Элизиум III, руины подземного алтаря. С момента окончания великой битвы прошло пять часов. Это место, некогда бывшее средоточием хтонического ужаса и псайкерских воплей, превратилось в колоссальную свалку, пропитанную запахом жженого мяса и озоновым привкусом остывающего металла. — Мы богаты! Богаты! — Неуместный, пропитанный жаждой наживы возглас эхом разнесся по пустому залу. Капитан Джек ван Тессель, аристократ, прежде брезговал даже видом крови, теперь демонстрировал поразительное рвение. Его шелковый камзол превратился в лохмотья, лицо было покрыто мазутом и ксеносской слизью, но он не обращал на это внимания, с упоением выковыривая псайкерское кристалл из брони павшего титана.
— Громила! Иди сюда! Тут целый фазовый генератор! Это же антиквариат Тёмной Эры Технологий! Тащи его на борт, только осторожно, не поцарапай! — Огромный оугрин-телохранитель, чья голова была обмотана окровавленными бинтами, лишь глухо угукнул и с легкостью поднял полутонный блок. — Власть золота поистине безгранична, — раздался в вокс-канале искаженный, полный презрения женский голос. Вера, облаченная в тяжелый ярко-желтый костюм биозащиты, делавший её похожей на надутую куклу «Мишлен», осторожно перешагивала через лужи кислоты, направляясь к центру разрушений. Там неподвижно лежало… нечто.
Если бы не глаза, в которых всё еще тлели угли фиолетового пламени Пустоты, Вера приняла бы это за кусок оплавленного воска или неудачный продукт мутации. Это был Видз. Сейчас в нем не осталось и следа от недавнего величия – поглощение псайкерского ядра и биомассы Рангды спровоцировало процесс чудовищной перестройки. Его кости размягчились до состояния геля и с тошнотворным бульканьем меняли структуру, а кожа напоминала кипящий котел, из которого время от времени с шипением вырывались струи радиоактивного пара. — Кха… — Даже через фильтры Вера почувствовала физическое отвращение. — Видз, я знаю, что ты монстр, но имей совесть, пощади чувства зрителей.
— Меньше… меньше слов… — Груда плоти шевельнулась, и в месте, где должен был быть рот, открылась щель. — Это называется… муки эволюции… Тебе не понять… искусства… — Искусства? — Вера закатила глаза и активировала запись на дата-планшете. — Ладно, артист, пока ты не превратился в лужу, докладывай детали боя. Малкадор ждет отчет. Мои сенсоры не зафиксировали момент финального удара – как ты выдержал такой выброс энергии? Теоретически тебя должно было распылить на атомы. — Ну… — аморфная «рука» Видза вяло махнула. — Просто… разинул пасть, сделал «ам», а потом… — Его прервала оглушительная отрыжка, и облако фиолетового дыма осело инеем на визоре Веры.
— …И это твой тактический итог? — Жилка на лбу девушки забилась. — «Сделал ам»? Как мне вписать это в официальный рапорт? «Агент Видз спас сектор путем обжорства»? — Пиши что хочешь… главное – результат… — Пока Пожиратель говорил, его тело ускоряло темп регенерации: текучие ткани начали застывать, обретая очертания мускулов. — Кстати, Вера. — Он сменил тему, пытаясь отвлечься от боли. — Чем ты занималась до того, как стать секретаршей старика? Ты управлялась с огнем корабля так, будто всю жизнь провела в орудийном расчете. И эта твоя брезгливость… как ты выжила в Оффицио Ассасинорум с такими замашками?
Пальцы Веры на мгновение замерли над планшетом. — Без комментариев. — Брось, мы теперь повязаны кровью, — на восстанавливающемся лице Видза проступила ехидная ухмылка. — Я перед тобой, считай, до костей обнажился. В прямом смысле. — Вера помолчала, взвешивая протоколы секретности. — Ванус, — наконец бросила она. — Что? — Я была ученицей Храма Ванус, — раздраженно повторила она. — Это один из шести храмов Ассасинорума, специализирующийся на инфовойнах и тактическом планировании. — А-а, те самые хакеры-затворники, что убивают людей нажатием клавиши? — Видз понимающе кивнул.
— Специалисты по информационной войне! — Поправила она. — Нам не нужно пачкать руки. Достаточно изменить пару цифр, чтобы реактор линкора перешел в критическое состояние или губернатор планеты скончался от «случайной» аллергии. — И как тебя отсеяли? Техники не хватило? — Из-за брезгливости. — Вера вздохнула, обводя рукой руины. — На высшем экзамене мне приказали извлечь инфо-диск из Чумного Улья, забитого трупами. Меня рвало три дня. Психологический барьер сочли непреодолимым для оперативника первой линии. Тогда лорд Малкадор забрал меня к себе – присматривать за «особым оружием». — Например, за прожорливым уродом, который ест мозги ксеносов живьем? — Видз расхохотался, хотя его связки еще издавали хрип.
— Смейся-смейся. Ты профессионал, это я ценю. — Тело Палача содрогнулось, кости встали на места с канонадой щелчков. Последний лоскут кожи затянулся, и он поднялся на ноги. Видз изменился: он стал выше, суше и мощнее; его кожа теперь имела здоровый пшеничный оттенок с металлическим отливом, а на груди и руках проступили золотые нити – энергетические каналы псайкерского ядра. [Эволюция завершена: Пустотный Пожиратель, стадия II. Получена характеристика: Псайкерское горнило. Сопротивление всем элементам значительно повышено]. — О-о-о… так-то лучше. — Он размял шею, чувствуя, как внутри него пульсирует мощь, способная сокрушить крейсер.
— Знаешь, Вера… — Хищник посмотрел на женщину с редкой серьезностью. — Ты куда интереснее тех хладнокровных кукол из Храмов. Честно. — Она на мгновение смутилась под маской, но быстро вернула холодный тон. — Меньше лести. Раз переварил обед – за работу. Этот мажор уже вторую ходку делает. Если не присмотришь, он и фундамент базы выкопает на продажу. — И вправду, неподалеку Джек с азартом тащил пульсирующий мясной кокон. — Шеф! Вы очнулись! Глядите, что нашел! Инкубатор Рангды! На черном рынке за него целый Улей дадут! — Видз усмехнулся, его фиолетовые глаза предвкушали будущее. — Идем. Здесь больше нечего есть. Посмотрим, готов ли хозяин станции «Черная Бездна» платить за такой «товар». Или же он сам станет частью меню.
http://tl.rulate.ru/book/171433/12964119
Готово:
