В то мгновение, когда психический шип Эреба, способный вырвать душу простого смертного из плоти, лопнул в миллиметре от уха Видза подобно хрупкому мыльному пузырю, тропические джунгли погрузились в краткую, мертвенную тишину. Это было удушающее чувство вакуума, возникающее за секунду до того, как ударит яростный шторм. Лоргар Аврелиан, самопровозглашенный Повелитель Сожжения и новоявленный бог, замер; в его разноцветных глазах – один золотой, другой кроваво-красный – изначальное презрение мгновенно сменилось вспышкой оскорбленного величия, переросшего в ярость, способную воспламенить атмосферу целой планеты.
— Закуска… — Лоргар повторил это слово, и его голос больше не был вибрацией связок, но превратился в громоподобный рокот высокочастотного резонанса самой реальности. — Ты посмел назвать силу бога… закуской?!
Земля под ногами Примарха обвалилась без всякого предупреждения. Это не было взрывом в привычном понимании – таков был лишь побочный эффект чудовищного стартового толчка Аврелиана. Скальное основание превратилось в пыль и магму, словно по нему ударил метеорит, и прежде чем осколки успели разлететься, силуэт золотого гиганта исчез, преодолев предел восприятия человеческой сетчатки. Воздух был грубо разорван, оставив после себя пылающий вакуумный след, и когда звук наконец догнал движение, булава, окутанная колдовским пламенем Варпа и яростью огня Вечного, уже обрушилась на голову Видза с кинетической энергией, достаточной, чтобы дробить звезды.
— Тогда я посмотрю, так же ли крепки твои зубы, как и твой язык! — В этом ударе не было изящества, лишь абсолютное слияние мощи и скорости, объединившее чудовищную силу Вулкана, способную поднимать танки, с искажающим реальность псайкерским могуществом Лоргара. На траектории движения булавы пространство, подобно раскаленному стеклу, покрылось густой сетью черных трещин. Однако Едок не дрогнул. Более того, Пожиратель совершил действие, заставившее даже Цегораха, наблюдавшего за сценой с ветви гигантского дерева, содрогнуться от осознания истинного безумия: Хищник поднял руку.
Без оружия и щитов, лишь правая рука, покрытая темным золотом и полностью трансформированная в обсидиановый коготь, метнулась навстречу удару коротким апперкотом. Грохот столкновения был столь велик, что, казалось, сместил саму атмосферу планеты; в точке контакта вспыхнула сфера ослепительного света, затмившая местное светило, а следом за ней видимая невооруженным глазом ударная волна выкосила джунгли в радиусе десяти километров. Десятки тысяч исполинских деревьев были вырваны с корнем и обращены в щепу, а сражающиеся вдали гнилостные ангелы и Сжигатели Миров разлетелись, точно сухая листва в эпицентре урагана.
В самом сердце этого разрушительного шторма ноги Видза по колено ушли в землю, но он выстоял. Когти мертвой хваткой впились в навершие булавы, и там, где материя соприкасалась с энергией, черная мощь Пустоты и золотой огонь Имматериума яростно пожирали друг друга, порождая треск аннигиляции и электрические разряды. Палач поднял голову, и в его угольно-черных глазах отразилось искаженное гневом лицо Примарха. — Сила неплохая, — процедил Собеседник. — Чуть мощнее, чем у того громилы Вулкана. Но лишь самую малость.
— Высокомерная тварь! — Взревел Лоргар. Его эфирные крылья за спиной мощно ударили, придавая ускорение телу, которое совершило в воздухе сальто, полностью игнорируя инерцию и законы физики. Но это не было отступлением: в процессе вращения левая нога бывшего проповедника раздулась, покрываясь костяными пластинами и шипами, превращаясь в демоническое копыто. — Растопчу! — С инерцией падающего небесного тела Аврелиан обрушил этот удар прямо в лицо противника. Губы Черной Смерти дрогнули в подобии улыбки; тело монстра мгновенно дематериализовалось, обратившись текучей тенью, и Лоргар впечатал копыто в пустую землю, оставив после себя стометровый кратер, из глубин которого ударили фонтаны магмы.
Это было лишь начало. Силуэт Хищника вновь обрел плоть прямо за спиной Лоргара. — Теперь мой черед, — произнес Вечно Голодный. Вращаясь в воздухе подобно черному сверлу, он сложил когти вместе, концентрируя на их острие сжатую пустотную сингулярность. — Пустотное сверло: Пронзающий тип! — Подобно черной молнии, он устремился к позвоночнику врага. Реакция Примарха была безупречной: не оборачиваясь, он мгновенно отвердил свои светящиеся крылья, превратив их в два массивных золотых щита. Прозвучал визг, от которого заныли зубы: сверло вгрызлось в эфирную преграду, выбивая водопады искр, и крылья, способные выдержать залп излучателя «Копье Света», издали натужный скрежет, теряя золотые перья и обнажая пульсирующий псайкерский каркас.
— Прочь! — Лоргар издал яростный клич, высвобождая всестороннюю волну отталкивающей силы. Видза отбросило, но он грациозно перевернулся в воздухе, оттолкнулся от обломка скалы и снарядом вернулся в бой. Началась схватка на дистанции кинжального удара – ближний бой без всяких ограничений, где каждый выпад был направлен на убийство. Стиль Убийцы напоминал повадки самого жадного зверя: каждый его удар метил в узлы псайкерской энергии. Когти вспороли нагрудник Примарха, вырывая кусок пылающей плоти, который Монстр тут же отправил в пасть, жадно пережевывая на ходу.
Лоргар же сражался как обезумевший бог войны, сочетая боевой опыт Вулкана с коварным колдовством Варпа. Тяжелый кулак Аврелиана впечатался в живот врага, заставив того согнуться, но в это же мгновение Пожиратель обвил ногами талию Лоргара и, вцепившись в его плечи, вонзил зубы в шею Примарха. Раздался тошнотворный хруст – божественная кожа была прокушена. — А-а-а-а! — Вскрикнул Лоргар, чувствуя, как его сила буквально высасывается через рану. Этот безумец не просто сражался – он обедал. — А ну, пошел вниз! — Аврелиан обхватил врага за пояс и камнем бросился к земле, надеясь использовать энергию удара, чтобы раздавить паразита.
Столкновение вызвало локальное землетрясение. Одна из вершин хребта рухнула, погребая обоих под тоннами камня. Спустя секунду столб ослепительного света пробил завал, и Лоргар вырвался наружу. Весь в крови, покрытый черными следами укусов и рваными ранами, он выглядел жалко, но жажда убийства в его глазах стала лишь острее. — Ты разгневал меня, смертный, — прорычал Повелитель Сожжения, зависнув в небе. Сама атмосфера откликнулась на его призыв: облака окрасились в багровый, а в кровавом небе заворочались громы. — Этой плотью жертвую… этим миром клянусь… — Лоргар запел богохульное заклятие, пробуждая украденную власть Вулкана над недрами.
Земля содрогнулась, и тысячи столбов магмы вырвались наружу, сплетаясь по воле Примарха в километрового огненного дракона, чье тело состояло из геотермальной ярости, а глаза – из чистой злобы Варпа. — Раз ты так хочешь жрать, так сожри это! — Лоргар взмахнул рукой, и лавовый змей устремился к руинам. Видз, как раз оттолкнувший в сторону огромный валун, посмотрел на летящее пламя с явным отвращением:
— Снова огонь? Мог бы придумать что-то поновее. — Он не стал уклоняться. Грудная клетка Монстра расширилась до неестественных пределов, челюсть разошлась до самых ушей, обнажая в горле бездонный вихрь. — Врата Обжорства: Обратное поглощение.
Возникшая тяга была не ветром, а коллапсом самого пространства. Непобедимый магматический змей при контакте с этой силой начал растягиваться и искажаться, словно вода, затягиваемая в мощный насос. Дракон взвыл, пытаясь вырваться, но Пустота тянула не только материю, но и саму псайкерскую суть заклинания. Прошло всего несколько секунд, и километровая тварь была полностью поглощена, не оставив даже искры. Видз захлопнул пасть и издал громкую отрыжку, выпустив струйку черного дыма. — Горячевато. На вкус как прогорклое масло с перцем, — Гурман похлопал себя по животу и оскалился в сторону онемевшего Примарха. — Есть еще? Это была лишь разминка.
Лоргар замер. Даже видавший виды Эреб в ужасе осел на землю. Атака, вобравшая в себя энергию целой тектонической жилы, была… просто съедена? — Что… что ты за тварь такая? — Голос Аврелиана впервые дрогнул. Он слился с Вулканом, принял дары Четверых и считал себя венцом эволюции, но перед этим существом он почувствовал себя ребенком со спичками перед черной дырой. — Я? — Видз размял шею с сухим хрустом. Сдерживаемый доселе голод, рожденный в глубинах Пустоты, наконец вырвался на свободу. — Я твой кошмар, Лоргар. — Противник медленно оторвался от земли; пространство само несло его вверх, словно он был живым воплощением закона природы.
— Тебе ведь было весело, верно? Летал туда-сюда, швырялся заклинаниями… Теперь моя очередь. — Видз исчез. На этот раз Лоргар не зафиксировал даже тени движения. В следующую секунду рука – с виду обычная, но парализовавшая Примарха одним своим присутствием – мягко легла на золотое плечо. Тень возникла за спиной Примарха, точно призрак. — Знаешь, Лоргар, твоя главная ошибка не в предательстве Императора и даже не в поглощении брата. Твоя ошибка в том… — пальцы Пожирателя сжались, глубоко вонзаясь в божественную плоть, — …что ты вырядился так аппетитно перед голодным ценителем. — Мощный удар коленом в позвоночник оборвал речь Примарха хрустом костей и истошным воплем.
Это было лишь начало. Пожиратель превратил Аврелиана в живую грушу для битья, обрушив на него серию сокрушительных ударов. Каждый апперкот, боковой удар и выпад локтем несли в себе энергию Пустоты, разрывающую пространство; золото крови оросило землю, а тело Примарха превращалось в месиво. Лоргар пытался взорвать псайкерскую энергию вокруг себя, чтобы сбросить нападавшего, но Тень впитывала атаки как губка, возвращая их стократ усиленными. — Ты ведь бог, разве нет? Ты ведь совершенство? — Удар раздробил челюсть Лоргара. — Ты собирался сжечь миры? — Пинок сломал ребра. — Так жги же!
Финальным движением Хищник в замахе обрушил сцепленные в замок руки на спину Лоргара, и тот метеором рухнул в бездну кратера. На этот раз Примарх не поднялся сразу. Он лежал в грязи, содрогаясь всем телом; сознание Вулкана внутри него начало ответную атаку, повергая Аврелиана в пучину хаоса. Видз медленно спустился к краю ямы, взирая на «нового бога» с разочарованием. Его одежда превратилась в лохмотья, обнажая перекатывающиеся под кожей темно-золотые темные узоры, но дыхание оставалось ровным. — Это твой предел? Дары Четверых, слияние тел… и это всё? Скучно.
Пожиратель протянул ладонь вверх. В центре нее зародилась угольно-черная сфера, внутри которой мерцала гибель целых систем. Это не было псайкерством – это была новая сила, плод долгого переваривания добычи в Паутине. — Хотел оставить это для Хоруса или того золотого истукана на Терре, — Палач жестоко усмехнулся, глядя на сферу. — Но раз ты так быстро сломался, испытаю это на тебе. Смотри внимательно, Лоргар. Вот это… настоящая эволюция. — Видз сжал кулак. Сфера лопнула, обратившись тонкой броней из черного кристалла, покрывшей его тело. Волосы стали белыми, глаза – чистого золота, а за спиной разверзлись шесть медленно вращающихся черных дыр.
В этот миг и Эреб, и притаившийся в тенях Цегорах ощутили трепет, идущий из самых глубин души. Это не было божественностью. Это было явление Короля Хищников. — Освобождение формы: Пустотный Монарх, — голос Едока стал бесстрастным и величественным. — Раунд второй. Время обедать.
http://tl.rulate.ru/book/171433/13864319
Готово:
