Дик как-то обронил: из шести первородных сил, составляющих основу мироздания Азерота, Святой Свет – самая «субъективная».
И это не было пустой болтовней.
Хроники Темного Портала не раз подтверждали этот тезис: Светоходы, оставившие след в истории, в моменты полнейшего отчаяния внезапно источали мощь, не поддающуюся никакому логическому объяснению.
Классический пример – Тирион Фордринг, Великий лорд Серебряного Авангарда и третий владелец Испепелителя, артефакта Святого Света, что явится миру через десять тысяч лет.
Этот старый паладин, которого за глаза величали «Папой», во второй половине своей жизни буквально воплощал собой понятие «читерства». Список его подвигов впечатлял: от возвращения силы Света после формального отлучения от пути Света в момент гибели сына до призыва душ павших героев в битве с представителем Смерти, когда победа казалась невозможной.
Но самой невероятной стала сцена на вершине Цитадели Ледяной Короны.
Когда чистая энергия Смерти сковала его, и душа уже готова была отправиться в Темные Земли, он воззвал к Свету – и одним ударом разбил Ледяную Скорбь, артефакт, выкованный самим Денитрием, одним из владык Смерти.
И пусть в финале своего пути, в битве на Расколотых островах, старый рыцарь не смог «прожать читы» из-за вмешательства Скверны, его деяний было достаточно, чтобы доказать: Святой Свет питается верой и волей.
Помимо Фордринга, любимчика Света, подобные чудеса являли Велен, воздаятельница Ирель из альтернативной временной линии и даже сэр Зелиек, который, будучи пленником Смерти, умудрялся взывать к Свету. Факты «читерства» Светоходов были неоспоримы.
У других сил такое случалось редко, если вообще случалось.
Рост Скверны зависел от грубой и примитивной «закачки объема»; мощь Арканы ковалась днями и годами кропотливых изысканий; Жизнь расцветала в зависимости от среды и времени; марш Смерти был прямолинейным накоплением количества и качества. Сила Бездны, самой таинственной и коварной, крылась в разуме, духе и врожденном таланте.
Но «взрывной рост через преодоление» оставался исключительной чертой Святого Света.
Дик пока не мог расшифровать логику этого феномена, но подозревал, что все дело в личном «пути Света». Прямо сейчас, в своей второй жизни, он впервые ощутил это на себе.
Чем больше поступки Светохода соответствуют его внутреннему кодексу, тем сильнее его любит первородная сила.
Раз это сила воли, то единственным условием яркости твоего Света является непоколебимость твоего разума и верность выбранному пути.
Когда Фордринг в свое время терзался сомнениями и смятением, Свет покинул его.
Но в миг, когда миру грозило уничтожение под пятой Смерти, он смог совершить невозможное, уподобившись аватару божества.
Этот пример говорил сам за себя.
Как и сейчас. Получив благословение Света, Дик сжимал боевой молот, сияющий словно факел. С каждым шагом по оскверненному полу в сторону Талгарета, оставляя за собой пылающие следы Освящения, его аура становилась все тяжелее.
Под воздействием Света его мощь перешагнула все мыслимые пределы. И хотя у этой силы был потолок, обусловленный хрупкостью плоти, она уже стерла ту бездонную пропасть, что разделяла его и Талгарета.
Старый колдун, глядя на «превзошедшего себя» воздаятеля, прищурился – в его мутных глазах любопытство вспыхнуло с новой силой.
Однако личный интерес не мог стоять выше решимости завершить задуманное. Поэтому, когда Дик сорвался в рывок, Талгарет немедленно нанес ответный удар.
В сторону воина полетел Лик смерти, смешанный с Неистовством тьмы. Но стоило шару, переполненному Скверной, приблизиться к Дику, как тот просто испарился в жаре Святого Света. Яростный грохот Неистовства тьмы сотряс зал, но даже не пошатнул нашего «актера», за спиной которого уже развернулись призрачные крылья.
Стражи скверны, вынырнувшие из лучей энергии, бросились наперерез с тяжелыми секирами, но Дик сбивал их одним ударом молота.
Раскаленное оружие теперь больше напоминало «световой меч».
Каждый взмах с легкостью сокрушал тела низших демонов. Те, кто не погибал мгновенно, получали такие чудовищные ожоги, что в считанные секунды извергались обратно из материального мира.
С каждым ударом Дика святые руны, обвивавшие его тело, вспыхивали ярче.
Пляшущие символы, черпавшие мощь напрямую из источника Света, копили разрушительную силу. Когда рядом с Диком зажглась пятая руна, даже Талгарет почувствовал приближение беды.
Старый чернокнижник не рискнул полагаться на удачу. В миг, когда Дик, подобно разъяренному «световому элеку», пошел напролом, колдун сплел заклинание призыва, выдернув Демона Бездны прямо из вихря Скверны за своей спиной.
Это существо было соткано из чистой тени. Его трудно было назвать демоном в полном смысле слова, но они часто служили Пылающему Легиону и подчинялись чернокнижникам.
Талгарет тут же принес Демона Бездны в «жертву», жестоко выкачав из него энергию для создания плотного щита – излюбленный защитный прием всех колдунов.
Почти в то же мгновение молот, взметнувшийся высоко над головой, обрушился вниз с сокрушительной силой. От удара о демонический щит по залу пошли трещины.
На глазах у ошеломленного Талгарета руны, вращавшиеся вокруг Дика, запели. С вибрирующим гулом они превратились в чистую разрушительную мощь и нанесли второй, повторный удар в точку соприкосновения.
От невыносимого жара Талгарету показалось, что его швырнули в жерло вулкана. Пляшущие огни Святого Света с яростной решимостью растерзали его щит и впились в плоть, благословленную Скверной.
Они ревели, стремясь выжечь врага дотла, превратить его в безвредный пепел.
Это была уникальная техника – отказ от всякого исцеления ради максимального разрушения.
Талгарет был уверен: это не стандартная тактика воздаятелей Аргуса. Скорее, это было личное, глубоко извращенное понимание Света самим Диакмом.
И все же он выдержал этот тяжеловесный «Испепеляющий приговор». Несмотря на разбитый щит, несмотря на ожоги на укрепленном Темной решимостью теле и множественные раны, он выстоял под самым мощным ударом Дика.
Это доказывало: пусть противник и «вскрыл резервы», его абсолютная мощь все еще не превзошла силы колдуна.
— Заемная сила… как она может принести победу? — Издевательски прохрипел старик, взмахнув когтистой лапой. Тиранические серпы Скверны трижды ударили по Дику, который еще не успел выйти из боевой стойки. Святой Свет брызнул во все стороны, казалось, обнажая воина. Но проблема была в том, что Дик никогда не говорил, будто у его «Испепеляющего приговора» только две фазы урона.
Пока Талгарет сам находился в паузе после заклинания, Дик заставил разлетевшийся Свет сдетонировать в финальной вспышке.
Последний аккорд «Трио Света» был самым великолепным!
Пляшущие руны закружились вместе с молотом Дика в неистовом вихре, порождая раскаленный шторм. К обычному Вихрю, в котором так хороши воины, добавились удары такой же разрушительной силы Света. Сияющие острые символы с ликующим пением обрели плотность, вовлекая в свою мясорубку и не успевшего уклониться колдуна, и всех демонов вокруг.
— Ха! — Выкрикнул Дик. — Получай от Великого лорда Божественную бурю на три печати, под полным «Гневом карателя» и с Эхом Пепла в придачу!
Коллективный вопль демонов возвестил о завершении этой безупречной серии ударов. Божественная буря, сорвавшись с оружия, не исчезла – руны, сотканные из энергии, были остры как бритвы. Святейшая форма породила самую жестокую резню.
Когда последняя руна растаяла золотым пером, все демоны вокруг Дика и Талгарета были буквально ободраны до костей. Словно их пропустили через шредер: среди павших тел невозможно было найти ни одного целого скелета. А пламя Света продолжало гореть, преданно очищая пропитанные Скверной останки.
В этот миг Свет словно использовал Скверну как топливо.
Разлетающиеся световые перья жадно пожирали отчаяние, превращая его в самую жаркую надежду, и выплескивались наружу священным огнем.
Кольца света расходились по залу советов одно за другим, создавая островки святой земли. За спиной Дика, тяжело топая, уже бежал воздаятель Маардлан со своим молотом.
Он шел по этим святым местам, и с каждым шагом Свет с радостным гулом напитывал его оружие.
Пусть это было лишь пассивное усиление за счет присутствия Дика, но в технике боя старый воздаятель явно не уступал «Святому Копью».
В тот момент, когда Божественная буря Дика стихла, Маардлан с ревом взмыл в воздух.
Талгарет, получивший три удара подряд, как раз собирался применить жестокий Ожог Тьмы, чтобы прикончить Дика, но получил святым молотом прямо в макушку. Прыжок с ударом сверху – классика.
Как известно, если «удар в прыжке» достигает цели, он дает стопроцентный шанс на критическое попадание в голову. Не верите – спросите Маннорота, который сейчас наверняка развлекается где-то в закоулках Круговерти Пустоты. Знаменитый «Разрушитель» стал самой известной и самой жалкой жертвой этого искусства в истории Темного Портала.
— БАХ!
Вспышка света отбросила Талгарета прочь, словно пушечное ядро.
Он с жалобным воплем влетел в луч Скверны, а его отбитый рог упал прямо к ногам Дика. Тяжело дыша, воин подобрал трофей.
Маардлан приземлился рядом и, опершись на молот, спросил:
— Еще можешь сражаться?
— Глупый вопрос! — Дик, припрятавший добычу, выпрямился. Благословение Света поутихло после тройной атаки, но остатка сил вполне хватало.
В конце концов, он был лишь смертным странником, даже не легендарным героем, и его тело физически не могло вместить больше силы. Свет и рад был бы дать больше, но боялся нечаянно «расплавить» своего адепта – вот был бы номер.
Эх, обидно. Редкий случай, когда высшие силы расщедрились на такой жирный бонус, а ты не можешь забрать его целиком. Ощущение паршивое, будто только что потерял чемодан с миллионами.
— Что нам делать с ритуалом? — Прокричал Маардлан, наотмашь сбивая наседающих демонов. — Решай быстрее, Дик! Мы не можем топтаться на месте.
— Либо разрушить, либо очистить. Третьего не дано, — Дик встал спина к спине с Маардланом, отбиваясь от наседающей толпы. — Но если мы просто сломаем печать, Скверна хлынет вглубь планеты. Я уверен, Талгарет использует для ритуала арканические узлы Мак'ари. Это значит, что зараза пустит корни в самом сердце Аргуса и начнет расползаться. Через пару месяцев от Оронара ничего не останется.
Маардлан, уже приготовившийся к смерти, вздрогнул. Оронар был древнейшим и прекраснейшим городом эредар, домом для миллионов. Последствия такого загрязнения невозможно было даже вообразить.
— А очищение? — Спросил он. — Как его очистить?
— Вдвоем нам не справиться! Ритуал призыва такого масштаба подключен напрямую к источнику Скверны в Круговерти Пустоты. Тут нужен как минимум наару, причем лично.
Дик тяжело вздохнул:
— Остается одно: держаться и вырезать демонов, чтобы ослабить поток энергии. Видишь тех чернокнижников под защитой? Маардлан, убей их!
Он с ревом бросился вперед, и Маардлан рванул в другую сторону, целясь в恶魔巫师, поддерживающих ритуал. Среди них были и коварные инквизиторы, и шестирукие разрушительницы – первые колдовские кадры еще только зарождающегося Пылающего Легиона.
Они были привязаны к ритуалу и не могли полноценно сражаться. Против «озверевших» воздаятелей, идущих на верную смерть, выставили заслон из стражей. Но Дик сейчас был на пике формы. Если Талгарет выжил после «Испепеляющего приговора» только благодаря своему статусу босса и огромному запасу здоровья, то рядовые демоны рассыпались в прах от одного касания.
К моменту, когда растрепанный и яростный Талгарет, окутанный пламенем Скверны, снова выскочил из луча энергии, четверо из пяти призывателей были мертвы. Троих взял на себя Дик, одного в самоубийственном рывке достал Маардлан.
А всего их в зале было пятеро!
Потеря четверых обернулась катастрофой. Бурный поток «Колодца Скверны» превратился в жалкую струйку. Демоны застревали в проходе, не успевая материализоваться, и Талгарет, отбросив всякие манеры магистра, пошел на подлый прием. Связкой из Лика смерти и Неистовства тьмы он сковал Маардлана, бросив его на растерзание толпе, а сам с воем кинулся на Дика.
Побывав в Колодце Скверны, колдун перешел во «вторую фазу».
Его сгорбленный позвоночник, и без того изуродованный магией, оброс черно-зелеными костяными шипами. Скверна окутывала его тело вязкой жидкостью. Руки превратились в когтистые лапы, кончики которых кристаллизовались от избытка энергии.
Почувствовав за спиной ледяное дыхание смерти, Дик обернулся и едва не выкрикнул: «Ого, Гул'дан из второй фазы, ты-то тут откуда?»
Видимо, Скверна как творческая сила была весьма ограничена – все эти мутации шли по одному и тому же шаблону.
Короче говоря, старый Талгарет набросился на него с набором «демонического рукопашного боя»: мощные удары, сдобренные двойным ожогом от огня и Скверны. Пусть старик всю жизнь пренебрегал ближним боем, сейчас преимущество было на его стороне, и он просто давил массой. Грубая сила против мастерства.
И этой силой он действительно прижал Дика. В зале то и дело вспыхивали яркие огни Света и мутное пламя Скверны. Двое существ, отмеченных первородными силами, перестали заботиться о точности ударов.
Их столкновения порождали ударные волны, расходившиеся словно маховские кольца. Слабых демонов, рискнувших подойти ближе, просто испаряло побочным уроном. Только высшие демоны, вроде стражей ужаса, могли держаться поблизости, но и их Дик, находясь в состоянии аффекта, укладывал пачками.
— Anach kyree!! Материальный мир… я иду… конец близок! Владыка Судьбы Каззак здесь!
Пока Дик и Талгарет увлеченно мутузили друг друга, в ушах воина зазвучал низкий демонический голос, похожий на скрежет металла. Он резко обернулся и увидел, как в сузившемся луче Скверны проступает исполинский силуэт владыки преисподней. Пылающий Легион выставил своего авангарда разрушения!
Даже находясь по ту сторону завесы, этот демон распространял вокруг себя такую ауру, что уцелевшие враги воспряли духом. Это был полубог!
— Ты призвал самого Каззака? — Сияющий Дик впечатал кулак в лицо Талгарета и вцепился ему в горло. — Ты хоть понимаешь, что Каззак – самый жестокий из владык? Миры, куда он ступает, превращаются в остывшие угли! Ты настолько ненавидишь свой народ, старый маразматик?!
— Я спасаю вас, идиот! — Взревел Талгарет, нанося Дику град ударов кулаками, усеянными шипами. Чистая разрушительная мощь и пассивные взрывы Неистовства тьмы крошили броню воина. Благословение Света подходило к концу.
Не потому, что Свет иссяк, а потому, что тело Дика начало сдаваться. Еще немного такой концентрации энергии, и его плоть просто «испарится».
— Свет! Дай мне сил для последнего удара! — Взмолился Дик.
Свет мгновенно отозвался на просьбу Длани Судьбы. В тускнеющем сиянии руны вспыхнули в последний раз.
Эта кратковременная вспышка превратила его в маленькое солнце. Опрокинув Талгарета мощным ударом, Дик вырвал камень души Архимонда и под яростный крик колдуна раздавил его в кулаке.
Предсмертный вопль ректора еще долго звенел в ушах, но путь назад в материальный мир для него был закрыт навсегда.
Дик пнул пытающегося подняться Талгарета и бросился к последнему призывателю. Перехватив у ближайшего стража скверны секиру из оскверненной стали, он влил в нее весь остаток Света, превращая лезвие в кристальный клинок. За секунду до того, как копыто Каззака коснулось земли Аргуса, он метнул топор изо всех сил.
Не в Талгарета. В последнюю цель.
Секира, окутанная золотыми молниями, с воем рассекла воздух. Разрушительница, поддерживающая ритуал, успела лишь в ужасе расширить глаза, прежде чем оружие достигло ее. И «растворило».
Мгновенная детонация Света превратила колдунью и всех демонов рядом с ней в пепел.
Дик исчерпал себя полностью.
Сияние погасло, и он, тяжело дыша, рухнул на колени. Обернувшись, он услышал яростный рев Каззака: без поддержки ритуала великого демона затягивало обратно в Круговерть Пустоты.
Дик увидел Маардлана, с трудом пробивающегося сквозь толпу. Он улыбнулся, но улыбка не задержалась на его лице ни на секунду – под яростный крик соратника шип Скверны пробил его доспех и тело со спины.
Остервеневший Талгарет, пошатываясь, вонзил демоническое копье глубже, пригвождая Дика к раскаленной плите Освящения.
— Ты! Самодовольный глупец! — Прошипел старик. — Ты не понимаешь, что тратишь драгоценное время Аргуса. Взор Темного Титана уже обращен сюда… Мой путь – единственное спасение!
Бросив тяжелораненого Дика, он, прихрамывая, побрел к угасающему порталу. Взмахом руки он отшвырнул Маардлана Ликом смерти, а затем вскинул лапы, превращая себя в живой узел ритуала. Он решил перезапустить призыв ценой Самопожертвования.
Без преувеличения – он «плавился».
Даже с его мастерством попытка в одиночку призвать полубога была чистым самоубийством. Но он не колебался. На такое не способен обычный властолюбивый делец, утративший веру.
Возможно, этот безумец и впрямь верил, что спасает свой народ.
Рев Каззака снова стал отчетливым, луч Скверны вновь пронзил небо. Талгарет корчился от боли, но взгляд его был тверд. Казалось, все возвращается на круги своя, пока огромный метеорит не рухнул точно в центр ритуала.
В ошеломленном и полном отчаяния взоре Талгарета отразились потоки Арканы, из которых соткался величественный эредар в мантии великого арканиста и со святым посохом в руках.
— Талгарет, Просветитель, мой старый наставник и собрат по поиску истины… остановись. — Голос Велена дрожал от сдерживаемого гнева. — Это твой последний шанс!
— Великий Экзарх! Скорее, призовите наару! Нужно очистить ритуал! — Маардлан, отплевываясь кровью, кричал, помня слова Дика. — Скверна отравляет наш мир, только Свет наару может это исправить!
Велен на миг замер, а затем его лицо приняло странное выражение. Взглянув на посох, подаренный тысячу лет назад наару К'уре, Великий Экзарх, казалось, принял решение.
— Пречистый наару поддерживает щит над всем городом, он не может покинуть свой пост, дитя. — Он двинулся вперед. Ревущие демоны рассыпались в пыль от небрежных пассов его Чародейской вспышки. Талгарет, скованный собственным ритуалом, мог лишь беспомощно наблюдать, как Велен подходит вплотную.
— Но это могу сделать я. Ибо ночь пророчества настала! — Велен произнес это почти шепотом, и в его руках вспыхнул первый луч золотого света.
Его магическая мощь с невероятной скоростью преобразовывалась в сияющую энергию. По сравнению с тем, что явил Велен сейчас, недавний «взрыв» Дика казался лишь жалкой искрой.
Ослепительный Свет окутал фигуру Экзарха, превращая его в подобие восходящего солнца над оскверненными руинами.
Когда Велен протянул руку к лучу Скверны, Талгарет понял, что сейчас произойдет.
— Нет, не смей! — Взмолился старик. — Велен, не делай этого! Это наша последняя надежда, ты разгневаешь Его! Аргус погибнет, остановись!
— Мы клялись защищать наш народ, Талгарет, старый друг. Но ты подвел этот мир… — таков был ответ Велена.
В следующий миг ослепительное сияние поглотило все.
Маардлан закрыл глаза руками, демоны в ужасе бросились врассыпную. Пригвожденный к полу Дик через силу обернулся и увидел, как великое очищение Велена превращает столб Скверны, уходящий в небеса, в поток чистого золота.
Все было кончено.
Талгарет рыдал у ног Велена, словно вместе с ритуалом рухнула вся его жизнь. Он был сломлен окончательно, но все еще жив…
— Убей его… убей… — прошептал Дик. Дрожащей рукой он нащупал рядом топорик стража скверны и из последних сил метнул его в Талгарета. Исполнив это, он провалился в глубокое забытье.
Последней мыслью, прежде чем тьма сомкнулась над ним, была: «Уж лучше бы пришел холодный и расчетливый Ки'джеден…»
Велен.
Добрый, сомневающийся, вечно колеблющийся спаситель.
С Новым годом по лунному календарю! Люблю вас всех~
(Конец главы)
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/170191/12215312
Готово:
