Ли Хован свернулся в клубок, словно нерождённый младенец, и, замкнувшись в себе, неподвижно забился в угол склада.
Другие «лекарственные ингредиенты» не смели и не хотели его беспокоить, все молча занимались своей работой.
Ночь опустилась незаметно. Масляные лампы на стенах погасли, и тьма, словно ватное одеяло, накрыла Ли Хована.
Он лежал там, словно труп, никак не реагируя на происходящее вокруг.
В третью стражу ночи слабый свет свечи показался в дверях, осветив соседние полки и разогнав тьму, окутавшую Ли Хована.
Робкая Бай Линмяо, неся охапку сухой соломы, подошла к Ли Ховану и осторожно укрыла его.
Затем она достала из-за пазухи пампушку из грубого зерна и поднесла к его губам.
Видя, что Ли Хован по-прежнему не шевелится, она поджала губы и легонько толкнула его.
— Брат-наставник, поешьте немного, вы сегодня целый день ничего не ели.
Глаза Ли Хована были открыты. Его взгляд, не моргавший уже несколько часов, был бесчувственно устремлён в холодный пол и ни на дюйм не сдвинулся в сторону Бай Линмяо.
Бай Линмяо хотела уйти, но, помедлив мгновение, всё же достала из-за пазухи нефритовую подвеску и положила рядом с рукой Ли Хована.
— Брат-наставник, это ваша вещь, заберите её.
На этот раз Ли Хован наконец отреагировал. Он посмотрел на предмет и увидел, что это та самая круглая нефритовая подвеска, которую он украл у предыдущего Сюаньяна.
Ли Хован помнил, что отдал её Ян На, чтобы та обменяла её на деньги. При мысли о Ян На его истерзанное сердце снова начало кровоточить.
— Эта вещь... как она оказалась у тебя?
— Это... это вы, брат-наставник Ли, мне её дали. Я говорила, что не нужно, но вы настояли и всучили мне.
Ли Хован медленно сел и при тусклом свете свечи внимательно рассмотрел круглую нефритовую подвеску с узором из облаков.
В этот момент он как никогда остро ощущал реальность происходящего. Но в этой реальности были лишь настоящие отчаяние и боль.
Если бы у него был выбор, как бы он хотел навсегда остаться в той прекрасной галлюцинации.
Видя, что Ли Хован откликнулся, Бай Линмяо тихо спросила:
— Брат-наставник Ли, откуда Наставник вас похитил? Я из государства Лян, а вы откуда?
Ли Хован на мгновение замер, а затем удручённо покачал головой.
— Не знаю.
Он действительно не знал. У него были воспоминания о прошлом, но после дневных событий Ли Хован уже сам не мог разобрать, что в этих воспоминаниях было правдой, а что — вымыслом.
Даже здесь он был сумасшедшим. Сумасшедшим, неспособным отличить реальность от галлюцинации.
Качая головой, Ли Хован вдруг почувствовал что-то странное на затылке. Он потрогал рукой и обнаружил, что его волосы слиплись от запёкшейся крови. Он был ранен.
Увидев, что Ли Хован трогает голову, Бай Линмяо пояснила:
— Это сделал брат-наставник Ван.
Ли Хован знал, что этот брат Ван — тот самый толстяк с заячьей губой, который ранее пытался приставать к Бай Линмяо.
— А где этот Ван?
— Ты... ты... ты его одним ударом ноги убил.
Услышав это, Ли Хован вспомнил Старика Лю, которого он отправил в полёт пинком в своей галлюцинации. Он опустил голову и беззвучно усмехнулся. Он и вправду был тем ещё психом.
Ли Хован достал из-за пазухи золотой ножной браслет, обвитый красной нитью, и протянул его Бай Линмяо.
— Это твоя вещь, забирай.
Бай Линмяо посмотрела на свой браслет и, сложив ладони, отодвинула его обратно.
— Брат-наставник Ли, вы были правы, здесь от него нет никакого толку. Оставьте себе.
Ли Хован уставился на золотой браслет. Теперь и для него эта вещь была совершенно бесполезна. Всё, что было ему дорого, исчезло.
— Эм, брат-наставник Ли, могу я использовать эту вещь в качестве платы и попросить вас об одной услуге? — слова Бай Линмяо заставили Ли Хована поднять на неё глаза.
— Если вы сможете выбраться отсюда живым, не могли бы вы передать весточку моим родителям? Они живут в государстве Лян, у подножия горы Нюсинь. Просто скажите им, что их дочь непочтительна и не сможет позаботиться о них в старости и проводить в последний путь, — на этих печальных словах голос Бай Линмяо дрогнул и прервался. — Брат-наставник Ли, я правда не хочу вас утруждать, но у меня просто нет другого выхода. Думаю, они скоро заберут меня в алхимическую комнату, я...
Услышав это, оцепеневший и опустошённый Ли Хован внутренне содрогнулся, и в его потухших глазах снова зажёгся свет.
Он посмотрел на солому, которой был укрыт, затем на пампушку рядом с собой, и одним движением руки снова сунул золотой браслет с красной нитью себе за пазуху.
— Я держу своё слово. Раз уж я взял твою вещь, я тебе помогу.
Печальные глаза Бай Линмяо на мгновение вспыхнули, но тут же снова погасли.
— Брат-наставник Ли, так нельзя, из-за этого у вас тоже будут неприятности.
— Хе-хе... Думаешь, я сейчас чего-то боюсь? — к этому моменту Ли Хован уже смирился со своей участью. Он был готов пойти на всё. Раз всё, что ему было дорого, исчезло, чего ещё ему было страшиться?
— Отлично сказано, брат-наставник Ли! — мужской голос внезапно раздался от двери склада, напугав обоих.
Когда свет свечи осветил пришедшего, они увидели ухмыляющееся лицо с острым подбородком и впалыми щеками, как у обезьяны. Его лицо было покрыто жёлтыми и белыми пятнами, словно от витилиго.
Этот человек достал две пампушки из грубого зерна и заискивающе положил их рядом с Ли Хованом.
— Хе-хе-хе, брат-наставник Ли, поешьте. Ещё во время ужина я подумал, что вы, наверное, не ели, и специально оставил для вас две штучки. — Вы, возможно, не знаете младшего брата. Я, ваше дитя, рождён и вскормлен небом и землёй, и великого имени у меня нет. Можете звать меня просто Гоува. Хе-хе-хе, буквально вчера я преподнёс вам в знак уважения семнадцать монет.
Гоува беспокойно потирал руки, всем своим видом демонстрируя подобострастие. Очевидно, он хотел прибиться к Ли Ховану как к покровителю, чтобы не быть отправленным на пилюли. Умники были везде.
Ли Хован ничего не сказал, схватил три уже немного зачерствевшие пампушки и начал жадно их поглощать. Он не ел целый день.
Он ел так быстро, что чуть не подавился. Гоува тут же услужливо выбежал и принёс Ли Ховану чашку воды.
Запив ледяной подземной водой, Ли Хован отправил все три пампушки в желудок.
Он, пошатываясь, с трудом поднялся. Он так долго лежал на земле, что его ноги затекли и онемели.
Бай Линмяо протянула руку, чтобы поддержать его, но Ли Хован оттолкнул её.
Его взгляд был прикован к тёмному выходу со склада вдали. Пошатываясь, он пошёл вперёд.
Теперь его врагом была не собственная мутировавшая болезнь, а тот плешивый даос Даньян-цзы, что переплавлял людей на пилюли.
Когда уродливое, отвратительное лицо Даньян-цзы возникло в его сознании, в глазах Ли Хована постепенно начала закипать густая злоба, и он заскрипел зубами.
Тот, кто ещё мгновение назад не хотел жить, теперь был полон решимости. Единственное, что ему оставалось — придумать, как его прикончить
http://tl.rulate.ru/book/169621/11919393
Готово:
