Глава 19. Преследование
Но как это вообще было возможно?
Рюдзи появился на передовой всего несколько минут назад. Он даже не знал, кто именно командует силами противника. Как он мог так точно просчитать психологию врага? Это казалось совершенно невероятным.
Глядя на юношу, окруженного восторженной толпой, Пакура чувствовала нарастающее изумление. Они были ровесниками, но почему он казался настолько выше её по уровню? Впрочем, к подобному чувству она уже начала привыкать.
Над вершиной горы проплыло облако золотого песка, и на землю спрыгнул Раса. Он окинул сложным взглядом Рюдзи, купающегося в лучах славы, а затем громко откашлялся, прерывая общее ликование.
— Война еще не закончена, как и наши задачи, — сухо произнес он.
Шиноби перестали кричать и обернулись к нему.
— В самой деревне всё еще остаются остатки прорвавшихся диверсантов... — начал было Раса, но не успел договорить.
Над жилыми кварталами Скрытого Песка внезапно поднялось огромное облако железного песка. Оно зависло в небе, подобно грозовой туче, застилая горизонт. Шиноби замерли, глядя на это зрелище. Раса замолчал, пару раз открыл и закрыл рот, а затем выдавил:
— Что ж, похоже, господин Третий Казекаге благополучно пришел в себя и уже наводит порядок. Но это не значит, что нам нечем заняться.
— Будем прибирать трупы? — спросил кто-то из толпы чунинов.
— Оставьте это для генинов. Пусть сначала добьют раненых, а потом собирают трофеи.
— А что делать нам?
— Мы отправляемся в погоню.
— Ты шутишь? — Пакура протиснулась сквозь толпу и встала прямо перед Расой. — Нас здесь едва ли наберется восемьсот человек, включая зеленых новичков, только что окончивших академию. Как мы собрались преследовать десятитысячную армию?
Остальные промолчали, но их взгляды выражали примерно то же сомнение. Раса почувствовал укол раздражения. Однако осознание того, что лишь он один видит ситуацию глубже остальных, принесло ему странное удовлетворение от интеллектуального превосходства.
— Кто-нибудь из тех, кто был на заданиях вне деревни, уже вернулся? — раздался вдруг спокойный голос из толпы.
Раса вздрогнул. На него смотрел тот самый юноша в странных доспехах — Рюдзи Аяги. Неужели он тоже догадался?
— Нет, ни одного человека, — ответили ниндзя, отвечавшие за посты наблюдения. Ответ у всех был одинаков.
— Вот и ответ. Всё в порядке, готовьтесь к выступлению. Мы идем убивать врагов.
— Погоди, я не понимаю, в чем смысл? — Пакура дернула Рюдзи за руку.
Рюдзи тяжело вздохнул и посмотрел на неё с искренним сочувствием.
— Похоже, все твои мозги окончательно перекочевали в грудь.
— Рюдзи! — вспыхнула она.
— Тихо, тихо, не шуми. Сейчас время войны, каждая секунда на счету, не трать силы на драку со мной, — поспешно успокоил он её, уворачиваясь от занесенного кулака.
Заметив, что все ждут объяснений, Рюдзи заговорил громче:
— Приказ о немедленном возвращении в деревню был разослан еще вчера вечером. Скорость почтовых ястребов такова, что за пять часов они могут облететь всю Страну Ветра. В нормальной ситуации основные силы должны были начать прибывать еще на рассвете.
— Каждый шиноби понимает, насколько опасно оставлять границы и столицу без защиты. Никто бы не стал ждать утра, чтобы отправиться в путь.
— Но их всё еще нет. Почему? — Рюдзи обвел взглядом присутствующих, надеясь увидеть проблеск понимания.
— На них напали! — выпалила Пакура, и её лицо исказилось от ярости и скорби. — О боже, их перебили поодиночке. Мы не можем спустить это тем мерзавцам!
— Мой сын был в одном из поисковых отрядов!
— Проклятые Облако, Камень и Трава! Я вырву им сердца!
Рюдзи прикрыл глаза ладонью. Неужели Скрытый Песок пришел в упадок просто потому, что его жители непроходимо глупы? Впрочем, он заметил, что некоторые опытные бойцы замолчали, их лица просветлели. Они поняли.
— Да замолчите вы! — рявкнул Раса, восстанавливая тишину. — Пошевелите своими куриными мозгами. Вражеская армия огромна, в открытой пустыне её видно за несколько километров. Даже идиот не врежется в такую толпу в одиночку.
— Вход в деревню всего один, и он был перекрыт захватчиками. Те, кто возвращался, просто не могли пробиться внутрь. Их единственным верным решением было собраться в группы снаружи и ждать момента, чтобы ударить врагу в спину.
— Но враг уже отступает, а наших людей всё еще не видно!
— Глупец, они уже вовсю режут отступающих, — Пакура смерила вопрошавшего презрительным взглядом.
Она посмотрела на солнце, которое уже полностью поднялось над горизонтом.
— Сейчас вернувшихся еще не так много, но пустыня — это наш дом. Пришло время показать этим выскочкам из других деревень, что такое истинное искусство войны в песках.
Раздался яростный рев сотен глоток. Боевой дух шиноби Песка взлетел до небес.
Рюдзи повернулся к Пакуре.
— В этот раз я с вами не пойду. Если встретите каких-нибудь особенных ниндзя с уникальными способностями, постарайся, чтобы их тела остались максимально целыми. Принеси их мне.
— О? Ты не пойдешь?
— В войне, где исход уже предрешен, нет ничего интересного. У меня есть дела поважнее.
Условия в пустыне были беспощадными, полными гибельных зон. Даже коренные жители не всегда возвращались из дальних переходов, а для чужаков это место было сущим адом. У них могли быть проводники, но никто не знал пески лучше тех, кто здесь родился.
Постоянные изнуряющие наскоки, ловушки и намеренное заманивание в гиблые места сделают свое дело. Если хотя бы половина этой огромной армии доползет до границы, это будет чудом. А если на их пути встанет великая песчаная буря... они погибнут все до единого. Именно поэтому все так воодушевились. Это была не битва, а планомерная бойня на истощение.
Через некоторое время перед Рюдзи появилась Гин. Её лицо выражало глубокое раскаяние.
— Прошу прощения, хозяин. Мастеру магнетизма удалось уйти.
Рюдзи удивленно поднял бровь.
— Он смог сбежать от тебя?
Торои, мастер магнетизма из Скрытого Облака, был известен, но его сила имела пределы. Если знать принцип его техник — не касаться его оружия и не давать намагнитить себя, — он не представлял смертельной угрозы. Даже если бы он придал телу Гин магнитные свойства, её силы должно было хватить, чтобы сокрушить любую его атаку.
— Я слишком увлеклась преследованием и уворачивалась от его гигантских сюрикенов, не обратив внимания на окружение, — пояснила Гин.
В пылу погони Торои заманил её в ловушку. На повороте он резко контратаковал, но Гин легко уклонилась, запрыгнув на стоящий рядом водонапорный бак. Это и было его целью. Торои заранее коснулся бака, придав ему отрицательный магнитный заряд. Как только Гин коснулась металла, он мгновенно намагнитил её тело положительным зарядом.
Марионетку намертво притянуло к баку. Пока Гин разносила металл в щепки, чтобы освободиться, Торои успел намагнитить еще несколько крупных железных конструкций поблизости. Это превратило путь для Гин в полосу препятствий, где каждый шаг давался с огромным трудом, что позволило врагу выиграть время и скрыться.
http://tl.rulate.ru/book/170355/12499444
Готово:
