Глава 72: «Получил по заслугам.»
Помолвка между Су Цзиньюй и Шэнь Ханем изначально была фарсом, порожденным политической борьбой. По всем расчетам, ее должны были расторгнуть давным-давно, но на дворе уже стоял конец зимнего месяца, а дело не сдвинулось с мертвой точки.
— Если после Великого Собрания Тысячи Осеней помолвка всё еще будет в силе, я больше не стану удерживать брата, — в голосе Су Цзиньюй прозвучала суровая решимость.
Су Хунъи давно порывался отправиться к Шэнь Ханю и, воспользовавшись своими военными заслугами как щитом, сделать того калекой, чтобы расторгнуть брак. Раньше Су Цзиньюй было жаль юношу, и она отговаривала брата. Но время шло, приближался двенадцатый месяц, а с ним и дата свадьбы. Как бы ей ни было не по себе, она понимала: этот брак должен быть расторгнут любой ценой. Ее сердце принадлежало Шэнь Е, а не презираемому всеми Шэнь Ханю. Раз он упорствует, что ж, сам виноват – придется ему пострадать.
— Госпожа, вам давно следовало так поступить. Этого Шэнь Ханя даже собственные родные ненавидят, должно быть, он прескверный человек. Сяо Ао, вернувшись в столицу, часто говорил мне, какой он негодяй. Язык у него без костей – все те грязные слухи про госпожу Се из поместья Шэнь он сам и выдумал.
Брови Су Цзиньюй сошлись на переносье. Слухи о госпоже Се и слуге докатились даже до столицы. В злачных местах истории о любовных похождениях знатных дам пользовались особым успехом. И всё это, оказывается, было ложью Шэнь Ханя?
— Не думала, что он настолько подл. Что ж, тогда он получит по заслугам, даже если останется калекой, — холодно отрезала Су Цзиньюй, окончательно разочаровавшись в личности своего жениха.
Тем временем служанка закончила приготовления. Черные пряди были уложены и закреплены двумя шпильками с подвесками из бусин. Тонкий слой пудры подчеркивал безупречность лица, а в глазах мерцал мягкий свет. Любой мужчина, увидев ее, невольно бы замер, а уж те, кому довелось бы коснуться этой красоты, стали бы объектом всеобщей зависти.
Закончив сборы, дамы сели в роскошную карету и отправились в город Хэян. Этот экипаж разительно отличался от тех, на которых раньше доводилось ездить Шэнь Ханю: никакой тряски, полнейший комфорт. Стоило им выехать за ворота столицы, как под копытами лошадей возникла призрачная дымка. Словно по невидимой гладкой дороге, карета поднялась в воздух и понеслась вперед. Зрелище летящего по небу экипажа было по-настоящему величественным.
Города Аньян и Хэян находились довольно близко друг к другу. Дорога на такой карете заняла около шести часов. Даже издалека Хэян выглядел куда внушительнее Аньяна: его стены были намного выше и так и дышали мощью.
У ворот кипела жизнь. Ради Великого Собрания Тысячи Осеней сюда съехалось множество народу. Даже те семьи, чьи дети не участвовали в состязаниях, привозили домочадцев просто поглазеть. Например, Шэнь Ао, которого величали юным гением, впервые побывал здесь в восьмилетнем возрасте.
Шэнь Хань и Цайлин вошли в город вслед за дядей. Проверка на входе была формальной и быстрой, управление в Хэяне было четким и прозрачным. Миновав крепостные стены, они оказались на шумных улицах. Центральная дорога была настолько широкой, что на ней могли разъехаться четыре кареты. По обе стороны теснились лавки, трактиры, чайные, мастерские тканей…
Город был наполнен жизнью и уютом. У маленькой Цайлин глаза разбежались: вокруг продавали столько сладостей, что после долгой дороги у нее явно разыгрался аппетит. Шэнь Хань с улыбкой переглянулся с дядей и сбегал к лотку, купив целый пакет угощений.
— Ешь, если хочешь, — сказал он, протягивая пакет девочке. — Если сама не скажешь, я могу и не догадаться.
— Спасибо, молодой господин Хань! — Цайлин, не чинясь, принялась за еду. Это были мягкие, тягучие пирожки из рисовой муки, посыпанные кунжутом и дробленым арахисом. Мягкая текстура сочеталась с приятным хрустом посыпки. Прожевав один, она достала второй и протянула Шэнь Ханю. Тот привычно взял его и отправил в рот – в поместье Шэнь они часто так делили еду.
— Ну что вы, дети, едите всякую ерунду на ходу? Дядя отведет вас в трактир Хэян, отведаете там настоящих деликатесов!
Вскоре они стояли перед самым роскошным зданием, которое Шэнь Ханю доводилось видеть в Великой Вэй. Трактир был высотой в двенадцать этажей. Каждый ярус был украшен искусной резьбой, а с карнизов свисали ряды фонарей – зрелище было по-настоящему импозантным.
Внутри их радушно встретил слуга. Выбрав столик у окна, они сделали заказ. Если бы не Шэнь Хань, вовремя остановивший дядю, тот заказал бы гору еды – денег в семье Юнь не жалели.
— Ты впервые на Великом Собрании. Знаешь ли ты, что это за событие? — Спросил дядя.
Шэнь Хань замялся. Сказать, что не знает – соврать, он кое-что разузнал, но подробностей явно не хватало.
— Великое Собрание Тысячи Осеней – это, по сути, подиум для молодежи Великой Вэй. Через него прошли таланты почти всех знатных родов, — начал объяснять дядя. — Главная часть Собрания – это Испытание Тысячи Осеней. Суть проста: нужно преодолеть тысячу ступеней. Каждая ступень символизирует «десять осеней», итого – сто уровней, что в сумме дает «тысячу осеней».
Шэнь Хань нахмурился. Просто подняться по лестнице? Наверняка всё не так просто. Маленькая Цайлин тоже не удержалась от комментария:
— Сто ступеней – это, конечно, утомительно, но, по-моему, даже я справлюсь…
— Это не обычные ступени, — улыбнулся дядя. — По простой лестнице любой практик взлетит за пару минут. Но дело в том, что за последние двести лет никто из молодых людей так и не дошел до конца.
Никто не смог пройти до конца за два века… А ведь талантов в мире не счесть.
— Не думай, что Испытание Тысячи Осеней – это просто прогулка. На самом деле каждый шаг переносит тебя в иное иллюзорное пространство. Если у человека слабая воля, он не одолеет и первой ступени – голова расколется от боли в тот же миг…
Шэнь Хань слушал очень внимательно, запоминая каждое слово. Особенно его зацепило упоминание об «ином мире» – не было ли это похоже на то пространство 識海 (моря познания), которое создавалось «Тайным Методом Горы Гэнь»?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916054
Готово:
