Гигантский двухголовый змей извергал на Сонджина потоки высокотемпературного пламени. Он был уверен, что человек сгорит заживо, и даже немного расстроился.
— Хм... Такая добыча зря пропала, вся сгорела?
Однако, когда Сонджин вышел из огня целым и невредимым — ни один волосок на его голове не опалился, — змей пришёл в ужас. Сонджин, окутанный силой дракона, рванулся вперёд, собираясь вонзить «Коготь дракона» прямо в сердце врага. Идуса в панике направил всю свою ки по телу, на мгновение сделав свою чешую прочнее дварфийской стали.
Сонджин, заметив это, лишь презрительно усмехнулся и продолжил движение к цели. Змей до последнего верил, что Коготь дракона не сможет пробить его стальную чешую и просто соскользнет. Но его уверенность сменилась жгучей болью, когда чешуя разлетелась в клочья.
— Вж-жух!
— Плеск!
Сонджин использовал лишь 3% силы Дракона Апокалипсиса, но этого было более чем достаточно. Обычный двухголовый змей не мог противостоять такой мощи. Сонджин содрал укреплённую энергией ки чешую и вырвал сердце монстра.
— Хлысть!
Увидев собственное сердце, вырванное из груди, Гигантский двухголовый змей застыл в неописуемом ужасе. Он даже не смог закричать и рухнул замертво, заливая всё вокруг кровью, словно дождём.
— Бум!
Сонджин вырезал магический камень из сердца размером с него самого и оглянулся. Остальные только сейчас начали приходить в себя — паралич, наложенный змеем, наконец спал. Сонхва, представитель «Чёрного лебедя», поёжилась, разминая затекшее тело, и обратилась к Сонджину:
— Слышь, №2510, если бы не ты, нам бы всем крышка. Что это за взгляд у этой змеи такой, что всё тело разом немеет? Я уж думала, нас заживо сожрут.
Сонджин ответил Сонхве:
— Ну же, старшая сестра Сонхва. Нужно переработать мясо этого змея в вяленое мясо. Давайте поскорее разделаем его и двинемся дальше. Пора уже выбираться из этого проклятого болота.
Все дружно принялись за разделку Гигантского двухголового змея. Туша была настолько огромной, что унести её целиком не представлялось возможным, поэтому брали только филейные части, безжалостно бросая кости.
Мяса хватило, чтобы набить сумки всех участников экспедиции до отказа. По их просьбе Сонджин тут же превратил всё это в вяленое мясо.
Наевшись досыта, отряд направился к следующей зоне — обширному лесу. Сонджин заметил Свинью-ящерицу, которая всё ещё уплетала сердце змея.
— Эй, обжора, кончай жрать, иди сюда.
Свинья-ящерица, продолжая жевать, отозвалась:
— О-о, братишка, это же настоящий деликатес! Ты предлагаешь бросить такое добро?
Сонджин молча поманил её пальцем.
— Свинья, живо ко мне. Мы спешим.
Свинья-ящерица, нехотя оторвавшись от лакомства, напоследок откусила ещё кусок. Собираясь бежать к Сонджину, она заметила огненный мешок — орган, благодаря которому змей дышал пламенем — и принялась его выдирать.
Видя, что питомец задерживается, Сонджин подошёл поближе и спросил:
— Слушай, Свинья-ящерица, что это за мешок? Чего ты в него так вцепилась?
— Слышь, братишка, — пыхтя, ответила Свинья-ящерица, — это та штука, которой змей огонь выдыхал. Если это продать, можно кучу денег выручить.
Сонджин помог вырвать огненный мешок, убрал его в сумку и мысленно обратился к Принцессе безумия:
— Эй, Принцесса безумия, этот мешок и вправду чего-то стоит?
— «Ну, не знаю. Есть информация, что их используют как ингредиент для эликсиров или при зачаровании оружия, чтобы придать огненное свойство. Но на Земле ведь нет таких технологий, верно? Просто продай какой-нибудь корпорации для исследований».
Сонджин кивнул, посадил Свинью-ящерицу на плечо и вернулся к группе. Когда они вошли в гущу раскидистого леса, Сонджин объявил:
— Это четвёртая зона. Я осмотрелся, пока других монстров не видно. Отдохнём три часа и двинемся дальше.
За последние три дня люди спали всего три часа, поэтому, едва услышав команду, все повалились на землю группами, прислонившись друг к другу спинами. Конечно, никто не провалился в беспробудный сон — это был скорее полудрёма. И только младшие ученики отключились мгновенно, едва коснувшись спин товарищей, и даже начали тихонько похрапывать.
Сонджин усмехнулся, глядя на них, и сам пристроился спиной к сотрудникам «Чёрного лебедя». Свинья-ящерица, к его удивлению, забралась ему на голову, решив посторожить.
— Братишка, я послежу за всем, а ты поспи.
Сонджин фыркнул, улыбнувшись, и закрыл глаза.
Тем временем на Земле творился настоящий хаос из-за нападения на Сонджина и его сестру, управляющего директора «Сонсам Груп».
Мировые СМИ каким-то образом раздобыли кадры боя Сонджина с двадцатью тремя убийцами Китайского альянса неортодоксального пути в отеле «Расин». Видео его схватки с элитным наёмником по кличке Коготь Дракона у штаб-квартиры корпорации крутили по всем каналам.
Президент Республики Корея оказался в крайне неловком положении. Только-только его рейтинг начал расти благодаря Пространственным вратам, как вдруг выяснилось, что отдел разведки столичной полиции упустил информацию о проникновении убийц, даже получив предупреждение от Разведки. Президент собирался уволить всё руководство полиции, но ситуацию было уже не исправить.
Зарубежные издания вовсю трубили о нападении на пятизвездочный отель и штаб-квартиру крупнейшей корпорации прямо в центре Сеула, критикуя правительство за некомпетентность. Однако вскоре фокус внимания сместился на саму «Сонсам Груп». Поползли слухи, что информацию китайским наёмникам слил кто-то из своих.
Общественное мнение начало превращать «Сонсам Груп» из жертвы в виновника.
Председатель «Сонсам Груп», сдерживая гнев, посмотрел на руководителя 7-го отдела разведки:
— Послушайте, руководитель, что вообще происходит? Мы — пострадавшая сторона! Почему нас выставляют виноватыми?
Тот с горечью ответил:
— Понимаете, пресса и публика любят скандалы. Тот факт, что внутри вашей группы завёлся предатель, — это слишком лакомый кусок. Отличный способ отвлечь внимание от промахов властей.
Председатель прищурился, обдумывая услышанное.
— То есть... вы хотите сказать, что Голубой дом намеренно бросил «Сонсам Груп» на растерзание толпе, чтобы спасти рейтинг президента?
Руководитель 7-го отдела лишь загадочно улыбнулся:
— Я не могу подтвердить или опровергнуть это. К тому же, среди родителей охранников, погибших в отеле «Расин», есть те, с кем будет очень трудно договориться.
При упоминании компенсаций взгляд Председателя стал острым. Он возмущённо спросил:
— Мы тоже жертвы! Почему мы должны извиняться перед родителями охранников отеля и платить им баснословные суммы? Разве наша вина в том, что мы назначили встречу в VIP-номере?
Руководитель 7-го отдела горько усмехнулся:
— Разумеется, вы правы. Но дело в том, что среди погибших был внук председателя «Мирэ Груп».
Услышав это, Председатель нахмурился.
— Что внук председателя «Мирэ Груп» забыл на работе обычного охранника? И винить нас в его смерти — это просто абсурд. Мы тоже пострадали.
Руководитель 7-го отдела чувствовал, как у него начинает болеть голова. По идее, он должен был ждать возвращения Пэкпоп у врат, а вместо этого вынужден разруливать конфликт между двумя гигантскими корпорациями. Немного подумав, он предложил:
— Чтобы успокоить «Мирэ Груп», может быть, поступим так?
Но Председатель, разгневанный нападками СМИ и «Мирэ Груп», холодно перебил его:
— И что же я, по-вашему, должен сделать?
— Господин Председатель, — спокойно ответил руководитель, — отправьте управляющего директора отеля «Расин» и вашу дочь, госпожу Хиджин, которая сама была целью нападения, на похороны внука председателя «Мирэ Груп». Пусть выразят соболезнования и проявят участие.
Как только он договорил, Председатель уже собирался закричать, но вмешалась Хиджин, которая всё это время слушала их:
— То есть, господин руководитель, вы считаете, что если я и моя подруга, директор отеля, лично придём на похороны, это поможет успокоить общественность?
Председатель посмотрел на дочь:
— Дочка, зачем? Зачем тебе лезть в это болото? Ты жертва, а не преступница! Почему ты не думаешь о том, что если бы не твой брат, ты могла бы погибнуть?
Хиджин печально улыбнулась:
— Отец, я выжила благодаря брату, а они — нет. И есть ещё кое-что важное. Я пока не докладывала, но предатель, продавший информацию о нашей группе, может быть членом нашей семьи.
Глаза Председателя расширились. Он впился взглядом в дочь.
— Что ты такое говоришь? Предатель — моей крови? Моя собственная кровь пыталась меня убить?
Гнев и опустошение захлестнули его. Он сорвался на крик:
— Дочь! Кто это?! Какой подлец продал меня и тебя за китайские деньги!
Хиджин не решалась ответить. В наступившей тишине заговорил руководитель 7-го отдела:
— Господин Председатель, я бы хотел ответить, но следствие ещё идёт. Мы сообщим, когда будем уверены на сто процентов.
Но старый и опытный Председатель, переживший немало предательств за годы управления корпорацией, прочитал всё в его глазах.
— Вы уже знаете, не так ли? Почему скрываете? Если не скажете вы, я сам пойду к главе Разведки. Поверьте, у вас тогда будут крупные неприятности. Говорите сейчас же. Кто предатель?
Руководитель 7-го отдела мысленно выругался. «Пронырливый старик. Ну просил же подождать...»
Видя его колебания, Председатель усмехнулся:
— Не думай, что я сидел сложа руки. Я попросил владельцев всех мобильных операторов проверить данные по базовым станциям в районе нашего офиса в день нападения. Все СМС, отправленные с иностранных номеров или анонимных телефонов. Достаточно сопоставить их со списком номеров наших сотрудников, и предатель будет найден.
Руководитель тяжело вздохнул. То, что делал Председатель, было незаконно, но его жизнь и жизнь его дочери были под угрозой, и другие магнаты решили помочь ему. Богатейшие семьи объединялись: если правительство не может защитить их от китайских наёмников, они будут защищать себя сами.
— Хорошо, господин Председатель, — сдался руководитель разведки. — У нас ещё нет стопроцентных улик, но вероятность около семидесяти процентов. Предатель — управляющий директор по международным операциям «Сонсам Груп».
Председатель застыл, словно оглушённый молотом. Он зажмурился и стиснул зубы. Он и представить не мог, что предателем окажется его старший сын. Он верил ему, прочил в преемники наравне с Хиджин, а сын вонзил нож в спину собственному отцу.
Шок был слишком силён. Хиджин, заметив, что отцу плохо, крикнула секретарю:
— Отцу нехорошо! Срочно зовите врача!
Она тут же открыла пилюлю с безоаром и помогла отцу проглотить лекарство. Председатель, борясь с подступающим беспамятством, жадно глотал его.
Вскоре пришёл врач. Он вколол успокоительное и настоял на немедленной госпитализации. Придя в себя, Председатель прошипел руководителю разведки:
— Где эта тварь? Он мне больше не сын. Схватите его немедленно.
— Наши группы захвата и спецназ идут по его следу со вчерашнего дня.
— О чём вы? Он что, сбежал?
— Приношу извинения. Похоже, он пытается нелегально покинуть страну через Пусан, чтобы уехать в Японию или Юго-Восточную Азию. Из Пусана поступает много оперативной информации.
Председатель, держась за голову, обратился к дочери:
— Прости меня, дочка. Оказывается, мой собственный сын пытался убить не только меня, но и тебя. Я плохо его воспитал. Нужно как-то успокоить прессу. Иди с подругой на похороны внука главы «Мирэ Груп». Пусть в вас кидают камнями, терпите. Нужно погасить этот пожар.
С этими словами Председатель потерял сознание. Правда о предательстве первенца оказалась слишком тяжелым ударом даже для него.
Врачи тут же уложили его на каталку и увезли в больницу на специальном лифте. Несмотря на все меры предосторожности, вездесущие репортеры засняли этот момент, и в вечерних новостях уже вовсю трубили о госпитализации главы «Сонсам Груп».
Хиджин, исполняя волю отца, встретилась с подругой из отеля «Расин», и они вместе отправились на похороны.
В машине директор отеля сказала:
— Спасибо, что поехала со мной. Если бы я была одна, меня бы там просто растерзали. Но раз ты, главная жертва, со мной, может, они не будут так суровы?
Она вздохнула и добавила:
— Передай своему брату огромное спасибо. Без него нашему отелю пришёл бы конец. В тот день у нас было много иностранных VIP-персон. Только благодаря тому, что он разобрался с наёмниками, мы ещё держимся на плаву.
— Мой брат спас и меня, и отца, и наших охранников, — ответила Хиджин. — Но, прости, в ближайшее время он будет занят. Я сама не могу с ним связаться.
— Да уж, я видела сюжеты по телевизору, — задумчиво произнесла подруга. — То, как он голыми руками разделывал убийц у вашего офиса... Я видела записи с камер в нашем холле до того, как их изъяла полиция. Это было потрясающе. Я знала, что он агент разведки, но чтобы настолько крутой...
Хиджин горько усмехнулась:
— Подруга, очнись. Мы едем на похороны к родителям, потерявшим сына. Тебе сейчас не о крутости Сонджина надо думать, а о том, как бы по лицу не получить.
Директор отеля скорчила кислую мину.
— Эх... Хоть бы одним ударом всё ограничилось. Меня в последнее время столько поливают грязью, что, кажется, я до ста лет теперь проживу.
Она и правда посещала похороны всех погибших охранников. Хотя её прямой вины в произошедшем не было, обезумевшие от горя родственники бросались на неё, хватали за грудки и отвешивали пощёчины. Поначалу она злилась, но потом поняла: как руководитель, она несёт моральную ответственность за гибель десятков подчинённых, и безропотно принимала удары.
Прежняя, легкомысленная Хиджин никогда бы такого не допустила, но годы управления крупным бизнесом и опыт общения с людьми многому её научили.
Её родители, владельцы «Расин Груп», говорили, что им плевать на этот отель и его можно просто закрыть, лишь бы дочь не унижалась. Но для Хиджин отель стал детищем, которое она не могла бросить.
Когда они приехали к похоронному залу «Мирэ Груп», из машин вышли высокопоставленные чиновники и бизнесмены. Увидев Хиджин и её подругу, все замолчали.
Многие гадали, почему Хиджин приехала сюда, зная, что её отец в больнице. К тому же все знали, что она сама едва не погибла, и её спас таинственный агент. Слухи о предательстве внутри семьи уже вовсю ползли по Сеулу, а акции «Сонсам Груп» стремительно падали.
Женщины молча вошли в зал. На них смотрели по-разному: на директора отеля — с яростью, на Хиджин — с сочувствием и благодарностью за то, что нашла силы прийти в такой трудный час. Директор отеля, приготовившись к худшему, вошла внутрь.
Спустя время они вышли. Лицо директора отеля «Расин» было красным от пощёчин — следы ладоней не скрывал даже грим. Её телохранители порывались вмешаться, но она запретила им.
Хиджин же благодарили. Она лишь вкратце упомянула, что они уже вышли на след предателя, продавшего информацию.
Они разъехались в разные стороны. Директор отеля отправилась искать надёжное охранное агентство, а Хиджин поехала к отцу, чтобы доложить, что исполнила его просьбу, и что поиски её брата-предателя продолжаются.
Выходя из палаты отца, Хиджин сказала своей начальнице охраны:
— Горько на душе сегодня. Знаете, капитан, от одного брата я когда-то отказалась, а он спас мне жизнь. Другого же я растила с пелёнок, он ходил за мной хвостиком, а теперь из-за денег вонзил нож в спину мне и отцу.
Начальница охраны молча слушала. Она прошла через службу в 707-м отряде и в армейской разведке, видела всякое, но эта семейная драма выходила за все рамки. Пытаться убить родных ради власти над компанией — это было безумие.
Если бы не Сонджин, она и сама бы погибла в тот день в отеле. Капитан думала об увольнении, но такая зарплата и адекватное руководство были редкостью. К тому же Сонджин дважды спас им жизни, и уйти сейчас означало бы проявить неблагодарность. Её гордость спецназовца не позволяла ей так поступить. Хотя некоторые новички уволились сразу после нападения, их нельзя было винить.
Она проводила Хиджин до самого дома.
Сонджин проснулся ровно через три часа. Он посмотрел на Свинью-ящерицу, которая мирно спала у него на плече, пуская слюни.
— Вот же паршивец. Обещал караулить, а сам дрыхнет.
Принцесса безумия внутри него усмехнулась:
— «Этот обжора? Он вырубился минут через тридцать, уткнувшись носом тебе в плечо».
Сонджин хмыкнул и погладил ящерицу. У этого существа были удивительные способности: оно умело идеально скрывать своё присутствие, держаться на плече Сонджина, как приклеенное, даже в пылу битвы, и переваривать любое количество мяса без последствий.
Почувствовав, что Сонджин проснулся, Сонхва тоже открыла глаза.
— Ох, №2510... Всё тело ломит. Ты что, совсем не устаешь?
Сонджин с улыбкой ответил:
— Эх, сестра Сонхва, не надо было на пенсию уходить. Я же вижу, вы привыкли к стейкам на обед и кофе в постель. Без регулярных тренировок выносливость падает.
— Ты на что намекаешь? — возмутилась Сонхва. — Я всё ещё Чёрный лебедь! И здесь, после тебя, я самая сильная. Так что не смей называть меня старухой.
Сонджин лишь рассмеялся. Сонхва говорила правду — в молодости она вместе с ним выполняла невыполнимые миссии по всему миру и в итоге создала свою частную военную компанию.
— Да-да, конечно, сестра.
Видя, что остальные не торопятся вставать, Сонджин повысил голос:
— Выходим через 10 минут! Я знаю, что все устали, но у нас осталось всего два дня. Нужно прорваться через две зоны, так что поторапливайтесь!
Люди начали нехотя подниматься. Первыми вскочили бойцы спецотряда 13, на ходу жуя вяленое мясо. Следом за ними — асы американской разведки.
Сотрудники «Чёрного лебедя» и мечники Сливового Цвета выглядели совсем измотанными. Маленький говорящий кот, прятавшийся в одежде младшей ученицы, выбрался наружу и подошёл к Сонджину.
— Дяденька, дай мяса.
Сонджин удивленно посмотрел на него.
— Котёнок, почему ты просишь именно у меня?
— От тебя вкуснее всего пахнет.
Сонджин усмехнулся и выдал ему целую горсть змеиного мяса — при делёжке ему и впрямь досталось больше всех. Кот, довольный, уполз обратно в складки одежды младшей ученицы.
Сонхва принялась расталкивать своих сотрудников и мечников. Все кое-как поднялись, перекусили и выпили воды. Сонджин снова наполнил их фляги, предварительно продезинфицировав их магией.
Затем он использовал «Сканирование».
Перед глазами Сонджина возникла карта леса. На этот раз красных точек было немного, но они были крупными и располагались на приличном расстоянии друг от друга, словно охраняя свои территории.
— Что там? — спросила Сонхва. — Много монстров?
— Это огромный лес, — ответил Сонджин, сверяясь с картой. — Чем-то напоминает первую зону, но монстры здесь рассредоточены.
— А что это за твари?
Сонджин обратился к Принцессе безумия:
— Эй, просканируй эти точки.
— «Минутку».
Мана Сонджина разошлась по лесу. Принцесса вскоре ответила:
— «Это гигантские насекомые. Все до одного — опасные противники. Ты-то с ними справишься, но тратить на них время я не советую. Нет гарантии, что они нацелятся только на тебя».
Сонджин облизнул губы и передал информацию Сонхве:
— Это гигантские насекомые. Времени у нас в обрез, так что постараемся избежать боя. Выходим.
Никто не спорил. Все были слишком истощены для лишних сражений. Младшие ученики и агенты шли, превозмогая боль — у многих из-за мокрой обуви и бесконечного марша на ногах вздулись кровавые мозоли. Просить о лечении никто не решался — все понимали, что на следующем этапе будет то же самое.
Сонджин вел их, постоянно меняя направление. У каждого насекомого был свой радиус обнаружения, и он старался обходить их. Если завязался бы бой, шум мог привлечь других тварей, и тогда началась бы резня. В условиях, когда выжить должны были все, Сонджин не мог рисковать.
Этот поход напомнил ему старую операцию по устранению лидера террористов в его же логове. Сонджин пробормотал под нос:
— Да уж, тогда мне пришлось ползти по канализации, полной дерьма.
Задание он выполнил, но вонял потом ещё неделю, да вдобавок подхватил заразу.
Демон Меча №2510
http://tl.rulate.ru/book/169593/13754843
Готово:
