С тех пор как кризис с отравлением палладием благополучно разрешился, к Тони Старку вернулась его привычная спесь из разряда «я здесь главный, и мне нет равных».
Мощный поток энергии от реактора на новом элементе и пьянящее чувство перерождения требовали выхода. Ему нестерпимо хотелось что-нибудь отпраздновать, а точнее — устроить грандиозную показуху.
Разумеется, лучшим выбором стала вечеринка, пропитанная кричащей роскошью.
И вот, спустя несколько дней, прибрежный особняк Старка засиял огнями, а грохот музыки был слышен за много миль.
Знаменитости, магнаты, супермодели, звезды экранов... Бесчисленное множество мужчин и женщин в дорогих нарядах курсировали между садом, бассейном и гостиной. Воздух был густо пропитан смесью ароматов дорогого алкоголя, элитного парфюма и больших денег.
Тони, разумеется, был центром этой вселенной. Облаченный в пижонский костюм винного цвета, он лавировал между гостями с бокалом в руке, купаясь в лести и восхищенных вздохах — по большей части адресованных ровному сиянию нового реактора в его груди.
— Эй, Хэппи! — Тони заприметил начальника охраны, который добросовестно выполнял свои обязанности, подтянул его к себе и вручил изысканный конверт. — Сходи-ка в соседний дом. Передай это лично моему новому соседу, мистеру Линю. Обязательно затащи его к нам пропустить стаканчик.
Хэппи выглядел озадаченным, но конверт взял и направился в сторону виллы Лин Яна.
Не прошло и много времени, как Лин Ян действительно явился следом за Хэппи.
Он остался верен своему расслабленному стилю, из-за чего смотрелся белой вороной среди смокингов и вечерних платьев. Лин Ян неторопливо вошел, держа руки в карманах брюк, с выражением лица праздного зеваки, пришедшего поглазеть на шоу.
— Ого! Старк, ну и размах! — Лин Ян присвистнул, оглядевшись. — Незнающий человек решит, что ты собрался баллотироваться в президенты.
Заметив гостя, Тони просиял. Он тут же отмахнулся от окружавшей его свиты и подошел:
— Лин! Ты пришел! Я знал, что ты оценишь. Ну как тебе? Выпивка, музыка, а главное... виды?
Он многозначительно покосился на группу супермоделей неподалеку, которые уже начали строить глазки Лин Яну.
Лин Ян проследил за его взглядом и скривил губы:
— Сойдет. Только шумновато. И еще... — он понизил голос так, чтобы слышал только Старк. — Эти барышни-модели, конечно, красивые, но уж больно хрупкие. Боюсь случайно задеть и сломать, а потом плати неустойку. Невыгодно.
Тони поперхнулся от такого нестандартного аргумента, а затем расхохотался, с силой хлопнув Лин Яна по плечу:
— Ха-ха! Логично! Тут я не подумал! В следующий раз подберу для тебя кого-нибудь... гм... покрепче!
Он увлек Лин Яна к относительно тихой барной стойке и плеснул ему выпить:
— А если серьезно, Лин, я ведь так и не поблагодарил тебя официально за прошлый раз. Если бы не ты...
— Тормози, тормози! — перебил его Лин Ян, покачивая бокал в руке. — Взаимовыручка соседей — традиционная добродетель, давай без пафоса, а то станет скучно. Хочешь отблагодарить — просто дай мне с собой пару ящиков этого вина, оно вполне сносное.
— Без проблем! Хоть ванну в нем принимай! — Тони с готовностью кивнул, а затем придвинулся ближе, и в его глазах загорелся огонек исследователя. — Слушай, брат, а кто ты все-таки такой? Твои технологии... то, как ты взломал Джарвиса... обычный человек на такое не способен. Ты сбежал из секретной лаборатории? Или... пришелец?
Последнее слово он произнес почти в шутку.
Лин Ян отхлебнул вина и причмокнул:
— Я? Я просто неравнодушный гражданин, проходил мимо. Подрабатываю охранником Земли на полставки.
— Охранник Земли? — усмехнулся Тони. — Звучит круче, чем «Железный Человек». И что, у этого охранника... экипировка, наверное, серьезная? Ну там... нечеловеческая сила? Неуязвимость? Лазеры из глаз?
Он продолжал полушутливо прощупывать почву, основываясь на своих догадках после того странного визита в лабораторию.
Лин Ян искоса глянул на него и вдруг усмехнулся:
— Что, хочешь узнать, на что я способен? Ладно, устрою тебе демонстрацию.
Он, казалось бы, небрежно огляделся по сторонам и остановил взгляд на массивной скульптуре из нержавеющей стали, стоящей в углу зала для украшения. Это была абстракция, но выглядела она весьма увесисто, так как была цельнолитой.
Лин Ян вытянул правую руку в сторону скульптуры и слегка сжал пальцы, не касаясь предмета.
Вжух!
Невидимая сила мгновенно окутала арт-объект!
На глазах у ошеломленного Тони тяжелая стальная глыба, словно кусок пластилина в незримой руке великана, беззвучно начала скручиваться и деформироваться. Всего за две-три секунды она была безжалостно смята в идеально гладкий металлический шар!
Затем Лин Ян сделал легкий щелчок пальцами.
Шух!
Металлический шар исчез с такой скоростью, что глаз не успел зафиксировать движение.
Секунду спустя с дальнего расстояния, со стороны моря, донесся едва слышный всплеск, будто что-то на огромной скорости прошило водную гладь.
За все это время Лин Ян даже не прикоснулся к скульптуре, а веселящиеся гости практически не заметили этой жутковатой сцены.
Тони стоял с открытым ртом, едва не выронив бокал.
Он переводил взгляд с пустого угла на Лин Яна, на лице которого застыло выражение «просто прихлопнул комара». Мозг Старка лихорадочно работал, пытаясь найти научное объяснение... и терпел крах.
— Телекинез? Психокинетика? Управление гравитационными полями? — Тони выдал пулеметную очередь гипотез, его глаза разгорались все ярче — так смотрит ученый, открывший новый закон физики.
Лин Ян покачал головой с загадочной улыбкой:
— Мимо. Это просто чистое применение силы и скорости, достигших определенного предела, к материи и энергии. Маленький... фокус.
Он постучал себя пальцем по виску:
— Все идет отсюда. Мой Супермозг. Он соображает чуточку быстрее, чем самый мощный суперкомпьютер в твоем доме.
Супермозг!
Тони зацепился за это слово. В сочетании с только что увиденным абсурдом, в его голове молнией вспыхнула единственная, пусть и безумная, догадка!
Он резко схватил Лин Яна за руку. Голос его дрожал от возбуждения, переходя на шепот:
— Постой! Ты... неужели ты... Ты — «Супермен»?! Тот самый, из комиксов? Сын Криптона?
Лин Ян удивленно вскинул бровь:
— Ого? Быстрая реакция, Старк. Видимо, не зря тебя называют гением. Верно, тот самый Супермен. Правда, я, скажем так, «Серебряная» версия, комплектация побогаче будет.
Получив подтверждение, Тони, как ни странно, немного успокоился, но пламя любопытства в его глазах разгорелось с новой силой.
Он дважды обошел вокруг Лин Яна, словно осматривал музейный экспонат.
— Живой Супермен... С ума сойти...
— Тормози, тормози! — Лин Ян сделал жест «тайм-аут». — Стандартная процедура, не стоит оваций. Если продолжишь в том же духе, я буду выглядеть хвастуном, хотя я и правда чертовски силен.
Тони глубоко вдохнул, пытаясь унять сердцебиение.
Живой, настоящий Супермен из комиксов стоит прямо перед ним! Это наука... нет, это уже область божественного!
В голове Старка тут же родилась идея, которую невозможно было подавить. Он потер руки, и на его лице появилась самая искусительная улыбка, на которую он был способен. Сейчас он напоминал странного дядюшку, заманивающего ребенка конфетой:
— Эй, дружище... э-э, мистер Супермен! Есть деловое предложение! Смотри: у тебя такой мощный Супермозг, твое понимание физики и энергии наверняка опережает нашу эпоху на столетия! А у меня есть деньги, ресурсы и самые передовые лаборатории с лучшими производственными линиями!
Он говорил все быстрее, распаляясь:
— Давай работать вместе! Ты поможешь мне оптимизировать конструкцию брони! Мы создадим новое поколение костюмов Железного Человека! Они будут в сто раз мощнее нынешних! И тогда мы сможем...
— Стоп! — Лин Ян снова прервал его, глядя на миллиардера как на умалишенного. — Помочь тебе с броней? Зачем? Чтобы у тебя была игрушка покрасивее?
Он вытянул палец и легонько постучал по жесткому корпусу реактора на груди Тони:
— Мой Супермозг подсказывает, что твоя нынешняя консервная банка, даже если ее улучшить на сто поколений вперед... если я буду бить всерьез...
Лин Ян сделал паузу, ослепительно улыбнувшись, но от этой улыбки у Тони по спине пробежал холодок.
— ...она не выдержит и одного моего удара.
Улыбка на лице Тони мгновенно застыла.
Лин Ян похлопал его по плечу с ноткой иронии:
— Так что, железный братишка, играй себе спокойно в свое механическое искусство. А грязную работу вроде защиты Земли и мордобоя оставь профессионалам вроде меня. Ты же просто занимайся изобретениями, устраивай побольше вечеринок и гони хорошее вино. Чтобы мне было не так скучно, когда я снова загляну поужинать.
С этими словами он залпом допил остатки вина и вложил пустой бокал в руку Тони.
— Вино отличное, спасибо. Вечеринка тоже ничего, хоть и шумная. Я пошел, мне еще нужно проконтролировать тренировку секретарши.
Он махнул Тони рукой и, игнорируя окружающих мужчин и женщин, пытавшихся завязать знакомство, прошел сквозь толпу так же легко, как Моисей сквозь воды Красного моря. Спустя мгновение он исчез, оставив позади шумный праздник.
Тони Старк остался стоять в одиночестве с пустым бокалом, глядя вслед ушедшему Лин Яну. На его лице смешалась целая гамма чувств.
Там была и горечь отказа, и раздражение от пренебрежения, но больше всего — невыразимое потрясение и... искра вызова. Желание догнать и даже превзойти.
— Не выдержит и удара... — пробормотал он, опустив взгляд на свою броню Марк, которой так гордился. Впервые в жизни он ощутил абсурдную мысль: «А ведь это и правда игрушка».
Но в следующую секунду он поднял голову к звездному небу, и в его глазах снова вспыхнул огонь.
— Джарвис, — тихо произнес он. — Записывай. Новый проект, кодовое имя: «Броня Анти-Супермен»... Эм, нет, давай пока просто «Сверхпрочная броня». Запускай симуляцию всех теоретических материалов...
Хоть его и безжалостно растоптали морально, гений Тони Старка, напротив, пробудился по-настоящему.
http://tl.rulate.ru/book/170120/12226843
