Широне крепко сжал руку Эми.
— Эми, ты сильная. Сильнее всех, кого я знаю. Ты найдешь решение. Ты всегда находишь.
Эми обернулась, чтобы посмотреть на Широне. В тот миг, когда их взгляды встретились, по ее телу будто пробежал ток.
Лунный пейзаж, звуки, отражающиеся от стен, и прикосновение руки Широне заставили ее сердце биться быстрее.
Казалось, будто прежнее смущение от его взгляда было ложью, и теперь внутри обоих бурлила смелость.
«Широне...»
Эми должна была сделать выбор.
Ей дали еще один год, время, которое казалось адом.
Уже пережив одну неудачу, она должна была полностью сосредоточиться на освоении магии.
Но впервые в жизни ей захотелось на кого-то положиться, на кого-то опереться.
У нее не было сил или уверенности, чтобы справиться с этим в одиночку.
Даже в этот миг тишины Широне смотрел на нее непоколебимым взглядом.
Ей нужно было пройти точку невозврата.
Если она отвернется сейчас, Широне покинет ее.
Чтобы удержать Широне, она должна была принять его.
Эми думала, что приняла решение. Но в то же время в ней нарастало новое колебание.
Эгоистичные мысли.
«Не слишком ли это, просить его остаться рядом, даже если я ничего не выберу, даже если сделаю вид, что не знаю?../ Всего лишь еще один год... Ты не можешь дать мне еще один год?../ Чтобы я могла принять обдуманное решение, и до тех пор оставаться со мной так?../»
Эми медленно высвободила руку. Если бы она думала, что это его разочарует, она бы не смогла отстраниться.
Эми почувствовала, как в ней поднимается насмешка.
«Что? Ты сказала, что приняла решение? Лжец!»
Она знала правду.
Широне будет ждать ее.
Даже если это было эгоистично, она ничего не могла поделать. Она не могла отказаться ни от выпускного экзамена, ни от Широне.
— Спасибо, Широне. Я рада, что ты здесь.
Сказав это, Эми захотелось куда-нибудь спрятаться.
Слова, которые она так тщательно подбирала, казались ей неискренними.
Но Широне мягко улыбнулся, именно так, как она надеялась.
— Я тоже. Давай постараемся.
Широне крепко сжал плечо Эми, затем вернулся на свое место и расстелил спальный мешок на полу.
Эми почувствовала облегчение. Казалось, они вернулись во времена до недавних событий.
Но взгляд Широне, уловленный ее [Красными глазами], напомнил ей, что все это было реальностью.
Как долго он будет ждать ее?
Чувства презрения к себе и вины перед Широне переплелись во взгляде Эми.
За полночь.
Джокр и его друзья были изрядно пьяны.
Оставаясь неудовлетворенными, они купили в магазине большую бутылку виски и закуски и устроились на открытой площадке у стен замка.
Джокр открыл крепкий виски и налил его в стаканы перед Рудваном и Вивиан.
Наконец, он наполнил свой стакан и выпил залпом, даже не чокаясь.
— Уф, крепкая штука. Что вы делаете? Не будете пить?
Рудван обеспокоенно спросил.
— Не слишком ли много ты пьешь? А как же завтра?
— Уф, если будет плохо, просто останусь в гостинице.
Вивиан, едва смочившая губы напитком, подняла взгляд на ночное небо.
— Эх, выпускаться не так уж и здорово. Я думала, что будет много веселья, как только выпущусь. Но ни один парень не интересуется.
Джокр ткнул большим пальцем себе в грудь.
— А мы разве не парни?
— Ох, пожалуйста. Думаешь, ты можешь флиртовать со мной с таким лицом?
— Ха-ха! Вивиан, ты тоже не такая уж и красавица.
Рудван согласился.
— Да, чтобы быть красивой, нужно быть как эта Эми.
Лицо Джокра исказилось от злости.
— Чёрт! Я снова о ней вспомнил! Как она смеет смотреть на нас свысока? Они ведь даже еще не выпустились!
— Но что у тебя случилось с Эми? Тебе не стоило следовать за ней на каток. Из-за таких мелочей они смотрят на нас свысока.
Вивиан тоже выглядела любопытной, ожидая ответа.
И правда, Джокр казался более взволнованным, чем обычно, на катке.
Джокр намеревался унести в могилу секрет того, что произошло, когда ему было тринадцать. Но как только он начал пить, он не смог удержаться.
Для других это могло показаться пустяком, но для него это было невыносимым унижением.
— Прямо перед тем, как я перевелся в Эйнс, я признался Эми.
Вивиан отреагировала с удивлением.
— Ох ты ж, правда? И что? Что случилось?
— Она сказала нет.
— Нет? Просто нет?
— Да! Она просто сказала нет! Ни «Я благодарна, но», ни «Ты хороший человек, но», даже не «У меня есть другой, кто мне нравится». Просто нет!
— Ох ты ж, это действительно подло!
— Высокомерно.
Вивиан и Рудван добавили по комментарию.
Кулаки Джокра задрожали, когда он вспомнил этот момент.
— Знаете, что самое худшее? Я ответил: «Хорошо, извини». Я никогда не забуду этого унижения.
Вивиан цокнула языком.
— Красивые люди думают только о себе. Эй, эй! Так даже лучше. Кому какое дело до нее? Мы теперь маги. Джокр, ты победил! Ну же, пей.
Джокр выпил залпом напиток, который налила ему Вивиан. Он жег горло и чувствовался огнем в животе.
Но ему стало легче. В конце концов, друзья были единственными, на кого он мог положиться.
Кому какое дело до престижных школ?
Он нашел людей, которые его понимали, поэтому у него не было сожалений.
Джокр и его друзья продолжали пить, используя болезненное прошлое Джокра как тему для разговора.
Вскоре мир поплыл.
Зимний ветер выл над заснеженным полем.
Больше никто не говорил.
Все они знали, что сколько бы они ни утешали, правда не изменится.
Джокр не мог победить Эми.
Вивиан откинулась назад и коснулась земли. Ее глаза, устремленные в небо, уже были расфокусированы.
Она выдохнула горячий воздух.
— Это правда. Магическая Школа Альфеас — одна из пяти лучших школ королевства. Выпуск из нее означает, что ты как минимум можешь получить работу в государственном учреждении.
Джокр и Рудван молча согласились.
Стать магом не означало, что у всех одинаковые возможности трудоустройства. Титул и связи имели значение, но в меритократическом обществе происхождение играло большую роль.
Любой, кто работал в магическом обществе, знал о конкурентных преимуществах престижных школ по сравнению с обычными.
Поэтому было естественно, что к ним относились по-разному.
Рудван заговорил.
— В любом случае, мы окончили магическую школу и стали магами. Это уже что-то. Есть много магов, которые даже не окончили школу, а просто немного научились магии.
Окончил ли ты школу или вступил в гильдию, выданные сертификаты были неофициальными, так что большой разницы не было.
Но студенты держались за школы, чтобы на их сертификатах было выгравировано название школы.
На самом деле, маги с названиями гильдий на своих сертификатах часто считались людьми вроде Джокра и его друзей низшими.
Но это не заставляло их чувствовать себя лучше.
Выше выпускников обычных школ стояли выпускники престижных школ. И их конечной целью была официальная сертификация мага.
Маги гильдий считались профессионалами, потому что зарабатывали деньги магией, но королевство признавало только магов с официальными сертификатами.
Но не каждый мог стать официальным магом.
Это был один из пяти лучших экзаменов королевства, с ожесточенной конкуренцией, привлекающий лучших магов со всей страны.
Поступить в престижную магическую школу, переходить с курса на курс, сдать выпускной экзамен, сдать официальный экзамен мага и пройти его. Только тогда тебя могли считать элитой в магическом обществе.
Поэтому Джокр и его друзья, начинавшие с другой точки, не могли просто смеяться над магами гильдий.
Джокр пил прямо из бутылки и кричал.
— Чёрт! Кому какое дело, что другие получают сертификаты из гильдий? Как только мы получим работу, мы все будем магами. А наши боссы будут из престижных школ. Посмотри на Данте. Он побеждал профессиональных магов, даже когда учился в Королевской Магической Школе.
— Но это всего лишь слухи из журнала, разве нет?
Речь Джокра стала более невнятной.
— Кому какое дело? Все одно и то же. Нам придется конкурировать с выпускниками пяти лучших школ королевства. Возьмут ли нас на работу крупные учреждения? А мы даже не высшая знать. Мы закончим лакеями, станем 9-го ранга, будем работать как собаки, чтобы стать 8-го ранга, а через десять лет?.. Выпускники престижных школ все будут 6-го ранга, сидеть на руководящих должностях.
Хотя это были пьяные бредни, в них была доля правды. Вивиан кивнула, принимая реальность.
— Верно. И даже престижные школы — не предел. Те, кто выпускается лучшими, достигают 6-го ранга за 2-3 года. Что нам делать?
Джокр многозначительно жестикулировал, пока говорил.
— Знаете, что еще больше раздражает? Эти гении становятся преподавателями в престижных школах. Это круговорот талантов. Учителя-гении привлекают студентов-гениев. Мы даже мечтать не можем о том, чтобы туда попасть.
Хотя слова Джокра становились все более преувеличенными, они не были совсем неверными.
Были исключения среди выпускников обычных школ, которые достигали высших должностей в магическом обществе.
Но такие аномалии теряли свое значение на фоне среднего показателя.
Выпускники обычных школ считались менее квалифицированными, чем выпускники престижных.
Это была общепринятая истина.
Пессимистические истории Джокра и его друзей витали вокруг места их выпивки.
В школе они думали, что стать магами решит все их проблемы. Но как только они стали магами, их отчаянные надежды развеялись, как мираж, сменившись новыми тревогами.
Вивиан, уставившись на звезды, высказала мысль.
— Вы когда-нибудь думали, что этот мир может быть пьесой? Мы живем свои жизни, а кто-то за нами наблюдает.
Джокр и Рудван повернулись, чтобы посмотреть на Вивиан.
— Если это так, то я бы никогда не была главным героем. Зрители никогда не захотели бы, чтобы я добилась успеха. Вероятно, им было бы даже все равно. Они могли бы просто хотеть, чтобы я быстрее ушла со сцены, или, может быть, даже желали бы мне смерти.
Джокр посмотрел на Вивиан с жалостью.
Она всегда была чувствительной подругой. Но что действительно ранило, так это знание, что ее слова были не просто пьяным бредом.
Может быть, она была права.
— Зачем об этом беспокоиться? Жизнь — не пьеса. Никто не знает, что произойдет. И никто так о тебе не думает.
— Но подумай об этом. Широне, Данте, Эми. Знают ли они, как сильно мы хотим быть похожими на них? Нет. Они просто держатся своей группой. Может быть, у нас никогда не было места среди них, как у статистов в пьесе.
Настроение у места выпивки стало крайне мрачным.
Особенно Джокр, который чувствовал себя жалким, не в силах опровергнуть слова Вивиан.
— Чёрт! Что это такое? Это должна быть поездка в честь выпуска! Мы сдали! Мы стали магами! Мы победили! Это просто невезение, что мы столкнулись с этими придурками!
Джокр поднес бутылку к губам и сделал большой глоток. Крепкий напиток жег все на своем пути, до самого горла.
http://tl.rulate.ru/book/170815/12487481
Готово:
Limitless Mage / Безграничный маг - Архив 