Лю Цзянь не ответил. Холодно усмехнувшись, он повел плечом, и из его тела вырвалось несколько струй черного дыма. Сплетаясь, они превратились в огромного черного змея, который устремился к девушке.
— Это… — Е Жу, хоть и была практиком стадии Базового Основания, как единственная дочь главы семьи привыкла, что ей во всем потакают. Она редко вступала в настоящие бои, и при виде столь жуткого заклинания на ее хорошеньком личике отразился неподдельный ужас.
Хотя при ней были и другие магические инструменты, доставать их сейчас было поздно. В отчаянии она приоткрыла рот и выдохнула струю красно-белого пламени.
Истинное пламя врожденного начала!
Лицо Е Жу стало предельно серьезным. Сложив пальцы в ритуальный жест, она негромко выкрикнула:
— А ну!
Внезапно пламя вспыхнуло, увеличившись до размеров ладони, и бросилось навстречу странному змею.
Е Жу облегченно вздохнула – она была полностью уверена в силе своего истинного пламени жизни. Однако в следующее мгновение ее глаза расширились от изумления.
— Как это возможно? — Змей даже не попытался уклониться. Он столкнулся с пламенем, и вскоре все его тело было объято огнем. Однако монстр не выказал ни капли боли. Напротив, он непостижимым образом поглотил пламя… Огонь почернел, окутывая тело змея.
И теперь чудовищный змей, объятый ревущим демоническим пламенем, бросился на нее.
Е Жу стала белее полотна. Уклониться было уже невозможно. Она не хотела сдаваться без боя, но у нее не осталось ни средств защиты, ни идей. В тот миг, когда змей уже готов был поглотить девушку, из ниоткуда возникла черная когтистая лапа. Она крепко сжала змея, и тот, поддавшись силе, вернул свой первоначальный вид. В то же время по округе разлилось мощное и ледяное божественное чувство, накрыв всех присутствующих.
Битва мгновенно прекратилась. Все замерли в страхе и сомнении, озираясь по сторонам.
Это ощущение, эта мощь…
Практик стадии Конденсации Ядра?
— Неужели к ним пришла подмога? — Лю Цзянь в смятении размышлял, но тут же покачал головой. — В семье Е только глава обладает такой силой. Будь это отец девчонки, он бы не стал прятаться, а сразу бы со мной расправился.
— Я здесь отдыхаю, а вы, мелюзга, устроили тут шум и гам. А ну, проваливайте отсюда! — Донесся до них старческий голос.
Лю Цзянь втайне проклинал свою неудачу. Он выполнял поручение молодого господина и уже был близок к успеху, как вдруг наткнулся на мастера стадии Конденсации Ядра.
Судя по тону незнакомца, тот просто проходил мимо и решил присесть отдохнуть. Несмотря на крайнее недовольство, Лю Цзянь не осмелился перечить такому мастеру. Он поспешно нацепил на лицо подобострастную улыбку:
— Прошу прощения, преподобный. У младшего с этой девчонкой старые счеты. Я сейчас же закончу и…
— Пошел вон. Разве ты не слышал, что я не люблю, когда меня беспокоят? Или хочешь, чтобы я сам тебя выпроводил?
Улыбка застыла на лице Лю Цзяня, в глубине его глаз мелькнула злоба, но внешне он оставался сама покорность:
— Слушаюсь, слушаюсь. Младший уходит и не смеет более тревожить покой преподобного. — Сказав это, он взмахнул рукой и вместе со слугами скрылся в лесу.
— Младшая Е Жу благодарит преподобного за спасение жизни, — едва избежавшая смерти девушка была преисполнена благодарности. Она почтительно поклонилась, но ответа не последовало. На ее лице отразилось замешательство.
— Госпожа… — После долгого ожидания, когда тишина затянулась, подал голос один смышленый на вид юноша лет двадцати.
— Возвращаемся! — Вздохнула Е Жу, бросив взгляд на тела погибших. — Похороните Сяо-лю как подобает.
Договорив, она превратилась в луч света и устремилась к замку семьи Е. Остальные поспешили за ней.
Кто же посмел напасть на нее в облике Лю Цзяня? И кто был тот мастер, что спас ее? Неужели и впрямь просто случайный путник?
Похоже, придется советоваться с отцом.
Пока старшая мисс Е, терзаемая сомнениями, пыталась найти ответы, Линь Сюань уже тихо покинул место схватки. Однако он направился не к замку Е, а последовал за Лю Цзянем.
Хотя техника противника была странной, Линь Сюаню с его уровнем Конденсации Ядра было проще простого оставаться незамеченным.
Тот летел на запад и, преодолев около сотни ли, остановился у края обрыва.
Достав из-за пазухи талисман, он что-то прошептал, совершая пассы руками, и активировал его.
Вспыхнув, талисман превратился в черного ворона и скрылся за горизонтом.
Затем Лю Цзянь отослал остальных слуг, а сам остался ждать, нервно вздыхая. Вид у него был крайне встревоженный.
Заметив его состояние, Линь Сюань нахмурился. Этот человек сам был на средней стадии Базового Основания; кто же мог внушить ему такой страх? Неужели…
Хотя уверенности не было, осторожность Линь Сюаня взяла верх, и он до предела выкрутил технику сокрытия дыхания. Теперь он был уверен: если только поблизости не окажется старый монстр стадии Зарождающейся Души, никто его не обнаружит.
Ждать пришлось недолго. Всего через четверть часа вдали показалось черное облако. Оно летело обманчиво медленно, но стремительно приближалось.
Глядя на это черное, как тушь, облако, Линь Сюань прищурился. Кажется, он уже видел нечто подобное.
На лице Лю Цзяня отразилось благоговение. Он почтительно сложил руки:
— Ваш слуга Юань Сань приветствует молодого господина.
С этими словами он провел рукой по лицу, снимая тонкую, как крыло цикады, маску. Облик того, кто называл себя Юань Санем, мгновенно изменился: из изящного благородного юноши он превратился в свирепого на вид бритоголового здоровяка.
Маска из человеческой кожи?
Линь Сюань был слегка удивлен. Подобные вещи встречались и в обычном мире боевых искусств, но эта явно была куда более высокого уровня. Сделанная из каких-то редких материалов, она сумела обмануть даже его божественное чувство.
Черное облако замерло над головой. Туман рассеялся, явив взору молодого человека.
— Это он?
Разглядев лицо прибывшего, Линь Сюань невольно вскинул брови. Воистину, не было бы счастья, да несчастье помогло – кто бы мог подумать, что в этой глуши на горе Цинъе он встретит старого знакомого.
Тянь Сяоцзянь!
Единственный ученик Демонического Почтенного Цзиэ. Линь Сюань не ожидал, что всего за несколько лет разлуки тот тоже сумеет сконденсировать Золотое Ядро. Сам Линь Сюань пользовался поддержкой древних пилюль, но какая же удача улыбнулась этому молодому господину пути демона?
Линь Сюань внутренне подобрался. Если и был среди практиков его ранга кто-то, способный представлять угрозу, то это был именно этот молодой господин.
Пусть в свое время на горе Тяньшань этот парень и называл его старшим братом, Линь Сюань не был тем, кого легко обвести вокруг пальца. В глазах Тянь Сяоцзяня он всегда улавливал едва заметную враждебность, которую тот умело скрывал.
И хотя в итоге они не поссорились и даже немного посотрудничали, это вовсе не значило, что они стали друзьями. С этим человеком Линь Сюань всегда держал ухо востро.
http://tl.rulate.ru/book/170175/12367276
Готово:
Tempered Immortal / Алхимик ищущий бессмертия - Архив 