Глава 18: «Клеймение тушью, клеймо на лице».
— Молодой господин Хань, госпожа Се на днях навещала родню и привезла кое-какие вещицы. Всем молодым господам и барышням поместья досталось по доле.
— И это – ваша доля, молодой господин Хань.
Шэнь Хань слегка нахмурился, в его душе пробудилась настороженность.
— Вы уверены, что вторая госпожа передала это именно мне?
— Разумеется. Подарки получили все дети в поместье.
— Вторая госпожа сказала, что это дары к празднику Середины Осени для каждого из молодых господ и барышень. Прошу вас, примите их.
В семье Шэнь действительно существовал обычай дарить подарки на Середину Осени.
Однако за все эти годы лишь госпожа Юнь баловала его вниманием. С чего бы второй госпоже вдруг проявлять такую щедрость?
— Подарки доставлены, не смею более тревожить ваш покой. Доброго вам здоровья, молодой господин Хань.
С этими словами домашний слуга мелкими шажками поспешил прочь.
Всё казалось обыденным, но за каждым жестом чудилось неладное. Шэнь Хань перевел взгляд на подношение и открыл коробку. Внутри лежали нефритовые украшения и браслеты; судя по искусной работе, это был отнюдь не обычный ранг. Каждая вещица наверняка стоила больше сотни серебряных лянов.
Такие ценности вторая госпожа ни за что не отдала бы ему просто так. Неужели вторая ветвь семьи готовит для него ловушку? Спрятав подарки в комнате, Шэнь Хань уже смутно догадывался, в чем именно будет заключаться этот заговор. Он на мгновение задумался, перебирая способы противодействия.
Раз они решили использовать против него столь грязные методы, то пусть не винят его за ответный удар.
Ночью в поместье Шэнь поднялся переполох. Слуги будто что-то искали, даже пригласили констеблей из городской управы. Семья Шэнь была домом маркиза в городе Юньань, поэтому стражники прилагали все усилия, расследуя дело в их резиденции.
Шэнь Хань жил в восточной части поместья, на приличном расстоянии от главного двора. Слыша ночной шум, он понимал: развязка близка.
Едва забрезжил рассвет и Шэнь Хань только успел подняться с постели, как отряд констеблей ворвался в его уединенный дворик.
— Мы констебли из управы, у нас приказ на обыск. Просим пятого молодого господина семьи Шэнь не препятствовать.
— Случилось что-то серьезное? — Шэнь Хань изобразил изумление. — Раз уж обыски дошли до жилых покоев поместья Шэнь.
Хотя в душе он уже всё понял. Похоже, подлый план заключался в том, чтобы обвинить его в краже.
Вскоре стражники вышли из дома, неся в руках ту самую коробку с подарками. Как он и ожидал, «дары» второй госпожи превратились в улики.
— Пятый молодой господин семьи Шэнь, потрудитесь проследовать за нами, — вежливо, но твердо произнес один из констеблей.
С их точки зрения, Шэнь Хань украл вещи у своих же, и разбираться с ним должны были по семейным законам. Настоящий суд в управе его вряд ли ждал.
Шэнь Хань в сопровождении стражи дошел до родового храма семьи Шэнь, где уже собралась толпа. На почетных местах восседали старшая госпожа Хэ и вторая госпожа Се. Старая госпожа, видимо, еще отдыхала и не пришла.
— Старшая госпожа, вот ваши пропавшие украшения и нефрит. Прошу вас, примите их, — констебль протянул коробку госпоже Хэ, но та, казалось, даже не взглянула на свои ценности. Она лишь холодно спросила, глядя на Шэнь Ханя:
— Кто похитил мои украшения? Где именно их нашли?
Хотя вопрос был адресован стражнику, её ледяной взгляд не отрывался от юноши.
— Старшая госпожа, это… трудно сказать… — Констебль замялся, не желая вмешиваться в семейные дрязги.
— Что значит «трудно сказать»? Неужели ты, констебль, собираешься покрывать вора?
Обвинение было слишком серьезным.
— Вещи были найдены в покоях пятого молодого господина…
После этих слов все присутствующие уставили взгляды на Шэнь Ханя.
— Мы всю ночь обыскивали жилье слуг, каждый угол проверили – и ничего. Неудивительно! Как мы могли найти их, если вором оказался молодой господин из нашего же дома! — Госпожа Хэ сверкнула глазами, её лицо исказилось от гнева.
— Госпожи, это дело семьи Шэнь, нам, констеблям, здесь не место. Семья маркиза сама разберется по своим законам, — сказав это, стражники попытались улизнуть. Но не тут-то было. Госпожа Хэ пригласила их именно для того, чтобы раздуть скандал.
— Постойте. Раз уж сегодня дело приняло официальный оборот, его должен рассмотреть сам префект. Мы – семья маркиза и не станем потворствовать воровству. Если не проявить строгость сейчас, честь семьи Шэнь будет запятнана!
Констебли наконец поняли: госпожа Хэ намерена вынести сор из избы и устроить публичный суд!
— Старшая госпожа, но ведь… — пробормотал один из них.
— Всё должно быть по закону!
По настоянию старшей госпожи дело передали в управу. Слухи быстро разлетелись, и толпа зевак сбежалась посмотреть на небывалое зрелище: пятый молодой господин семьи Шэнь украл вещи у своих и теперь предстанет перед судом. У входа в управу мгновенно стало тесно.
В зале суда под табличкой «Ясное зеркало» восседал префект Сюй. Семейная кража, дошедшая до официального разбирательства, явно имела под собой тайные причины. Узнав, что дело касается семьи Шэнь, префект Сюй уже смутно догадывался о подоплеке.
— Госпожа Хэ, вы выступаете истцом, и я обязан вам кое-что разъяснить. Если это дело буду рассматривать я, то за кражу придется назначить наказание строго по законам Великой Вэй. Позор наказанного отпрыска семьи Шэнь может ударить по величию вашего рода.
Едва префект Сюй замолчал, госпожа Хэ тут же ответила:
— Прошу господина префекта судить строго и без снисхождения. Наша семья маркиза должна быть примером добродетели для всех. Совершивший столь низкий поступок, как кража, должен понести суровое наказание, дабы очистить имя рода!
Префект кивнул, про себя отметив жестокость семьи Шэнь. Чтобы расторгнуть помолвку, они не побоялись оклеймить собственного потомка вором – это было поистине беспощадно. По законам Великой Вэй за кражу полагалось клеймение тушью – татуировка с иероглифом «Вор» прямо на лице.
Если Шэнь Хань получит такое клеймо, о его браке с Су Цзиньюй можно будет забыть навсегда.
— Госпожа Хэ, констебль Лю уже доложил мне, что коробка с украшениями найдена в комнате пятого молодого господина Шэнь Ханя. Улики налицо. Но есть ли свидетели?
Префект задал обязательный вопрос, к которому старшая госпожа подготовилась заранее. Вперед вышла госпожа Се.
— Не скрою от вас, господин префект, я сама видела момент кражи, но поначалу молчала, не желая губить родную кровь. Однако теперь вижу: ради чести семьи я обязана сказать правду.
Вторая госпожа обладала красноречием и описала увиденное так ярко и детально, будто рисовала картину. Клевета была подготовлена безупречно.
Префект Сюй еще не успел продолжить допрос, как в зал, тяжело дыша, вбежала госпожа Юнь.
— Господин префект, старшая госпожа, госпожа Се, здесь наверняка какая-то ошибка! Шэнь Хань не мог украсть. Он годами жил в нужде – если бы он был вором, разве жил бы он в такой бедности?
Госпожа Юнь пыталась заступиться за юношу, но её тут же оборвали:
— Именно потому, что жил в нищете, он и захотел богатства. В чем тут противоречие?
Только тот, кто тебя оклеветал, знает, насколько ты невиновен. Госпожа Юнь не знала, что еще сказать. Подумав, она вспомнила о старой госпоже. Если Шэнь Ханя признают вором, это ляжет тенью на всю семью. Она немедленно подозвала слугу и велела ему бежать в поместье Шэнь с вестью.
(Конец главы)
⭐ Понравилась история?
Вы можете поставить лайки и поддержать перевод своей высокой оценкой! Ваша поддержка помогает мне выпускать главы быстрее и браться за новые проекты. Спасибо за чтение!
http://tl.rulate.ru/book/171313/12915994
Готово:
