Пленник Хуань Фу был в ужасе. Он понял: «последний ужин» перед смертью — это не просто вежливость, а приговор.
— А Юнь, напои господина из высшего племени вином, — приказал Шэнь Цань.
А Юнь, оскалившись, приставил чашу прямо к губам Хуань Фу и начал вливать вино силой.
— Кха-кха... не надо... — Хуань Фу хрипел, пытаясь вдохнуть. — Что вы еще хотите знать?
Спрашивайте!
Шэнь Цань рассказал ему о странном «железном дереве», которое он забрал у кровавого шамана.
— Когда я только начинал путь, старый учитель говорил, что существуют жуткие колдовские инструменты, способные подчинять себе хозяина. Инструмент становится господином, а шаман — рабом, — заговорил Хуань Фу, надеясь выторговать жизнь.
— Возможно, это ваш случай. Кровавые шаманы платят свою цену, поклоняясь зверям бедствий и злым духам. Обычным колдовством такое не стереть. Однако в моем племени был слух: такие артефакты, поглощая кровь живых, на самом деле принимают своего рода «жертвоприношение». В этом они схожи с жертвенными сосудами племен.
Слова Хуань Фу звучали логично. Треножник тоже требовал крови зверей для ритуалов, а «железное дерево» просто выпило всё племя Спяшего Вулкана досуха.
— Клянусь предками Линюй, я говорю правду! — взмолился пленник.
— Ешь, я тебе верю, — Шэнь Цань кивнул А Юню, чтобы тот положил пленнику мяса. — За эти месяцы ты рассказал мне много основ: главы о медицине, талисманах, растениях, ковке и техниках боя. Я всё записал.
А Юнь принес из комнаты свитки. Шэнь Цань развернул их перед Хуань Фу:
— Я человек справедливый. Давай так: ты повторишь всё, что рассказывал эти месяцы, еще раз. Если твои новые слова совпадут с тем, что я записал раньше — мы с миром проводим тебя из племени. Но если ты хоть в чем-то соврешь или забудешь, то сегодняшний ужин действительно станет для тебя последним.
Хуань Фу застыл. Он никогда не встречал настолько коварного жреца. За три месяца он наплел немало небылиц, надеясь запутать Шэнь Цаня или сбежать. Повторить слово в слово всю ложь было невозможно.
— Почему молчишь? Сказать нечего? Или уже готовишь предсмертное слово? — А Юнь снова натянул жилу зверя, которая зловеще загудела.
— Я ошибся! Я признаю! — закричал Хуань Фу. — Кое-что в прошлый раз я «забыл» или перепутал! Дайте шанс, я всё расскажу правильно!
В ту ночь в пещере-тюрьме свет не гас до рассвета. Лишь утром Шэнь Цань закончил записывать новые свитки.
— Через три месяца я приду и спрошу снова. Если не будет расхождений — поверю. А Юнь, влей ему усыпляющее снадобье.
---
Прошел еще месяц. На рассвете всё племя Пылающего Пламени собралось у старого Храма предков.
— Предки, мы переезжаем в новый дом! — кричали дети.
Они заходили в Храм и бережно выносили таблички с именами предков и ритуальные предметы. Племя уходило на восток, забирая с собой все запасы: зерно, травы и металл. Тела предков за последние триста лет всегда кремировали и хоронили в деревянных гробах за старой горой — эти могилы решили не трогать.
Новое место — гора Пылающего Пламени — было идеальным. На севере — высокие горы, на юге — Великое Болото. На юго-востоке уже построили плотины и осушили часть мелководья. Воины и ополчение заняли дозоры на сигнальных вышках.
Новый поселок располагался на трех террасах. На самой верхней — Храм предков, склады и дома старейшин. На второй — площадка для тренировок воинов. Нижняя терраса выходила к воде. В восточной части горы нашли огромную пещеру с водой, куда и поместили железный корабль для ремонта.
Шэнь Цань расставил таблички предков на новом алтаре. Вошел вождь Хо Тан.
— А Цань, может, забьем какого-нибудь пустынного зверя для жертвоприношения?
— Не стоит. Обычный зверь предкам не в радость. Вот станем сильнее, будем каждый день подносить им зверей 3-й стадии — тогда им точно понравится.
Хо Тан кивнул и перешел к делу:
— Мы торопились с переездом, чтобы я мог отправиться на рынок Купцов. Выхожу завтра?
— Да. Иди вместе с дядей Ву Каном, вдвоем надежнее.
Шэнь Цань дал вождю четкие инструкции:
Выведать всё о племени Верхнего Озера (хотя никто не знает, что их разбили мы, нужно быть начеку).
Слушать любые новости из внешнего мира — мы слишком долго были в изоляции.
Искать умелых людей: кузнецов, кожевников, лекарей. Нам нужны чужие знания, чтобы расти быстрее.
— Пока вас не будет, я попробую починить корабль. К вашему возвращению, возможно, мы уже выйдем в Болото на охоту. И подожди, я подготовил вам кое-что для защиты.
В комнате Шэнь Цаня на стойках висели два комплекта кожаных доспехов Линюй и два лука. Узоры вражеского племени на них были затерты до неузнаваемости, сами они выглядели старыми и поношенными, чтобы не привлекать внимания. Сломанный нож 3-й стадии был спрятан в ножны на поясе.
— Выверни доспех, — предложил Шэнь Цань
.
Хо Тан увидел, что изнутри нашиты десятки талисманов.
— Два вида?
— Да. Это защитные талисманы. Против атаки мастера Царства Небесных Каналов они дадут лишь 10% защиты, но и это немало.
Шэнь Цань, как заботливая мать, начал собирать вождю сумки:
— Здесь два мешочка и две бамбуковые трубки. В одном — противоядие, в другом — улучшенное снадобье в порошке, которым кормили трехранговуб рыбу. Пейте только свою воду. Если вода кончится, сначала налейте в трубку для проверки, а в сам источник подсыпьте порошок. Помните урок Спящего Вулкана — если за вами кто-то увяжется, пусть попробует наше «угощение».
Хо Тан удивленно поднял бровь.
— И еще: стрелы я смазал ядом. Боже упаси вас использовать их как шампуры для жарки мяса! И ножами мясо не режьте — отравитесь сами.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/169688/12581980
Готово:
