Король Мечей перестал смеяться.
В то же мгновение давление, окружавшее Чо Гванчхона, стало еще яростнее.
Глаза Чо Гванчхона сверкнули.
— Это и есть Стиль Императорского Меча?
— Именно так.
— Впечатляет.
Если спросить многих, какое искусство является визитной карточкой Великого клана Намгун, первым делом назовут Искусство Безграничного Меча Лазурных Небес.
Это было искусство, воплощающее путь меча Великого клана Намгун — Срединный Путь, не склоняющийся ни к тяжелому, ни к быстрому мечу.
Оно не допускало перекосов.
Именно поэтому этот меч мог противостоять самому быстрому клинку в мире и в то же время сдерживать самый тяжелый меч. В списках лучших техник, которые так любят составлять досужие болтуны в Мире рек и озер, это искусство всегда занимало верхние строчки.
— Стиль Императорского Меча, значит.
Однако истинный путь, к которому на самом деле стремился Великий клан Намгун, заключался именно в Стиле Императорского Меча.
Если Искусство Безграничного Меча Лазурных Небес было техникой, совершенствовавшейся от прошлого к настоящему...
То Стиль Императорского Меча символизировал новый путь Великого клана Намгун, устремленный в будущее.
— Поразительно.
Чо Гванчхон был искренне восхищен. Ведь Стиль Императорского Меча означал эволюцию боевого искусства, рожденную из революционной идеи.
— Чрезмерная похвала. Я ведь даже не обнажил меч, не так ли?
Это была ложь. Чо Гванчхон уже некоторое время противостоял мечу Короля Мечей.
— Разве твой меч еще не обнажен?
— Хе-хе-хе. И то верно.
Король Мечей рассмеялся.
Это была правда. Меч уже был обнажен. Ведь не только материальный клинок можно называть мечом.
Король Мечей внезапно спросил Ун Хёна:
— Ун Хён. Ты тоже видишь этот меч?
— Да.
Ун Хён отчетливо видел его. За спиной Короля Мечей возвышался призрачный клинок, подобный великой горе.
— Хорошо.
Стиль Императорского Меча не был техникой меча. В нем не существовало конкретных приемов. Он оставался лишь воплощением воли.
Иными словами, само пространство, которого касалась воля Короля Мечей, и было Стилем Императорского Меча.
У-у-унг!
— Я вижу, как этот острый клинок направлен на меня.
Чо Гванчхон видел меч Короля Мечей, которого не должно было существовать в реальности, и в то же время стоял перед ним.
— Тебе будет на что посмотреть.
Трудно было даже вообразить, насколько мощным окажется Искусство Безграничного Меча Лазурных Небес, явленное через Стиль Императорского Меча.
Поэтому Чо Гванчхон улыбнулся.
— Великолепно.
Миг, когда Стиль Императорского Меча и Искусство Безграничного Меча Лазурных Небес сольются воедино, станет днем, когда откроется истинный меч Великого клана Намгун.
Помимо призрачного клинка за спиной, Король Мечей обнажил свой настоящий меч, висевший на поясе.
Слы-ы-ынь.
Этот звук был подобен тому, как священная жемчужина катится по шелку.
Гладкое лезвие, сверкнувшее на солнце, почему-то обдало всё вокруг ледяным холодом.
Король Мечей вдруг спросил:
— Кстати, а где твой меч?
— Я передал его ученику.
— Вот как.
Король Мечей мельком взглянул на меч Ун Хёна. Это был клинок поистине выдающегося качества.
— Достойный меч.
— Поэтому иногда мне его не хватает.
— Ты сам отдал его ученику, так зачем же жалеть? Погоди немного.
Король Мечей подал знак. Вскоре из пустоты к Чо Гванчхону прилетел меч.
Вшух!
Это был довольно острый клинок.
— Моему мечу он уступает, но и этот будет не так уж плох.
Чо Гванчхон сжал рукоять. Ощущение в руке подтверждало, что это знаменитый клинок.
— Благодарю.
— Ну что, теперь покончим с этим?
— Прежде чем мы начнем.
— ...?
— Я хотел бы спросить тебя.
— О чем же?
— Твой меч — это меч, идущий по Пути Монарха. Поэтому я хочу спросить: что такое Благородство?
Это был неожиданный вопрос.
— Я слышал, ты стремишься к Пути Тирании. Неужели я ошибался?
— Это не ради меня.
Тому, кто идет по Пути Тирании, не было нужды спрашивать о Благородстве.
— А-а, ради... Ун Хёна?
— Именно так. Я прошу наставления.
Он просил наставления, но держался с достоинством. Сама просьба ради ученика уже шла вразрез с тем, что рассказывали о Пэгёме в свете.
«А я-то считал его высокомерным и дерзким».
Королю Мечей пришлось изменить свое мнение. Этот человек был совсем не таким, как в слухах. Такой противник был ему по душе.
— Благородство, значит...
Король Мечей взглянул на Ун Хёна.
— Знаешь ли ты, что такое Благородство?
— Не знаю.
— Вот как.
Похоже, именно за этим они и пришли в Великий клан Намгун.
— Тут нечего и наставлять.
— Я буду слушать внимательно.
— Что ж, прежде чем говорить о Благородстве, не хочешь ли ты выслушать кое-что о делах Великого клана Намгун?
— ...?
— О том, в чем же заключается разница между Девятью Великими Школами и Союзом Нищих и Великим кланом Намгун.
— Что ты имеешь в виду?
— Сила Пяти Великих Кланов, включая Намгун, ничуть не уступает Девяти Великим Школам и Союзу Нищих. Сказать, что мы даже превосходим их, не будет ошибкой.
Основой Девяти Великих Школ и Союза Нищих была религия. Поэтому они не вмешивались в дела мирские. В лучшем случае они оказывали косвенную поддержку через своих мирских учеников. Если сравнивать мощь влияния, включая финансовую силу, то Девять Великих Школ (за исключением Секты Нищих) не могли победить Пять Великих Кланов.
— Но мир по-прежнему считает Девять Великих Школ и Союз Нищих лучшими. Знаешь ли ты, в чем причина?
Однако Девять Великих Школ и Союз Нищих всегда стояли выше имен Пяти Великих Кланов.
— Понятно.
Чо Гванчхон осознал ответ. Разве он сам не одержал победу в сотне поединков, но при этом все равно оставался в тени Бессмертного Меча?
— Все дело в Благородстве.
— Верно. Разница была в Благородстве.
Ни Чо Гванчхон, ни Великий клан Намгун так и не смогли до конца постичь Благородство. Именно поэтому Чо Гванчхон взял ученика.
— И каков же ответ Великого клана Намгун?
— Ответ вон там.
В глубине владений клана Намгун тянулась длинная очередь, которую Чо Гванчхон раньше не замечал. Это была вереница бедных, голодных и тех, кому некуда было идти. Каждый из них выходил, получив рис, деньги и одежду.
— Мы не Секта Удан и не Шаолинь. Мы не можем исцелить душевные раны этих людей.
Те умели утешать сердца. Это было возможно, потому что основой тех школ была вера. Для Великого клана Намгун это было недостижимо.
— Долгие годы я размышлял о том, что может сделать Великий клан Намгун.
В этих словах чувствовалась мука Короля Мечей, который, должно быть, стискивал зубы в попытках превзойти славу Девяти Великих Школ и Союза Нищих. Кажется, в итоге он нашел решение.
— Это милосердие.
Если великие школы утешают сердца, то Великий клан Намгун решил избавлять людей от нищеты, необходимой для жизни.
— То есть, Благородство через помощь нуждающимся.
Ведь человек не может жить голодным. Чтобы жить, нужно есть. И клан Намгун давал им эту возможность.
— Можешь называть это притворством.
Это нельзя было назвать чистым Благородством, идущим от самого сердца. В конце концов, на благотворительность тратилась лишь малая часть их богатств.
— Но в этом и заключается Благородство клана Намгун.
— ...
Король Мечей говорил искренне. Красивые слова утешения или совета мог произнести кто угодно. Какая польза умирающим от голода от Дао или Будды? Сначала нужно утолить голод — так считал Король Мечей и Великий клан Намгун.
Пусть они не могли облегчить чужую боль, но если человек был голоден — его кормили, если ему нечего было надеть — давали одежду, если некуда было идти — давали кров. Это в корне отличалось от методов Секты Удан. Но это тоже, несомненно, было Благородством.
— Благородная воля Великого клана Намгун. Не могу не восхититься.
— Поразительно...
Вопрос о том, что такое Благородство. И ответ Короля Мечей на него. Весь этот разговор стал для Ун Хёна чередой озарений.
— Это сложно.
Было крайне трудно, но, кажется, он начал что-то понимать. Ведь он уже давно осознал, что у Благородства нет единственно верного ответа.
— Надеюсь, этот ответ был исчерпывающим.
— Более чем.
— Прекрасно.
Король Мечей громко расхохотался. В унисон с его смехом окружающая энергия стала еще более яростной. Настало время завершить неоконченный бой.
Однако Ун Хён погрузился в раздумья. Чем яснее он понимал, что такое Благородство, тем острее ощущал несправедливость этого мира.
«Если бы все сильные люди знали, что такое Благородство... мама бы не умерла...»
Если бы каждый постиг Благородство, то невинные люди перестали бы погибать. Ун Хёну было невыносимо жаль.
«Почему мир забыл о Благородстве?»
Его одолевали сомнения. Почему люди не стремятся к нему и не хранят его в своих сердцах, раз оно так прекрасно?
«Так что же такое Благородство на самом деле?»
Эти сомнения в итоге свелись к самому фундаментальному вопросу: что же такое Благородство?
— Учитель.
Ун Хён позвал своего наставника. Чо Гванчхон, противостоящий Королю Мечей, повернул голову на зов ученика.
— Почему люди забыли о Благородстве?
— ...
Чо Гванчхон не смог ответить. Ведь он и сам был тем, кто когда-то забыл о нем. У него не было права отвечать.
Поэтому вместо него ответил Король Мечей:
— Мои слова могут показаться тебе жестокими, но Благородство, не подкрепленное силой, не стоит и гроша.
Ун Хён понимал. Без силы Благородство — это лишь пустой звук и несбыточные бредни. Но всё же ему не хотелось этого признавать.
— Но ведь дедушка Бессмертный Меча силен и при этом стремится к Благородству.
Ведь существовало такое исключение, как Бессмертный Меча. К тому же...
— И ты, дедушка, тоже.
Разве Король Мечей не был еще одним исключением? Тогда почему же Благородство предается забвению?
— ...
Король Мечей впервые лишился дара речи. Вопрос Ун Хёна прозвучал для него так: «Если такие великие мастера, как Бессмертный Меча и Король Мечей, стремятся к Благородству, почему же остальной мир забыл о нем?»
— К сожалению, мир устроен иначе.
Даже если существуют Секта Удан и Шаолинь, даже если стоит Великий клан Намгун, их влияние крайне ограничено. Мир, до которого не дотягиваются их руки и взоры, постепенно забывает о Благородстве.
— Потому что сейчас не эпоха всеобщего благоденствия, а Смутное время.
— Смутное время...?
— Да. А значит, если ты действительно хочешь изменить мир, ты должен прежде всего стать сильным.
Все всегда сводилось к одному и тому же выводу. Поэтому Ун Хён покачал головой и спросил в ответ:
— Неужели мир нельзя изменить, даже став таким же сильным, как ты, дедушка Король Мечей?
Он спрашивал, насколько же нужно быть сильным. И правда ли, что одной лишь силы достаточно, чтобы изменить мир.
— Ха-ха-ха. Ты зришь в самый корень.
Король Мечей издал горький смешок. Бывают истины, которые слишком неудобны, чтобы знать их сейчас. Однако Ун Хён, похоже, уже всё понял. Истину о том, что изменить мир невозможно.
— Даже став Сильнейшим под небесами, ты не сможешь изменить мир.
Это было не под силу даже Императору.
— Знаешь ли ты, почему?
— Не знаю.
— Потому что я не могу бросить клан Намгун, а Бессмертный Меча не может оставить Секту Удан.
— ...
— Пока Бессмертный Меча привязан к Секте Удан, а я — к клану Намгун, мир будет вечно сомневаться в нашем Благородстве. Люди будут отрицать искренность наших намерений.
Ун Хён кивнул. Пока ты принадлежишь к какой-то стороне, чистота твоих помыслов всегда будет под сомнением.
— Какой же... сложный этот мир.
— Да. Это и есть Смутное время.
— Что же мне тогда делать?
— И все же ты должен стать сильным. Даже если не сможешь изменить весь мир, ты сможешь изменить то, что окружает тебя.
— Ах.
Желание изменить весь мир было лишь гордыней. Прежде всего нужно уметь менять себя и то, что находится рядом.
— Благородство забыто не потому, что никто к нему не стремится.
Причина была не только в этом.
— А потому, что никто больше не спрашивает о том, что такое Благородство.
Благородство стало забытым понятием. Чтобы возродить его, нужно было постоянно проповедовать его суть.
— Однако ни Бессмертный Меча, ни я не можем этого сделать.
Поскольку они принадлежали к великим силам, они не могли действовать по своему усмотрению.
— Понятно.
— Если ты искренне хочешь изменить мир, всегда вопрошай о Благородстве перед лицом этого мира.
Вопрошать о Благородстве. Вот что предстояло делать Ун Хёну.
http://tl.rulate.ru/book/169607/13758791
Готово:
