— Ци Меча...
Е Фэн не отрывал взгляда от глубокой борозды, вспоровшей прочнейший камень мостовой. Слова сорвались с его губ вместе с хриплым, прерывистым выдохом.
Такое было возможно лишь для практиков, достигших Сферы Энергии Меча. И этот «калека», над которым потешался весь город, только что продемонстрировал это искусство?!
Стоявшая у него за спиной Сюй Синь, задыхаясь от быстрого бега, широко распахнула прекрасные глаза. Ее алые губки приоткрылись, не в силах вымолвить ни звука. Они подоспели ровно в тот момент, когда клинок опустился, и незримое лезвие разорвало камень, остановившись прямо у ног наследника клана Е.
— Сфера Энергии Меча... — разум Е Фэна отказывался это принимать.
Во всем огромном городе Цинь не было ни одного мастера, достигшего этого уровня! Даже глава его собственного клана Е, могущественный владыка, лишь недавно укрепился в Сфере Намерения.
«Как?! Как он смог это сделать?! — мысли вихрем носились в голове юноши. Затем его осенило. — Меридианы! Его духовные корни восстановились!»
Общеизвестно: чтобы коснуться Сферы Намерения, нужна энергия уровня Закалки Тела. Но чтобы шагнуть в Сферу Энергии Меча и излучать Ци клинка... для этого нужна база как минимум Сферы Творения!
«Неужели клан Хэ не лгал? Их заявление о том, что помолвка не расторгнута — правда? Они узнали, что его меридианы открылись, и решили не отпускать такого монстра?» — лицо Е Фэна побледнело от этих мыслей.
Ли Му, наконец, вынырнул из состояния глубокой концентрации. Он непонимающе посмотрел на застывшего перед ним молодого человека в пурпурных одеждах.
— Ты кто такой? — холодно поинтересовался он.
Е Фэн поперхнулся воздухом. Во всем городе Цинь не было человека, который не знал бы его в лицо!
Сяо Чэнь, всё еще дрожащий от благоговейного трепета после увиденного удара, торопливо приблизился к брату и прошептал:
— Седьмой брат, это же Е Фэн! Тот самый гений из клана Е!
— А-а-а, — равнодушно протянул Ли Му. — Понятно.
Для него это имя не значило ровным счетом ничего. Бросив эту фразу, он мгновенно потерял к юноше всякий интерес и погрузился в свои мысли.
Удар, который он только что нанес, позволил ему ясно увидеть путь впереди. Да, он высвободил Ци Меча. Но это не означало, что он стал мастером Сферы Энергии.
Истинный владыка этой Сферы способен обрушивать шквалы режущей энергии легким взмахом кисти. Ли Му же пришлось собрать всю свою волю, сконцентрировать Намерение до предела и использовать Энергию Живых, чтобы выдать одну-единственную борозду длиной в пять метров. Этот удар вычерпал его до дна — он даже не мог больше поддерживать базовое Намерение.
«Мое "Намерение" еще слишком слабо, — анализировал Ли Му, глядя на камень. — Из-за этого Ци Меча получается хрупкой, и я не могу управлять ею свободно. Вывод прост: чтобы по-настоящему шагнуть в Сферу Энергии, мне нужно довести Сферу Намерения до абсолютного пика!»
Е Фэн, видя, что на него смотрят как на пустое место, почувствовал, как в груди закипает ярость. Его гордость, гордость первого таланта поколения, была растоптана!
Но, глядя на ровный срез в камне, он подавил гнев.
— Ты не ответил на мой вопрос! — процедил он сквозь зубы.
Ли Му, раздраженный тем, что его вырвали из размышлений, недовольно нахмурился:
— Какой еще вопрос? Исчезни, не мешай мне думать.
Лицо Е Фэна пошло красными пятнами. Никто. Никогда. Не смел. Так. С ним. Разговаривать!
Но страх оказался сильнее гордости. Он и Сяо Юнь считались «Двумя Нефритами города Цинь». Один постиг малую стадию Сферы Закона, другой только коснулся ее. И они этим безмерно гордились. Но перед ними стоял человек, способный проецировать Ци Меча! Какая к черту гордость?!
Если этот монстр действительно исцелил меридианы, то все их титулы «гениев» — не более чем собачий лай!
— Скажи мне только одно, — хрипло произнес Е Фэн, сжав кулаки. — Твои духовные меридианы... открылись?!
— Нет, — отрезал Ли Му. — Не открылись. А теперь отвали.
Он слишком хотел поскорее вернуться домой и в тишине осмыслить произошедшее. Ему было не до игр с заносчивыми юнцами.
Е Фэн отшатнулся. В его глазах плескался мрачный ужас.
Он не поверил ни единому слову.
Смертный, выпускающий Ци Меча? Да ни в одной летописи Династии Великая Янь нет такого бреда! Этот пренебрежительный тон Ли Му... так говорят лишь хищники, которым лень раздавить муравья.
— Ли Му... — медленно, с тяжелым придыханием произнес Е Фэн. — Похоже, весь город совершил роковую ошибку. Истинный, непревзойденный гений города Цинь — это ты.
Пока Е Фэн переживал крушение своих амбиций, Сюй Синь, стоявшая позади, лихорадочно сопоставляла факты.
Сиюэ говорила ей, что Ли Му — мусор, неспособный к культивации. Но как тогда объяснить эту чудовищную силу?!
В ее изворотливом женском уме мгновенно выстроилась теория заговора:
«Наверняка он давно восстановил меридианы, но скрывал это, чтобы проверить чувства Сиюэ! А эта дура не распознала подвоха и разорвала помолвку! Поэтому он теперь так холоден и разочарован!»
Сюй Синь никогда не отличалась благородством. Но сейчас ее жадность пробила все потолки.
Семнадцатилетний юноша, стоящий на пороге Сферы Энергии Меча! С таким талантом, даже если он начал культивировать поздно, клан Ли вывернет свои хранилища наизнанку, скормит ему все доступные эликсиры, но дотащит его до Сферы Творения к двадцати годам! И это — сын могущественного Владыки Ли Цичуаня!
Сюй Синь облизнула губы. Взгляд, которым она смотрела на Ли Му, стал маслянистым, горячим, полным откровенного желания.
«Если бы я смогла стать его женой...»
Она была красива. Очень красива. Недаром она была лучшей подругой самой Хэ Сиюэ. Если та сама выбросила этот сияющий алмаз в грязь, кто запретит ей, Сюй Синь, подобрать его?
Девушка незаметно сделала крошечный шажок назад, отдаляясь от Е Фэна.
«Прости, Сиюэ. Ты сама отказалась от этого сокровища. Не вини меня!»
Тем временем Е Фэн боролся со своими демонами. Ему хотелось обнажить меч и доказать, что он лучше. Но инстинкт самосохранения вопил: беги! Бросать вызов мастеру, способному на проекцию Ци — чистое самоубийство.
— Что ж... — Е Фэн выдавил из себя кривую усмешку. — Мне нужно всё обдумать. До следующей встречи!
Ли Му даже бровью не повел. Он по-прежнему смотрел на трещину в камне, размышляя о плотности Намерения.
Сюй Синь не двинулась с места. Е Фэн, заметив это, подозрительно прищурился:
— Ты не идешь?
— Молодой господин Е, — мягко, но с легкой отстраненностью произнесла девушка. — Боюсь, у меня появились... срочные личные дела. Оставим наш разговор до следующего раза.
Е Фэн холодно хмыкнул, круто развернулся и зашагал прочь. Ему было плевать на ее интриги — пусть даже она попытается оставить себе ту Жемчужину Алого Нефрита. Сейчас его волновало лишь то, как доложить клану о возвращении чудовища.
Сюй Синь же, дождавшись, пока фигура в пурпурном скроется за поворотом, торопливо поправила прическу. Легким движением пальцев она чуть-чуть сдвинула ворот платья вниз, открывая взору волнующую, безупречно белую ложбинку.
Убедившись, что выглядит идеально, она напустила на лицо самое нежное, робкое выражение и, покачивая бедрами, словно ива на ветру, шагнула к юношам.
— Братец Му-у-у... — проворковала она голосом, сладким как патока.
http://tl.rulate.ru/book/171057/12608225
Готово:
