Глава 49: «Отплата за доброту.»
Только лишившись сил Пути Воина и вновь карабкаясь по крутым склонам, можно было по-настоящему осознать, насколько отвесны и опасны эти горы.
Шэнь Хань осторожно пробирался вниз, но даже при всей его бдительности он не избежал травм.
Колени и локти превратились в сплошные ссадины. Кровь сочилась не переставая. Шэнь Хань поспешно оторвал несколько полосок ткани от одежды и туго перевязал раны.
В этом странном месте он лишился своего могущества, и его тело больше не обладало крепостью седьмого ранга. Если позволить крови свободно течь, можно было попросту потерять сознание от её нехватки.
Спустя долгих четыре часа Шэнь Хань наконец спустился с горы.
Он рухнул на землю, не в силах унять тяжелое дыхание. В животе неистово заурчало.
Достав из узла запеченные лепешки, он принялся жадно глотать их, запивая водой.
Удивительно: вместе с силами воина, казалось, уменьшился и его аппетит.
Утолив первый голод, Шэнь Хань двинулся по широкой дороге в сторону круглой площади.
По пути он то и дело натыкался на людей, опутанных терновником. Многие из них, пробыв в плену так долго, потеряли слишком много крови и лежали без сознания.
Шэнь Хань не был святым, да и сил спасти всех у него бы не хватило.
К тому же он не знал, что это за люди, добры ли они или таят злобу. Спасение незнакомцев могло обернуться против него самого.
Он продолжал путь к центру площади, где в путах томились мастера не ниже четвертого ранга.
Шэнь Хань намеревался спасти лишь одну – ту самую фею в светло-зеленых одеждах.
И дело было не в женской красоте, хотя фея и впрямь была чудо как хороша. Нет, им двигало чувство долга и благодарности.
Случайная встречная, она не только заплатила за него пятьдесят лянов, но и подарила оберег для защиты сердца.
Разум и совесть велели ему помочь ей, раз уж у него была такая возможность.
Была и еще одна, не менее важная причина: такой мастер, как она, наверняка знал неизмеримо больше него. В этой пугающей ситуации она могла подсказать, что произошло и как действовать дальше.
Продвигаясь вперед, Шэнь Хань достал из вещей запасную одежду и обмотал лицо, скрывая облик.
Он пришел спасти лишь одну. Если другие увидят это, они могут затаить на него смертельную обиду.
Береженого бог бережет. Если у этих людей появится шанс спастись, он не хотел иметь в их лице врагов.
Осторожность – прежде всего.
На подходе к площади терновник стал в десять раз толще того, что встретился ему на горе. Шипы на нем были острее бритвы.
Небо темнело, но, к счастью, проглянула луна. В её слабом свете Шэнь Хань принялся искать фею среди коконов из колючих лоз.
Заметив приближение человека, пленники притворялись мертвыми. Вероятно, они принимали Шэнь Ханя за того, кто устроил эту бойню и пришел теперь за их жизнями.
Обойдя круг, он наконец нашел её у западного края.
Терновник туго стягивал её тело, колючки прорвали ткань платья, кое-где обнажая кожу. Губы её побелели, лицо утратило краски – она была без чувств.
Прежде белоснежная кожа теперь была испещрена ранами. Кровь уже перестала течь, запекшись темными пятнами, отчего нежно-зеленые одежды казались грязно-бурыми.
Шэнь Хань не стал её будить. Сжав меч, он принялся рубить лозы.
Мастерство ушло, но точность движений и верный глаз остались при нем. Против острого стального клинка терновник оказался бессилен.
Лозы были гибкими и прочными – вырваться из них силой почти невозможно, но вот разрезать – вполне.
Перерубив несколько крупных плетей, Шэнь Хань придвинулся ближе и тихо назвал себя.
Едва он заговорил, как фея медленно приоткрыла глаза.
Её обморок и впрямь был притворством. Не назови он себя, она, едва обретя свободу движений, наверняка напала бы на него.
Мастера такого уровня годами странствуют по миру, и опыта им не занимать.
Шэнь Хань продолжал кромсать терновник мечом, а затем осторожно оттаскивал обрубки в сторону.
Когда пальцы касались ран, острая боль пронзала её до самого сердца. Фея лишь плотнее стискивала зубы, терпя муку.
Прошло не меньше половины палочки благовоний, прежде чем последние путы были сняты. Раны, едва успевшие затянуться, снова открылись.
Шэнь Хань протянул руку, чтобы поддержать её. Коснувшись феи, он почувствовал, как она невольно вздрогнула от неловкости.
Но положение было отчаянным, и выбирать не приходилось.
Они поспешили прочь.
Только тогда остальные мастера поняли, что Шэнь Хань пришел на помощь. Многие принялись льстить, суля несметные богатства за спасение.
Видя, что юноша остается глух к их мольбам и уходит всё дальше, некоторые перешли к яростным угрозам.
Но чем больше они грозили, тем яснее Шэнь Хань понимал: спасать их нельзя.
Они прошли около шести ли. Лицо феи становилось всё мертвенно-бледнее, шаг – всё тяжелее.
Шэнь Хань усадил её у края дороги и, нарвав полосок ткани, помог перевязать раны.
Закончив с этим, он достал из узла бурдюк с водой и лепешку.
Поколебавшись мгновение, фея приняла подношение.
Она откусила кусочек. В каждом её движении сквозила природная мягкость и изящество – совсем не та грубость, с которой ел сам Шэнь Хань.
Должно быть, она была очень голодна, раз доела сухую лепешку до конца.
Немного восстановив силы, они двинулись дальше.
Внезапно фея замерла, словно почувствовав неладное.
— Нельзя выходить наружу. Нужно найти место в густом лесу и затаиться.
Шэнь Хань не стал расспрашивать. Он свернул с тропы в чащу.
На ходу фея принялась объяснять:
— Если я не ошибаюсь, мы оказались в ловушке Массива, Истребляющего Бессмертных. Внутри этого строя даже те, кто достиг Царства Бессмертных, полностью лишаются сил.
Массив, Истребляющий Бессмертных… Одно название звучало устрашающе.
— Этот массив накладывает систему высших Законов, которые подавляют естественные Законы этого мира. Поэтому наши техники совершенствования и закаленные тела оказываются под их гнетом и становятся бесполезны.
Шэнь Хань быстро понял, почему им нельзя выходить за пределы леса.
— Скорее всего, тот, кто установил Массив, Истребляющий Бессмертных, стережет выход. Стоит кому-то приблизиться к границе, как один удар мечом снаружи оборвет жизнь того, кто всё еще лишен сил внутри.
— Именно так. Сейчас лучший выход – спрятаться и ждать, пока действие массива не иссякнет.
Идти по лесу было непросто.
В лунном свете Шэнь Хань одной рукой прорубал дорогу мечом, а другой поддерживал спутницу.
Спустя некоторое время они нашли подходящее место для ночлега.
Несколько огромных деревьев росли так близко, что образовали почти замкнутый круг с небольшим пятачком земли посередине.
Шэнь Хань накосил сухой травы и устлал ею землю, создав подобие временного лагеря.
Оказавшись под защитой стволов, оба почувствовали навалившуюся усталость.
Они сели по разные стороны. Хотя спать в незнакомом лесу было опасно, лишившись сил, они чувствовали себя совершенно измотанными.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916030
Готово:
