Глава 10: Я хочу на ней жениться!
— Разумеется, я выбираю красавицу, — пробормотал Эсканор, подходя к воротам Поместья Бабочки.
Во дворе он увидел нынешнего Столпа Цветов, Кочо Канаэ. Она наставляла свою младшую сестру, Шинобу, в искусстве фехтования. Эсканор замер у входа, не решаясь прерывать эту идиллию. Предзакатное солнце заливало сад мягким светом, создавая на редкость уютную картину семейного тепла.
— О? Малыш Эс? — Канаэ, до этого сосредоточенно дававшая указания сестре, заметила гостя.
Она называла его «малышом», ведь была на три года старше, несмотря на разительную разницу в росте. Четырнадцатилетний подросток ростом за сто восемьдесят сантиметров и семнадцатилетняя девушка, едва достигавшая полутора метров, смотрелись рядом весьма необычно.
— Ха-ха, сестра Канаэ, мы снова встретились, — улыбнулся Эсканор. Несмотря на то что она была ниже, от нее исходила аура мудрой старшей сестры, рядом с которой становилось удивительно спокойно.
— Это ведь твоя сестренка, верно? — спросил он, кивнув в сторону девочки. Игнорировать ее было бы верхом невежливости.
— Да, это Кочо Шинобу, — представила их Канаэ. — А это Эсканор.
Эсканор посмотрел на Шинобу, которая в ту пору была совсем крохой, и почувствовал искреннюю симпатию к ребенку. Она была миниатюрной копией старшей сестры, хотя в ее чертах уже угадывался иной характер.
— Т-ты... здравствуй, — пролепетала малышка. Видимо, она была довольно стеснительной, так как тут же спряталась за спину Канаэ, лишь изредка выглядывая из-за ее плеча.
— Финальный отбор закончился? Как успехи? — Канаэ ласково погладила сестру по голове и перевела взгляд на юношу.
— Проще простого, прошел без малейшего труда, — уверенно заявил он.
В лучах заходящего солнца, окрасивших мир в бледное золото, юноша со своей непоколебимой уверенностью казался почти ангелом, окруженным нимбом. Канаэ на мгновение замерла. Ее сердце вдруг пропустило удар, а затем забилось чуть быстрее обычного. Она испуганно подумала, не случилось ли с ней чего.
— Что ж, поздравляю тебя, малыш Эс, — Канаэ быстро справилась с замешательством, искренне радуясь за него. — Значит, ты пришел ко мне, чтобы первой поделиться радостной вестью?
Девушка сама не поняла, почему этот вопрос сорвался с ее губ. Возможно, в ее душе и впрямь что-то встрепенулось.
— Конечно, — твердо ответил Эсканор. В этом мире его связывали узы лишь с несколькими людьми: Столпом Камня Гёмэем Химеджимой, который обучал его, и Кочо Канаэ. Что касается Кёдзюро Ренгоку, то бог весть, где его сейчас носило.
Конечно, были еще Глава Убуяшики, проявивший к нему участие, и госпожа Аманэ, спасшая его когда-то. Эти двое были его благодетелями, но к ним нельзя было зайти просто так, по-соседски. К Гёмэю он решил заглянуть как-нибудь в другой раз. «Простите, господин Химеджима, — подумал он, — но сегодня я выбираю другую компанию».
Тем временем Столп Камня Гёмэй Химеджима уже получил весть от своего ворона. Он медленно перебирал четки, и из его незрячих глаз снова и снова катились слезы сострадания.
Убуяшики Кагая, чье местонахождение всегда держалось в строжайшем секрете, тоже узнал об успехе Эсканора. На его изможденном лице появилась светлая, почти весенняя улыбка. Он с самого начала чувствовал, что этот ребенок, одолевший Низшую Луну, оправдает все ожидания. То, что парень освоил тренировки Гёмэя всего за год, лишь подтверждало его исключительность.
— Сестра, сестра... — Шинобу легонько потянула Канаэ за рукав. Та стояла, словно в забытьи, уставившись в одну точку.
— Ах! — Канаэ встрепенулась. Ее щеки внезапно порозовели. Мальчик, заставивший ее на миг потерять самообладание, смотрел на нее очень серьезно и твердо. В его взгляде читалась какая-то необъяснимая праведная сила.
— Т-так... малыш Эс, тебе нужно что-то еще? — запинаясь, спросила она.
— На самом деле, сестра Канаэ... я хотел попросить разрешения пожить здесь какое-то время, — рослый юноша неловко почесал затылок.
Ему было чертовски неловко признаваться, что такому детине, как он, некуда податься. В душе-то он оставался взрослым мужчиной, повидавшим жизнь, и эта ситуация заставляла его смущаться.
— Видишь ли, мне сейчас совсем негде остановиться. К тому же при заказе оружия я указал адрес Поместья Бабочки.
Это чувство напомнило ему детство, когда он тайком приходил к родителям, давно создавшим новые семьи после развода. Тогда ему казалось, что он кому-то нужен, и он мечтал остаться у них на ночь. От этих воспоминаний на сердце стало тоскливо.
— Конечно можно, малыш Эс, — Канаэ окончательно пришла в себя и вновь приняла на себя роль заботливой старшей сестры.
Она провела Эсканора в ту самую комнату, где он лежал в свой первый день. Вскоре она вернулась с футоном и сама заботливо расстелила ему постель.
— Сестра Канаэ, я ужасно голоден, — юноша жалобно посмотрел на нее. Голод и впрямь проснулся нешуточный, он готов был проглотить целого быка.
— Ох, бедняжка, ты проголодался? Я сейчас же что-нибудь приготовлю, — в ее голосе звучала такая нежность, будто она обращалась к собственному ребенку. Эсканор даже на миг испугался, не решит ли он ненароком назвать ее мамой — это было бы совсем лишним.
Вскоре еду принесли, и порция была на удивление огромной. Канаэ запомнила его аппетит еще со времен их совместного обеда с Кёдзюро.
— Она такая добрая... — прошептал мальчик, глядя на гору еды. Его глаза предательски защипало, но он вовремя взял себя в руки. Это был первый раз с тех пор, как не стало его бабушки и дедушки, когда кто-то проявил к нему такую искреннюю заботу. Не быть тронутым этим было невозможно.
— Малыш Эс, что-то не так? — участливо спросила Канаэ, заметив его состояние.
— Нет, ничего. Спасибо тебе. Огромное спасибо, — искренне ответил он.
Девушка ничего не сказала, лишь присела рядом и с улыбкой наблюдала за тем, как он ест, время от времени помогая ему. Она была такой женственной и добродетельной, что в голове Эсканора сама собой вспыхнула шальная мысль: «Я хочу на ней жениться!»
Это мимолетное желание заставило его тряхнуть головой и вернуться к реальности. Сначала нужно было как следует подкрепиться.
— Сестра Канаэ, как только прибудет мое оружие, я отправлюсь вместе с тобой расследовать дела Культа Вечного Рая, — твердо пообещал он.
http://tl.rulate.ru/book/171440/12724909
Готово:
