На трехмерном изображении непрерывно мерцали мириады световых точек: одни горели ярко, другие едва теплились.
Яркие точки обозначали живых существ, чьи характеристики максимально совпадали с параметрами цели…
«Не зря это мое первое механическое творение в жизни. Функционал Снежка-1 полностью оправдал ожидания…»
Линь Чуань втайне ликовал. Управляя Снежком-1, он направлял его к существам с наиболее подходящими параметрами.
Стоило приблизиться на определенное расстояние, как точка масштабировалась и превращалась в четкое изображение – это было невероятно удобно.
В этот момент на трехмерной проекции возникла странная точка, отливающая тусклым красным светом.
«Хм? А это еще что такое…»
Линь Чуань опешил: во время предварительных испытаний Снежка-1 ничего подобного не случалось.
Он тут же направил Снежка-1 к этой странной отметке. Когда появилось детальное изображение, Линь Чуань вздрогнул и замер как вкопанный.
— Эй… Линь Чуань! Ты совсем не джентльмен. Разве можно заставлять девушку работать?
За столиком в другой лавке Му Шуанъе усердно протирала стол. Ради изысканной еды ей пришлось на время забыть о своей брезгливости.
Однако Линь Чуань сидел с невозмутимым видом, явно намереваясь прийти на все готовенькое, чем не на шутку ее злил.
— Прости, — очнулся Линь Чуань. — Я немного засмотрелся.
Он дотронулся до лба: то место снова едва заметно светилось. Хотя окружающие ничего не видели, он подсознательно хотел прикрыться.
В самой картинке, которую передала странная точка, не было ничего необычного: какой-то человек, одетый как типичный бандит, с силой помысла примерно четвертого ранга.
Но на изображении, переданном Снежком-1, Линь Чуань отчетливо видел окутывающее этого человека бледно-красное марево.
Видеть жажду крови через систему дистанционного наблюдения… Такого Линь Чуань никак не ожидал.
Но почему стандартные устройства наблюдения департамента безопасности не фиксируют ничего подобного?
«Неужели дело в том, что я собрал Снежка-1 своими руками?»
Поразмыслив, Линь Чуань поразился открывшейся возможности. Снежок-1 стал для него вторым набором глаз.
Если создать десятки таких механических мышей, то весь городской район окажется у него как на ладони.
Он представил, как по взмаху его рук целая армия механических мышей разбегается по всем углам города… Картина выходила какой-то зловещей.
«Я что, стану крысиным королем?»
Линь Чуань помрачнел. Пока в его голове роились мысли, принесли огромное блюдо с морепродуктами. Он временно отложил раздумья, сосредоточившись на управлении Снежком-1 и наслаждении трапезой вместе с Му Шуанъе.
— Кстати, Шуанъе, как тебе удалось улизнуть? Дворецкий Му присматривает за тобой так строго, — полюбопытствовал Линь Чуань.
Даже получив «отступные при расставании», Линь Чуань в общении с Му Шуанъе всегда соблюдал дистанцию, но дворецкий все равно не спускал с девушки глаз.
Му Шуанъе и раньше жаловалась, что после работы ей никуда не выйти: за порогом сразу пристраивается отряд телохранителей, а дворецкий Му заранее планирует каждый шаг. Никакого удовольствия от прогулок.
— Подруги научили, как сбегать. Даже прислали голографический манекен-имитатор и целый набор для побега из дома. Они и правда мастера своего дела! Я выскользнула абсолютно бесшумно…
Облизывая измазанные соусом изящные пальцы, Му Шуанъе с гордостью принялась в красках описывать свой побег, словно это был остросюжетный прорыв из осажденной крепости.
Линь Чуань слушал вполоборота, отвлекаясь на управление Снежком-1. Маленький механизм взобрался на жилой дом. На переданном трехмерном изображении яркая точка находилась на крыше.
«Присоски на лапках Снежка-1 еще нужно доработать. Силы сцепления хватает, но при движении слышно легкое трение – мастер может и заметить».
«Лучше заменить их на бесшумные, но для этого нужно подтвердить ранг мастера по ремонту до высокого, чтобы зайти на Форум Механиков и раздобыть там чертежи на халяву…»
Разделяя внимание надвое, Линь Чуань оценивал недостатки Снежка-1. Механизм двигался быстро: за пару мгновений он добрался до верхних этажей и юркнул в одну из квартир, чтобы срезать путь к крыше.
«Хм? Что за звуки…»
Из комнаты доносились приглушенные стоны, полные муки, что привлекло внимание Линь Чуаня – голос показался ему знакомым.
Тут же Снежок-1 передал картинку: на огромной кровати кувыркалась парочка голых людей, устроив яростную рукопашную схватку с завываниями и воплями.
«Твою ж… Мои глаза…»
Линь Чуань помрачнел и, чертыхаясь про себя, немедленно отвел камеру. Он создавал Снежка-1 явно не для подглядывания за подобными непотребствами.
К тому же, формы сражающейся пары были настолько далеки от идеала, что никакой эстетической ценности зрелище не представляло.
«Надо скорее уходить. Впредь нужно быть осторожнее с проникновением в чужие жилища».
Бормоча это под нос, Линь Чуань направил Снежка-1 к пожарной лестнице, чтобы подняться на крышу.
Внезапно он обнаружил, что Снежок-1 не двигается, словно его что-то удерживает на месте.
«Что случилось? Неисправность?! Да не может быть…»
Линь Чуань встревожился и ввел команду повернуть голову Снежка-1 назад.
Камера развернулась, и он увидел, что позади Снежка-1 пристроилась здоровенная серая крыса с красными глазами. Она азартно ерзала на механической мыши, возбужденно попискивая, будто спрашивая на крысином: «Ну как, хорошо тебе?»
Наверху на кровати двигались люди, внизу под кроватью – звери…
— …
Линь Чуань впал в ступор, а затем, кипя от ярости, активировал боевой режим Снежка-1. Хвост механизма дернулся, словно клинок кинжала, прошивая серую крысу насквозь. Та испустила дух на месте.
«Проклятая тварь! Посмела так осквернить мой шедевр… Это же был его первый раз! Мой Снежок-1 больше не чист».
Уводя Снежка-1 прочь, Линь Чуань продолжал мысленно ругаться. Что за напасть? Пока выслеживал преступника, посмотрел «живое кино», так еще и механическую мышь осквернил жирный грызун.
Фьють!
Снежок-1 стремительно взлетел по пожарной лестнице на крышу, направляясь к другой ярко мерцающей точке.
«Работы по улучшению еще непочатый край…»
Линь Чуань мысленно вздохнул и, вернувшись в реальность, обнаружил, что тарелки перед ним пусты. Му Шуанъе уже упаковывала остатки еды, чтобы отдать их чумазой маленькой девочке в поношенной одежде.
«Ребенок из трущоб?»
Взглянув на девочку, Линь Чуань сразу определил ее происхождение. В этом мире условия в трущобах были не такими уж ужасными: Империя регулярно выплачивала пособия, а аристократы и богачи делали пожертвования. Люди там не ходили в лохмотьях и не умирали с голоду.
Однако наесться досыта все равно было непросто. Многие дети выходили на поиски пропитания: кто воровал, кто побирался, кто брался за любую подработку…
В порту Мобин города Наньло Линь Чуань часто встречал таких детей. Максимум, что он мог сделать, – это дать кусок хлеба или несколько медных монет.
— Держи крепко, не рассыпь по дороге… — мягко сказала Му Шуанъе.
Девочке было лет шесть-семь, но говорила она нескладно, лишь лепетала слова благодарности и беспрестанно кланялась.
Заметив дыры на одежде ребенка, Му Шуанъе, подумав, достала пять серебряных монет, желая, чтобы та купила себе новое платье.
Однако стоило ей протянуть деньги, как Линь Чуань перехватил ее руку.
— Иди сюда, малышка…
Линь Чуань достал пятьдесят медных монет и вложил их в ладошку девочки. Глазенки той расширились, она снова поклонилась и, прижимая к себе сверток с едой, радостно умчалась прочь.
— Зачем ты… — Му Шуанъе нахмурилась, в ее глазах читались недовольство и непонимание.
Линь Чуань посмотрел на нее и ответил:
— Ты дала слишком много. Пять серебряных монет для ребенка из трущоб – это огромные деньги. Она могла не дойти до дома: и еду, и монеты у нее бы просто отобрали.
Му Шуанъе замерла с широко открытыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.
Забытые воспоминания, словно зеркало, внезапно разлетелись вдребезги в ее сознании…
…
Хлесть!
— Что?! Ты отдала те золотые монеты маленькому нищему?
На заднем сиденье роскошного удлиненного гравикара величественный старик с волевым лицом, услышав, как внучка хвалится своим недавним добрым поступком, пришел в ярость и отвесил ей звонкую пощечину.
Девочка оцепенела. С самого детства дедушка, хоть и был строг, никогда не поднимал на нее руку. А сегодня ударил за то, что она проявила доброту.
Она ведь сделала доброе дело…
— Плохой дедушка! Ты злой! Неужели у аристократа совсем нет сострадания? Учитель говорил про прогнивших и черствых дворян – ты именно такой!
Внучка разрыдалась, выкрикивая обвинения в лицо старику.
Тот поднял руку, желая погладить припухшую щеку внучки, но девочка забилась в угол салона, уворачиваясь от него в слезах.
— Маленькая Шуанъе, ты еще слишком мала, многих вещей не понимаешь…
— Малышка, ты не похожа на своего изворотливого мерзавца-отца. Я вижу в тебе черты предков клана Му: доброту, храбрость, ответственность. Это те качества, что позволяют постичь истинную суть техники «Казнь под защитой щита и меча».
— Только вот в наше время обладать такими качествами – не всегда к добру…
— Времена изменились…
После того дня дедушка покинул клан Му, сказав, что едет навестить старого друга. А вернулся он уже в гробу.
Увидев гроб, девочка упала в обморок от горя, и больше никогда не видела дедушкиной улыбки…
Му Шуанъе горько раскаивалась в том, что перед смертью дедушки так по-детски сорвалась на него.
А причину, по которой он тогда ее ударил, она долго не могла осознать…
А может, в глубине души она все понимала, просто не хотела признавать…
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372755
Готово:
