Если сравнивать с сельским хозяйством, то драфт — это посевная кампания.
Это лишь малая часть всего цикла, но если здесь что-то пойдет не так, весь годовой урожай будет испорчен. Таким образом, драфт становится одним из мерил способностей генерального менеджера.
Однако, несмотря на это, генеральному менеджеру редко удается вкусить плоды драфта в течение срока своих полномочий.
В отличие от трейдов или подписания свободных агентов, результаты драфта проявляются лишь спустя несколько лет.
[Неужели мы можем использовать центрфилдера, способного и на атаку, и на защиту, всего за 7 миллионов долларов?]
[А не припрятана ли у генерального менеджера кассета с игрой Джея?]
[Те, кто призывал уволить генерального менеджера, наверняка были шпионами других команд.]
└ Друг, это не так...
После того как в первом матче трехматчевой серии против «Джайентс» Хан Джей доходил до базы в каждом выходе к бите, а команда одержала победу, фанатские сообщества наполнились постами, восхваляющими генерального менеджера.
Даже до введения ограничений 7 миллионов долларов в качестве подписного бонуса новичка были отнюдь не маленькой суммой. Но если рассматривать это как стоимость приобретения основного центрфилдера, то это было практически даром.
Особенно сейчас, когда в лиге наблюдался острый дефицит толковых центрфилдеров.
— Погодите-ка! Он бежит! Давид Санчес на второй... и аут на второй базе! Лазерная передача Дастина Циммермана! Он пресекает кражу базы!
— Загорается первый красный свет аута. Раннер испарился.
└ На что он вообще надеялся, когда бежал?
└ Наверняка его подстегнуло то, как бегает Джей.
└ Но Санчесу никогда не стать Джеем!
И на следующий день. Когда в начале седьмого иннинга центрфилдер «Джайентс» провалил попытку кражи базы, зрители весело аплодировали.
Женщина-фанатка, сидевшая позади кэтчера, послала воздушный поцелуй, и Циммерман, шмыгнув носом, присел на домашнюю пластину. И только надев маску кэтчера, он широко улыбнулся.
Обычно Циммерман не слишком выделялся на поле.
Кэтчер — это позиция, которая по своей сути малозаметна. Поэтому среди болельщиков обычно обсуждают кэтчеров двух типов:
Либо тех, кто невероятно хорош в атаке, либо тех, чья игра в защите настолько ужасна, что на это больно смотреть.
Циммерман не относился ни к тем, ни к другим. У него был хороший процент дохождения до базы, но этого было недостаточно для создания хайлайтов, а его навыки блокировки и передач входили в число лучших в лиге.
Фанаты готовы проклясть кэтчера, если тот упустит мяч, но если он его ловит, они считают, что он просто делает свою работу.
Раньше Циммерман считал это естественным. Но не сейчас.
Тр-рах!
Когда мяч после лайн-драйва быстро отскочил от земли, фанаты «Кабс» схватились за головы.
— Джей!
И Хан Джей, вовремя сорвавшийся с места, рванулся вперед и сделал мощный бросок. Увидев это, фанаты закричали от восторга, все еще держась за головы.
— О, отличный удар... Да! Быстрая передача Джея лишила Джесси Диаса дубля!
— Скажу честно: историю аутфилда «Кабс» можно делить на «до» и «после» дебюта Джея!
— Ха-ха. Думаю, фанаты «Кабс» считают так же.
Тренер по бегу «Джайентс», поспешно остановивший бэттера-раннера, тяжело вздохнул.
Он мельком взглянул на вторую базу — шорт-стоп Джесси Диас стоял с точно таким же выражением лица.
«Что это вообще за парень?»
Справиться с мячом, летящим высоко, сравнительно легко. Но когда идет такой прямой удар, да еще и прямо в сторону полевого игрока, сложность возрастает по экспоненте.
Кажется, что траектория лишь слегка изогнута, но на дистанции в 90 метров от дома мяч может приземлиться в нескольких метрах от ожидаемой точки.
Хан Джей, удержавший такой удар в рамках сингла, неспешно возвращался на свою позицию. Майки О'Брайен даже не пытался скрыть чувств и широко улыбался.
С точки зрения питчера, хорошая игра защиты всегда в радость, но когда ты сделал уже больше сотни подач, эмоции совсем иные.
— Жаль. Было бы здорово, если бы мы его выбрали.
Тренер по бегу, опустошенно наблюдавший за этой сценой, повернул голову на звук голоса.
— Осборн. Может, обменяем тебя на того парня?
— И кто тогда будет играть на третьей?
— Ну, не знаю. Логан?
— Если выпускать его только в иннингах защиты, то сойдет.
— Чего «сойдет»? Хватит болтать, смотри вперед.
Даже болтая так, они отлично ловили мячи, летящие к третьей базе, так что повода ворчать у тренера не было.
Тренер по бегу мысленно вздохнул.
Тюк!
Однако когда мяч от следующего бэттера, Адама Кертиса, полетел в сторону шорт-стопа, он все же выругался:
— Проклятье.
Мяч прошел через вторую базу на первую, и фанаты «Кабс» закричали Адаму Кертису, разыгравшему дабл-плей:
— Спасибо!
— Я и не знал, что ты такой добряк!
— В следующий раз тоже на тебя рассчитываем! Если, конечно, ты дотянешь в МЛБ до того времени!
Лицо Кертиса вспыхнуло, но, к счастью, насмешки зрителей вскоре прекратились.
— Это еще что такое!
— Да они как роботы!
Словно празднуя отличную игру (7 иннингов, 2 пропущенных очка), Циммерман и Майки перед дагаутом начали синхронно изображать ломаную «волну» руками.
Зрители, прыснувшие со смеху, увидели, как Хан Джея, пытавшегося проскользнуть в дагаут, поймали другие игроки. Фанаты сложили ладони рупором и закричали:
— Гоу, Джей! Гоу, Джей!
Хан Джею не нужно было ничего делать. Баттери с обеих сторон схватили его за руки и начали ими трясти.
— Смотрите! Джей матерится глазами!
— Ого? Что за взгляд? Сейчас ударит?
— Снимайте все и выкладывайте в соцсети!
— Хэштег... н-надувной рекламный ч-человечек...
— Джони.
Когда Хан Джей, чьи руки безвольно мотались из стороны в сторону, посмотрел на него с выражением лица «преданного человека», Джони «Чеснок» Гарлик поспешно отвел глаза.
*
Наверное, многие игроки согласятся: с началом каждого сезона чувство времени притупляется.
Когда ты день за днем участвуешь в матчах, которые проходят почти ежедневно, неделя или месяц пролетают незаметно.
С момента моего дебюта в МЛБ прошел уже месяц. За это время изменилось неисчислимое количество вещей.
— «Кабс» зафиксировали победную серию в первом противостоянии второй половины сезона. Вашему вниманию интервью с победителем матча, питчером Майки О'Брайеном.
Во время домашних игр я включаю телевизор сразу, как просыпаюсь. Чтобы готовиться к выходу, поглядывая хайлайты вчерашнего матча.
— И напоследок мы не можем это пропустить. То, что устроили игроки перед дагаутом... Танцы? Наверное, это можно назвать танцами. В общем, смотрим вместе!
...Вот это могли бы и вырезать.
Посмотрев на себя, двигающегося против воли, я просто выключил телевизор. Когда я собрал вещи и вышел из дома, соседи начали со мной здороваться.
— Удачи сегодня!
— Увидимся позже на стадионе!
— Джей! Ждем от тебя хоум-ран!
Соседей, желающих поздороваться, стало как-то многовато.
Так или иначе, помахав рукой почти каждому встречному, я направился к стадиону.
— Если так пойдет еще лет десять, ты сможешь баллотироваться в мэры Чикаго и победишь.
«Быть того... не может».
— То, что ты сейчас делаешь, ничем не отличается от предвыборной агитации!
«Это фан-сервис, а не агитация».
Но мне становится страшно от мысли, что за меня и правда могут проголосовать.
Насколько я успел понять, это город, где тебе простят всё, кроме преступлений, если ты хорошо играешь в бейсбол.
Люди, которые окружили меня, когда я только переехал, на следующий же день стали соблюдать дистанцию по моей вежливой просьбе.
Благодаря этому я могу с комфортом добираться до работы. Конечно, они просто держат дистанцию, а в остальном мало что изменилось.
— Разнесите этих «Джайентс» в пух и прах! Никакой пощады!
— Да!
Когда седовласая бабушка выкрикнула это, шедший рядом мужчина ответил ей. После чего оба разошлись в разные стороны.
Для этого района подобные сцены — обычное дело.
Как бы то ни было, фанатам, которые надеялись, что мы всухую обыграем «Джайентс», пришлось довольствоваться победной серией.
Р. Дж. Осборн, молчавший в первых двух играх, выдал серию хоум-ранов, а разгоряченная линия атаки «Джайентс» поставила жирную точку.
Я выбил один хоум-ран и хорошо проявил себя в защите, но команда всё равно может проиграть. Тут уж ничего не поделаешь.
— Джей. Сегодня вы вышли вперед благодаря вашему ту-ран хоум-рану, не обидно ли из-за итогового результата?
— Обидно.
Когда я ответил кратко, журналист уставился на меня сияющими глазами. Я неплохо запоминаю лица, но это видел впервые.
— Для любого игрока чувствовать обиду в такой ситуации — это нормально. Если бы я выбил еще один хоум-ран, команда бы победила.
Когда я сказал это, пожав плечами, он разочарованно облизнул губы. Журналисты нашей команды, стоявшие позади него, прыснули от смеха.
— Не спрашивайте Джея о таком. Он все равно не попадется на крючок.
— Этот вопрос ему задавали уже все остальные. Если собрать все ответы Джея, можно издать сборник бейсбольных афоризмов.
— Раз зашел разговор, может, и правда опубликовать?
— Я планировал подзаработать на этом, когда уйду на пенсию. Хотите, чтобы я уступил вам это право?
Все дружно расхохотались. Похоже, им было забавно видеть, как зеленый новичок ведет себя столь непринужденно.
В хороших отношениях с прессой нет ничего плохого. Если в будущем что-то случится, они хотя бы раз попробуют встать на мою сторону или позвонят мне перед тем, как выпускать статью.
— Думаешь, сейчас, когда ты начал заботиться о журналистах, что-то изменится?
«Почему нет?»
«Это же те прекрасные люди, которые скажут, что игрок поступил правильно, даже если он кого-то вырубил. Конечно, о них нужно заботиться».
Совесть у меня все-таки есть.
— Скажите пару слов фанатам о завтрашнем матче против «Доджерс».
— Завтра мы обязательно победим.
— Вы знаете, что вас упоминают как кандидата на звание «Новичок года» наряду с кэтчером «Доджерс» Грэди Хоппером?
— Ничего, если я узнал об этом только сейчас?
Среди журналистов снова раздался смех.
— Шучу, конечно, я знал.
— Да ты понятия об этом не имел, пока тот ворчливый старик тебе не сказал!
«Ну и что?»
«Главное же, что узнал, разве нет?»
*
Во время интервью сразу чувствуется, что пройден экватор сезона.
Перед первой игрой с «Доджерс» в раздевалке не осталось ни одного журналиста, который не завел бы со мной разговор о «Новичке года».
Конечно, для меня итоговое место команды важнее всего, но получить личную награду в процессе тоже неплохо.
К тому же, звание «Новичок года» можно получить лишь раз в жизни, так что это по-своему значимо.
Впрочем, мысли о награде пока стоит отложить. Сейчас важнее всего победить в сегодняшнем матче.
— О-о, сегодня тоже рассчитываю на тебя.
— А я не хочу помогать.
Лицо Гарлика, нашего стартового питчера, исказилось от шока.
— Ты же сам сказал, что я тогда был похож на надувного рекламного человечка.
— Э-это была просто ш-шутка.
— И как же это выглядело на самом деле?
— П-похоже на рекламного ч-человечка...
— Давай закончим на этом.
Так или иначе, игра началась.
Фанаты «Кабс» и сегодня заполнили все 40 тысяч мест, создавая неистовую атмосферу, и Гарлик начал подавать.
— Страйк!
Первая подача — форсим. Фастбол на 92 мили полетел во внешнюю часть зоны.
Конечно, он более нестабилен, чем Уитон или Майки, но за его игрой все равно интересно наблюдать.
На горке он проявляет недюжинное упрямство, стараясь гнуть свою линию. Впрочем, в паре с Циммерманом он казался вполне довольным.
— Страйк, аут!
Гарлик выбил первого бэттера страйкаутом на чейнджапе.
Фанатов пугает его вид — кажется, он вот-вот упадет в обморок, но я считаю иначе.
Гарлик — умный питчер с потенциалом как минимум третьего стартового. В Дабл-Эй он даже оформлял ноу-хиттер.
Если присмотреться, он довольно надежный...
Тр-рах!
Надежный...
Тр-рах!
...
Тр-р-ра-а-ах!—
— Ах ты сукин сын!
— Эй, твое место в больнице, а не на горке!
— Почему каждый раз, когда я прихожу, начинается такое?!
Хм.
Грэди Хоппер уже в начале первого иннинга отправил мяч за забор — трех-очковый хоум-ран.
Гарлик медленно поднял голову и оглянулся, лишь поворотом шеи прослеживая полет мяча.
И тут наши глаза встретились.
— Б-беру свои слова про рекламного человечка назад! Назад!!
...Это я понял бы и без твоих слов.
http://tl.rulate.ru/book/169587/13753659
Готово:
