Яркое солнце освещало гладь Внутреннего моря Йорка. Огромный гравикар, словно Теневой Гепард, несся в десятке метров над водой, с гулким рокотом оставляя за собой длинный пенный след.
Линь Чуань с комфортом устроился на заднем сиденье. Его первый пляжный отдых в этом мире начался настолько эффектно, что лучшего и желать нельзя – о такой поездке можно травить байки всю жизнь.
«Сделай я пару снимков и выложи их в чат одногруппников, это бы вызвало эффект разорвавшейся бомбы», – с сожалением подумал он. Увы, Линь Чуань не мог себе этого позволить, отчего чувствовал пустоту, сравнимую с прогулкой в роскошных одеждах глухой ночью, когда никто не видит твоего триумфа.
За рулем сидела командир Су. На ней не было спецформы департамента безопасности – она выбрала легкий наряд: белую рубашку и облегающие синие бриджи, которые подчеркивали её высокую грудь, тонкую талию и стройные ноги.
Десять баллов из десяти за привлекательность!
Му Шуанъе надела синее платье с коротким рукавом в мелкий белый цветочек, от неё так и веяло юностью и свежестью.
Взглянув на Му Шуанъе, Линь Чуань оценил её наряд с высоты опыта двух жизней: кроме того, что одежда явно дорогая, фасон довольно заурядный и даже консервативный.
Впрочем, против красоты не поспоришь. Идеальная фигура – формы там, где нужно, и ни грамма лишнего там, где не должно быть – позволяла ей выглядеть великолепно в чем угодно.
Единственным, кто выбивался из картины, был Майрон. Он, как обычно, был одет с иголочки в свой привычный костюм, совершенно не по-курортному.
Линь Чуаню, впрочем, было плевать. С какой стати ему переживать из-за наряда другого мужчины?
— Солнце, пляж, красотки в бикини… — предвкушал Линь Чуань.
В этот момент у Му Шуанъе пискнул коммуникатор. Она взглянула на экран, удивленно вскрикнула и, активировав коннектор боевой сети помысла, открыла присланную другом ссылку на видео.
— В Великом графстве Звездного Сияния снова горячие новости…
Все в салоне так и замерли, обернувшись к ней. Что там опять стряслось?
Почему «опять»?
Потому что месяц назад закончился набор в Имперский тренировочный лагерь Великого графства, и с того дня любая весть оттуда была сенсацией.
Конечно, самой громкой новостью стало отсутствие имени «Лин» в списках зачисленных. В тот момент это известие потрясло всё академическое сообщество, но огласки не получило – власти быстро замяли слухи.
После этого каждые несколько дней из Элитного тренировочного лагеря Империи приходили новые вести: то гении из разных провинций не поделят что-то и устроят дуэль на высшем уровне…
То первая красавица одной академии и первая красавица другой придут на бал в одинаковых платьях…
То выпускник из первой сотни рейтинга решит за круглую сумму в золотых монетах продать секрет успеха, и все таланты ринутся его слушать…
Череда этих событий уже целый месяц не сходила с первых полос Империи Звездного Сияния, приковывая к себе всеобщее внимание.
— На этот раз снова кто-то подрался? — Майрон придвинулся ближе. Его всегда интересовали записи сражений гениев, и он готов был смотреть их часами.
Заголовок видео, которое открыла девушка, привлек и внимание Линь Чуаня.
Основной заголовок гласил: «Элитный тренировочный лагерь Империи: на дополнительном наборе взошла новая звезда?»
Подзаголовок: «Главный фанат Лина бьет рекорды. Неужели тень того человека всё еще довлеет над нами?»
— В чем дело? — Су Дуаньпо тоже проявила интерес.
Видео началось со знакомого боевого гимна под нарезку захватывающих кадров прошлых битв Лина. Для любого студента это вступление было привычным до боли.
Линь Чуань тоже знал его как облупленного. Этот ролик смонтировал Цзин Кэцзин, и позже он стал стандартным вступлением для любого видео, связанного с Лином.
Маленький секрет, о котором никто не знал: когда Линь Чуань впервые увидел этот заставочный ролик, он пересмотрел его раз сто, не в силах оторваться.
Музыка стихла, началось основное действие…
Камера показала экзаменационную площадку Элитного тренировочного лагеря Империи. Она разительно отличалась от той, что была в порту Белая Стрела: здесь царила атмосфера торжественности и строгости, а за порядком следили имперские гвардейцы, подчеркивая высокий статус мероприятия.
В центре площадки стоял Цзин Кэцзин. Его красивое лицо выражало легкое волнение, казалось, он не слишком уверен в успехе предстоящего испытания.
— Хех… Так вот он какой, «Главный фанат Лина». Оказывается, попал на испытание через донабор, в самый хвост пристроился, — произнес один из кадетов в толпе, обращаясь к друзьям с презрительной ухмылкой. — Интересно, не клан ли Цзин подсуетился, чтобы выбить ему это местечко?
— Попасть по знакомству – это еще полбеды, — усмехнулся другой. — Только наш Элитный лагерь – это не какая-нибудь забегаловка. Если за душой ничего нет, его быстро вышвырнут.
— По-моему, парень на грани. Держу пари, провалится…
Они переговаривались вполголоса, но так, чтобы их слова долетали до самой арены.
Камера крупным планом выхватила лицо Цзин Кэцзина. Его веко нервно дернулось – слова явно задели его за живое.
— Тишина! Будете шуметь – выставим вон, — сурово прикрикнул один из экзаменаторов.
Группа замолчала, продолжая взирать на поле с едкими усмешками в ожидании позора.
В этот момент с другой стороны толпы парень с прической-ёжиком негромко фыркнул:
— Тьфу! Лин этот – трус позорный. Даже в Элитный лагерь побоялся явиться, испугался, что маска сползет. Только и умеет, что в виртуальной платформе Академии Альянса выпендриваться. А этот недоносок еще и «Главный фанат»… Валил бы он отсюда быстрее…
Бам! Бам! Бам! Бам!
Внезапно вспыхнули пять выстрелов, слившись в единый каскад. Ростовая мишень на площадке разлетелась в щепки, но обломки не разлетелись в стороны, а направленным потоком рванули в одну точку.
— А-а-а! — парень с «ёжиком» отпрянул, весь утыканный осколками мишени. Он зашелся в истошном крике.
Все присутствующие застыли в шоке. Даже экзаменаторы хлопали глазами, не веря собственному зрению.
Пятикратный взрыв техники серийных каскадных взрывов!
Уровень совершенства?
Старший экзаменатор судорожно пытался вспомнить, сколько десятилетий назад в последний раз кто-то демонстрировал уровень совершенства в дисциплине «Каскадный Взрыв» на вступительных испытаниях.
Клац-клац…
На площадке Цзин Кэцзин с ледяным лицом сменил магазины в двух стандартных пистолетах. От него исходила явная угроза.
— Кто еще вякнет про Лина – этот придурок послужит примером, — холодно бросил он. — Если кто-то не согласен, выходите и попробуйте переплюнуть мой результат.
Он обвел толпу тяжелым взглядом и добавил:
— Скажу прямо: если бы Лин был здесь, вы все, присутствующие, показались бы на его фоне просто мусором!
Воцарилась гробовая тишина. Некоторые выглядели мрачными и недовольными, но никто не решился выйти вперед. Пятикратный взрыв – это планка, которую здесь не мог взять никто.
Экзаменаторы подошли к Цзин Кэцзину и, расплываясь в улыбках, начали хлопать его по плечу. Никто и словом не обмолвился о «случайном» ранении другого кандидата – Кэцзину тут же объявили, что он сдал и дальнейшие испытания ему не требуются.
На этом видео закончилось.
— Ого! Пятикратный взрыв! — Воскликнула Му Шуанъе. — Уровень совершенства в технике каскадных взрывов… Неужели таланты клана Цзин в этом поколении настолько сильны? Неужели у них появится еще один стрелок уровня Разрушителя?
— У Цзин Кэцзина невероятный дар к стрельбе. В академии он особо не выделялся, кто бы мог подумать, что он так резко выстрелит, — Майрон тоже был впечатлен, в его глазах снова вспыхнул знакомый азарт.
Ученики клана Му всегда были слабы в стрелковых техниках, поэтому выступление Цзин Кэцзина вызвало у них особое восхищение.
Линь Чуань только молча качал головой, не зная, что и сказать. Он-то в тот день просто хотел дать Цзин Кэцзину стимул, а оно вон как обернулось.
Впрочем, результат отличный.
Оставалось только признать: «Не зря он мой ученик…»
В этот момент на запястье Линь Чуаня завибрировал коннектор боевой сети помысла. Пришло сообщение от друга – от самого Цзин Кэцзина.
Линь Чуань бросил взгляд на экран: там была фотография. Цзин Кэцзин стоит на фоне роскошной виллы, в руке – удостоверение Имперского тренировочного лагеря.
Судя по расположению виллы, это был самый центр Великого графства Звездного Сияния, элитный район. Цены на недвижимость там измерялись не в золотых монетах, а в кристаллической валюте – общемировом эквиваленте высшего номинала.
«Вечером устраиваю бал. Жаль, что учителя нет рядом, какая досада…»
«Досада ему, как же!» – фыркнул про себя Линь Чуань. Будь он даже в самом графстве, ни на какой бал бы не пошел.
«О, а это что за вложение?»
Заметив прикрепленный файл, Линь Чуань открыл его. Это оказались три формы согласия на авторизацию.
«Клан Цзин подал запрос на приобретение прав на использование методики обучения технике серийных каскадных взрывов. Стоимость годовой лицензии – 50 000 золотых монет. Подтвердить авторизацию?»
«Военное министерство подало запрос на приобретение прав на использование методики обучения технике серийных каскадных взрывов. Стоимость годовой лицензии – 50 000 золотых монет. Подтвердить авторизацию?»
«Департамент безопасности подал запрос на приобретение прав на использование методики обучения технике серийных каскадных взрывов. Стоимость годовой лицензии – 50 000 золотых монет. Подтвердить авторизацию?»
Губы Линь Чуаня непроизвольно дрогнули в нервной улыбке. Если бы не присутствие Му Шуанъе и остальных, он бы точно расплылся в довольной ухмылке до ушей.
Знание – это действительно деньги!
С этой мыслью он быстро нажал «Подтвердить». Теперь у него снова были средства, которые можно было пустить в дело!
Его лишь немного озадачило, почему такие серьезные структуры готовы платить за эту методику? Ведь он разрабатывал её специально под Цзин Кэцзина. Для любого другого человека эффективность была бы под вопросом или, как минимум, сильно ниже.
К тому же, хотя «Каскадный Взрыв» и считается мощнейшей техникой для двух пистолетов до девятого ранга помысла, её практическая применимость в реальном бою довольно специфична.
Линь Чуань размышлял о мотивах клана Цзин, Военного министерства и Департамента безопасности, но раз они готовы платить – он с радостью примет эти деньги.
Тут до его уха донесся голос Му Шуанъе:
— Линь Чуань, как ты думаешь, на каком уровне на самом деле находится сила Лина?
— А? Что?
Линь Чуань поднял голову. Он всё еще пребывал в эйфории от свалившегося на него богатства и не сразу сообразил, о чем его спрашивают.
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372747
Готово:
