— Об этом молодому господину не стоит беспокоиться.
Е Цинчэн с улыбкой достал из-за пазухи нефритовый флакон. Откупорив его, он высыпал на ладонь изумрудно-зеленую пилюлю.
— Это… — на лице Линь Сюаня отразилось непонимание.
— Эта пилюля называется «Смена облика», ее рецепт был разработан еще нашим предком. После ее приема можно по желанию менять черты лица в течение двенадцати часов. И хотя она не обманет божественное чувство мастера высокого ранга, провести практиков того же уровня или ниже ей вполне под силу.
— Неужели? — Линь Сюань с серьезным видом принял пилюлю. Пусть она и уступала в чудесных свойствах технике маскировки Великого Демона, длительность ее действия была куда более впечатляющей.
Впрочем, увидев, что Е Цинчэн достал такую вещь, Линь Сюань быстро успокоился. Его предок Е Фань был учеником Истинного человека Тяньчэня, так что владение искусством алхимии было делом естественным.
Эта пилюля могла сослужить добрую службу, стоило бы при случае выпросить у него рецепт.
С этой мыслью на губах Линь Сюаня появилась загадочная улыбка:
— Собрат по Дао Е, позвольте мне быть откровенным. Вы обратились за помощью к моему учителю явно не только ради того, чтобы честно поделить сокровища с семьей Лю, верно?
— Молодой господин снова попал в точку, — втайне изумился Е Цинчэн. Слухи не врали: этот молодой преемник хоть и юн, но проницателен до крайности. Жаль только, что его культивация… Ну, она, конечно, высока, но до его тайных нужд чуть-чуть не дотягивала.
Изначально он надеялся, что Истинный человек Тунъюй пришлет кого-то из старейшин, желательно на поздней стадии Конденсации Ядра. Тогда, найдя сокровища, можно было бы одним махом прикончить обоих мастеров Лю. Древняя шахта – это такая огромная добыча, кто захочет делить ее с кем-то еще?
К тому же смерть двух главных мастеров Лю избавила бы семью Е от давнего врага. Тогда на горе Цинъе они бы стали полновластными хозяевами, и все их желания исполнялись бы сами собой. Это был план, убивающий двух зайцев одним ударом.
Но прислали Линь Сюаня. Начальная стадия Конденсации Ядра. Пусть для его лет он и был гением, встречающимся раз в тысячелетие, план по уничтожению верхушки Лю пришлось отложить.
Разумеется, Е Цинчэн не стал говорить об этом Линь Сюаню прямо. Молодежь обычно горделива, и если молодой господин заподозрит, что его силу считают недостаточной, это лишь наживет ему врага на ровном месте.
Е Цинчэн замялся и привел какую-то пустяковую причину. Линь Сюань, видя его нерешительность, без труда догадался о подоплеке, но не стал развивать тему.
Они обсудили детали похода, а также возможные уловки со стороны семьи Лю. После этого Е Цинчэн распорядился проводить Линь Сюаня в покои для почетных гостей.
Это был отдельный дворик, небольшой, но тихий и изящный. Духовная энергия здесь была довольно плотной – одно из лучших мест в замке Е.
По договору поход за сокровищами должен был состояться через три дня.
Это было гораздо раньше срока, установленного Тунъюем, и предложение поступило внезапно от семьи Лю. Не будь здесь Линь Сюаня, Е Цинчэн наверняка нашел бы сотню причин для отказа, но теперь он с готовностью согласился.
Времени оставалось мало, и Линь Сюань решил посвятить его медитации. Пусть за три дня прорыва не достичь, но даже малая крупица прибавки к магической силе не помешает.
Поначалу он думал заняться созданием талисманов низкого ранга – по пути он собрал немало материалов, но времени было в обрез. Техники создания земных и человеческих талисманов разительно отличались, и освоить их на лету было невозможно.
За неимением иного выхода, Линь Сюань достал целую гору энергетических кристаллов и поручил Е Цинчэну отправить людей на рынок, чтобы скупить для него высокоранговые человеческие талисманы.
Хотя против мастера стадии Конденсации Ядра пара таких бумажек была бесполезна, но если выпустить десяток-другой разом, даже такой эксперт не посмеет принять удар в лоб.
Конечно, это было делом затратным, и лишь такой богач, как Линь Сюань, мог позволить себе подобную роскошь.
Но Линь Сюань не был транжирой. Ради Призрачного хладного железа любые траты были оправданны.
Честно говоря, два мастера из семьи Лю его не слишком заботили. По-настоящему он опасался Тянь Сяоцзяня, поэтому особо наказал: если найдутся талисманы, подавляющие магию демона, их нужно брать не скупясь на кристаллы.
Три дня пролетели как один миг.
Рано утром Линь Сюань и Е Цинчэн закончили приготовления и покинули замок Е, направившись к месту встречи с семьей Лю.
Они не взяли с собой учеников. Во-первых, дело было тайным, и даже среди своих могли оказаться шпионы. Во-вторых, древняя шахта была полна опасностей, и от практиков низких рангов там не было бы никакого проку. Поэтому они решили идти вдвоем.
Их целью была глухая долина в семидесяти-восьмидесяти ли отсюда. Для мастеров их уровня этот путь занял меньше получаса.
Здесь не водилось ни змей, ни хищников, но и духовная энергия была крайне скудной. На потрескавшейся земле росла лишь редкая чахлая трава. Практики почти не заглядывали в эти края, поэтому место идеально подходило для тайной встречи.
Вскоре они были на месте и спустились на землю.
Линь Сюань окинул округу взором своего божественного чувства – никого.
— Похоже, мы прибыли раньше срока.
Услышав это, Е Цинчэн улыбнулся:
— Так даже лучше, молодой господин. Давайте немного отдохнем и наберемся сил перед походом.
— Кузен, теперь вам стоит сменить обращение. Если вы продолжите называть меня молодым господином, семья Лю мигом почует неладное, — с улыбкой заметил Линь Сюань.
— Молодой гос… ах, кузен, ты прав, — Е Цинчэн хлопнул себя по лбу с легким смущением на лице.
К слову о двоюродном брате главы Е: Линь Сюань был немало удивлен. Когда он спросил имя того, кого должен был изображать, оказалось, что они тезки.
Линь Сюань был поражен, но быстро понял, в чем дело: тот человек хоть и принадлежал к клану Е, его мать была тетей Е Цинчэна, а отец носил фамилию Линь.
Одинаковое имя было на руку – не придется привыкать к чужому прозвищу.
Кроме имени, между ними не было ничего общего. Тот Линь ушел в странствие десятки лет назад, и как он выглядел сейчас, не знал даже Е Цинчэн.
Поэтому Линь Сюань, приняв пилюлю, изменил черты лица согласно старому портрету, лишь немного прибавив себе возраста для солидности.
Теперь Линь Сюань предстал в ученом халате, с аккуратной бородой из трех прядей. Его лицо носило следы прожитых лет, но в нем все еще угадывался красавец, которым он был в юности.
Чудесное действие пилюли смены облика заставило Линь Сюаня восхититься. Жаль только, что она могла обмануть лишь равных по силе, но, по словам Е Цинчэна, оба мастера Лю были лишь на начальной стадии Конденсации Ядра, так что за маскировку можно было не переживать.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367281
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 