Глава 93: «Не ждали? Есть еще один козырь.»
— Отец, брат, что с вами? — на лице госпожи Юнь отразилось беспокойство. Неужели ее отец и старший брат лишились рассудка?
— Мы в порядке, просто… немного разволновались, потеряли самообладание, — ответил глава семьи. Его взгляд снова впился в Шэнь Ханя. — Сяо Хань, эти две техники алхимии… ты правда постиг их из тех прежних рецептов?
Дядя всё еще не мог до конца поверить и не удержался от вопроса.
— Дядя… — с легкой долей иронии улыбнулся Шэнь Хань. — …а откуда еще я мог их взять? Не сам же я их выдумал?
Будучи профаном в этом деле, он не мог адекватно оценить значимость находки. Госпожа Юнь, не выдержав, вклинилась в разговор:
— Отец, брат, неужели эти техники настолько особенные?
Глава семьи Юнь на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Мы еще не проверяли их в деле, но судя по описанию, это тайный метод семьи Сэ из царства Янь. Именно благодаря ему они стали величайшим алхимическим кланом в своих землях. Обычные пилюли, созданные с применением этой техники, превосходят по качеству стандартные более чем в два раза.
С этими словами отец и сын тут же принялись за проверку. В резиденции главы семьи алхимиков, разумеется, имелось всё необходимое оборудование. В качестве подопытного образца выбрали самую обычную пилюлю восстановления сил.
Ингредиенты были подготовлены, огонь разведен – процесс начался.
Обычные методы алхимии сводятся к контролю пламени, чтобы выпарить лекарственный сок и сформировать пилюлю. Можно сказать, всё мастерство алхимика сосредоточено на управлении жаром. Однако этот новый метод требовал дополнительных шагов.
Алхимик не просто следил за огнем. Ему требовалось воздействовать на ингредиенты особыми «ударами» – в дополнение к закалке пламенем шла механическая обработка энергией. Это не только повышало эффективность использования сырья, но и позволяло выводить примеси, совершая колоссальный скачок в качестве продукта.
Теоретически принцип метода семьи Сэ не был секретом, но дьявол кроется в деталях. Как именно наносить удары, как преодолеть критические точки процесса – этого никто, кроме костяка семьи Сэ, не знал. Одно лишь знание принципа бесполезно: неумелое применение не только не улучшит пилюлю, но и испортит ее – на поверхности появятся трещины, и вся целебная сила улетучится.
Пилюля восстановления сил была базовой, семья Юнь производила их партиями годами. Глава семьи знал процесс как свои пять пальцев. Следуя указаниям на листке, он вплел технику «ударов» в привычный алгоритм.
Вскоре пилюля была готова. Несмотря на отсутствие опыта в этой технике, результат поражал – аромат был гуще, а чистота пилюли намного выше всего, что они делали раньше.
Записи на этих двух листках были подлинными.
— Если говорить о прозорливости в Дао алхимии, то ни один гений Великой Вэй не сравнится с Сяо Ханем… — Глава семьи Юнь произнес это с предельной серьезностью.
Сначала он за одну ночь разобрался в рецептах, которые поколения Юнь не могли постичь, а теперь вычленил из двух листков бумаги сложнейшую технику. Ведь сам глава семьи и его сын до этого были свято уверены, что перед ними рецепты, и ломали голову – что же это за лекарства такие, требующие столь странных манипуляций?
Госпожа Юнь, хоть и не обладала мастерством в алхимии, выросла в этой среде и понимала достаточно. Пилюля, созданная ее отцом только что, по качеству оставляла далеко позади всё нынешнее производство клана.
— Дедушка, вы слишком меня перехваливаете, — Шэнь Ханю стало неловко от такой лести.
Но старик лишь сурово покачал головой:
— Это не пустые слова. Тот рецепт, что ты нам дал, в сочетании с этой техникой… дай семье Юнь время, и мы сможем претендовать на звание первой алхимической семьи Великой Вэй!
Он посмотрел на внука с глубоким вздохом сожаления.
— Эта эпоха должна была принадлежать семье Шэнь. Иметь в роду сразу двух избранных небесами гениев – они могли бы стать величайшим кланом империи. Но, увы, им не хватило прозорливости.
В глазах главы Юнь вспыхнула решимость.
— Сяо Хань, будь спокоен. По совести и по чести, наша семья будет защищать тебя до конца. Пока я жив, люди Шэнь не причинят тебе вреда. Старая госпожа Шэнь должна прибыть завтра. Я ее ровесник; если она вздумает давить на тебя своим старшинством, просто не выходи. Я сам с ней побрешу!
Шэнь Хань выразил благодарность, хотя в душе уже подготовил план, не требующий столь жесткого противостояния.
Тем временем мастера, подосланные старой госпожой, уже достигли Аньяна. Их задача была проста: распускать слухи и подогревать общественное мнение. К вечеру многие в городе уже знали, что едет старая госпожа семьи Шэнь. Причина – неблагодарный внук Шэнь Хань, который наотрез отказывается возвращаться домой. Мол, старшие в семье изнывают от тоски, а этот юнец погряз в развлечениях и не желает ехать в Юньань.
После того как Шэнь Хань преодолел восемьдесят этажей в Испытании Тысячи Осеней, его репутация была на высоте, но под влиянием этих сплетен ветер снова начал менять направление.
Ночь прошла.
Наступил час змеи.
Экипаж старой госпожи Шэнь неспешно подкатил к воротам поместья Юнь. Прослышав о приезде столь важной особы, немало жителей Аньяна устремились следом. Людское любопытство не знает границ, а зрелище того, как наставляют на путь истинный непутевого отпрыска, обещало быть захватывающим.
Многие горожане привели с собой детей, желая на живом примере преподать им урок сыновнего почтения.
Видя толпу зевак, старая госпожа довольно улыбнулась в глубине кареты. От западных ворот до поместья Юнь путь был неблизким, и по дороге зрителей становилось всё больше. Многие, даже не разобравшись в ситуации, уже начали вполголоса поносить Шэнь Ханя: люди часто считают, что старшие всегда правы, а молодежь – корень всех бед.
Спустя четверть часа карета наконец остановилась. Старая госпожа заглянула в бронзовое зеркальце, придавая лицу выражение глубокой скорби. Хотя к Шэнь Ханю она никогда не питала любви, изобразить нежность ей не составляло труда.
Откинув полог, она сошла на землю, опираясь на руку служанки Цайсюэ. Толпа вокруг была огромной – идеальные условия для создания нужного резонанса. Однако, подняв взгляд, старуха обнаружила, что ее уже ждут.
Госпожа Юнь, Шэнь Хань, дядя из семьи Юнь – все младшие члены клана, за исключением самого главы, стояли у ворот, соблюдая строжайший этикет. Но больше всего внимания привлекал Шэнь Хань.
Лицо его было мертвенно-бледным, губы потрескались и лишились всяких красок. Вид у него был такой, словно он едва оправился от смертельного ранения.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916075
Готово:
