Глава 55: «Небесное сокровище для укрепления основ.»
Шэнь Хань поднял взгляд на сидящую неподалеку Ши Юэчжу. Сумерки уже сгустились, но в слабом свете всё еще можно было отчетливо разглядеть её прекрасное лицо. В ней всегда чувствовалась мягкость и нежность, проявлявшаяся в каждом слове и движении. В полумраке она казалась еще прекраснее.
Что касается идеи стать зятем-примаком, то, даже не беря в расчет его собственные чувства, Шэнь Хань понимал: его семья – род потомственных военачальников. Для них лучше, чтобы он вовсе никогда не женился, чем пошел бы в чужой дом «на правах невестки». К тому же сейчас у него и без того хватало хлопот. Императорский указ о браке висел над ним дамокловым мечом, и эту помолвку нужно было разорвать любой ценой. Но как это сделать – вопрос оставался открытым.
По замыслу семьи Шэнь, лучшим вариантом было бы объявить его калекой. Но если он действительно станет инвалидом, то даже с помощью чудодейственных снадобий вряд ли сможет жить как обычный человек, не говоря уже о занятиях боевыми искусствами. Кому тогда он будет нужен в качестве зятя?
Ши Юэчжу, заметив, что юноша погрузился в свои думы и выражение его лица стало мрачным, спохватилась. Она подумала, что её слова о зяте-примаке могли задеть его гордость.
— Это была всего лишь шутка… — Помедлив мгновение, она добавила:
— Я просто подумала, что в нынешние времена старшие в семьях рано устраивают брачные союзы для молодежи. Прости, если мои слова расстроили тебя.
Шэнь Хань понимающе кивнул и, покрутив в руках сухую травинку, негромко произнес:
— На самом деле у меня действительно есть брачный союз… и невеста.
Услышав это, Ши Юэчжу на мгновение замерла и лишь спустя некоторое время пришла в себя. Она не ожидала, что брошенная вскользь фраза окажется правдой.
— Вот как… Что ж, это естественно. Мужчина должен обзавестись семьей.
С этими словами она чуть отодвинулась, прижавшись к самому краю угла. Становилось всё темнее. Прошел час, другой…
Ни один из них не мог уснуть. Привалившись к дощатой стене, Шэнь Хань чувствовал, как в голове роится хаос мыслей. Ему хотелось объясниться, но он никак не мог понять – зачем?
После долгого молчания он всё же заговорил в темноте:
— Хоть эта помолвка и существует, она обязательно будет расторгнута.
— М-м?
— Я говорю, что этот брак обязательно будет расторгнут. До пятнадцатого числа двенадцатого лунного месяца всё закончится.
Расстояние между ними было невелико, но Шэнь Хань невольно заговорил громче обычного.
— Расторгнут и ладно, зачем так кричать? Не такая уж это новость, которой стоит хвалиться, — тихо отозвалась Ши Юэчжу. Но по ее тону было слышно, что эти слова принесли ей облегчение, хотя она и старалась казаться равнодушной. — Раз уж ты собираешься разорвать помолвку, может, мне познакомить тебя со своей ученицей? Ее талант к боевым искусствам считается одним из лучших в Великой Вэй, да и по возрасту она всего на полгода младше тебя – идеальная пара.
Шэнь Хань тут же замотал головой и прошептал в ответ:
— Не надо… Мне нравятся женщины постарше, я не хочу жениться на той, кто младше меня.
В последующие дни их жизнь вошла в привычную колею. Становилось всё холоднее, и Шэнь Хань с Ши Юэчжу кутались всё плотнее, накидывая на себя по две-три шкуры, отчего оба выглядели довольно неуклюже. В таком виде в Ши Юэчжу было трудно узнать могущественного мастера Царства Бессмертных. Каждый раз, видя её такой, Шэнь Хань не мог сдержать улыбки.
Сама наставница тоже чувствовала себя неловко в этом странном наряде, особенно под его смешливым взглядом, и невольно отворачивалась. Одежда действительно сильно меняет образ: обычно утонченная и нежная, сейчас Ши Юэчжу казалась скорее милой и немного забавной.
Спустя четыре дня они снова отправились на круглую площадь. Как и ожидалось, единственный плод на Лозе, Сокрушающей Сердце, полностью созрел. Издалека доносился его сладкий аромат.
Шэнь Хань подошел к растению и сосредоточил взгляд на плоде. Через мгновение перед его глазами всплыла оранжевая надпись:
«Укрепление Основ и Питание Истока.»
С тех пор как он обрел эту таинственную способность, он впервые видел атрибут оранжевого цвета. «Укрепление Основ и Питание Истока» – судя по всему, Лоза не зря носила имя небесного сокровища. Шэнь Хань, сжимая в руке меч, медленно приближался к растению. Помня о том, что лоза способна атаковать любого, кто окажется рядом, он соблюдал предельную осторожность.
Стоявшая неподалеку Ши Юэчжу тоже заметно волновалась. Она не удержалась и подошла ближе, схватившись за край одежды юноши, готовая в любой миг оттащить его в сторону, если что-то пойдет не так. Ведь знания о небесных сокровищах в книгах часто основывались лишь на слухах, и описание процесса сбора плода могло оказаться неточным.
Шэнь Хань действовал решительно: один взмах меча – и острый клинок перерубил главный стебель. Подцепив отсеченную часть острием, он быстро сорвал созревший плод.
Едва сокровище оказалось в руках, как из-под земли раздался оглушительный гул. Все шипы и лозы, торчавшие на площади, одновременно начали втягиваться обратно!
— Бежим! — Ши Юэчжу крепко сжала руку Шэнь Ханя и потянула его прочь. Лишенные внутренней силы, они были беззащитны перед этой стихией.
Пробежав приличное расстояние, они остановились, переводя дух, и оглянулись. Оказалось, что Лоза просто убирала свои побеги, не пытаясь никого атаковать. Оба облегченно вздохнули. Глядя на плод в руках, они чувствовали себя настоящими счастливчиками. Тот, кто создавал этот массив и затевал интриги, наверняка и не помышлял, что сокровище достанется кому-то другому.
Плод источал тонкий аромат, и в отличие от горьких лекарственных трав, казался очень аппетитным. Снаружи он был покрыт плотной кожицей с мелкими мягкими ворсинками. Держа добычу в руках, они вернулись к своей хижине.
Там Шэнь Хань бережно положил плод на охапку сухой травы. Сладкое благоухание мгновенно заполнило всё помещение. Шэнь Хань посмотрел на Ши Юэчжу и предложил:
— Давай разделим его пополам? — Ему казалось, что это самый справедливый способ. Ши Юэчжу рисковала жизнью ради этого сокровища, и оно было ей необходимо. Ему же предстояло столкнуться со множеством трудностей, и усиление было жизненно важно. Половина каждому – лучшее решение.
Однако Ши Юэчжу покачала головой:
— Это сокровище должно полностью принадлежать тебе.
Она говорила искренне – это решение созрело у нее давно. — Если бы ты не спас меня, та клетка из шипов стала бы моей могилой. Я не вправе претендовать на этот плод. Того, что я осталась жива, мне уже более чем достаточно.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916036
Готово:
