Глава 84: «Трудно превозмочь чувства.»
Испытание Тысячи Осеней не было строгим экзаменом на талант. Почти все великие мастера Великой Вэй в молодости участвовали в нем, и многие показывали весьма скромные результаты. Тем не менее, это не помешало им со временем достичь вершин силы. Достижения на ступенях не могли в полной мере предсказать будущее юноши.
Однако нельзя сказать, что они были вовсе лишены смысла. Того, кто смог взойти на восьмидесятую ступень, в любом случае нельзя было игнорировать. Талант Шэнь Ханя определенно не был таким ничтожным, каким его считали в семье Шэнь.
Стоило старой госпоже покинуть залу, как в глазах госпожи Хэ блеснул холод. Она поспешно вернулась в свои покои и достала артефакт передачи звука. В её глазах Шэнь Хань всё больше выходил из-под контроля.
Поначалу он был лишь нелюбимым отпрыском, лишенным способностей и не умеющим угождать старшим. Даже старая госпожа презирала его. Когда императорская семья даровала ему брак с Су Цзиньюй, госпожа Хэ полагала, что расторгнуть его не составит труда. Нужно было лишь сделать Шэнь Ханя калекой или опозорить его – пара нехитрых приемов, и дело в шляпе.
Но потом он выжил после приема слишком сильной пилюли закалки костей лишь благодаря мягкосердечию Лю Силань. Обвинение в краже он обернул против самих обвинителей и ускользнул под защиту префекта Сюя. Тогда госпожа Хэ не придала этому большого значения. Ей казалось, что это лишь удача и капля хитрости, которая поможет Шэнь Ханю на время, но не изменит главного – расторжения брака.
Но сегодня его успехи на ступенях заставили её насторожиться. За два месяца странствий Шэнь Хань, как она думала, едва достиг пика восьмого ранга. Даже это превосходило ожидания обитателей поместья Шэнь. Но судя по Испытанию Тысячи Осеней, он наверняка совершил прорыв и достиг седьмого ранга! В таком возрасте это было несомненным успехом.
Рост его сил пугал госпожу Хэ. Особенно теперь, когда он добрался до восьмидесятой ступени. Станет ли семья Шэнь ценить его больше? А если так, как тогда расторгать помолвку? Жертвовать интересами семьи, прося императора об отмене? Или вовсе смириться и позволить Шэнь Ханю жениться на Су Цзиньюй?
Ни один из этих вариантов госпожу Хэ не устраивал. В её глазах будущим главой семьи Шэнь должен был стать её гениальный сын Шэнь Е. Жертвовать интересами семьи – значит подкладывать бомбу под будущее сына. А союз Шэнь Ханя с семьей Су был и вовсе неприемлем.
Даже если оставить в стороне чувства её сына к Су Цзиньюй, получив поддержку семьи Су, Шэнь Хань мог бы составить реальную конкуренцию Шэнь Е за место главы рода! В глазах госпожи Хэ зажегся ледяной огонь, и она отдала приказ через магический инструмент. Чтобы избежать неопределенности в будущем, лучше было покончить со всеми проблемами прямо сегодня.
Тем временем на лестнице Тысячи Осеней Шэнь Хань неподвижно стоял на восьмидесятой ступени уже почти четверть часа. Его сознание было погружено в иллюзию, и он никак не приходил в себя.
— Юноша никак не выберется из нежных объятий, — послышалось в толпе.
— И то верно, дойти до восьмидесятой ступени – уже подвиг. У каждого должны быть слабости.
— Молодые гении – тоже люди. Власть, богатство или красота – хоть что-то должно их прельщать.
Зрители посмеивались. Видя, как Шэнь Хань застрял на испытании чувств, они почувствовали, что он стал им как-то ближе и понятнее.
На семьдесят четвертой ступени Су Цзиньюй смотрела Шэнь Ханю в спину. В её душе кипела обида, она жаждала догнать его, но стоило вспомнить об испытании воли, как решимость покидала её. Гордость избранницы небес была уязвлена: тот, кого она презирала, обошел её на лестнице…
Она плотно сжала губы, а затем едва заметно качнула головой.
«В Испытании Тысячи Осеней много везения. Даже если я немного отстала, я, Су Цзиньюй, вовсе не слабее его. В настоящем бою я одолела бы его одним ударом меча».
Найдя утешение в этой мысли, она почувствовала себя лучше. Снова взглянув на спину Шэнь Ханя, она поняла, что он всё еще в плену восьмидесятой ступени. Ей стало любопытно, кто та женщина, что удерживает его там? Су Цзиньюй невольно нахмурилась: ей почему-то казалось, что это может быть она сама. И от этой мысли неприязнь к Шэнь Ханю даже немного поутихла.
В мире иллюзий Шэнь Хань смотрел на женщину перед собой. Она была точной копией Ши Юэчжу – тот же голос, те же едва уловимые жесты и взгляд.
— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила она, видя его молчание.
— Ты – не она, — ответил Шэнь Хань.
Женщина лишь мягко улыбнулась:
— Я – это она, та, о ком ты всегда думаешь. Ты достиг восьмидесятой ступени, ты уже достаточно хорош. Идти выше нет смысла, это лишь навлечет на тебя зависть и беды. Остановись здесь.
С этими словами «Ши Юэчжу» нежно коснулась ладоней Шэнь Ханя. Он понимал, что это лишь морок, преграда, призванная удержать его. Но тело словно налилось свинцом, не желая уходить. Он прорвался сквозь жажду убийства, одолел испытание ума, выдержал проверку воли… Неужели он падет здесь, на испытании чувств?
И в тот самый миг, когда сознание Шэнь Ханя тонуло в иллюзии, снаружи, у края площадки, раздался звук циня. Прежде чем люди успели что-то понять, нежная мелодия превратилась в яростный поток. Звук обрел форму, и несколько прозрачных лезвий метнулись прямо к Шэнь Ханю. Нападавший был невероятно силен, а атака – столь внезапна, что даже многие мастера не успели среагировать.
Находясь в мире грез, Шэнь Хань всё же почувствовал смертельную угрозу. Его разум мгновенно вырвался из оков иллюзии.
— Техника Летающих Мечей, Застилающих Небо!
Несколько теневых мечей тут же встали живым щитом перед ним. Довуй Е, спохватившись, бросился наперерез лезвиям. Одновременно с ним Су Цзиньюй, стоявшая неподалеку, выхватила свой длинный меч. Поток ци меча, холодный и острый, преградил путь невидимым клинкам. Тот, кто атаковал с помощью циня, явно превосходил Су Цзиньюй силой, но её удар всё же сумел замедлить полет смертоносных струн. В этом ударе она полностью оправдала свое звание гения.
Лезвия замедлились, но не исчезли, продолжая движение. Спустя мгновение подоспел Довуй Е и мощным ударом ладони вдребезги разбил призрачные клинки. Остаточная волна всё же долетела до Шэнь Ханя, но его собственные тени мечей легко погасили её.
Помедлив мгновение, Шэнь Хань притворился, что теряет равновесие, и начал падать. Довуй Е подхватил его. На собрании, которое он проводил, кто-то осмелился напасть на юного участника! Лицо Довуя исказилось от ярости.
Опустившись на землю, он осторожно уложил Шэнь Ханя на длинную скамью и позвал лекарей. Внезапное нападение повергло всех в шок. За многие годы на Великом Собрании Тысячи Осеней ничего подобного не случалось. Это ведь не было суровым поединком, это было испытание ради озарений. И на таком празднике вдруг появились убийцы.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916066
Готово:
