Глава 5: Пять жизней Ланнистеров
Перед палаткой семьи Старков двое обнажили мечи друг против друга, но вскоре кто-то шагнул вперед, чтобы остановить их. Это была Кейтилин, которая извелась от беспокойства за своего старшего сына, которому не было еще и шестнадцати.
— Двое молодых воинов, когда впереди великая битва, неужели вы не можете излить свой гнев на наших врагов, Ланнистеров, вместо того чтобы размахивать сталью перед своими людьми?
Дейзи Мормонт послушно отошла в сторону, и Эддард, услышав это, тоже убрал топор, кивнул Кейтилин в знак приветствия и ушел вместе с Абелем. Он все еще испытывал некоторую симпатию к бедной жене, чьего мужа вот-вот должны были обезглавить.
Наверное, он уже мертв; гончие птицы скоро прибудут в Речные земли.
Да, в это время невинный, но не такой уж жалкий лорд Винтерфелла Эддард Старк вот-вот должен был пострадать за свои беспочвенные преступления у всех на виду, а затем, даже не получив шанса надеть черное, быть обезглавленным знаменитым «Мудрым королем» Джоффри. К тому времени эту войну все равно пришлось бы вести.
Внутри палатки дома Кастарков.
— Эддард, иди скажи Роббу, что я принимаю это задание, но мне нужно пятьсот конных лучников. Нет, пусть идет Моррисон. Ты останешься и посидишь со мной рядом с Торреном. Мы оставим его здесь после того, как выступим.
Лицо графа Рикарда было мрачным, выражение его лица — совершенно изможденным, он походил на мертвеца, вернувшегося на седьмой день. На одеяле перед ним лежал по-настоящему мертвый человек — Торрен Кастарк, потерявший правую руку и получивший удар длинным мечом в шею.
Эддард молча сел, не желая говорить. Воспоминания, которые он получил, были далеко не полными — скорее это было похоже на просмотр видео через очки дополненной реальности, мало значащие детали.
— Эддард, мы должны заставить Ланнистеров заплатить. Даже если Цареубийцу обменяют на герцога и тех двух юных леди, пять Ланнистеров должны лечь в землю вместе с твоим братом.
Голос графа Рикарда был подобен холодному ветру, дующему из-за Стены, полному льда и боли.
— Да, отец, мы это сделаем.
Эддард ответил глубоким голосом. Он переселился в этот мир и, как только открыл глаза, увидел смерть Торрена. Эти двое никогда даже не встречались, поэтому он не чувствовал сильных эмоциональных колебаний по поводу действий Робба. Такие эмоции нельзя вызвать насильно. Но чтобы хорошо играть роль, нельзя идти против своей личности и позиции, поэтому, естественно, выражение его лица должно было быть мрачным, а слова — твердыми и решительными.
Впрочем, все было в порядке; граф Рикард не направил весь свой гнев на Старков, а четко нацелился на Ланнистеров. Это упрощало задачу.
В палатке снова воцарилась тишина, в то время как весь лагерь северной армии был охвачен суетой. Вчерашняя славная победа воодушевила каждого северного воина, словно солдаты Ланнистеров были всего лишь курами и собаками, и они могли легко перебить всех этих врагов, просто подняв оружие.
Нужно сказать, что победа, непрерывная победа — это самая лучшая вещь для поднятия боевого духа.
Ржали боевые кони, шумели голоса людей. Высоко было поднято волчье знамя, трепещущее на ветру, а сразу за ним — знамя великана. Вскоре после того, как они двинулись в путь, их быстро догнало знамя медведя. Следом шли серебряные полные латы на красном фоне. Парящий серебряный орел на синем фоне. Вскоре после этого проплыло и черное знамя с белым солнечным диском. Быстро и другие разнообразные флаги собрались под волчьим знаменем.
Кавалеристы, скачущие под знаменами, были бодры, их взгляды были острыми, доспехи блестели, а оружие было превосходным. Они пронеслись по тропе мимо Ярмарочного Поля, пересекли небольшие речки, прошли через леса, перебили вражеских разведчиков и, наконец, прибыли к лесу к северу от Риверрана до того, как солнце окончательно село. Здесь они немного отдохнут, а затем совершат внезапное нападение на Ланнистеров, осаждающих Риверран.
В это время разведданные Ланнистеров все еще указывали на то, что силы Запада непобедимы, а враги подобны курам и собакам. Дворяне и солдаты также были самодовольны после победы над Речными землями и осады Риверрана. Они и понятия не имели, что Цареубийца потерпел сокрушительное поражение, а северная армия уже была на пороге.
Наступила ночь.
«Тук-тук-тук». Звук копыт был подобен каплям дождя по листьям банана. Эддард потянулся к колчану, вытащил дротик и с силой метнул его в западного разведчика в золотисто-красных доспехах, находившегося неподалеку. С глухим стуком дротик угодил ему прямо в спину. После короткого крика враг упал с лошади. Ландо быстро поскакал вперед и поймал боевого коня, который хотел было рвануть прочь.
Карас Сноу сжимал в руке длинное копье, и при быстром перехвате Абеля он с молниеносной скоростью вонзил его в поясницу противника, убив того на месте. Дита Каландр, сидя на лошади, непрерывно натягивала тетиву, выпустив три стрелы в коня противника. Конь от боли понес, выбросив всадника в кусты. Западный человек, упавший с лошади, вскочил на ноги, не желая терять ни секунды, и приготовился бежать дальше, но был обезглавлен Мармом, который налетел на него верхом.
— Молодой господин Эддард, они все убиты. Это уже третья группа разведчиков, — доложил Абель тихим голосом.
Его боевые навыки были не самыми лучшими в группе, но глаза были острыми, ночное зрение — отличным, а искусство верховой езды — весьма незаурядным. В этом отряде он служил дозорным. После начала схватки он также использовал свою ловкость в седле и длинное копье, чтобы дезориентировать врага, создавая товарищам возможности для нанесения ударов.
В этот момент Марм взмахнул топором, с силой отрубил головы двум другим врагам, а затем повесил их на лошадь с радостной улыбкой на лице. Это были воинские заслуги, а также серебряные олени — награда по приказу Юного Волка. Ландо и Карас Сноу подвели еще двух боевых коней врага, со смехом обсуждая, как потратить эти трофеи. Стоимость боевых коней обычно исчислялась в золотых драконах. Дита Каландр же помогала оттаскивать тела в сторону и попутно обыскивала их, проверяя, нет ли каких-нибудь переносных трофеев вроде драгоценностей или кошельков с деньгами.
— Хм, я понял.
Эддард посмотрел на тела, уже сваленные в кустах, и обнаружил, что действительно не чувствует особого дискомфорта. Не говоря уже о страхе или ужасе, была лишь легкая тень тошноты.
Меня немного беспокоит эта ситуация. Возможно, я рожден убийцей с крепкой психикой, не боящимся трупов.
Этого нельзя было проверить; в прошлой жизни у Эддарда не было такой возможности, да и мыслей подобных не возникало. Что ж, его жизнь была довольно стабильной.
Или, возможно, это было влияние воспоминаний прежнего владельца тела. На континенте Вестерос войны были постоянными, природные катаклизмы — непрерывными, производительность труда была крайне низкой, а состояние медицины — настолько плачевным, что смерть была делом обыденным и на нее просто не стоило обращать внимания. Эддард не мог сейчас понять причину, да и времени на раздумья или проверку у него было немного.
Ему нужно было выполнить задание: очистить путь от вражеских разведчиков для своей кавалерии и пятисот лучников. Робб приказал дому Кастарков отправиться на западную сторону Риверрана, чтобы предотвратить отступление сира Форли Престера. Чтобы выполнить задание, к месту назначения нужно было перебросить почти тысячу человек. Было только две дороги: река Камнегонка и два мелководных брода на западной стороне Риверрана на Красном Зубце. Миновав их, они могли добраться до цели.
На самом деле это было немного рискованно; если бы их обнаружили, сегодняшний ночной налет мог бы начаться раньше. Однако Юный Волк заявил, что провел тщательную подготовку, и даже если дом Кастарков будет обнаружен противником во время марша, это не будет иметь значения и не повлияет на сражения в двух других местах. В худшем случае сир Форли просто уведет свои войска. А в случае успеха это будет полное уничтожение врага. Такой риск и такая награда вместе с поддержкой дома Кастарков определенно стоили того, чтобы попробовать.
Эддард лишь усмехнулся на это. Большая часть риска ложилась на дом Кастарков и тех лучников. Для тебя, конечно, оно того стоило.
Всего полчаса назад под покровом ночи северная армия тихо переправилась через Камнегонку. Робб и другие дома укрылись в близлежащем лесу, ожидая подходящего момента для атаки. Дому Кастарков же нужно было двигаться дальше на юг и спрятаться после переправы через Красный Зубец. А затем устроить засаду на две тысячи копейщиков и две тысячи лучников врага. Граф Рикард лично поручил Эддарду разведывательную миссию.
Эддард находил это очень странным. Раз ты уже потерял одного сына, зачем посылать другого на такое опасное задание?
Схватки между разведчиками часто были кровавыми, вопросом жизни и смерти. Не лучше ли было послать кого-то другого? Поразмыслив, Эддард решил, что ему не стоит пытаться постичь разум феодала мозгами современного человека. Скорее всего, он ничего бы не понял, даже если бы переломал себе голову.
Будучи одной из многих разведывательных групп, Эддард со своими пятью последователями уже уничтожил две вражеские группы. На самом деле несколькими днями ранее сир Бринден «Черная Рыба» возглавил лучшую кавалерию Севера, вступил в бой с западными разведчиками и победил. Те разведчики, которых Эддард встретил сейчас, были всего лишь временной кавалерией, привлеченной для разведки. Их боевая эффективность могла быть в порядке, но их способность обнаруживать врагов была немного хуже, особенно ночью. Как раз когда они переправлялись через брод на Красном Зубце, Абель первым заметил этих трех западных разведчиков, а затем Эддард повел своих людей на преследование, перехват и уничтожение.
Со смертью врагов все пятеро его подчиненных получили повышение в ранге, став 【Потомками Первых Людей】. Они получили 10% бонус к Силе и 5% бонус к Телосложению. Эддард обнаружил, что убийство одного или двух ветеранов на поле боя дает достаточно опыта, чтобы его солдаты перешли с 0-го ранга на 1-й. Требования были невысокими, а улучшение — весьма неплохим.
Что касается более высокого ранга 【Северный Ветеран】, ему еще предстояло изучить это дальше. Однако, судя по тенденции бонусов к характеристикам, эти северяне определенно были хорошими кандидатами в тяжелую пехоту. Для кавалерии должен быть какой-то бонус к ловкости. Предположительно, у солдат из Долины могут быть другие бонусы к характеристикам. Однако в настоящее время рыцари Долины повинуются приказам леди Лизы, оставаясь в той долине для защиты своего сюзерена. Роберт Аррен. Она была невротичной безумицей. При таких важных событиях, происходящих с ее семьей и союзниками, она все еще сидела дома, совершенно безучастная. Это было нечто.
Неподалеку были слабо видны огни лагеря Ланнистеров. В этот момент Эддард посмотрел на пятерых мужчин, чья лояльность незаметно достигла уровня «отличная» благодаря 【Трем маленьким победам】, слегка улыбнулся и молча повел их в лес к востоку от врага, используя лунный свет в качестве прикрытия. Были некоторые приготовления, которые ему нужно было завершить до начала боя.
Под лунным светом к югу от Риверрана расстилалась небольшая равнина, а дальше — лес. Местные жители построили здесь дома с соломенными крышами, используя водные ресурсы Красного Зубца для возделывания пашни, обеспечивая продовольствием и скотом лордов и солдат в замке. Остальное принадлежало им самим. Жизнь их не была прекрасной, но они могли кое-как выживать. Однако приход армии Ланнистеров заставил этих крестьян бежать. Кто-то уже взял лодки и укрылся внутри замка. А кто-то бежал на восток, прячась в густых лесах по обе стороны дороги. И приготовления Эддарда были именно в этом восточном лесу.
Когда разразится битва, у сира Форли, желающего увести свои войска от Риверрана, будет только два пути. Первый — отступить по главной дороге к восточному лесу. Здесь была достаточно широкая дорога, чтобы они могли кое-как построиться и быстро уйти, а затем продолжить путь на восток до самого Королевского Тракта у реки Зеленый Зубец. Там «Старый Лев» Тайвин только что победил «Старого Болтона» Русе Болтона, и северная армия понесла тяжелые потери.
Другой путь — идти на юг по полям у Красного Зубца, найти способ переправиться через реку после ухода с поля боя и направиться к Золотому Зубу в Западных землях. Там они могли бы перегруппироваться и подготовиться к бою, пока Старый Лев не отдаст новые приказы. В памяти Эддарда враг выбрал второй путь, отправившись на юг к Золотому Зубу.
Однако ситуация теперь была несколько иной. В оригинальной истории дом Кастарков из-за горя графа Рикарда по поводу смерти сына практически не играл существенной роли в этой битве, не оставив заметных свершений. Даже человек, который отправился обратно с докладом к Тайвину, не видел знамени дома Кастарков. Но теперь Робб Старк приказал дому Кастарков перехватить врага.
Раз обстоятельства изменились, Эддарду нужно было провести больше приготовлений. Перед тем как покинуть основную армию, он с трудом собрал множество веревок: большие мотки пеньковой веревки, грубую соломенную бечевку и очень прочную кокосовую веревку. Его намерение было ясным: он планировал сыграть в игру «деревья и кусты как солдаты» в восточном лесу.
Конечно, этих шестерых человек было бы недостаточно. Вскоре к нему должны были присоединиться 100 лучщиков, чтобы завершить этот план. Эта тактика была почти бесполезна против безрассудных личностей; чем больше ты пытаешься напустить таинственности, тем агрессивнее они могут атаковать. Однако сир Форли, командовавший южным лагерем, как раз был человеком осторожным. Если он выберет восточный путь, Аллан будет использовать веревки, чтобы дергать ветки и кусты, создавая у врага иллюзию, что там спрятано большое количество вражеских войск, заставляя их отступать на юг. Если враг увидит движение, но не попадется на удочку, они выпустят залп стрел, чтобы нанести потери. Затем, под крики с севера и запада, сир Форли, чтобы поскорее спастись, наверняка выберет другой путь. А чтобы засада в лесу не пустилась в погоню, арьергард наверняка составят многочисленные копейщики, а лучники отступят первыми.
Что касается юга, то «дешевый» папаша Эддарда вел 400 лучников и 300 кавалеристов, устраивая засаду на неизбежном пути врага. Пока враг осмеливался приближаться, они немедленно выпускали несколько залпов стрел, чтобы нарушить строй противника, а затем вели кавалерию в атаку на ряды лучников под покровом ночи всякий раз, когда представлялась возможность. Они наносили несколько ударов и уходили. Они посмотрят, кто быстрее сменит строй — копейчики, или кавалерия сможет скакать быстрее. Пока первая волна атаки будет эффективной, сиру Форли наверняка придется перегруппироваться на месте, и тогда миссия дома Кастарков по перехвату, скорее всего, будет выполнена.
Этот план был впервые предложен Эддардом, что надолго удивило его папашу. Психология человека, рельеф местности и время ночи — всё было использовано. Теперь пятеро людей Эддарда уже расставили веревки в лесу, а 100 лучников также оставили своих коней и тихо пробрались на назначенные позиции под покровом ночи. Дальше всё зависело от выбора сира Форли.
http://tl.rulate.ru/book/172003/12965710
Готово:
