Глава 23. Период вспышки активности людей
Когда Радель предложил дойти до Марселлента пешком, Густо замер в недоумении.
— Почему вы хотите идти своим ходом?
— Ради тренировки.
Услышав это, Густо кивнул.
— Ясно.
Не задавая лишних вопросов, Густо направился к городским воротам вместе с Раделем.
Хотя Густо был лишь послушником, святой рыцарь оставался святым рыцарем.
А главной добродетелью святого рыцаря была вера.
Случилось ли это в момент решения отправиться в академию или когда он исповедовался Раделю?
В какой-то миг юноша преисполнился непоколебимой веры в Раделя, и это убеждение не пошатнулось бы ни при каких обстоятельствах.
«Намеренно выбирать длинный путь, оставив легкую дорогу. Он не относится легкомысленно даже к путешествию в академию».
Густо пришел к собственным выводам и двинулся в путь.
Радель, ожидавший большего количества вопросов, ощутил некую неловкость.
— Я думал, ты начнешь расспрашивать.
— О чем именно?
— Обычно ведь кажется странным, когда кто-то предлагает идти пешком, имея Камень врат, верно?
Густо ответил с бесстрастным лицом:
— Вам не нужно объясняться, Ваше Высочество. Я не сомневаюсь в вас.
«Ого».
Вот она, натура святого рыцаря.
Радель как раз осмыслял через Густо, «что есть истинный паладин», когда стражники у городских ворот заметили их и преградили путь.
— Стоять!
Похоже, просто так проскользнуть не удастся.
Стража всегда проверяла входящих, но к выходящим в нынешнее время относилась не менее строго.
Заметив двух подростков, которые без тени страха пытались миновать заставу, караульные принялись за нравоучения.
— Сейчас опасно, идет период вспышки активности монстров. Где ваш опекун?
— Только не говорите, что собрались выйти без эскорта! Или же…!
Один из стражников узнал Раделя и вздрогнул. Точнее, признал в нем особу королевской крови по золотым глазам.
— Вы принц, не так ли?
Радель, не имея намерений скрываться, кивнул:
— Да. Мне запрещено выходить?
Услышав ответ, стража опознала в юноше именно Восьмого принца. Только он, согласно слухам, использовал вежливую манеру общения с подчиненными.
От этого стражники растерялись еще сильнее. Опыт подсказывал: аристократ, ведущий себя столь необычно, куда опаснее заносчивых гордецов.
Не упуская момента, Густо выкрикнул:
— Его Высочество спешит! Неужели вы не понимаете его намерения пройти здесь по пути в академию!
— Нет, просто…
Густо впился взглядом в замявшихся караульных.
— Его Высочество желает искоренять монстров, чтобы хоть чем-то помочь народу империи! И вы смеете преграждать ему путь? Идемте, Ваше Высочество. У нас нет времени.
Густо быстро повел Раделя за собой, и они покинули город. Изумленный таким напором, Радель поспешил не отставать от спутника.
Стражники провожали их взглядами, недоуменно переглядываясь.
— И что теперь делать?
— Что-что, докладывать начальству.
Впервые они столкнулись с подобной ситуацией.
Они не смели самовольно перекрывать дорогу члену императорской семьи, но и принц, выходящий на охоту в одиночку, был в диковинку. Один подросток-спутник вместо элитной гвардии.
Они ломали головы, как объяснить это командирам.
Прикрывшись оправданием о внезапности происходящего, стража приготовилась к докладу.
......
— Брат, а ты оказался побойчее, чем я думал?
Радель, беспрепятственно выбравшийся из города благодаря Густо, усмехнулся.
Он и сам планировал сочинить какую-нибудь байку, но не ожидал такой прыти от послушника.
— В этом не было ничего примечательного.
Густо сохранял невозмутимость.
— В моем детстве случались вещи и похуже.
Радель вспомнил, что парень вырос на улицах. Всплыла в памяти и сцена, когда они вместе поймали и пригрозили лазутчику в Лечебном покое.
Уже тогда послушник реагировал молниеносно.
Поистине надежный соратник.
—Ке-е-ек—!
Стоило им ступить на лесную тропу, как начали появляться монстры.
В основном это были низшие существа вроде гоблинов и кобольдов, но вели они себя крайне агрессивно.
Дзынь—!
Густо обнажил меч и взмахнул им, снося налетающего гоблина. Его фехтование было стремительным и точным.
Пока Густо прорубал дорогу впереди, Радель разбирался с оставшимися тварями. Учитывая, сколько раз он ловил их в прошлой жизни, он даже обрадовался этой встрече.
Гоблины и кобольды утомляли лишь числом, но поодиночке не представляли угрозы.
«Хоть бы вылез кто-нибудь покрупнее».
Радель пригнулся и единым духом распорол грудину кобольду.
Заметив это, Густо обратился к нему с удивлением:
— Вы учились владеть мечом.
— По мне заметно?
— Да. Ваши движения отточены. База заложена великолепно.
Раделю было приятно.
Раз он практиковал Базовое фехтование, было естественным, что его основы прочны.
Этот навык считался заурядным, и редкий Охотник доводил его до предела. Считалось, что базе не хватает сокрушительного удара, да и сам процесс казался скучным.
Однако Радель предпочитал простую сталь вычурным техникам.
Он хотел доказать, что может брать монстров высшего ранга одним лишь базовым мастерством. Хотя в прошлом все называли это безумием…
Пока Радель блуждал в воспоминаниях, из кустов выпрыгнули две тени.
Крупные твари — совомеды, монстры высокого ранга.
Ловкие и сильные хищники с телом медведя и головой совы.
Густо напрягся, а Радель втайне возликовал.
«Наконец-то подниму уровень Здоровья».
Совомед оценил врагов и решил первым делом прикончить слабого.
Яростная атака обрушилась на Раделя. Густо успел блокировать одну бестию, но упустил вторую.
Увидев летящую на принца тушу, Густо закричал:
— Опасно!
Но Радель и не думал уклоняться.
Один удар.
Разве одного удара недостаточно, чтобы войти в предсмертное состояние?
Здоровье вырастет, да и Сердце Тролля может обновиться!
Сама удача благоволила ему, подкинув подобного противника так скоро.
Радель замер, ожидая рокового столкновения.
Вжу-у-ух—!
Внезапно прилетевшее пламя обуглило голову совомеда, летящего на него.
—Кья-о—!
Тварь взревела от боли, пытаясь стряхнуть огонь.
Радель вскинул брови.
— Эй! Убирайся оттуда!
Голос прозвучал как гром среди ясного неба.
Инетта с развевающимися алыми волосами закричала на брата:
— Ты чего застыл! Прочь с дороги!
Раздраженно стащив зубами свои черные перчатки, принцесса отбросила их. В тот же миг в её ладонях вспыхнуло яростное пламя.
Проявилась Способность Инетты Дастион Крециан — Багряное пламя.
Стоило ей махнуть рукой, как огонь последовал за жестом и снес туловище совомеда. Монстр, охваченный неугасимым жаром, начал плавиться, заходясь в предсмертном крике.
Бой был в одни ворота.
Густо тоже покончил со своим противником, и в лесу воцарилась тишина.
— Видал? Я сильная, правда ведь? — Инетта подошла к опешившему Раделю, так и сияя гордостью.
— Ты бы погиб, если б не я, ясно тебе? — добавила она, натягивая перчатки.
Радель лишь медленно кивнул:
— Да, спасибо…
Он не мог признаться, что ждал атаки специально. В лучшем случае его сочли бы сумасшедшим.
Инетта же была уверена, что спасла брата от неминуемой гибели. Заметив его «опустошенное» состояние, она фыркнула:
— Вот видишь. Как такой слабак, как ты, посмел отправиться в академию раньше меня?
Принцесса узнала от Третьей имперской супруги, что Восьмой принц покинул столицу.
Инетта, полагавшая, что они поедут сдавать экзамены вместе — раз уж вместе ходили регистрироваться, — сочла внезапный отъезд Раделя предательством.
Она мгновенно погрузила вещи в карету и помчалась к воротам. Гнала коней во весь опор, чтобы догнать его.
И как чувствовала — этот горе-охотник не мог справиться даже с одним монстром. Приедь она чуть позже, и беды было бы не миновать.
— Кстати, а это еще кто? — взгляд Инетты впился в Густо.
Парнишка был ей незнаком, и почему-то сразу не понравился.
Её задело, что Радель, ушедший без предупреждения, прихватил с собой какого-то чужака.
«Неужели… он уже завел друга?»
Перед глазами принцессы потемнело от осознания, что брат нашел приятеля быстрее неё.
Густо, не подозревая о буре в её душе, представился:
— Я Густо Зебро, послушник святого рыцарства Ордена Высшего Божества.
— И что с того? Я разве спрашивала?
Слова Инетты сочились ядом. Ей, как принцессе, не было никакого дела до какого-то послушника.
Послушник рыцарства?
Её привело в ярость, что Радель предпочел компании сестры какого-то церковника.
Инетта набросилась на Раделя:
— Только не говори мне, что вы уже друзья!
Радель догадывался о причинах её гнева и хотел всё разъяснить, но Густо опередил его:
— Нет, это не так. Быть другом Его Высочества — слишком высокая честь для меня. Я лишь его соратник.
Соратник?
Бровь Инетты дернулась.
Значит, он выбрал соратника вместо сестры-единомышленницы?
Принцесса испепеляла Густо взглядом. Тот спокойно встретил её вызов.
С этого момента между ними началось негласное состязание.
......
Вжу-у-ух—!
Дзынь—! Дзынь—!
С одной стороны бушевало пламя, с другой — свистела сталь.
—Ки-и-эк—!
Монстры падали с предсмертными хрипами.
Ни банда гоблинов во главе с хобгоблином, ни отряд скелетов, выбравшихся из-под земли на закате, не избежали расправы. Они были изжарены пламенем и развеяны святой силой.
Радель наблюдал за тем, как двое истребителей разом обернулись к нему:
— Ну как? Я ведь сильнее! — выкрикнула Инетта.
— Что вы думаете о моем мече, Ваше Высочество? — почтительно спросил Густо.
Суть обоих вопросов была идентична: кто из них справился лучше.
У Раделя разболелась голова.
В этом споре не могло быть победителя.
— Ну, посмотрим. На мой взгляд…
Прежде чем он договорил, из зарослей выскочил еще один монстр.
—Ке-ек—!
Едва завидев тень, Инетта бросилась в бой, изрыгая пламя:
— Он мой!
Но Густо уже был на два шага впереди. Двое снова принялись крошить врагов, превращая всё вокруг в пепелище.
На этой стадии ситуацию правильнее было называть «периодом вспышки активности людей», нежели монстров.
У Раделя снова не было ни шанса вступить в игру.
Оставалось лишь безучастно наблюдать, как сильные становятся еще сильнее…
— Что ж, за этим занятием они наверняка сблизятся, — улыбнулся Радель, глядя на парочку, которая уже стала друзьями, пусть оба и будут это яростно отрицать.
http://tl.rulate.ru/book/171949/13452452
Готово:
