Битва за право владения сельскохозяйственными угодьями началась.
Граф Деглтон медленно привел свое войско в движение. Глядя на своих солдат, он был уверен в победе.
«Глупец Моландо. Неужели ты думаешь, что наем нескольких безвестных наемников изменит ход войны?»
В армии графа Деглтона было более 50 тяжеловооруженных воинов. Это составляло добрую половину от всей численности.
«Он и в кошмарном сне не мог представить, что мой сводный брат — капитан отряда наемников».
Двадцать из этих пятидесяти тяжеловооруженных воинов были из отряда наемников «Серебряный Лев». С ними связались в глубокой тайне, поэтому они не попали в поле зрения шпионов графа Моландо.
— Господин. Скоро эти земли станут нашими, — сказал стоявший рядом с графом Деглтоном вассал. Для мужчины у него была довольно изящная внешность, а голос звучал мягко и тягуче.
— Алиан. Я подарю эти земли тебе. Это война ради тебя, — нежно произнес граф Деглтон. Граф Деглтон и Алиан были любовниками. В аристократическом обществе подобные отношения не были редкостью.
Покрасневший Алиан на мгновение отвернулся, а затем заговорил:
— Я и не знал, что капитан отряда «Серебряный Лев» — ваш сводный брат. Это оказалось весьма кстати.
— Кто бы мог подумать, что, сбежав десять лет назад с парой юнцов, он станет капитаном наемников. Я и сам был удивлен.
— «Серебряный Лев» — разве это не один из тех немногих отрядов, которые известны каждому? Хоть они и невелики числом, их боевая мощь исключительна... Я несколько раз слышал о них от сказителей. Ходили даже слухи, что Имперская армия пыталась завербовать их как регулярное подразделение.
— В любом случае, хоть он и мой брат-бастард, отношения у нас неплохие. В детстве мы часто играли вместе.
— Отойдите немного назад, господин. Сейчас полетят стрелы, — предупредил Алиан. Когда расстояние между армиями сократилось, посыпались стрелы. Несколько солдат упали.
— Хм, наших лучников недостаточно. Лучше пойти в атаку.
Граф Деглтон обнажил меч. Он глубоко вздохнул и яростно закричал:
— В ата-а-аку!
Среди солдат раздался громогласный клич.
— Идут! Они идут!
В лагере графа Моландо вперед вышли воины со щитами. Ожидая столкновения, они тяжело сглотнули.
— Тяжеловооруженных воинов Деглтона в два раза больше нашего! Как это произошло? Как такое могло случиться?!
Граф Моландо в ярости нахмурился. Он допрашивал своих вассалов, но никто не мог дать ответа. Они вчистую проиграли информационную войну.
В таких мелкомасштабных битвах количество тяжеловооруженных воинов решает всё. Обычным ополченцам крайне трудно ранить бойца в тяжелых доспехах.
«Если бы мы не наняли тех наемников, мы бы точно проиграли».
Граф Моландо посмотрел на наемников, занимавших левый фланг. Среди них было мало тяжеловооруженных. Возможно, они были искусными воинами, но их доспехи были легкими.
«Численно мы равны, но положение невыгодное».
Бум!
— О-о-о-о!
— У-о-о!
Две армии столкнулись. Раздался грохот соударяющихся щитов. Оружие яростно сплелось в схватке.
Крики и вопли смешались, по округе разнесся резкий запах крови. Жизни обрывались в мгновение ока.
— Давайте подзаработаем! — закричал Юрик. Наемники на левом фланге двинулись вперед.
— Давно не было войны, — Свен, сжимая в руках двуручный топор, тяжело шагал вперед. Каждый раз, когда он взмахивал руками, падал один враг. Весь его облик излучал дух Севера.
Свен был воином Севера, против которого армия Империи безуспешно сражалась десять лет. Северяне противостояли захватчикам в суровых условиях, полагаясь лишь на свои крепкие тела и силу духа.
— Приходите, скорее отправьте меня на Холм! Хе, ха-ха-ха-ха! — Свен покинул строй и бросился в самую гущу врагов. В его глазах плясало безумие. Он пробивался сквозь вражеские копья, словно сам жаждал смерти.
«Холм Мечей», — подумал Юрик, глядя Свену в спину. Свен не боялся смерти. Он был убежден, что после гибели отправится на Холм Мечей.
— За Свеном! Вражеский строй сломлен! — закричал Донован, не упуская момента. Ополченцы, чей боевой дух и так был низок, не знали, что делать перед лицом безрассудной атаки Свена. Нет такого крестьянина, который не бросился бы наутек, видя, как на него несется огромный северянин с двуручным топором.
— Те наемники громят наши ряды.
— Я и сам вижу! Алиан! Отправь туда тяжеловооруженных! — крикнул граф Деглтон.
Воины в тяжелом снаряжении двинулись в сторону Юрика и наемников.
Солдаты в кольчугах сверкали глазами. Их щиты, сделанные из дерева и укрепленные железными ободами, были прочны, а их строй, где они стояли плечом к плечу, оставался незыблемым.
— А вот и элита.
У Юрика волосы на затылке встали дыбом. Скоро начнется схватка не на жизнь, а на смерть. В таком бою никто не мог гарантировать победу.
— Лу. Даруй нам жизнь и победу.
Послышались звуки молитвы. На поле боя можно положиться только на свое тело, оружие и бога.
— С покровительством Лу мы выживем! — закричал Бакман, целуя свой солнечный кулон. Он двинулся вперед, выставив копье.
— Хорошо, хорошо. Пошли, молодежь, — Свен кивнул и слизнул языком кровь, запекшуюся в уголках рта.
— У-у-у-о-о-о-о!
Наемники решительно набросились на тяжеловооруженных воинов.
«Смерть подобралась к самой спине».
Юрик пронзил врага стальным мечом Империи. Он пробил кольчугу и поддоспешную кожу одновременно. Это стало возможным лишь благодаря невероятной силе Юрика и прочности клинка.
— Кха!
Тяжелый пехотинец, отхаркивая кровь, уставился на Юрика. Юрик посмотрел ему в глаза. В них еще теплился жар жизни.
«Такие не остановятся, пока не отрубишь им голову».
Юрик не стал оставлять дело незавершенным. Обученный воин сражается до последнего вздоха. Встретив такого, нужно прервать его дыхание наверняка.
Хрусть!
Юрик вогнал топор в лицо врага.
— Фух, фух.
Он на мгновение перевел дух. Его плечи тяжело вздымались.
Дрожь.
Юрик, не оборачиваясь, резко отклонил голову в сторону. Метательное копье пролетело в волоске от его лица.
— К-как?!
Солдат, метнувший копье, в ужасе уставился на Юрика.
«Он уклонился от моего копья, даже не глядя? У него что, глаза на затылке?!»
Юрик принципиально не носил шлем. В шлеме он чувствовал, как придавливаются волосы и закладывает уши. Скорость поворота головы замедлялась, а обзор сужался.
Когда волосы были прижаты, он чувствовал себя насекомым, лишившимся усиков. Он часто ощущал, как его волосы встают дыбом, улавливая присутствие врагов. Даже если это было лишь предчувствием, для воина такие ощущения были бесценны.
Не говоря уже об ограничениях слуха и зрения. Поэтому Юрик, зная о пользе шлема, все равно отказывался его использовать.
— Ах ты, сукин сын! Я чуть не сдох!
Разозленный Юрик вырвал из земли вонзившееся копье и швырнул его обратно.
Хрусть!
Копье пробило голову человека насквозь.
Для аристократов, наблюдавших за ходом сражения, это было поразительно. Наемники, большинство из которых были в легких доспехах, теснили тяжелую пехоту. Граф Деглтон и граф Моландо во все глаза смотрели на боевое мастерство Юрика и его людей.
— Проклятье! Почему мы отступаем?!
— Там великие воины. Наш строй рушится!
Граф Деглтон топнул ногой от бессилия. Ситуация становилась критической.
«Проклятье! Проклятье!»
Граф Деглтон все еще не решался отдать приказ об отступлении. Он смотрел на поле боя полными сожаления глазами.
— А... а? О... остановите его!
Из гущи сражения вырвался Юрик. Тяжелые пехотинцы не могли угнаться за ним.
Юрик пересек холм и направился прямиком к графу Деглтону. Вассалы на конях бросились ему наперерез.
«Местные лошади внушают трепет».
На родине Юрика не было понятия «кавалерия». Тамошние лошади были недостаточно велики, чтобы нести человека. Здесь же их веками разводили для верховой езды — они были крупными и мощными.
Вжих.
Юрик на бегу пригнулся и подобрал с земли камень.
Крак!
Юрик швырнул камень. Снаряд попал лошади прямо в глаз.
— И-и-и-го-го!
Лошади в ужасе забились. Юрик не упустил момент и полоснул вассалов по ногам.
— А-а-а-а!
Вассалы с разрубленными ногами повалились с коней на землю. Юрик, не обращая на них внимания, смотрел только вперед.
«Это и есть граф Деглтон?»
По одному только роскошному плащу было ясно, кто здесь главный. Юрик выхватил топор.
«Сбить лошадь? Или оглушить его, попав топорищем по голове?» — на мгновение задумался он.
Граф Деглтон развернул коня и бросился бежать. Это был первый и последний шанс.
— Фух.
Выдохнув, он метнул топор.
Шлеп!
Топор вонзился раньше, чем ожидалось. Это случилось потому, что кто-то встал на пути.
— Алиан!
Граф Деглтон закричал. Его верный вассал и любовник Алиан принял удар на себя. По несчастной случайности лезвие глубоко вошло в его грудь.
— Алиа-а-а-ан!
Граф Деглтон закричал и попытался развернуть коня. Алиан посмотрел на графа угасающим взглядом.
— У... уходите. Господин. Я лю... блю...
Лишившись сил, Алиан склонил голову. Граф Деглтон со слезами ярости на глазах свирепо посмотрел на Юрика.
«Обязательно! Я обязательно тебе отомщу! Алиан! Любовь моя!»
Граф Деглтон пришпорил коня и скрылся. Даже Юрик не мог бежать быстрее лошади.
— Черт, упустил.
Юрик наступил на голову Алиана и вырвал топор из его груди.
— Ваш предводитель сбежал! Сдавайтесь, жалкие неудачники! — крикнул Юрик, обернувшись к остаткам вражеского войска. Армия графа Деглтона, окончательно потеряв волю к победе, начала разбегаться. Некоторые бросали оружие и молили о пощаде.
— У-о-о-о-о!
Боевой дух воинов графа Моландо взлетел до небес. С победным ревом они бросились преследовать отступающих.
Юрик не участвовал в погоне. Он лишь безучастно взирал на поле боя.
«Куда уходят их души? К Богу Солнца? Или они рождаются заново?»
Было бы здорово, если бы души были видимы. Юрику было любопытно, что ждет человека за порогом смерти.
— М-мы победили! Мы победили! Мы защитили свои земли! Ха, ха-ха-ха!
Граф Моландо опустошенно рассмеялся, словно не веря в происходящее. Придя в себя, он обратился к вассалам:
— Примите этих наемников с величайшим почтением. Как самых дорогих гостей!
Воскресенье! Золотой! Выходной!
http://tl.rulate.ru/book/169425/13705294
