Чжан Сань знал, что его физическая подготовка оставляет желать лучшего, поэтому не стремился вырваться вперёд. Его скромной целью было просто уложиться в норматив. Он хотел было держаться за Гао Фэем, подстроиться под его темп и таким образом выжать из себя максимум, но тот не дал ему такого шанса.
Со старта он рванул так, что Чжан Сань даже не успел разглядеть, как двигаются его ноги. Раздался лишь свист воздуха, и друг, словно стрела, выпущенная из лука, или вода, прорвавшая плотину, унёсся вперёд, оставив после себя лишь удаляющийся силуэт.
Гу Юйхуа не отставал. Он бежал ровным, частым шагом, мощно отталкиваясь от земли, и неотступно следовал за Гао Фэем, явно намереваясь его обогнать. Их скорость была невероятной. В мгновение ока они оторвались от основной группы, оставив третьего бегуна далеко позади, и продолжали наращивать темп.
Чжан Сань с завистью смотрел им вслед, и на его губах появилась горькая усмешка. Что ж, придётся тащиться в одиночку.
Он стиснул зубы, затаил дыхание и побежал по дорожке стадиона.
Круг, второй… начался третий. Чжан Сань был весь в поту. Капли, словно дождь, стекали с него и падали на резиновое покрытие. Он бежал с широко открытым ртом, жадно хватая воздух. Дышать становилось всё труднее, в глазах темнело, грудь сдавило, а ноги налились свинцом и отказывались подниматься.
— Чжан Сань, давай! Ты сможешь! — В тот момент, когда он уже был готов сдаться, сзади раздался подбадривающий крик и частый стук бегущих ног.
Голос был прерывистым от бега, но Чжан Сань узнал его. Это был Гао Фэй.
«Он обогнал меня на круг?» — эта мысль молнией пронзила его сознание. Он не успел даже закончить третий круг, а Гао Фэй уже завершил свой. Отчаяние нахлынуло с новой силой. Он пробежал всего два круга, а друг — уже три. Такими темпами, когда он будет заканчивать пятый, Гао Фэй уже будет отдыхать. Как тут сдать? Чжан Сань окончательно пал духом.
В спорте главное — упорство. В беге — упорство вдвойне. Потеряв боевой дух, Чжан Сань уже не мог бежать. Его темп замедлялся, пока он окончательно не остановился и, тяжело дыша, не перешёл на шаг.
Гао Фэй, бежавший позади, увидел это и пришёл в ужас. Он ускорился, подбежал к Чжан Саню и, задыхаясь, крикнул:
— Нельзя идти! Если пойдёшь — не сдашь!
С этими словами он схватил Чжан Саня за руку и силой потащил за собой.
Чжан Сань был совершенно измотан и еле передвигал ноги, но Гао Фэй остановился, чтобы помочь ему на таком важном экзамене. Он не мог подвести друга. Собрав последние силы, он снова побежал.
В этот момент их догнал Гу Юйхухуа, который всё это время преследовал Гао Фэя. Увидев, что тот остановился ради Чжан Саня, он лишь прибавил скорости.
— Глупый пёс! — презрительно бросил он, пробегая мимо, и, не оборачиваясь, устремился вперёд.
Видя эту провокацию, Чжан Сань, задыхаясь, проговорил Гао Фэю:
— Ничего, ты беги… я смогу…
Он попытался вырвать руку, но Гао Фэй держал крепко.
— Кончай болтать! Следуй за мной, выровняй дыхание и беги! — рявкнул Гао Фэй, не обращая внимания на его слова, и продолжал тащить его за собой.
— Ты так не сдашь! — глаза Чжан Саня намокли. Он стиснул зубы и, задыхаясь, прохрипел.
— Беги, и всё! Если ты сдашь, у меня как минимум будет «хорошо», — не оборачиваясь, ответил Гао Фэй.
Чжан Сань понял его мысль. Гао Фэй уже пробежал три круга, обогнав его на один. Ему оставалось пробежать пять с половиной, а Гао Фэю — всего четыре с половиной. Если он сможет уложиться в норматив, то Гао Фэй, пробежав на круг меньше, с большой долей вероятности уложится в четырнадцать минут и получит оценку «хорошо».
Но с той скоростью, с которой бежал Гао Фэй, он мог бы легко уложиться в двенадцать минут и получить максимальные десять баллов. Разница между «отлично» и «хорошо» — всего два балла, но в таком соревновании, где решается судьба, как он мог позволить себе лишить друга, так мечтавшего стать пожарным, этих важных очков?
— Нет! Не слушай меня, беги! Ты можешь получить «отлично»! — крикнул Чжан Сань, снова пытаясь вырваться.
— Два балла — неважно! Если ты мне друг, то беги как следует! — отрезал Гао Фэй, продолжая упрямо тащить его вперёд и на ходу объясняя, как правильно дышать.
Видя, что друг не бросает его, Чжан Сань не смог сдержать слёз. Хоть они и были ровесниками, с момента их знакомства после аварии Гао Фэй всегда заботился о нём, как старший брат. А теперь он был готов пожертвовать драгоценными баллами на экзамене, на котором соревновались тысячи человек, ради того, чтобы он сдал.
Чжан Сань стиснул зубы, превозмогая боль в ногах, и прибавил скорости.
То ли моральная поддержка Гао Фэя подействовала, то ли ноги уже онемели от усталости, но бежать стало немного легче.
— Гао Фэй, почему ты так добр ко мне? У тебя что, неправильная ориентация? — задыхаясь, спросил Чжан Сань, когда они заканчивали очередной круг.
— Да пошёл ты! У меня девушка есть! — взревел Гао Фэй и, потянув Чжан Саня за собой, рванул вперёд с удвоенной силой.
— Ну и хорошо, и хорошо… — пробормотал Чжан Сань и тоже ускорился.
— Эй, вы, скорость неплохая! Только вот, должен вас предупредить, до конца экзамена осталось меньше четырёх минут, — снова догнал их Гу Юйхуа, который уже бежал свой последний полукруг. Он взглянул на часы и с усмешкой бросил им.
Услышав его слова, у Чжан Саня всё внутри похолодело. Меньше четырёх минут, а ему ещё два с половиной круга. Он никак не успеет. А главное, из-за него Гао Фэй, который мог бы получить максимальный балл, теперь получит в лучшем случае «хорошо». Ему оставалось полтора круга, а значит, на это у него было меньше трёх минут.
• • •
http://tl.rulate.ru/book/171978/12970065
Готово:
