Глава 82: «Су Цзиньюй неподалеку.»
Преодолев пятьдесят третью ступень, Шэнь Хань начал постепенно постигать сокрытый в испытании смысл. После пятидесятой ступени проверялась уже не только сила, но и твердость духа. Жестокая схватка, развернувшаяся перед ним, была проверкой жажды убийства, таящейся в сердце идущего.
Призрачные тени были заклятыми врагами, готовыми биться до последнего вздоха. Стоило проявить малейшее колебание, и можно было навсегда кануть в бездну. Это был мрачный лес, где выживал лишь один, и никакое примирение было невозможно.
Сверкнули тени мечей, и взгляд Шэнь Ханя стал ледяным. Меч Небесного Дао с сокрушительной мощью пронзил всех врагов. Картина их гибели была чересчур кровавой.
Увидев это, Шэнь Хань слегка нахмурился. В ноздри ударил запах крови, делая происходящее пугающе реальным. Спустя некоторое время сознание вернулось в реальность.
Враги в призрачном мире по-прежнему не могли сравниться с ним силой, но излишняя жестокость сражений пробуждала в душе Шэнь Ханя крупицы свирепости. Пятьдесят третья ступень осталась позади.
На каждом последующем уровне в иллюзорных мирах Шэнь Ханю всё так же требовались беспощадность и решимость. Враги становились сильнее, но всё еще значительно уступали Мечу Небесного Дао.
Выше.
Еще выше.
Постепенно противники перестали выглядеть устрашающе. Некоторые даже с улыбкой приветствовали Шэнь Ханя. Он понимал, что это лишь прикрытие – каким бы доброжелательным ни казался враг, он оставался врагом.
Тени мечей не оставляли на нем крови, но даже выходя из иллюзии, Шэнь Хань чувствовал фантомный металлический запах на губах.
Ступень за ступенью, он шел вверх. Шэнь Хань уже с трудом припоминал, сколько именно этажей осталось позади. На этом уровне враги, казалось, стали поистине бесконечными.
— Техника Божественного Меча, Сокрушающего Землю!
— Техника Летающих Мечей, Застилающих Небо!
Бесчисленные сияющие клинки заполнили небосвод, но даже они не могли истребить бесконечную орду. Вокруг громоздились горы трупов, реки крови текли под ноги… Багровая пелена застилала глаза Шэнь Ханя, не оставляя места ничему, кроме резни.
Мир вокруг словно замер, слышался лишь мерный звук падающих капель: кап-кап-кап. Но разум всё еще был опутан яростью и сомнением. Не сумеешь прозреть, не сумеешь прорваться – и ты навеки погрязнешь в жажде крови, утонешь в мороке.
Внезапно сотни мечей вокруг исчезли, и лицо Шэнь Ханя, до того искаженное яростью, вмиг обрело ясность. Он поднял взгляд и осознал, что уже давно миновал пятьдесят девятую ступень.
В это время в далеком высоком тереме несколько человек в богатых одеждах пристально наблюдали за происходящим.
— Шэнь Хань из семьи Шэнь… Он уже очнулся от дурмана жажды убийства. Пятнадцать минут – это, кажется, чуть дольше, чем потребовалось его брату Шэнь Е. Но и это весьма недурно. Везучая всё-таки семья Шэнь, в их роду появился еще один юный гений…
Говорил это молодой человек в роскошном платье. Стоявший подле него мужчина средних лет слегка поклонился:
— Вы ошибаетесь, господин. Этот Шэнь Хань может быть не так уж тесно связан с семьей Шэнь.
На лице мужчины играла улыбка, словно ему были ведомы некие тайны.
— Возможно, мы сможем переманить этого Шэнь Ханя на свою сторону.
Молодой вельможа хотел было расспросить подробнее, но мужчина замолчал, лишь предложив продолжить наблюдение.
Город Юньань, главная зала поместья Шэнь. Голос из артефакта связи зазвучал вновь:
— Молодой господин Шэнь Хань взошел на шестидесятую ступень…
Собравшиеся в зале слушали это известие с каким-то оцепенением. Они вспомнили, как четыре года назад вот так же сидели здесь, ловя вести из города Хэян. Тогда по ступеням Тысячи Осеней шел Шэнь Е. С каждой покоренной ступенью старая госпожа, госпожа Хэ и госпожа Се, а за ними и все слуги, разражались восторженными криками и аплодисментами. В тот день каждый слуга в поместье получил награду, и весь дом сиял от радости.
Спустя четыре года еще один потомок рода Шэнь покорял те же ступени. Но главным героем был уже не Шэнь Е, а Шэнь Хань. И в отличие от того праздничного дня, сегодня каждое сообщение о новой ступени делало атмосферу в зале всё более гнетущей. Слуги стояли поодаль, боясь издать хоть звук, чтобы не попасть под горячую руку господ.
Старая госпожа сидела молча, а в душе её бушевал шторм. Она колебалась, мучимая вопросом: не стоит ли ей вновь поговорить с Шэнь Циншанем? Она долго медлила, но в итоге решила подождать. Ведь шестидесятая ступень наверняка станет пределом для Шэнь Ханя… Верно?
С начала Великого Собрания Тысячи Осеней прошло уже более четырнадцати часов. Многие признанные таланты из знатных семей застряли на сороковых ступенях, не в силах сдвинуться с места. Из двух сотен участников лишь немногим более двадцати смогли перешагнуть за пятидесятую отметку.
Стоя на шестидесятой ступени, Шэнь Хань посмотрел вверх – впереди него было не больше десяти человек. Впрочем, та самая избранная из семьи Су уже приближалась к семидесятой ступени.
Глубоко вздохнув, Шэнь Хань сделал еще один шаг. Его сознание перенеслось в незнакомый мир. Он, как и прежде, сохранял бдительность, но прошло немало времени, а призрачные враги так и не появились. Осмотревшись, Шэнь Хань заметил перед собой каменную стелу. На ней, казалось, были высечены записи о техниках совершенствования, которые когда-то изучал сам мастер Хэян.
Присмотревшись, он увидел в призрачном мареве всплывшую серую строчку текста:
«Древняя книга с неразборчивыми знаками».
Шэнь Хань подошел ближе к камню. Кажется, он понял, в чем заключалось испытание шестидесятых ступеней. Первые пятьдесят проверяли основу – силу и ранг воина. Последующие десять – крепость духа, стойкость перед безумием и сомнениями. А здесь, на шестидесятых, начиналась проверка иного рода.
Проверка на проницательность и понимание. Нужно было восстановить стершиеся от времени знаки на камне. Что ж, в этом испытании Шэнь Хань явно имел преимущество.
Он сосредоточил взгляд на стеле, и в его разуме зашевелились мысли. Извлечь! Атрибут «Неразборчивые знаки» тут же переместился в его сознание.
Иллюзия мгновенно рассеялась. Шестидесятая ступень была пройдена так легко и просто. В проверке悟性 (понимания) он действительно оказался в выигрыше.
На краю площадки собрания дядя из семьи Юнь довольно кивнул, глядя на успехи племянника.
— С шестидесятой по семидесятую ступень идет проверка на понимание. Боюсь, Сяо Хань потратит на них еще меньше времени, чем на предыдущий десяток…
В проницательности Шэнь Ханя дядя Юнь не сомневался ни на миг. Шэнь Хань за одну ночь разобрал рецепт пилюли, над которым семья Юнь билась десятилетиями. Такую способность к постижению можно было назвать только пугающей.
Тем временем на ступенях многие, осознав тщетность своих попыток подняться выше, начали сдаваться. Выше шестидесятой ступени осталось всего семь человек. В самом начале никто бы и помыслить не мог, что Шэнь Хань дойдет до этого рубежа. Но пугало другое: теперь скорость его продвижения только росла.
Меньше чем за час Шэнь Хань достиг семидесятой ступени, обойдя четырех из семи оставшихся участников. Впереди него было лишь трое! И всего в трех ступенях над ним стояла Су Цзиньюй.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916064
Готово:
