Орбита планеты SAPIENS.
Имперский межзвёздный флот замер в ледяной пустоте, словно хищник в засаде.
Корабли ждали доклада от разведывательных групп, заброшенных на поверхность.
Командный мостик флагмана.
— Начальник штаба, какова обстановка? — Голос Вэнь Жуна прорезал тишину отсека. — Неужели ни один отряд так и не вышел на связь?
Одетый в безупречно подогнанную форму, Вэнь Жун стремительно пересек палубу. Полковник имперской армии и верховный командующий флотом, он обладал неоспоримым авторитетом, подкрепленным положением его отца – влиятельного генерал-лейтенанта.
— Полковник Вэнь Жун, — осторожно начал начальник штаба, зная о взрывном темпераменте командира. — Еретики из Культа Пустынного Неба заранее подготовили засаду. Наши десантные группы понесли тяжелейшие потери. Информация всё еще уточняется.
Начальник штаба поспешил к операторам, понукая их ускорить обработку данных. Главной задачей было отыскать хоть кого-то из выживших в первой волне разведки.
Солдат за терминалом быстро просмотрел отчеты. Десятки точек высадки молчали – их уже заняли боевики Пустынного Неба.
— Командир, есть сигнал! — Воскликнул оператор. — Координаты X8123, Y5678. Обнаружена выжившая группа. Их осталось всего девять человек!
— Отлично! — Начальник штаба подался вперед, желая рассмотреть детали. — Покажи мне…
— Не нужно, — властно перебил его Вэнь Жун. — Выводите изображение на центральный экран.
Оператор замялся, бросив неуверенный взгляд на начальника штаба, но тот лишь обреченно кивнул. Против логики иерархии не пойдешь: чина выше – власть больше.
На огромном экране появилось зернистое черно-белое изображение в высоком разрешении.
Густой лес у берега широкой реки. Девять солдат с имперскими сигнальными маяками вели ожесточенный бой против почти тысячи фанатиков культа. Но вопреки численному превосходству врага, имперцы не только держались, но и заставляли противника отступать.
Стоило сектантам попытаться развернуть тяжелое вооружение, как один из имперских бойцов тут же снимал расчет точным выстрелом. В рядах врага росла паника – на стороне Империи объявился настоящий бог войны. Чем больше фанатиков гибло, тем быстрее таяла их решимость. Строй культистов дрогнул, балансируя на грани полного разгрома.
Офицеры на мостике застыли в оцепенении. Как такое возможно?
— Начальник штаба! — Глаза Вэнь Жуна азартно блеснули. — Что там происходит?
Будучи потомственным военным, он за версту чуял талант. Таких людей следовало немедленно брать под крыло, обеспечивать привилегиями и превращать в преданных лично ему псов.
— Это… — начальник штаба на секунду замялся. — Судя по метрикам, это имперский солдат под номером 7735. Его навыки выходят за рамки обычного.
Офицер хотел добавить, что полковник и сам прекрасно всё видит, но благоразумно промолчал, лишь подтвердив очевидное: Линь Нянь был ключевой фигурой этой бойни.
— Превосходно, — отчеканил Вэнь Жун. — Связаться с эскадрильей межзвёздных истребителей. Оказать немедленную огневую поддержку. Зачистить сектор. В локации бойца 7735 развернуть новый плацдарм для высадки.
Пока хоть один солдат на поверхности жив, позиции еретиков остаются уязвимыми. Синхронизация координат позволила флоту пробить завесу помех планеты SAPIENS и наметить безопасные точки для полномасштабного вторжения.
В прозрачных иллюминаторах мостика промелькнули стремительные тени. Межзвёздные истребители, изрыгая желтое пламя двигателей, устремились к поверхности планеты.
На главном экране отряд 7735 продолжал методично истреблять врага, пока небо над ними не взорвалось. Сверху обрушился град высокоточных снарядов. В одно мгновение поле боя превратилось в ад из огня и шрапнели, подбрасывая тела культистов высоко в воздух.
На поверхности Линь Нянь, только что уложивший очередного противника по указке таинственного голоса, инстинктивно пригнулся. Небо расколол оглушительный вой, и прямо перед ним расцвели огненные цветы взрывов. Почти тысяча фанатиков была стерта с лица земли плотным ковровым бомбометанием.
— Семь-семь-три-пять, это наши аэрокосмические истребители! — Проорал один из бойцов, едва не задохнувшись от восторга. — Мы спасены!
Его крик тонул в грохоте канонады, и Линь Нянь скорее догадался о смысле слов, чем услышал их. Значит, помощь всё-таки пришла.
Он почувствовал мимолетное облегчение. Если бы Империя просто бросала своих людей на убой, не имея сил подавить жалкий культ, это государство не стоило бы верности. К счастью, обошлось.
Когда дым начал рассеиваться, взору открылась картина тотального разорения. Немногие уцелевшие культисты побросали оружие и рухнули на колени, моля о пощаде. Линь Нянь скомандовал остаткам своего отряда связать пленных.
В этот момент с небес тяжело опустились десятки гигантских десантных транспортов. Это была настоящая техника вторжения, в отличие от тех челночных десантных капсул, в которых их сбросили изначально.
Те капсулы предназначались для прорыва обороны любой ценой. Тех, кто летел в них, официально называли расходным мясом, а между собой – имперскими солдатами-смертниками. Выживаемость в таких группах стремилась к нулю, но тех, кто уцелел, ждала щедрая награда.
Линь Нянь до сих пор не понимал, какого черта его «прежняя версия» добровольно вызвалась в это пушечное мясо. Но времени на саморефлексию не было – его сознание пробудилось слишком поздно.
— Эй… — мысленно позвал он. — Ты здесь? Девушка? Система? «Золотой палец»?
Ответа не последовало. Ледяной женский голос, только что помогавший ему в бою, словно растворился в воздухе, заставив Линь Няня усомниться в собственной вменяемости.
— Кто из вас семь-семь-три-пять? — Из ближайшего транспорта, едва открылся люк, спрыгнул офицер в черно-белой боевой броне.
Линь Нянь сравнил свои доспехи с его – его собственная экипировка была серой и дешевой. Офицер направился прямо к нему. Судя по знакам отличия, перед ним стоял младший лейтенант. Настоящий офицер, а не рядовой винтик в военной машине.
Обычно у имперского рядового не было ни единого шанса даже постоять рядом с таким чином.
— Докладываю, господин младший лейтенант, — Линь Нянь вскинул руку в приветствии, подчиняясь армейской памяти. — Я – семь-семь-три-пять. Рядовой семь-семь-три-пять приветствует вас!
Из транспортов высыпало более десяти тысяч солдат – превосходно снаряженных и вооруженных до зубов. Офицер, сохраняя суровое выражение лица, обошел Линь Няня кругом.
— Надо же, вдевятером против тысячи, — в голосе младшего лейтенанта прорезалось неприкрытое одобрение. — И не просто выстояли, а вжали их в грязь. Имперская доблесть в чистом виде! Назови свое имя.
В армии каждый мечтает о таких кадрах под началом. Успех подчиненного – это успех командира. Если Линь Нянь будет и дальше так отличиться, продвижение по службе для его начальника станет лишь вопросом времени.
— Линь Нянь, — ответил солдат.Serafim123 25.02.26 в 6:17+0–
http://tl.rulate.ru/book/170965/12557542
Готово:
