Глава 39: «В столицу, на встречу с Шэнь Е.»
В главном дворе Шэнь Циншань под присмотром старой госпожи готовился ко сну. Несмотря на прожитые годы, старики сохранили добрые чувства друг к другу.
— Господин мой, вы только вернулись. Сколько дней сможете отдохнуть на этот раз?
Старая госпожа выжала влажное полотенце и бережно обтерла лицо мужа.
Шэнь Циншань прищурился, привычно принимая ее заботу.
— О каких днях ты говоришь? Завтра в полдень мне уже нужно выступать обратно на границу.
— Так скоро? Неужели на границе снова неспокойно? — Старая госпожа вздрогнула, на ее лице отразилась тревога.
— Дело не в войне, а в нашем великом деле.
Шэнь Циншань ограничился этим намеком и замолчал. Старая госпожа, видимо, понимала, что стоит за этими словами, и тоже притихла.
Спустя какое-то время Шэнь Циншань снова заговорил:
— Судя по ответу Шэнь Ханя, этот ребенок, похоже, не намерен помогать нам с расторжением помолвки. В письме Линшэн велел ему слушаться наших распоряжений и отказаться от брака. Но когда я спросил его сегодня вечером, этот Шэнь Хань даже словом об этом не обмолвился…
Лицо Шэнь Циншаня стало суровым; было очевидно, что он недоволен.
Старая госпожа рядом с ним лишь холодно хмыкнула:
— Если бы этот источник бед был послушным, Линшэну не пришлось бы писать письмо – он бы давно сам расторг помолвку. А теперь этот Шэнь Хань водит дружбу с префектом Сюем и постоянно использует его как щит. Если мы силой пойдем против него, нас же и обвинят в жестокосердии.
Нахмурившись, старая госпожа пересказала мужу всё, что произошло за последнее время. Судя по всему, Шэнь Хань твердо решил, что не станет жертвовать собой.
Старая госпожа говорила с негодованием, распаляясь всё сильнее. Шэнь Циншань же, напротив, немного успокоился.
— Чтобы в столь юные годы добровольно принести себя в жертву ради других детей клана… Пожалуй, в молодости я бы тоже на это не пошел. — Шэнь Циншань, казалось, понимал его чувства, но на одном понимании дело и закончилось. — Но в этот раз выбора нет. Его помолвка с Су Цзиньюй должна быть расторгнута. Пусть этим займется Линшэн. В конце концов, он – отец Шэнь Ханя. Если он возьмется за дело, это избавит остальных от лишних пересудов.
Ночь праздника Середины осени миновала. После завтрака старый господин Шэнь Циншань в сопровождении своего адъютанта покинул дом. Побыв в поместье всего одну ночь и мельком отметив праздник, он поспешно уехал.
Рано утром старая госпожа передала наставления Шэнь Циншаня госпоже Хэ и госпоже Се. Вопрос о том, как именно Шэнь Хань расторгнет помолвку, теперь лежал на плечах Шэнь Линшэна, и остальным не следовало в это вмешиваться.
Вслед за Шэнь Циншанем в столицу должен был вернуться и несносный Шэнь Ао. На праздничном пиру Шэнь Циншань прилюдно унизил Шэнь Ханя, что наконец принесло облегчение кипевшему от злости мальчишке. Вот только поручение старшего брата он провалил с треском…
Сам же Шэнь Хань, находясь в своем дворике, вовсе не заботился о том, кто уезжает, а кто остается. Если он хотел обрести свободу и вернуть себе достоинство, он не мог прекращать свои тренировки.
Переход с восьмого ранга на седьмой – это качественный скачок в развитии ментальной силы и пяти чувств. Сейчас он уже достиг пика восьмого ранга, и чтобы двигаться дальше, нужно было превзойти свой предел. Найти тот самый ключ к прорыву в критической точке.
Но как найти этот предел?
У Шэнь Ханя не было учителя-наставника, который мог бы подсказать, – всё приходилось прощупывать самому.
Целый день он не покидал своей каморки, размышляя, где искать эту грань. Мечтать о том, чтобы отправиться в странствия ради опыта, не стоило: семья Шэнь в лучшем случае позволяла ему побродить по городу Юньань, но за городские ворота его вряд ли бы выпустили.
Его родная мать когда-то сбежала из семьи Шэнь, и если сбежит он, репутации клана придет окончательный конец. К тому же, на нем висело бремя помолвки – если он скроется, императорская семья наверняка накажет за это семью Шэнь. Клан, конечно, не хотел этого допустить.
Если нельзя выйти в мир, как же тогда найти предел?
Поразмыслив, Шэнь Хань вспомнил лишь о таинственном «Мече Небесного Дао». Созерцать его, сражаться с ним в полную силу – это, пожалуй, был единственный способ оказаться на грани возможного.
Сказано – сделано. Шэнь Хань погрузил сознание в море духа.
С мечом в руке он бросился на сокрушительную энергию Меча Небесного Дао. На этот раз, несмотря на леденящий душу ужас перед мощью противника, он пошел в атаку.
Он не успел сделать и шага – вжик! Тень длинного меча пронзила его тело. Шэнь Хань почувствовал, как по коже пробежал холод, а на лбу выступил холодный пот. Страх смерти, даже в воображении, заставлял сердце сжиматься от ужаса.
С этим замиранием сердца он очнулся и вышел из моря сознания. Выйдя из комнаты, он плеснул в лицо холодной водой и съел припасенную лепешку. Отдышавшись, он снова погрузился в созерцание…
Следующие два дня Шэнь Хань почти всё время проводил в попытках противостоять Мечу Небесного Дао. Снова и снова он пробуждался в испуге, чтобы тут же вернуться обратно.
Столица, павильон Слушания Дождя.
Шэнь Ао сразу по возвращении отправился именно сюда. Если у его старшего брата Шэнь Е не было срочных дел с наставником, он часто бывал в этом месте.
Служанка у дверей явно знала Шэнь Ао и, увидев его, поспешила встретить с улыбкой:
— Молодой господин Ао, почему вас так долго не было? Неужели в академии задали слишком много уроков?
Шэнь Ао улыбнулся и с напускной серьезностью ответил:
— Пришлось съездить домой, в поместье Шэнь. Иначе я бы непременно навестил сестрицу.
— Ах ты, хитрюга, проходи скорее. Барышня и молодой господин Е как раз внутри.
Шэнь Ао не стал медлить и в несколько прыжков оказался во дворе. Устройство павильона Слушания Дождя было удивительным: даже спустя долгое время после дождя с карнизов продолжала капать вода, создавая иллюзию непрекращающегося ливня.
Су Цзиньюй, видимо, очень любила этот звук, раз выбрала именно этот двор.
— Брат Е, сестрица Цзиньюй!
Перед ними Шэнь Ао снова превратился в милого ребенка, в нем не осталось и следа от того заносчивого грубияна, каким он был в поместье Шэнь.
— Маленький Ао, наконец-то ты соизволил вернуться? Похоже, порученное тебе дело провалилось с треском?
Шэнь Е с улыбкой посмотрел на мальчика. Он не собирался его ругать, скорее просто поддразнивал. В конце концов, провал – так провал, расторжение брака, дарованного императором, всё равно было лишь вопросом времени. Отправляя Шэнь Ао, он скорее хотел дать брату возможность проявить себя.
Услышав это, Шэнь Ао обиженно надул губы:
— Я просто проявил неосторожность. Я же не знал, что этот Шэнь Хань уже достиг девятого ранга… Брат Е, ты же сам мне говорил, что он никогда не занимался боевыми искусствами!
Шэнь Е покачал головой:
— Но ты ведь на восьмом ранге Пути Слова. Даже если он на девятом ранге Пути Воина – и что с того?
Этот вопрос заставил Шэнь Ао замолчать. Су Цзиньюй поспешила вмешаться, сглаживая углы:
— Брат Е, не стоит винить маленького Ао, он ведь еще ребенок, совсем мал…
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/171313/12916019
Готово:
