Вернувшись в комнату, я быстро собрала вещи.
«Так будет лучше. Если я останусь здесь, то буду только зря тратить нервы».
Обычно я бы попыталась как-то приспособиться к новой жизни. Возможно, постаралась бы наладить отношения с отцом и мачехой.
Но не в этот раз.
Всё это было слишком хлопотно, я просто хотела спокойно отдохнуть.
«Дорожный костюм взяла. Спального мешка нет. Ладно, возьму хотя бы одеяло».
В общей сложности мои перерождения длились тысячу лет. Я путешествовала столько, что меня уже тошнило от этого. И то, что сейчас я была в теле хрупкой аристократки, не могло меня остановить.
«Ценностей... нет».
Собирая вещи, я нахмурилась.
Проверив всё, я поняла, что у Рубии не было ничего ценного, что можно было бы продать. Солнце уже садилось, а у меня не было ни гроша, чтобы оплатить ночлег сегодня вечером.
«Что ж, деньги можно заработать и снаружи», — невозмутимо подумала я.
Это было утомительно, но способов заработать хватало.
«Пошли».
Я переоделась в дорожный костюм и уложила свои серебристые волосы. Собрав скудные пожитки, я вышла из комнаты. Я больше никогда не вернусь в этот замок.
Однако в коридоре я столкнулась с неожиданным человеком.
Сияющие серебристые волосы, холодные голубые глаза и резкие черты лица.
Это был сводный брат Рубии, виконт Свен.
— Что ты творишь, Рубия?
В его голосе слышался гнев, и я непонимающе уставилась на него.
— Я ухожу из замка.
— Из замка? Ты что, шутишь?
Он выглядел так, будто едва сдерживал ярость.
От этого мне стало еще непонятнее.
Чего это он вдруг? Неужели решил напоследок поиграть в заботливого старшего брата?
«Надо было раньше заботиться», — хотела я язвительно ответить, но передумала.
Это наша последняя встреча, нет смысла расставаться на плохой ноте. Для него это будет последним разом, когда он видит сестру.
— Простите. Но я решила, что так будет лучше всего.
— Уйти из замка — это «лучше всего»? Ты сама-то понимаешь, что несешь?..
— А у вас есть вариант получше?
Я посмотрела прямо в его голубые глаза.
— Если бы лучший вариант существовал раньше, ситуация бы не дошла до такого, не так ли?
Зрачки Свена дрогнули. Я спокойно наблюдала, как на его лице промелькнуло чувство вины.
— Это...
Свен, как и великий герцог, лишь беззвучно шевелил губами, не в силах ничего сказать. Ему просто нечего было ответить.
Я подумала: интересно, обрадовалась бы настоящая Рубия, хозяйка этого тела, увидев его таким?
Конечно, как бы сильно семья великого герцога ни раскаивалась теперь, было уже слишком поздно. Ведь «Рубии» больше нет.
Повторяя жизни одну за другой, я осознала, что люди слишком часто жалеют о содеянном слишком поздно. Впрочем, в этом и заключается человеческая натура.
— Тогда я пойду. Берегите себя.
Я снова развернулась, собираясь покинуть замок.
— Подожди!
В этот момент Свен внезапно схватил меня за руку и потянул на себя.
Поскольку в этом теле не было ни капли силы, я беспомощно застыла в его хватке и нахмурилась.
— Что вы делаете?
Свен сказал нечто неожиданное:
— Возьми это.
Я с недоумением посмотрела на него. Это было ожерелье, украшенное сапфиром.
«Магический артефакт?»
Я мгновенно почувствовала потоки маны, заключенные в камне.
Это было не просто украшение, а магический артефакт со встроенным заклинанием. Причем довольно высокого уровня.
— На этом ожерелье выгравирован герб Дома великого герцога Люксена. Если попадешь в беду, используй его.
Я поняла, что он имел в виду. Он советовал мне использовать имя семьи, если возникнет крайняя необходимость.
Не думаю, что оно мне понадобится, но причин отказываться не было, поэтому я взяла его.
— Что ж, прощайте.
Теперь это действительно был конец.
Прощай, Дом великого герцога Люксена.
Рубия, прости, что поступаю по-своему. Если тебе грустно от того, что я покидаю семью, прости меня. Зато я проживу счастливую жизнь за нас обеих.
С этими мыслями я вышла из замка.
Перейдя через ров, я увидела земли герцогства, на которые уже опускались сумерки. Как и подобает герцогству, контролирующему логистику западной части континента, здесь кипела жизнь, несмотря на закат.
«Хм, сначала нужно заработать денег».
Стоило мне только помечтать о жизни ленивца, как обстоятельства вынудили меня идти работать. Досадно, но ничего не поделаешь.
Даже для того, чтобы лениться, нужны деньги. Прежде всего, мне нужны средства на еду и жилье.
«Ну, как-нибудь справлюсь. Кстати...»
Я прошла немного вперед, а затем, нахмурившись, обернулась. Молодой мужчина с суровым лицом следовал за мной, натянув на голову капюшон.
Когда я пристально на него посмотрела, он притворился, будто ни при чем. И так понятно, кто это. Должно быть, рыцарь, посланный великим герцогом или Свеном, чтобы охранять меня и заодно следить. Но идти вот так, в открытую...
Мне, когда-то считавшейся на Востоке мастером скрытности, хотелось преподать ему урок о том, как правильно вести слежку, но я решила проигнорировать его.
Однако вскоре появился человек, которого я не могла оставить без внимания.
— Госпожа! Госпожа Рубия! О-о-о! Госпожа! Подождите меня!
Со стороны замка, который я только что покинула, раздался звонкий, дрожащий от слез голос. Обернувшись, я увидела девочку лет тринадцати. Миловидная юная особа бежала ко мне, выкрикивая мое имя.
— Мари?
Я назвала её имя. Из-за всей этой суматохи я совсем забыла о её существовании.
Мари.
Так же, как всех дворецких зовут Себастьянами, Мари было типичным именем для горничной. Она была единственной служанкой, преданной Рубии, и единственным союзником в доме великого герцога.
— Хнык! Как вы могли уйти вот так, совсем одна!
Подбежав ко мне и тяжело дыша, словно щенок, девочка разрыдалась. Я подумала про себя: «И что мне с ней делать?»
Эта добрая девочка в прошлом совершила серьезную ошибку и едва не понесла суровое наказание, но Рубия спасла её, приняв удар на себя. С тех пор Мари была предана ей, как своему спасителю.
— Я ни за что не отпущу вас одну! Хнык! Как же я буду жить без вас, госпожа? Пожалуйста, возьмите меня с собой!
Я ответила с озадаченным видом. Мне не хотелось брать с собой лишнюю обузу.
— Мари, если ты пойдешь со мной, тебе придется несладко. Оставайся в замке.
— Мне всё равно, даже если будет трудно! Я буду помогать вам во всём! Пожалуйста, только не бросайте меня!
— Тебе не будет никакой пользы от того, что ты последоваешь за мной. Почему ты так настаиваешь?
Девочка с заплаканным лицом громко выкрикнула:
— Да потому что вы мне нравитесь, госпожа!
В этот самый момент в моей голове прозвучал голос. Знакомый голос, который я больше никогда не смогу услышать.
[Почему я следую за вами? Разве это не очевидно?]
Человек из прошлой жизни, который был мне как член семьи. Тот, кто в последний миг пожертвовал своей жизнью, чтобы защитить меня.
[Потому что вы мне нравитесь.]
— ...Ру.
Я сама не заметила, как пробормотала его имя.
— А? Что такое «Ру»?
Увидев недоуменный взгляд Мари, я вздрогнула, покачала головой и сказала:
— Хорошо.
— Госпожа?
— Если ты так этого хочешь, можешь идти со мной.
Лицо девочки мгновенно просияло.
— Спасибо! Я обязательно буду стараться.
Глядя на неё, я мысленно вздохнула.
«В конце концов, чтобы жить жизнью ленивца, мне всё равно понадобится кто-то, кто будет прислуживать».
Моей конечной целью была жизнь сони-ленивца, который и пальцем не пошевелит. Именно поэтому я согласилась, а вовсе не потому, что она напомнила мне Ру, моего слугу из прошлой жизни. Честное слово.
— Тогда идемте, госпожа! — бодро воскликнула Мари, будто и не плакала вовсе.
— Куда?
— Не знаю! В любом случае, этот мрачный замок Луксен совсем не подходил такой доброй госпоже, как вы! Куда угодно, пойдемте!
Может, дело в возрасте? Она просто излучала энергию и оптимизм. Я усмехнулась и взъерошила ей волосы.
— Ладно, пойдем. Куда угодно.
Так я покинула замок и вместе с Мари направилась вглубь земель великого герцога Люксена. Это был мой первый шаг в 54-й по счету жизни. Случайность ли? Это произошло ровно через тысячу лет после начала моих перерождений.
Несмотря на столь торжественное начало нашего пути, не успели мы пройти и ста метров, как столкнулись с трудностью.
У нас не было денег.
— ...
Мы с Мари молча смотрели друг на друга. У обеих в карманах было лишь несколько жалких монет.
— Мари, разве ты не получала приличное жалованье?
— П-получала... но... я всё потратила на тортики.
Мари покраснела и опустила голову, но тут же вскинулась и воскликнула:
— Я... я обязательно заработаю денег!
— Ты?
— Да! Я хорошо работаю! Так что я что-нибудь придумаю!
Мари решительно заявила об этом, будто вознамерилась любой ценой защитить хрупкую и изящную Рубию.
«Милашка».
Я хихикнула. Мне захотелось наградить эту верную горничную за её преданность.
— Мари, ты любишь торты?
— А? Да. Клубничный торт...
— А что еще из еды ты любишь?
— Филе-миньон... ну, стейк из телячьей вырезки.
Сказав это, Мари смущенно добавила:
— На самом деле я его никогда не пробовала, но видела, как едят хозяева, и завидовала... А почему вы спрашиваете?
Я улыбнулась.
— Понятно. Тогда на ужин у нас сегодня будет филе-миньон и клубничный торт.
— Что? Но как же деньги?
— Деньги заработаем. Иди за мной.
Мари с удивлением последовала за мной.
— Госпожа? К-как вы собираетесь... Только не вздумайте делать ничего плохого!
http://tl.rulate.ru/book/169407/11872680
Готово:
