Готовый перевод Metaworld Chronicles / Хроники Метамира: Глава 1. Что-то начинается, что-то заканчивается (ч.2)

     Улицы центрального делового района Сиднея были такими же старыми, какими она их запомнила – покрытыми бетоном и битумом. Но вместо привычного рычания, издаваемого работающим на ископаемом топливе транспорта, по улицам разносился грохот транспорта, работающего на светящихся ядрах маны. В этот момент Гвен обрадовалась, что на горизонте не было видно ни одного дирижабля, иначе бы всё это выглядело, как в каком-то антиутопическом Метрополисе. Её восстанавливающиеся воспоминания подсказали ей, что механизированный полёт всё ещё остаётся одной из величайших головоломок этого времени.

     По дороге к заливу Блэкуотл Гвен узнала много нового. В её новом мире поезда двигались по лей-линиям[1], которые обеспечивали энергией весь город за счёт маны. А наиболее важной из подпитываемых инфраструктур оказался Защитный Барьер.

     "Защитный что?", – Гвен постучала пальцем по своей голове.

     На неё нахлынула новая волна паранойи. Чужие воспоминания сообщили ей, что человечество было бы радо безопасно жить в этом мире, но не может, даже несмотря на господство магократии на планете. Большая часть Земли всё ещё остаётся под контролем полулюдей и магических существ. Обычный человек может выжить лишь в безопасных анклавах, защищённых от неопознанного мира мощными магическими барьерами.

     "Это ужасно!", – подумала Гвен, переваривая продолжающую поступать информацию, которая всё сильнее и сильнее вгоняла её в депрессию.

     Безразличный к её душевным переживаниям, транспорт молча прокладывал свой путь по заколдованным рельсам в центр города и уже вскоре Гвен оказалась посреди людей, одетых в одинаковую с ней форму.

     Сегодня была суббота – день Пробуждения, так же известного как Теста Предрасположенности.

     Внимание Гвен отвлекли всплывшие в воспоминаниях подробности этого "Теста Предрасположенности", сопровождаемые спасающимися из её груди бабочками[2].

     В её старом мире были SAT[3] и HSC[4], а в этом был ужасный Проективный[5] Экзамен Магической Предрасположенности или просто ПЭМП. Это был миг, который решал судьбу человека – станет ли он элитой общества, или же его ждёт работа до самой старости во благо города и его жителей.

     А хуже всего было то, что если ты не родился в семье с определённой родословной, то склонность к разным школам магии была совершенно случайной.

     У каждого Мага была лишь одна попытка пробудиться. И хотя шанс стать им в разных регионах был разным, в среднем Магом становится лишь один из сотни. А шансы Мага стать Магистром были примерно такими же, как шансы курицы отрастить себе зубы. Всех, кто не смог стать Магом называли НоМами[6] (далее – Номы). Это был мир, в котором Номы жили в тени Магов, прилежно работая в роли менеджеров, обслуживающего персонала и рабочих на фабриках.

     "Маги? Магия?", – Гвен покачала головой, пытаясь принять свой новый лексикон. – "Где, чёрт возьми, я оказалась? Может быть это мир Властелина Колец?"

     "Я не могу пропустить тест!", – напомнил ей внутренний голос.

     "Что ж, отлично!".

     Гвен прикусила нижнюю губу, когда неприятное прозрение пришло ей в голову. – "Похоже, в этом мире существует магический апартеид[7]".

     Более того, этот Тест Предрасположенности вызывал некоторые сомнения. Гвен попыталась припомнить, было ли в её прошлом мире такое, что всего один тест решал, станет ли она рабочим мучеником или августейшей королевой. 

     Хуже всего было то, что это был тест, к которому она не могла подготовиться. Это казалось смешным для Гвен, в старом мире которой хотя бы была иллюзия эгалитарной меритократии[8].

     Ей показалось, что вся её прошлая жизнь была лишь пьяным сном. Она неустанно трудилась над созданием своей компании, за десятилетие испытаний и невзгод насобирав целый штат преданных делу сотрудников. Они провели своё IPO[9] и она смогла отремонтировать свой дом у залива. Всё это, чтобы теперь начать всё с нуля? Разве это справедливо?

     Вскоре показался кампус Блэкуотл. Издалека он казался более величественным, чем подсказывала её память. Это было большое здание с множеством крыльев, песчаниковый фасад которого можно было увидеть из любой точки залива. По соседству находился самый большой в Сиднее рыбный рынок, где продавались полумагические дары моря.

     – Гвен! – окликнул её чей-то жизнерадостный голос из толпы учеников, идущих в школьный холл по крутому склону.

     Повернувшись, Гвен увидела мчащуюся к ней девочку с азиатской внешностью. На вид она была ниже Гвен, имела округлённое из-за детского жира лицо и две внушительные выпуклости.

     – Гвен! Гвен! – девочка обняла Гвен и приклеилась к её щеке. – Ууу, я так сильно скучала по тебе! Я так счастлива, что мы проходим Тест в одной и той же школе!

     Излишне дружелюбную девочку звали Юэ. Она родилась в Шанхае и вместе со своей семьёй мигрировала из Китая. У неё были большие, светящиеся карие глаза и густые ресницы, которые притягивали Гвен своей мягкостью. Она была похожа на куклу с молочно-белым фарфоровым лицом и тонкими розовыми губами.

     Вид подруги, которую Гвен не видела более десяти лет, ошеломил её. Юэ Бай была её лучшей и самой близкой из подруг в старшей школе, после окончания которой они разошлись, получив работу в разных частях света.

     – Прошёл всего месяц, – улыбнулась в ответ Гвен.

     Она старалась вести себя непринуждённо и открыто, не выдавая того факта, что на водительском месте[10] сейчас сидит не та Гвен, которую знала Юэ.

     Гвен чувствовала, что альтер эго всё ещё крутится где-то рядом; в отличие от пресловутого призрака отца Гамлета, висящего над плечом бедного принца.

     Идя рядом с ней, Юэ болтала без умолку.

     Гвен прислушивалась к своей старой знакомой, которая взволнованно рассказывала о последних сплетнях – кто что делал всё это время, кто был выбран для получения стипендии. Для Гвен это было отличным источником информации, что помог ей разобраться во многих, связанных со Школой Магии вопросах.

     Когда они, наконец, вошли в зал, обнаружили, что все студенты уже собрались здесь.

     Префект и учителя были одеты в форму, которая сильно напоминала Гвен наряд солдат в День АНЗАК. Она оглядела зал в поисках знакомых лиц, но быстро была обнаружена и отправлена на своё место старостой группы.

     – Студенты, инструкторы и члены канцелярии, добро пожаловать на ПЭМП 2001 года! Данный экзамен проводится по всему штату среди учащихся, которым исполнилось десять лет. Через мгновение вас попросят приблизиться к кафедре и положить свои руки на пробуждающий кристалл…

     Когда началась официальная речь, послышалось перешёптывание среди студентов. Префектом был мужчина преклонного возраста с чёрными волосами. Он говорил глубоким и резонирующим голосом, который проносился по всему залу.

     – Ученики! Путь Мага – это путь славы, но на нём вас поджидают многочисленные риски и опасности! На этом пути вас будут окружать бесчисленные искушения, запрещённые знания, страшные и ужасные враги. Но Путь Волшебства – это Путь Человечества, ибо только с помощью Магии человечество сможет защитить своё место в этом мире. Мире, в котором мы со всех сторон окружены силами, намного нас превосходящими. Существа Диких Земель намного сильнее нас. Существ Глубины намного больше, чем нас. А по сравнению с существами Эфира, мы смертны и хрупки!

     – И всё-таки почему? Почему человечество продолжает жить на Земле? Почему мы выжили и построили цивилизацию в мире, где побеждает лишь естественный отбор? Потому что мы – Маги, и мы едины! Мы, человечество, едины в нашей мечте – создании Рая!

     В голосе префекта появились радостные нотки, после чего его голос стал ещё громче и величественнее.

     – Знайте же, что это испытание не только того, кто вы есть сегодня, а и того, кем вы станете в будущем. Не только того, кто мы есть сегодня, а и того, кем станет человечество в следующем поколении!

     Ему ответил шквал громких, одобряющих его речь, аплодисментов студентов. Гвен хлопала вместе с окружающими, не желая выделяться.

     Префект попросил всех успокоиться, и шум прекратился.

     – Во время учёбы в младших классах вы подружились и доказали, что вы достойны! Возможно, некоторые из вас даже смогут стать Чародеями… Но знайте, что все пути Магии являются священными! Будь ты Гражданином, Магом, Чародеем или даже Маги – только вместе человечество сможет выжить под напором врагов, что стремятся его поглотить.

     В этот раз аплодисменты были скромнее.

     Возможно, потому что каждый студент в этот момент думал о том, что принесёт ему дама судьбы по имени Фортуна. Это был великий момент истины – слава или забвение.

     В конечном итоге, он сказал правду. Кто не хотел бы обладать силой, способной творить и разрушать? Кто не хотел бы повелевать элементами, превращая своих противников в глыбы льда? Уничтожая существ, что угрожают его дому? И в зените своей силы выйти за лимиты, посмеявшись в лицо самой Смерти?

     По всему городу, на каждой его площади стоял памятник одному из множества героев, бесконечное число историй о приключениях которых окружало детей с самого рождения.

     Гвен почувствовала, как смешиваются её воспоминания из старого и нового мира. Стоя перед кафедрой и лежащим на ней зловещим камнем судьбы, что-то внутри неё желало бегства. Как и её альтер эго, она ощущала тревогу. Ошеломлённая хаосом эмоций и переполняющих её мыслей, она онемела и оцепенела.

     Выживание человечества?

     Магия правит миром?

     Обмануть судьбу и избежать смерти?

     Гвен колебалась.

     ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВСКИ КРОВАВЫЙ МИР?

     Примечания:

     [1] Лей-линия (Мировая линия) – псевдонаучное понятие, описывающее энергетическую линию, соединяющую древние памятники, захоронения и священные места. Совокупность всех таких линий покрывает планету неким энергетическим полем.

     [2] Фраза "спасающиеся из её груди бабочки" говорит о пробуждающемся волнении и страхе, характерных для учеников перед важными экзаменами, когда они не уверены в своей готовности их сдавать.

     [3] SAT (Scholastic Assessment Test) – Академический оценочный тест – стандартизованный тест для приёма в высшие учебные заведения. 

     [4] HSC (Higher School Certificate) – Австралийский аналог нашего свидетельства об окончании школы.

     [5] Проективный – (от лат. projectio — выбрасывание вперед) — группа методик, предназначенных для диагностики личности, для которых характерен в большей мере целостный, глобальный подход к оценке личности, а не выявление отдельных её черт.

     [6] НоМ – лишённый магии (No Mage - не маг)

     [7] Апартеид – официальная политика расовой сегрегации, проводившаяся правившей в ЮАР с 1948 по 1994 год Национальной партией, в ходе внедрения которой чернокожих жителей ЮАР лишили всех гражданских прав.

     [8] Эгалитарная меритократия – концепция общества с равными политическими, экономическими и правовыми возможностями всех членов этого общества, руководящие посты которого занимают наиболее способные люди, независимо от их социального происхождения и финансового достатка.

     [9] IPO (Initial Public Offering) – первая публичная продажа акций акционерного общества, в том числе в форме продажи депозитарных расписок на акции, неограниченному кругу лиц.

     [10] "водительское место" – телом управляет другая Гвен.

http://tl.rulate.ru/book/16999/345878