— Все верно. Мой союз Семи Престолов процветает уже более десяти тысяч лет и по праву считается крупнейшим торговым объединением Ючжоу. А этот мальчишка – всего лишь практик начальной стадии Конденсации Ядра. Кто поверит его жалкому лепету? — Призрачный Император Хаотянь высокомерно усмехнулся, демонстрируя полную уверенность в своих словах.
Ле Хайпэн, услышав это, заметно обрадовался и поспешил подобострастно поддакнуть.
— Ладно, ступайте. Хоть я и прорвал барьер, достигнув стадии Зарождающейся Души, мой уровень еще не стабилизировался. Мне нужно поглотить Золотые Ядра тех практиков и провести некоторое время в уединении. В этот период не смейте беспокоить меня, даже если небеса обрушатся на землю.
— Слушаюсь! — Ле Хайпэн отвесил глубокий поклон и вместе с несколькими королями призраков почтительно удалился.
Что же до Линь Сюаня, то, расправившись с королем призраков, он не смел медлить ни секунды. Собрав все силы и используя предельную скорость полета, он устремился к городу Гуйло.
При этом он на полную мощь задействовал свое духовное чутье, опасаясь погони со стороны Хаотяня.
Спустя четверть часа Линь Сюань наконец увидел вдали очертания величественного города и только тогда смог облегченно вздохнуть. Он верил, что даже император призраков со всем его могуществом не осмелится преследовать его в главном оплоте человеческих практиков.
Эта вылазка оказалась невероятно опасной – он буквально прошел по краю могилы, но риск оправдался. Золотое Ядро короля призраков, столь необходимое Юэ-эр, наконец было у него в руках.
Войдя в город, Линь Сюань первым делом отыскал постоялый двор, чтобы немного перевести дух, а затем отправился прямиком на рынок.
Для исцеления ран Юэ-эр одного лишь ядра было недостаточно. Требовалось еще несколько видов трав, которые нужно было переплавить вместе с ним.
К счастью, хоть эти ингредиенты и стоили недешево, достать их было не так уж сложно. Линь Сюань щедро сорил энергетическими кристаллами, и вскоре все необходимое было собрано.
Он не стал возвращаться на постоялый двор, а направился в самый центр Гуйло. Там высилось грандиозное здание в несколько сотен чжанов высотой – резиденция управляющих городом.
Шпиль этой громады уходил прямо в облака, и человек, стоящий у подножия, казался крошечным муравьем.
Линь Сюань окинул строение взглядом, а затем, окутавшись вспышкой лазурного сияния, влетел внутрь.
Он не скрывал свой уровень развития, и снующие туда-сюда практики провожали его взглядами, полными уважения и зависти.
Немало молодых и миловидных учениц бросали на него многозначительные взоры. Если бы такой старший обратил на них внимание и взял в наложницы, польза для их самосовершенствования была бы неописуемой.
К несчастью для них, Линь Сюань сохранял ледяное выражение лица и демонстративно игнорировал их знаки внимания.
— Старший, чем я могу вам помочь? — К нему подошел практик в желтых одеждах. Линь Сюань заметил на его рукаве вышитый странный цветок – должно быть, это был управляющий города Гуйло.
— Я хотел бы арендовать зал земного пламени. Сколько кристаллов это будет стоить? — Линь Сюань окинул собеседника спокойным взглядом. Залами земного пламени называли места с богатыми залежами подземного огня, который мастера выводили на поверхность с помощью великих техник – подобно алхимическим комнатам в секте Духовного Лекарства.
Конечно, земной огонь использовали не только для создания пилюль или ковки артефактов. Те, кто практиковал техники огненной стихии, могли тренироваться в таком пламени, достигая двойного результата при половине усилий.
— Какой именно зал вам нужен и на какой срок?
— Хм, чистота пламени должна быть как можно выше. Срок… пожалуй, три месяца, — подумав, ответил Линь Сюань.
— Это обойдется примерно в две сотни кристаллов. Старший, прошу за мной, нужно оформить бумаги.
Желтокожий практик пошел вперед, указывая дорогу, а Линь Сюань без колебаний последовал за ним.
Через полчаса он покинул административный зал Гуйло, держа в руках темно-зеленый нефритовый жетон.
Согласно записям в древнем свитке, для создания пилюли Восстановления Истока, способной исцелить Юэ-эр, требовалось закалять ее в огне как минимум семь седьмиц – сорок девять дней.
Требования к самому пламени были не слишком высоки – подошло бы даже Изначальное Пламя практика стадии Закладки Фундамента. Изначальный огонь Линь Сюаня, разумеется, подходил идеально, но проблема заключалась в том, что поддерживать его непрерывно в течение сорока девяти дней было невозможно – его магическая сила иссякла бы гораздо раньше.
Поэтому он и решил воспользоваться земным огнем.
Разумнее было бы вернуться в секту Духовного Лекарства, но ядро короля призраков было трудно сохранить после извлечения – очень скоро его целебная мощь начала бы стремительно убывать.
Взвесив все за и против, Линь Сюань решил проводить плавку прямо в Гуйло.
Благо, ресурсов земного огня здесь было предостаточно.
К тому же у него было еще одно соображение: после уничтожения того короля призраков Хаотянь мог прийти в ярость. И даже если сам император сейчас не мог действовать, неизвестно, не заставит ли он своих подчиненных рыскать в поисках следов убийцы. Возвращаться сейчас в секту было слишком рискованно – можно было наткнуться на засаду. Куда безопаснее было переждать бурю в стенах города.
Спустя еще полчаса Линь Сюань опустился перед небольшой горой. Она все еще находилась в черте города. Гуйло был необъятен – его площадь превышала сотню квадратных ли, и помимо густонаселенных кварталов здесь хватало и рек, и озер, и даже целых горных хребтов.
Гора перед ним была невысокой, но, по слухам, это был потухший вулкан с богатейшими залежами земного пламени. Именно сюда он и направлялся.
То и дело мимо пролетали другие практики. Благодаря своему мощному духовному чутью Линь Сюань легко определял, что все они обладают чистейшей энергией огня. Очевидно, это были те, кто совершенствовал огненные техники и приходил сюда для тренировок.
Поначалу Линь Сюань не обращал на них внимания, но внезапно, когда его взгляд скользнул по одному из прохожих, он вздрогнул и резко остановился.
Это был практик средних лет, на вид лет пятидесяти, одетый в серую даосскую робу. Однако Линь Сюань точно знал, что тот вовсе не монах-отшельник.
Он узнал этого человека.
Хотя они никогда не встречались лично, его имя давно гремело у Линь Сюаня в ушах.
Еще в те времена, когда Линь Сюань был лишь жалким учеником низшего ранга в долине Плывущих Облаков, слава об этом человеке уже разнеслась по всей провинции Яньчжоу.
В отличие от Ючжоу, Яньчжоу не занимала и десятой доли ее площади, а ресурсы там были крайне скудны. Там не то что старых монстров стадии Зарождающейся Души – практиков стадии Конденсации Ядра можно было пересчитать по пальцам.
И человек перед ним был одним из них.
Старейшина секты Огненного Духа, которая, как считалось, давно обратилась в прах.
В Ючжоу секта Огненного Духа не стоила бы и упоминания, но в Яньчжоу она, наравне с долиной Плывущих Облаков, была величайшей силой. Однако из-за своих бесчинств в ущелье Прыгающего Ручья, где они вырезали даже собственных союзников, эта секта стала врагом номер один для всех практиков Яньчжоу. Объединившись, кланы и школы уничтожили ее. Девять из десяти учеников пали в бою, но этот старейшина Ли, благодаря своей глубокой культивации, сумел вырваться из окружения.
Кто бы мог подумать, что он, как и Линь Сюань, переберется в Ючжоу!
Но времена изменились. Линь Сюань больше не был тем слабым учеником стадии Вращения Духа, теперь он сам стал практиком стадии Конденсации Ядра.
Конечно, развитие старейшины Ли было глубже – он уже достиг средней стадии, но если говорить о реальной силе, то Линь Сюань, обладая техниками высшего уровня и редкими сокровищами, наверняка был как минимум не слабее своего невольного знакомого.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367354
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 