«Дзынь-дзынь-дзынь…»
Линь Чуань резко сел на кровати. Щурясь от яркого утреннего солнца, он уставился своими узкими от природы глазами на источник шума, бесцеремонно прервавший его сон, – висящий на стене световой экран, который начал медленно разгораться.
За четыре года в Академии Наньло Линь Чуань пришел к выводу, что этот сенсорный голографический дисплей – самое бесчеловечное изобретение, которое только можно было установить в общежитии. Из триста шестидесяти пяти дней в году этот экран пробуждался ни свет ни заря как минимум две сотни раз, оглашая окрестности резким звоном, чтобы объявить об очередном крупном розыске преступников в провинции Наньло.
Сколько студентов из-за этого весь день ходили как вареные, не в силах сосредоточиться на лекциях… Сколько пар, решивших устроить «утреннюю разминку», были прерваны в самый неподходящий момент, что явно не способствовало гармонии в отношениях…
Ну и, конечно, страдали такие, как Линь Чуань, которые после вчерашней попойки мечтали лишь о том, чтобы подольше поваляться в постели.
Однако, как бы ни кипела в сердцах студентов ярость, им оставалось лишь молча ее сносить. Никто не решался в порыве гнева разбить экран: за это полагался карцер, вычет учебных баллов и несмываемое пятно в личном деле.
— Даже в последний день перед выпуском не даете поспать? Опять какой-то важный преступник? — Недовольно проворчал Линь Чуань, растирая тяжелую голову. — Вечно у них какие-то экстренные новости. Ну и небезопасный же нынче мир.
Ему как раз снился удивительный сон. В нем он будто бы взломал девяностодевятислойный кодовый замок помысла, после чего всё его тело начало светиться, словно он купался в лучах полуденного солнца. Это ощущение тепла было невероятно приятным.
Подняв взгляд на световой экран, Линь Чуань увидел экстренный репортаж о ночном взрыве дирижабля эскортного класса.
— Согласно расследованию Военного министерства и Департамента безопасности города Наньло, это была террористическая атака, организованная Герцогством Ледяной Крови с Западного континента. На территорию города Наньло проник вражеский вооруженный отряд. Если вы заметите подозрительных лиц, немедленно звоните на горячую линию министерства…
Линь Чуань замер, а затем его словно током ударило – он осознал, что на самом деле произошло ночью.
Взрыв того дирижабля в порту Мобин? Но ведь это случилось почти сразу после того, как я ушел!
«Черт, как же Лю Сюн и остальные? Они в порядке?»
Он поспешно схватил коммуникатор. Экран тут же заполнился ворохом сообщений – однокурсники, гулявшие вчера вместе, перекликались, проверяя, всё ли со всеми хорошо. Пересчитав ответы, Линь Чуань с облегчением выдохнул: никто не пострадал. После этого он отправил групповое сообщение, подтверждая, что он тоже в безопасности.
— Повезло, что я вчера вернулся пораньше, иначе столкнулся бы с этими террористами, и мне бы пришел конец.
Линь Чуань покачал головой, чувствуя, как по спине пробежал запоздалый холодок. Герцогством Ледяной Крови на Западном континенте правили пугающие раса ледяных духов и раса кровавых духов – заклятые враги Человеческой Империи. Если бы он вчера действительно наткнулся на этих иноверцев, то со своим жалким вторым рангом силы помысла уже наверняка был бы трупом.
— В этом мире, если твоя сила помысла слаба и ты не можешь использовать вооружение помысла, ты постоянно находишься в опасности…
Он обреченно вздохнул. Его нынешнее положение напоминало судьбу хилого книжника из древних времен: ни силы в руках, ни умения постоять за себя. Случись беда – и тебя прихлопнут как муху.
Посидев немного в прострации, Линь Чуань принялся умываться и собирать вещи. Пришло время покинуть академию.
— Ну вот и всё, пора.
Окинув взглядом комнату и убедившись, что ничего не забыл, Линь Чуань взял сумку. Перед самым выходом он по привычке встал на измерительный прибор, чтобы проверить состояние организма. На самом деле ему просто хотелось узнать, не выросла ли его степень синхронизации с системой помысла.
Дзынь!
Прибор мигнул, и на нем начали всплывать строки данных. Всё было почти так же, как и вчера.
— Как и следовало ожидать, никаких изменений…
Линь Чуань пробормотал это себе под нос, но вдруг осекся. Появилась новая строка: «Сила помысла – третий ранг».
Третий ранг силы помысла?! Когда я успел совершить прорыв? Почему я сам об этом не знал?!
Пока Линь Чуань пребывал в немом оцепенении, возникла еще одна строка, от которой у него и вовсе перехватило дыхание: «Степень синхронизации с системой помысла – 12%!»
— Двенадцать процентов?! — Выкрикнул он.
Линь Чуань застыл как вкопанный. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя. Он сошел с платформы, встал на нее снова, опять сошел и снова поднялся – и так повторил добрых несколько десятков раз.
— Неужели за одну ночь мой синдром барьера синхронизации помысла бесследно исчез?!
Он вдруг почувствовал, что лицу стало больно. Коснувшись щек, он понял, что улыбается так широко, что рот едва не доходит до ушей.
«Что вообще происходит?!»
Линь Чуань огляделся по сторонам, чувствуя некоторую растерянность. В комнате никого не было. Будь здесь Лю Сюн, Линь Чуань подошел бы к нему, хлопнул этого здоровяка по плечу и сказал:
— Брат, я раскрываю карты. Всё верно, я и есть Лин. Можешь не беспокоиться о своем будущем, просто держись поближе ко мне – я выведу тебя в люди!
Отступив на пару шагов, он сел на край кровати и достал коммуникатор. Пальцы Линь Чуаня лихорадочно заплясали по экрану – он хотел немедленно сообщить эту новость другу. Но вдруг… что-то показалось ему странным.
Его тело напряглось, а палец замер над кнопкой отправки.
В голове, словно кадры кинохроники, начали всплывать события прошлой ночи: возвращение из порта Мобин, происшествие в темном переулке… Каждое мгновение теперь виделось кристально четким.
«Тот Каменный шар… девяностодевятислойный кодовый замок помысла… это всё было по-настоящему? Не сон?»
Линь Чуань обхватил голову руками, чувствуя, как мысли становятся пугающе ясными. Глядя на новости о розыске, мелькающие на голографическом экране, он вдруг подумал: «Военное министерство и Департамент безопасности города Наньло подняли такой шум якобы ради поимки террористов… а на самом деле им нужен тот Каменный шар?»
А значит, вполне возможно, что разыскивают именно его.
Раньше он считал это сном только потому, что девяностодевятислойный кодовый замок помысла в реальности создать практически невозможно.
«Девяностодевятислойный кодовый замок помысла – это существующая лишь в теории сложная структура. Она встречается только на виртуальных платформах. Попытка воплотить её в реальности – задача почти невыполнимая, всё равно что искать в природе идеальный круг…»
На первом курсе кодологии Помысла профессор Сян Дао, признанный авторитет в этой области, заявлял об этом с абсолютной уверенностью. Линь Чуань тогда был с ним полностью согласен. Наложение слоев кода – ювелирная работа; если слоев больше девяти, сложность их инкрустации возрастает в сотни раз.
В реальном мире Линь Чуань не то что о девяностодевятислойном, он даже о тридцатишестислойном замке никогда не слышал. Такие вещи могли существовать лишь на Виртуальной платформе Академии Альянса или в Боевой сети помысла Альянса. Именно поэтому он решил, что всё произошедшее вчера было лишь пьяным бредом.
«Получается, та штука внутри Каменного шара исцелила меня от синдрома барьера синхронизации…»
Пока он пребывал в смятении, в груди стало горячо. Расстегнув одежду, Линь Чуань изменился в лице.
Прямо по центру груди медленно вращался по часовой стрелке странный, расплывчатый узор, напоминающий круглые часы. От него исходило слабое сияние.
«Эти узоры…»
Линь Чуань резко вскинул голову и посмотрел на эмблему, висящую на стене. Это был символ Империи Звездного Сияния: рука, сжимающая огромный золотой меч под Золотой Крестовидной Звездой. Плетение линий на эмблеме имело поразительное сходство с рисунком у него на коже.
Однако, когда Линь Чуань посмотрел в зеркало на дверце шкафа, его грудь выглядела как обычно – никакого узора там не было.
«Дело дрянь…»
Сердце Линь Чуаня бешено заколотилось. Он уже представлял, как через минуту в комнату ворвутся оперативники Департамента безопасности, скрутят его и бросят в тюрьму или, что еще хуже, сделают подопытным кроликом в какой-нибудь лаборатории.
В этот момент узор на груди слегка вспыхнул, и тревога Линь Чуаня мгновенно улеглась. Его мысли стали прозрачными и чистыми, как озерная вода.
Информационные цепочки замелькали в сознании, позволяя быстро оценить ситуацию. Такая острота ума и аналитические способности поразили его самого. Затем он открыл карту провинции Наньло и начал внимательно изучать тренировочные лагеря в каждом округе.
«К счастью, выпускники Империи Звездного Сияния вольны сами выбирать место службы. Раз моя степень синхронизации с системой помысла достигла двенадцати процентов, я могу претендовать на учебные лагеря при министерстве или департаменте. Неизвестно, что еще произойдет с моим телом дальше, поэтому нужно выбрать подходящее место подальше от города Наньло…»
Спустя мгновение решение было принято. Линь Чуань поднялся, взял вещи и покинул общежитие.
Выйдя из Академии Наньло, он сел в автобус, следующий до Южного вокзала города Наньло. Глядя на удаляющееся здание академии, он поправил воротник и вдруг почувствовал жар во лбу. Ему показалось, что лоб начал светиться.
«Всё, попался?!» – в ужасе подумал Линь Чуань. Теперь скрыть это не получится, весь автобус увидит его странное состояние. На следующей же остановке его наверняка будут ждать люди из Департамента безопасности.
Однако никто в автобусе даже не обернулся. Пассажиры будто не замечали ничего необычного. Опешив, Линь Чуань вскоре понял одну вещь: изменения в его теле видел только он сам, для окружающих они оставались невидимыми.
«Что же это всё-таки был за Каменный шар?»
Размышляя об этом, он достал из сумки кепку и натянул её пониже, скрывая лоб. До самого Южного вокзала города Наньло он так и не смог найти в Виртуальной платформе Академии Альянса никакой информации о таинственном артефакте. Расспрашивать учителей или профессоров он не смел – это было бы равносильно саморазоблачению, а совершать столь глупый поступок Линь Чуань не собирался.
Когда он вошел в здание вокзала, странные ощущения в груди и во лбу исчезли. Линь Чуань немного расслабился, но при проверке билетов возникли трудности.
— Открой глаза, — с каменным лицом произнес контролер, пристально глядя на Линь Чуаня.
— Господин, я их уже открыл, — ответил тот.
— Еще шире. Ты что, не проснулся?
«Вот же пристал… У меня от природы такие глаза, тебе-то что?» – выругался про себя Линь Чуань. Но вступать в спор он не решился, чтобы не привлекать лишнего внимания. Он постарался широко раскрыть веки, и его глаза-щелочки расширились примерно вдвое.
Сердце контролера на мгновение ёкнуло. Взгляд молодого человека был иссиня-черным и таким глубоким, что в него страшно было смотреть. Дядюшка-контролер тут же стушевался и, пряча глаза, поспешно махнул рукой, пропуская Линь Чуаня на посадку.
Стук-стук… стук-стук…
Маглев плавно тронулся и, ведомый рельсовым путем на тяге помысла, начал быстро набирать скорость.
— Наконец-то я покидаю город Наньло…
Откинувшись на спинку кресла, Линь Чуань с облегчением вздохнул. В этот момент ожил коммуникатор – пришло сообщение от Лю Сюна.
http://tl.rulate.ru/book/170491/12372708
Готово:
