Сонджин стоял на балконе своей квартиры, наблюдая за тремя японскими мастерами на парковке. Усмехнувшись, он произнёс:
— Эй, [Принцесса безумия], посмотри на них. Стоило мне показаться, как один принялся меня изучать, другой жаждет боя, а третий и вовсе тайком посылает в мою сторону жажду крови.
[Принцесса безумия] внутри Сонджина ответила:
— Ой-ой! Посмотри на этих старикашек… Жалкое зрелище, просто жалкое. Совсем забыли, что их кости уже давно протрухли.
Сонджин, посмеиваясь, надел свою тактическую экипировку. Всё же это были важные гости, и встретить их следовало подобающим образом.
Пока Сонджин одевался и поправлял меч, Свинья-ящерица, которая до этого спала, пуская слюни, внезапно вскочила.
— Ой, братик! Ты уже уходишь покупать завтрак?
Сонджин посмотрел на Свинью-ящерицу и сказал:
— Эй, поросёнок… Как ты умудряешься чувствовать, что я ухожу, даже когда спишь?
Свинья-ящерица, торопясь в ванную, чтобы успеть выйти вместе с Сонджином, пропищала:
— Братик, возьми меня с собой! Я мигом умоюсь!
Она очень боялась, что Сонджин уйдёт один и съест всё мясо без неё. Сонджин с улыбкой ответил:
— Не торопись так. Я никуда не убегу.
Тем не менее Свинья-ящерица в спешке сделала свои дела, спустила воду, залезла на раковину, кое-как умылась «по-кошачьи» и выползла наружу. Видя это, Сонджин со смехом поймал её и вымыл как следует.
— Ну и ну… Слушай, пока мы на Земле, старайся мыться получше.
Пока Сонджин мыл и вытирал её, Свинья-ящерица довольно жмурилась:
— Хе-хе… Так здорово, когда братик меня моет!
Сонджин улыбнулся и посадил её себе на плечо. Свинья-ящерица прилипла к нему, словно родная.
Надев черные матовые тактические ботинки, Сонджин вышел на улицу. Когда он появился на парковке, повсюду стояли группы охраны из японской разведки и нашей Разведки, напряжённо следя друг за другом.
Сонджин был приоритетным объектом охраны Разведки, а три высокопоставленных гостя из Японии — подопечными японских спецслужб. Особенно выделялся Глава Ассоциации онмёджи: человек, обладающий такой властью, что мог бы вертеть всей Японией из тени, хотя предпочитал оставаться в стороне, лишь наблюдая за происходящим.
Когда Сонджин подошёл ближе, глаза Главы Ассоциации онмёджи снова вспыхнули гексаграммой. Он попытался прощупать истинную сущность Сонджина, но Сердце Дракона Апокалипсиса внутри Сонджина отвергало любые попытки.
По мере того как Сонджин приближался, Сердце Дракона Апокалипсиса начинало пульсировать, испуская подавляющую ауру.
Внезапно из тени Главы Ассоциации онмёджи выпрыгнул монстр, похожий на тигра с шестью глазами, изрыгающий силу молнии. Он преградил Сонджину путь. Сонджин с восхищением произнёс:
— О, настоящий призыватель! Впервые вижу такого на Земле. Глава Ассоциации онмёджи, это впечатляет.
Несмотря на комплимент, седовласый Глава Ассоциации сам был поражён:
— Нет. Нуэ, мой дух-хранитель, почувствовал страх и выскочил из тени без приказа, чтобы защитить меня. Человек, способный внушить страх моему Нуэ… Демон Меча, ты точно человек?
Сонджин, разглядывая Нуэ, который скалился и искрился молниями, ответил:
— Ого, какой красавец. И да, я определённо человек.
Затем Сонджин повернулся к Хандзо, главе клана Хандзо, и Мусаси, предводителю Пяти великих мастеров меча, и с улыбкой сказал:
— Приветствую вас, господин Хандзо. И вас, господин Мусаси.
Хандзо, внимательно изучая Сонджина, проговорил:
— Эти старики из разведки вечно творят какую-то чушь. Я сказал им, что мне не одолеть Демона Меча, и заставил их сдаться. Но, похоже, мне действительно было бы не по зубам справиться с тобой.
Сонджин усмехнулся в ответ на его прямоту:
— Спасибо, что донесли это до своего руководства. Иначе погибло бы множество ни в чём не повинных рядовых агентов.
Хандзо согласно кивнул:
— Ты прав. Старики из разведки совсем не ценят людей. Знаешь, как трудно в наше суровое время вырастить достойного ниндзя? Ниндзя клана Хандзо не должны проливать кровь ради того, чтобы эти бюрократы набивали свои карманы.
Затем Сонджин посмотрел на Мусаси и едва сдержал смех. Тот едва сдерживался, чтобы не схватиться за катану — так сильно ему хотелось сразиться. Мусаси явно выжидал любого удобного момента для удара.
В этот момент Свинья-ящерица на плече Сонджина обратилась к Мусаси:
— Эй, дедуля! Чего ты так на братика пялишься? В твои-то годы, когда кости скрипят, лучше бы поберёг себя.
Трое японских титанов замерли от неожиданности. Первым заговорил Глава Ассоциации онмёджи, с любопытством рассматривая говорящую ящерицу. Он приказал Нуэ отойти.
— Охо… Так это та самая говорящая ящерица, пришедшая из другого измерения? Любопытно. Она твой дух-хранитель?
Сонджин просто рассмеялся:
— Дух-хранитель? Да нет, это просто говорящая ящерица-обжора. У неё нет никаких особых способностей.
Когда Глава Ассоциации попытался погладить Свинью-ящерицу, та, используя свою Скрытность, мгновенно исчезла, словно растворившись в воздухе.
Трое японцев были поражены. Глава Ассоциации онмёджи тщетно пытался отыскать её взглядом.
— Невероятно! Я смотрел во все глаза, но даже не заметил, как она исчезла.
Хандзо и Мусаси тоже не скрывали восхищения. Сонджин же с улыбкой пояснил:
— Она слабенькая, поэтому ей приходится постоянно прятаться. Так что она мастерски владеет навыком скрытности и… умением много есть.
Хандзо усмехнулся:
— Что ж, это весьма полезный навык.
Сонджин взглянул на часы. Было семь утра — штаб-квартира «Сонсам Груп» ещё закрыта. Он предложил:
— Предметы, которые вы хотели увидеть, хранятся в главном офисе «Сонсам Груп», но управляющий директор ещё не пришла на работу. Вы всю ночь летели, так что давайте сначала позавтракаем, а потом отправимся туда.
Японские гости согласились. Глава Ассоциации онмёджи добавил:
— Я бы не отказался от суши или сашими. Только, пожалуйста, найди тихое и чистое место, где немного людей.
Хандзо и Мусаси промолчали. Как истинные воины, они не придавали еде большого значения. Сонджин, который чаще устранял подобных личностей, чем принимал их как гостей, обратился к охране из Разведки:
— Есть ли сейчас поблизости приличный и тихий японский ресторан?
Агент, не знавший таких тонкостей, связался с информационным отделом. Через минуту пришёл ответ: забронирован столик в ресторане отеля «Расин».
Сонджин удовлетворенно кивнул гостям:
— В отеле «Расин» сейчас как раз открыто. Поедем туда. Это пятизвездочный отель, там будет тихо и уютно.
Гости молча кивнули. Сев в свои бронированные машины, они последовали за автомобилем Сонджина. Внутри каждой машины началось обсуждение увиденного.
В машине Главы Ассоциации онмёджи старик спросил свою ученицу:
— Ученица, что ты думаешь об этом Демоне Меча №2510?
Молодая женщина в традиционном белом одеянии жрицы ответила:
— Учитель, я думала, что он будет на уровне одного из пяти великих мастеров меча. Но, кажется, он скрывает в себе нечто столь же могущественное, как ваш дух-хранитель.
Старик одобрительно кивнул:
— Молодец, быстро подметила. Ты права. В нём скрыта сила, заставившая моего Нуэ запаниковать. И от него веет мощью искусного мага.
Ученица осторожно переспросила:
— Учитель, разве это возможно? Владеть мечом на уровне великих мастеров, скрывать в себе духа-хранителя такой силы и при этом обладать магическими искусствами?
Старик горько усмехнулся:
— Потому он и смог дважды пройти через немыслимые испытания пространственных врат, сохранив жизни всем восьмидесяти девяти спутникам. Сегодня я посмотрю на его трофеи и решу, стоит ли нам, онмёджи, ввязываться в эту заваруху.
Глаза ученицы расширились. Её учитель оставался в стороне даже во времена Второй мировой войны, когда Япония была на грани краха. Что же это за трофеи такие, раз они заставили его проявить интерес?
Тем временем в машине Хандзо тот лишь печально вздыхал:
— Ха-ха… Кто бы мог подумать, что я, Хандзо, встречу противника, исход боя с которым невозможно предсказать.
Один из его учеников спросил:
— Мастер, неужели Демон Меча №2510 настолько силён?
Хандзо посмотрел на него:
— Ты разве не почувствовал его силу?
— Мастер, я видел его издалека, но он показался мне просто крепким мечником. Я даже засомневался, тот ли это легендарный Демон Меча.
Хандзо криво усмехнулся:
— В этом и кроется истинный ужас. Он полностью контролирует свою энергию. Ты хоть понимаешь, насколько пугающей должна быть его аура, если дух-хранитель этого старика из Ассоциации выскочил от страха?
Ученик согласно кивнул:
— Да, мастер. Я был поражён, когда увидел Нуэ, который обычно не показывается из тени.
Хандзо закрыл глаза:
— Посмотрим на трофеи в «Сонсам Груп». Если они стоят того, чтобы ниндзя клана Хандзо рисковали жизнями, мы тоже вступим в игру.
В машине Мусаси тоже царила атмосфера задумчивости.
— Я, Мусаси, встретил того, кого хочу сразить, но не смог даже обнажить меч. Вместо этого я дрогнул от страха… Какое бесчестье.
Его ученики хранили молчание. Мусаси, однако, хищно улыбнулся:
— Похоже, старый Мусаси ещё способен чувствовать, как закипает кровь. Если вещи из иного мира окажутся стоящими, я приму участие в этом деле.
Один из учеников попытался возразить:
— Мастер, это опасно. Позвольте мне пойти вместо вас.
Мусаси бросил на него холодный взгляд:
— Ученик… Сможешь ли ты голыми руками, без катаны, сразить врага, использующего Канги?
Мусаси сконцентрировал Канги на ребре ладони и показал ученику:
— Если не достигнешь этого уровня, в ином мире тебе не выжить.
Ученик замолчал. Уровень владения Канги без меча был для него недосягаемой мечтой.
В это время Сонджин в своей машине прошептал:
— Ух ты… Эти трое старикашек даже не раздумывают. Сразу заглотили наживку.
Агент Разведки на переднем сиденье спросил:
— Старший, так это была ловушка для японцев?
Сонджин рассмеялся:
— Ловушка? Я разве расставлял капканы? Каждый сам решает, входить ему в гейт или нет. Но перед тем как они туда сунутся, я возьму с них расписку. Не хочу потом выслушивать жалобы от японского правительства, если они там загнутся.
Сонджин искренне желал, чтобы они хорошенько настрадались в гейте, а если бы они там остались навсегда — было бы ещё лучше.
Вскоре они прибыли в отель «Расин». Когда Сонджин вышел из машины, охрана японских кланов тут же окружила своих господ, и вся процессия направилась в VIP-зал. Директор ресторана, несмотря на ранний час, встречал их с широкой улыбкой. После инцидента с покушением на управляющего директора «Сонсам Груп», когда погибло множество людей, репутация отеля сильно пострадала. Посетителей почти не было, зарплаты выплачивались с задержками, и визит таких высокопоставленных гостей был для них спасением.
Пока подавали изысканные блюда, Свинья-ящерица нагло выхватывала куски мяса прямо из тарелки Сонджина.
— Братик, порции такие крохотные! Закажи мне отдельную порцию.
Хандзо с изумлением наблюдал за этим:
— Демон Меча сам почти не ест, а эта ящерица поглощает всё подряд и требует ещё? По-моему, она уже съела больше собственного веса.
Свинья-ящерица, ничуть не смутившись, зыркнула на Хандзо:
— Эй, дядя! Если не собираешься платить за меня, помалкивай!
Хандзо расхохотался:
— Дерзить самому Хандзо… Какая наглость, но до чего же забавно!
Сонджину пришлось заказать ещё одну порцию курса. Свинья-ящерица радостно потёрлась о его плечо:
— Братик, спасибо!
В итоге она съела и свою порцию, и половину порции Сонджина. Мусаси спросил:
— Содержать такую ящерицу, должно быть, влетает в копеечку?
Сонджин, погладив обжору, вздохнул:
— Что поделать. Это одно из «испытаний», которые я получил в гейте. Приходится заботиться.
За столом воцарилось молчание — гости обменивались красноречивыми взглядами. После завтрака Сонджин хотел расплатиться, но ему сообщили, что Разведка уже всё оплатила. В 8:30 группа выехала в сторону «Сонсам Груп».
Сонджин отправил сообщение своей сестре, Сонхве:
«Нуна, ты в офисе? Я еду с японскими гостями. Можешь показать им магические камни и огненный мешок двухголового змея?»
Ответ пришёл мгновенно:
«Да, Разведка попросила меня прийти пораньше. Тут уже представители японского посольства крутятся. Это действительно такие важные шишки?»
Сонджин усмехнулся и набрал ответ:
«Ну, это люди, которые держат японское правительство за горло. Так что да, шишки ещё те».
Благодаря перекрытию дорог для кортежа, они быстро добрались до штаб-квартиры. У входа их встречали представители японской стороны и охрана компании. Сонджин про себя посмеялся:
«Надо же, когда в гейтах пачками гибли их агенты, им было плевать. А стоило приехать сильным мира сего — и как засуетились!»
Сонджин слегка высвободил свою ауру, заставив японскую охрану вздрогнуть и расступиться, и повёл троицу внутрь. Когда японский посол и его свита попытались подняться в кабинет председателя, Сонджин резко пресёк это:
— Прошу прощения. В кабинет могут войти только эти трое.
Он улыбался, но от него исходила леденящая мощь Дракона Апокалипсиса. Посол, собиравшийся было возмутиться, мгновенно сдулся и отступил. Затем Сонджин обратился к ученикам мастеров:
— Вам тоже лучше остаться здесь.
Ученики, прежде считавшие себя непревзойденными воинами, побледнели под этим давлением и безропотно подчинились. Их гордыня рассыпалась как карточный домик.
Сонджин и трое мастеров поднялись на лифте. На этаже их встретил живой щит из охраны. Хандзо с интересом заметил:
— Неужели эти вещи настолько ценны, что вы выставили такую стражу?
Сонджин ответил холодным тоном:
— Из-за этих вещей погибли десятки охранников.
В кабинете их встретила Сонхва. Она с вежливой улыбкой поприветствовала странно одетую троицу. Хандзо выглядел как бизнесмен, Глава онмёджи — как жрец из храма, а Мусаси — как самурай из прошлого, с двумя мечами за поясом.
Как только им подали чай, Мусаси не выдержал:
— Демон Меча, не томи старика. Покажи нам предметы, которые нельзя купить и за сотни миллиардов вон.
Сонджин кивнул сестре. Сонхва достала из сейфа два металлических ящика. Сонджин открыл их и поставил перед гостями.
При виде высококонцентрированного магического камня и огненного мешка Идусы, от которого всё ещё исходил жар, японцы потеряли дар речи. Первым тишину нарушил Глава Ассоциации онмёджи:
— Хм… Не думал, что доживу до того дня, когда увижу подобное снова.
Мусаси удивлённо спросил:
— Учитель, вы уже видели такое? Когда и где?
Старик горько улыбнулся:
— Это было ещё до эпохи просвещения Японии. На Токио напал Великий Йокай, изрыгающий огонь и молнии. Все онмёджи города объединились, чтобы повергнуть его. И тогда в теле чудовища мы нашли такую же внутреннюю пилюлю.
[Принцесса безумия] внутри Сонджина расхохоталась:
— Этот старый онмёджи, оказывается, сам тот ещё монстр. Живёт сотни лет, заимствуя силу Нуэ. И ещё кого-то называет йокаем!
Сонджин лишь усмехнулся про себя. Обладая Сердцем Дракона Апокалипсиса, он мог бы покончить с этой троицей одним ударом.
Глава Ассоциации коснулся огненного мешка:
— Ого… А это мешок змея, изрыгающего пламя. Где ты добыл такую редкость?
Сонджин не скрывал восхищения знаниями старика:
— Впечатляет. Узнать это только по виду… Вы правы. Это мешок гигантского двухголового змея, который плевался высокотемпературным пламенем.
Старик посмотрел на Сонджина:
— Этот змей способен парализовать жертву одним взглядом. Нелегко же тебе пришлось.
Сонджин кивнул, признавая опыт собеседника. Старик, поглаживая артефакт, продолжил:
— Хотя что толку… Времена таких стариков, как я, давно прошли.
Мусаси не выдержал и спросил:
— Учитель, для чего можно использовать этот камень и мешок?
— Это, по сути, внутреннее ядро Великого Йокая. Его можно использовать как основу для чудодейственного эликсира или как источник энергии для мощных магических формаций. При должном изучении он может заменить целую электростанцию.
Мусаси указал на огненный мешок:
— А это?
— Это скорее пригодится воинам вроде тебя. Если правильно очистить и принять его содержимое, мечник может обрести силу огня. А больной — вернуть здоровье. Это редчайшее лекарство.
Хандзо, внимательно слушавший всё это время, спросил:
— Демон Меча, сколько таких ядер ты добыл в ином мире?
Сонджин, видя, как рыба заглатывает крючок, ответил:
— В первом испытании я добыл три. Во втором — девять.
В глазах японской троицы вспыхнула жадность. Одиннадцать ядер Великих Йокаев! Они лихорадочно подсчитывали, насколько сильнее могли бы стать.
Мусаси задал следующий вопрос:
— И за сколько ты их продаёшь?
— Цена магического камня зависит от его ранга. Самый качественный был продан за 200 миллиардов вон.
Глава Ассоциации оживился:
— Были камни ещё лучше этого?
Сонджин кивнул:
— Да. Самый дорогой камень был добыт из самого сильного противника.
Хандзо уточнил:
— Того самого, который, по твоим словам, был равен Императору кулака из Тринадцати Императоров?
— Именно так.
Глава Ассоциации пристально посмотрел на Сонджина:
— Демон Меча, ты сможешь добыть такие ядра и в следующий раз?
Сонджин улыбнулся:
— Стал бы я так рисковать в другом мире, если бы это не приносило такой добычи?
Старик из Ассоциации повернулся к Хандзо:
— Господин Хандзо, когда наши агенты из разведки снова отправляются в гейт?
— Сегодня в 12:00.
Старик быстро глянул на часы и обратился к Сонджину:
— Демон Меча, ты можешь прямо сейчас проводить нас к пространственным вратам?
— Конечно. Мы можем ехать немедленно.
Сонджин убрал камни в ящики и передал их сестре:
— Слышала? Уважаемый мастер подсказал направление для исследований. Поработай над этим.
Сонхва заперла сейф, и группа вышла к машинам. Трое японских лидеров сели в одну машину, чтобы обсудить дела без лишних ушей.
— Учитель, эти вещи действительно так важны? — спросил Хандзо.
— Даже ядра рангом ниже могут поднять нашу внутреннюю силу или послужить источником для магии. А ядра Великих Йокаев… Это совершенно иной уровень. Мы обязаны их заполучить. Наши идиоты из правительства только и умеют, что жрать да пить, не понимая истинной ценности таких сокровищ. Бесполезный мусор.
Старик понизил голос, глядя на Хандзо:
— Хандзо, когда вернешься, тихо зачисти верхушку разведки. Эти никчёмные старики только губят Японию.
Хандзо, сдерживая внутреннее ликование, прикинулся озадаченным:
— Но, учитель…
— Чего ты боишься? Я, глава Ассоциации онмёджи, беру ответственность на себя. Наша Ассоциация поддержит клан Хандзо. Я сам уведомлю премьер-министра. Так что избавься от этого мусора поскорее.
— Слушаюсь. Если такова ваша воля, я исполню.
Мусаси было плевать на интриги разведки, его волновало другое:
— Ха-ха! Наконец-то я смогу сразиться с кем-то уровня Императора кулака!
Глава Ассоциации уже планировал состав группы, чтобы прибрать к рукам все ядра Великих Йокаев.
Сонджин, слушавший всё это с помощью «магии подслушивания», едва сдерживал хохот. Ему удалось стравить их и руками самих же японцев убрать тех стариков из разведки, которые доставляли ему столько проблем. Он даже палец о палец не ударил.
Сонджин приказал охране ехать быстрее. Время поджимало.
Демон Меча №2510
http://tl.rulate.ru/book/169593/13754853
Готово:
