В конце концов, на месте остались только люди из Секты Восходящего Солнца.
— Брат Призрак! У тебя действительно получилось! — В отличие от парней, девчонки пребывали в полнейшем восторге; они облепили его, словно муравьи сахарную кучу.
Старейшина Марк положил руку на плечо Майкла и одобрительно кивнул.
— Система, переведи тридцать пять тысяч золота из кольца в хранилище.
[Динь! Перевод выполнен]
— Я должен отдать это вам, — после того как Майкл перевел сумму, полученную от Сэди, он протянул кольцо Главе Секты Клэр. Поначалу она, казалось, колебалась, не желая принимать подарок, но, переглянувшись с другими старейшинами, все же взяла кольцо из его рук.
— Только без обид, но даже не просите меня носить эту оранжевую форму – она просто уродская.
Ха-ха…
Ученики секты так и прыснули от смеха: они и сами прекрасно знали, насколько безобразно выглядит их форма, и им было приятно услышать, как кто-то говорит об этом старейшинам в лицо. Поскольку те были в прекрасном расположении духа, они тоже рассмеялись, и атмосфера мгновенно стала непринужденной.
— Сначала нам нужно вернуться в секту и разобраться с долгами, — вздохнула Старейшина Сандра.
В данный момент Майкл шел вместе со старейшинами по проселочной дороге; его черные робы из-за дорожной пыли приобрели буроватый оттенок.
— Брат Призрак, ты так и не рассказал, откуда ты родом? — С любопытством спросила одна из девушек.
— Ну, с самого рождения я никогда долго не задерживался на одном месте. Люблю путешествовать, так что не могу ответить на твой вопрос прямо.
— А как же твои родители, Брат Призрак?
— У меня их нет. — Хотя Майклу и приходилось отвечать на этот вопрос сотни раз, пока он рос, произносить эти слова снова было по-прежнему больно. Лица окружающих мгновенно изменились.
— Прости, Брат Призрак…
— Не стоит, все в порядке. — Его мягкая улыбка заставила девушку быстро позабыть о неловкости. Благодаря его легкому и открытому нраву они чувствовали себя рядом с ним комфортно и быстро подружились.
— Молодой человек, как же ты тогда дошел до такого уровня культивации? Те заклинания, что ты использовал, выглядят невероятно редкими и ценными, — вступил в разговор Старейшина Майлз.
— Как я уже говорил, Старейшина Марк, я много путешествовал, встречал разных людей, исследовал руины. Раз у меня не было никого, кто мог бы обучить меня или помочь на пути культивирования, мне приходилось делать все самому, чтобы не зарывать талант в землю.
— Больше не беспокойся об этом, молодой человек. Пусть у нас не так много ресурсов, но мы сможем обучить тебя и направить на истинный путь, — с гордостью произнес Старейшина Марк, похлопав его по спине. Все ученики Секты Восходящего Солнца смотрели на Майкла с благоговением, будто он уже вознесся над всем миром.
Никто из них не был идиотом, особенно после того, как они воочию увидели его возможности. Для такого «природного феномена», как он, даже в трех великих сектах нашлось бы место среди лучших учеников, и руководство уделяло бы ему максимум внимания. К тому же, после сегодняшнего состязания его имя разнесется по всему Королевству Бредиа – теперь он стал настоящей суперзвездой среди молодого поколения.
Раньше даже худшие из внешних учеников трех великих сект издевались над ними, над их сектой и при любой возможности лезли в драку. Однако теперь, когда у них появился такой Основной Ученик – а старейшины наверняка сделают его таковым, – у них появился повод ходить с высоко поднятой головой перед теми, кто раньше над ними насмехался.
— И не думай, молодой человек, что у тебя нет семьи. Как и сказал Старейшина Майлз, у нас мало богатства, но мы относимся к каждому в нашей секте как к члену семьи. И теперь ты стал одним из нас.
Старейшина Сандра по-матерински погладила его по голове и улыбнулась. Впервые за долгую жизнь Майкла в его сердце разлилось тепло, и он невольно улыбнулся в ответ.
Люди из секты произвели на него приятное впечатление. Они были бедны, но богаты добротой. И пусть когда-то на Земле он был величайшим ассасином и киллером, он всегда оставался одиноким человеком – без семьи, друзей или любимой женщины. Его истинное лицо не видел никто, кроме наставника. Все, что у него было – это работа, куча денег на офшорных счетах и страсть к своему делу.
Но в этой жизни он хотел все изменить. Ему нужны были близкие, нужна была жена, люди, на которых можно положиться, и настоящие друзья. В этой жизни он просто не хотел быть одиноким.
— Мы должны помочь ему достичь более высоких уровней культивации. Алекс и Селина не простят ему того, что он не отступил и стоял с ними плечом к плечу на вершине лестницы, — с тревогой в голосе произнес на ходу Старейшина Марк. Радость на лицах окружающих сменилась мрачностью, даже Старейшина Майлз нахмурился.
— Не беспокойтесь о них, Старейшина Марк. Это лишь вопрос времени, когда я превзойду их. И если они встанут у меня на пути – я их убью. — Он произнес это с небрежной улыбкой, но ученики заметили в его глазах жажду крови и невольно содрогнулись.
Майкл и ученики Секты Восходящего Солнца проболтали всю дорогу, пока наконец не добрались до места назначения.
Несколько десятилетий назад Секта Восходящего Солнца была невероятно престижной и сильной. В период своего расцвета она затмевала даже три великие секты. Однако после того, как дед Клэр погиб в одном из своих странствий, а предыдущий Глава Секты – ее отец – бесследно исчез, престиж школы резко упал.
Клэр полагалась лишь на свой выдающийся врожденный талант и те крохи ресурсов, что были в ее распоряжении, чтобы культивировать до нынешней ступени. Всего за двадцать шесть лет она достигла стадии Очищения Тела и после этого приняла на себя обязанности Главы Секты.
Вся Секта Восходящего Солнца держалась исключительно на ней и паре старейшин. Жизнь их была трудной и суровой, и стоило Майклу переступить через ворота, как их бедственное положение стало очевидным.
Многие здания, которые он видел, были обветшалыми и полуразрушенными. Сразу становилось ясно: ремонта здесь не было долгие годы. Задние дворы были завалены сухими листьями, а густая паутина красноречиво свидетельствовала о том, как давно за этим местом никто не ухаживал.
Из разговоров Майкл узнал, что всего в секте около тридцати учеников. Самые сильные из них находились на восьмом уровне стадии Основания. Остальные же не дотягивали и до пятого уровня этой стадии.
Солнце почти скрылось за горизонтом, и Майкл порядком устал, поэтому Глава Секты Клэр выделила ему их лучший дом с собственным двориком.
На данный момент он уже находился на первом уровне стадии Очищения Тела. Но, имея в запасе Очки Опыта, ему требовалось всего три-четыре дня, чтобы достичь пятого уровня.
— Брат Призрак, тут небогато, но это лучший дом, что у нас есть. — Ученик по имени Джек привел его к старому изношенному строению, которое, по его словам, считалось у них элитным жильем.
— Если это их лучший дом, то представь, как выглядят остальные… Да в таком даже мои служанки жить бы не стали! — Проворчала Гайя, глядя на высушенную лужайку перед входом и дряхлое здание позади.
Джек выглядел смущенным, но Майкл улыбнулся и ободряюще похлопал его по плечу.
— Все хорошо, Джек, мне этого вполне достаточно.
С улыбкой и кивком Джек оставил его на лужайке. Майкл вздохнул и вошел внутрь. В доме была небольшая гостиная и комната с прилегающей ванной – на этом всё. Из мебели не было ничего, кроме старой кровати в спальне.
— Гляньте-ка, экскурсия закончилась, не успев начаться! — Гайя выскочила из его тела и пнула валявшийся на полу камешек.
— Мы обустроим здесь все позже, а пока… — С этими словами он зашел в магазин Системы и купил огромный белый диван, небольшую кровать из золотистого шелка вместе с элитными одеялами, и расставил все это по комнате.
— Что за чертовщина?! Откуда ты это взял? Ты что, таскаешь все это в своем пространственном кольце?! — Её глаза загорелись при виде дивана и кровати. Гайе немедленно захотелось прыгнуть на мягкую постель: она слишком давно не спала в нормальных условиях.
Опередив Гайю, Майкл сам запрыгнул на кровать. На его лице появилась злодейская ухмылка – он придумал новый способ подразнить ее.
— Да ладно тебе, не скромничай. Кровать маленькая, так что можем спать в обнимку, хе-хе.
— Ах ты… — Гайя пришла в ярость и оцепенела от шока, уставившись на него. Она несколько минут заикалась, не в силах подобрать подходящее ругательство.
Будучи принцессой и могущественным культиватором Нагаленда, она никогда раньше не сталкивалась с подобным бесстыдным подкатом. Но больше всего ее взбесило то, как именно он это предложил.
— Ты, чертов чертоффски чертовский… черт!
Она бросилась на него с разинутым ртом, словно дикая собака, пытаясь укусить. Однако Майкл ловко увернулся, и Гайя приземлилась лицом в подушку. Когда же она обернулась, он уже навис над ней.
— ТЫ!
Она попыталась закричать, но горло перехватило, а лицо залил густой румянец – Гайя еще никогда не была так близко к мужчине. Она сглотнула и посмотрела ему в глаза; сердце бешено колотилось в груди. Она чувствовала его горячее дыхание и ощущала тонкий аромат, исходивший от его лица.
— Что… ты…
Она была совершенно бессильна и понимала: если он захочет воспользоваться ей, она не сможет ему помешать.
— Боже, тебя бы убило, если бы ты хоть немного накрасилась?! — Задав этот вопрос, Майкл откатился в сторону, оставив ее в полном оцепенении от такого замечания.
— А-А! — Он внезапно почувствовал резкую боль в руке. Взглянув на нее, Майкл увидел, что Гайя в ярости кусает его, точно обиженная девчонка.
— Ты хоть зубы чистила?
— Я… тя… бью… — вконец разъярившись, она еще сильнее сжала зубы на его руке.
Майкл лежал на кровати и смотрел в окно на прекрасную луну, а затем перевел взгляд на девушку, устроившуюся на диване напротив. Лунный свет, отражаясь на её фигуре, делал её необычайно красивой. Даже если бы она попыталась нарядиться призраком, чтобы напугать его, у неё ничего бы не вышло – она была слишком прекрасна.
— Эй.
— Что? — После того, что случилось на кровати, в её глазах еще светилась тень смущения, но она старательно скрывала её под маской раздражения.
— Я собираюсь совершить прорыв, так что ты должна проследить, чтобы никто не помешал моему культивированию, — сказал Майкл, принимая сидячее положение.
— Так скоро? Ты ведь только два дня назад достиг стадии Очищения Тела! — Гайя нахмурилась, не веря, что он способен на еще один прорыв так быстро, но, успев немного узнать этого «природного феномена», понимала: он вполне может говорить правду.
— Культивация – это просто прогулка по парку для такого талантливого человека, как я, — Майкл подмигнул ей. Гайя никогда раньше не встречала более самовлюбленного и хвастливого человека; в этот момент он казался самим воплощением гордыни.
— И что мне делать? Кусать каждого, кто постучится? Тебе придется дать мне что-нибудь, чтобы я вернула часть своих сил. — На мгновение она стала похожа на хитрую лисицу. Майкл прекрасно понял, на что она намекает: ей нужна была исцеляющая пилюля, чтобы восстановить меридианы.
— Держи, жадная змея, — он уже купил одну пилюлю в лавке и теперь бросил её девушке.
— Всего одна?! — Она зарычала, поняв, что он дал ей лишь одну штуку. Такими темпами ей понадобится еще как минимум две сотни пилюль, чтобы полностью восстановить разрушенные меридианы и начать культивирование.
— Одна сейчас. Справишься с делом – дам еще две.
— Четыре, — Гайя выставила четыре пальца, вступая в торг.
— Три.
— Идет! — Она самодовольно улыбнулась, мысленно хваля себя за талант переговорщика, но вдруг кое-что вспомнила:
— Почему ты не попросил тех старых хренов присмотреть за тобой?
— Я забыл об этом, а сейчас уже слишком поздно стучать к ним в двери.
http://tl.rulate.ru/book/169708/11958627
Готово:
