Хоть моя лавка и невелика, здесь найдется всё. Смею заявить, не у каждого дворянина в домашней библиотеке столько томов… Ой, простите, забыл, что вы тоже из благородных…
Хюлим проигнорировала его суетливую, но слегка беспардонную болтовню.
— Мне нужны магические книги, по которым можно учиться магии, — прямо сказала она.
Старина Уайт осекся, и в его глазах вспыхнул азартный блеск.
— Магические книги? Есть, есть! Конечно, есть!
Он даже руки потер от волнения. Сегодня явно был удачный день: открылся только к вечеру, а первый же заказ обещал стать крупной сделкой.
— Госпожа Хайерар, прошу за мной!
Хюлим последовала за ним.
Старина Уайт подвел её к запертому стеллажу в глубине лавки и, щелкнув замком, продемонстрировал целую полку магических гримуаров.
При виде такого богатства у Хюлим загорелись глаза.
Заметив её восторг, Уайт обрадовался еще сильнее. Потирая ладони, он принялся расхваливать товар:
— Что именно вас интересует? У меня есть книги по каждой стихии! Рекомендую вот эту серию: помимо заклинаний второго ранга, здесь изложены обширные знания о магических кругах.
— Правда? И про магические круги тоже есть?! — Сердце Хюлим екнуло, ей захотелось купить их немедленно.
— Конечно! Хоть лавка и мала, моя репутация в Менте безупречна. Подделок не держим! — Старик ударил себя в грудь. — Всего две золотые монеты, или двадцать тысяч кор, и любая стихийная книга из этой серии ваша!
— Две… — Улыбка на лице Хюлим слегка застыла.
Она мысленно прикинула содержимое своего кошелька. Из двадцати тысяч вычесть тысячу девятьсот пятьдесят два кора… Кажется, самую малость не хватает.
— …А есть что-нибудь еще? — Спросила она, подняв голову.
— Разумеется. — Уайт, ничего не заподозрив, прошел дальше.
— Магические круги пока не нужны? Ничего страшного, тогда взгляните на это! Здесь нет теории, зато собраны заклинания со стихиями от первого до третьего ранга. С такой книгой обучение магии третьего ранга больше не будет проблемой!
— От первого до третьего?! — Хюлим снова загорелась идеей покупки.
Она подумала, что только начинает учить первый ранг, и такой книги ей хватит надолго.
— Именно! Эту серию не грех иметь в любой дворянской коллекции! Пять золотых за том, — торжественно провозгласил Уайт.
Улыбка Хюлим снова дрогнула. Она опять прикинула вес кошелька. Тут не хватало уже прилично.
— А что-нибудь другое?
Уайт удивленно вскинул брови.
«О? Неужели не по вкусу? Видимо, пора доставать тяжелую артиллерию».
— Хе-хе, раз уж вы так говорите, придется показать настоящий раритет!
С этими словами он подошел к последнему стеллажу и с торжественным видом извлек шкатулку.
Хюлим с любопытством наблюдала за ним.
Старик вернулся к ней, бережно открыл шкатулку и явил миру изящную книгу в огненно-красном, мерцающем переплете.
— Что это? — Недоуменно спросила Хюлим.
— Это, — серьезно ответил Уайт, — магическая книга четвертого ранга.
— Что?! Четвертый ранг! — Хюлим была потрясена. Она уже не была тем новичком, что пару дней назад, и прекрасно понимала: между третьим и четвертым рангом лежит пропасть, ведь четвертый – это уже высшая магия.
— Неужели правда четвертый ранг? Поверить не могу, что у вас есть такая вещь!
Под восторженным взглядом девочки Старина Уайт вдруг замялся.
— Кхм… ну, понимаете, книга-то действительно четвертого ранга, но есть одна крохотная проблема.
— Проблема?
— Э-э… как бы сказать… в этой книге описано заклинание четвертого ранга стихии огня – «Самоликвидация»…
— …
Блеск в глазах Хюлим мгновенно погас.
— Значит, она совершенно бесполезна.
— Ну что вы, как можно! — Горячо возразил Уайт. — Пусть это и… такое заклинание, нельзя отрицать, что это истинный четвертый ранг!
— О, вот как… А другие книги есть? — Хюлим окончательно потеряла интерес.
Видя, что богатая клиентка ускользает из рук, Уайт решился. Скрепя сердце, он выпалил:
— Слушайте! Если купите её прямо сейчас, я отдам её по невероятно низкой, убыточной цене! Идет?
— По низкой? — Это предложение заставило Хюлим задуматься. Если совсем дешево, то почему бы и нет…
— Обычная книга четвертого ранга стоит от нескольких десятков до сотен золотых. Эту я отдам всего за десять! Ну как, разве не даром?
«Даром…?»
Хюлим замерла на месте.
Спустя долгую паузу она спросила:
— А есть еще какие-нибудь книги?
Посмотрев ей в глаза, Уайт разочарованно вздохнул. Похоже, «нагреть» дворянку не выйдет.
— Конечно, есть. Но скажите мне прямо, что именно ваши родители велели купить? Я сам найду.
— М-м? Покупаю не матушка с отцом, — покачала головой Хюлим. — Покупаю я.
— Чего? — Уайт вытаращился на неё и неуверенно переспросил:
— Ты хочешь сказать, что покупаешь на свои деньги, а не для отца?
— Да, я. Есть какие-то проблемы? — Не поняла Хюлим.
— Проблемы… — Да целая куча!
Уайт шумно выдохнул и постарался сказать как можно мягче:
— А у тебя вообще деньги-то есть?
— Конечно! — Хюлим достала свой кошелек и показала старику. Внутри мелодично звякнули медные и серебряные монеты.
Глаза Уайта снова блеснули, и он с широкой улыбкой принял кошелек.
— Раз деньги есть, тогда другой разговор!
Однако, заглянув внутрь, он мгновенно лишился улыбки.
— …И это всё?
— Угу! — Уверенно кивнула Хюлим.
— Ты хочешь сказать, что с этими копейками пришла покупать магические книги?
— Ну да! — Хюлим снова кивнула.
Морщины на лбу Уайта задергались. Он глубоко вдохнул.
Хлоп!
Шкатулка с книгой «Самоликвидации» захлопнулась с глухим стуком.
Топ, топ, топ!
Старик быстро зашагал к заднему стеллажу. Деревянный пол гулко содрогался под его тяжелыми шагами, словно вот-вот проломится.
Вернув шкатулку на место, он зарылся в заваленный хламом угол. После недолгого грохота и лязга Уайт вернулся с хмурым видом, сжимая в руках пожелтевшую старую книгу.
— Вот твоя магическая книга, — бросил он. Затем, выхватив кошелек Хюлим, он парой точных движений выудил оттуда всё серебро. — Ровно девятнадцать серебряных! На большее у тебя всё равно не хватит.
— Погодите, эта книга… — Хюлим посмотрела на облезлый томик, который разительно отличался от тех изящных изданий на полке, и уже хотела возмутиться.
— Хватит, малявка. У меня тут не благотворительная консультация. Если что непонятно – спрашивай у родителей! И еще… — Он указал на дверь. — …забирай свою сдачу на конфеты и выметывайся из лавки!
… …
Бах!
За спиной с грохотом закрылась дверь.
Хюлим выставили на улицу.
Она с обидой оглянулась на книжную лавку, а затем посмотрела на книгу в своих руках, где на обложке едва читались стертые буквы: «Подробное введение в магию семи стихий».
Что ж, пусть всё прошло не слишком гладко, Хюлим наконец-то получила то, чего желала больше всего.
http://tl.rulate.ru/book/172068/12933722
Готово:
