За ужином я сидела напротив него.
Первый совместный приём пищи за двенадцать дней.
«Уф… Но почему я нервничаю сильнее, чем в постели?»
Потому что он красив? Нет. Конечно, то, как он изящно орудует вилкой, сидя напротив, завораживает, но и в постели он выглядел очень… впечат… ляюще…
— Госпожа Саша, не желаете ли ещё рыбы?
Мини подошла и осторожно задала вопрос. Мини, которая раньше не заговаривала со мной, кроме как при подаче блюд, теперь даже примечает, что мне нравится, и приносит добавку.
Неужели она пытается изображать почтение к Герцогине только потому, что рядом Кайлер? Но не похоже, чтобы она особо заискивала перед ним.
Может, что-то произошло за тот короткий миг, когда мы с Кайлером зашли в комнату и вышли?
Пока озадаченная Саша размышляла, Мини суетилась вокруг. Обычно тихий час трапезы из-за одного лишь присутствия Кайлера стал странно шумным.
И в окружении слуг, и в душе самой Саши.
— …
По сравнению с этим, Кайлер был очень спокоен. Его присутствие было настолько подавляющим, что нельзя было сказать, будто его нет, но он вёл себя крайне тихо.
Поскольку еда — дело важное, Саша тщательно пережёвывала каждый кусочек, украдкой наблюдая за его движениями. Он был из тех мужчин, на которых взгляд падает сам собой, даже если сердце не трепещет.
Страшный ли он человек? Или просто нелюдимый? Добрый он или тот злодей из книги? На самом деле… она не знала о нём ровным счётом ничего. Единственное, что удалось понять за это короткое время: в парадном мундире он выглядит так же великолепно, как и лицом.
Саша поспешно опустила голову, делая вид, что сосредоточена на еде.
Как раз к моменту окончания ужина в Герцогское поместье вернулась Розе, отлучавшаяся по личным делам.
Кайлер, едва получив отчет о её возвращении, тут же позвал её к себе.
«Наверное, он всегда вызывает её после отлучек», — подумала Саша и занялась своими делами перед сном. Она приняла ванну, высушила и расчесала волосы, а затем принялась за чтение.
С недавних пор она начала читать книги. Ей нужны были знания об этом месте, и, хотя она не знала, какая информация важна, она хваталась за всё подряд.
«Легенды для Империи».
— Как-то это… первобытно.
Именно поэтому книга привлекла её внимание.
Эта Империя называлась Дерма, и в книге, наряду с мифами, были описаны различные истории, связанные с государством.
Практической пользы для жизни в этом было мало, но Саше казалось это интересным, и она читала её уже второй день. На следующей странице после мифов шла какая-то история о слухе.
— Слышать ушами… об опасности для Империи…
Поскольку Герцог Кайлер лично приказал ей оставаться на посту Герцогини, у неё появилось рвение узнать как можно больше.
Если она изучит этот странный мир, возможно, у неё получится справляться со своими обязанностями лучше. Это давало ощущение, отличное от того, когда просто пытаешься выжить.
Тук-тук. Раздался стук в дверь. Звук вырвал Сашу из мира книги. Видимо, прошло немало времени, так как за окном уже сгустилась тьма.
Закрыв книгу и заложив страницу перьевой ручкой, она медленно поднялась и вышла из комнаты.
— Не случилось ли чего-нибудь в моё отсутствие?
На коротком пути к комнате Кайлера с ней заговорила Розе. Саша на мгновение замерла и обернулась — Розе внимательно смотрела на неё.
Неужели Герцог не рассказал ей о случившемся, когда вызывал к себе?
— Нет, ничего особенного.
Ведь все «особенности» устроила я сама.
— Вот как.
Ей показалось, или уголки губ Розе странно дрогнули? Та стояла перед дверью Герцога, чинно глядя на Сашу.
Когда Саша делала четвёртый по счету шаг в комнату Кайлера, Розе проводила её загадочной улыбкой и ушла вниз.
Стоя перед огромной дверью спальни Герцога Кайлера, Саша неизменно чувствовала напряжение. Четвёртая ночь в этом месте.
Сделав глубокий вдох, она постучала.
— Входи.
Услышав его голос изнутри, она взялась за ручку и открыла дверь.
В комнате с приглушённым светом он чистил большой Меч. В тусклых красноватых отблесках его силуэт напоминал дикого зверя. Глядя на его телосложение, несложно было догадаться, что он рыцарь… или кто-то вроде того.
«Наверное, он и сражается невероятно хорошо?» — подумала она, медленно проходя к кровати и присаживаясь на самый край.
Скоро, когда он закончит с Мечом, он придёт сюда. Подойдёт медленными, тяжёлыми шагами, уложит меня и накроет своей огромной тенью. Затем его большие руки будут ласкать моё дрожащее тело, согревая его, а горячие губы заставят меня трепетать.
И в конце концов…
Вжих—
Звук скользнувшего в ножны клинка вырвал её из раздумий. Вздрогнув, она почувствовала, как лицо мгновенно вспыхнуло.
Раздались шаги. С каждым мягким звуком шагов по ковру её сердце начинало биться в два раза быстрее.
— Послушайте!..
Голос вырвался прежде, чем она успела подумать. Да, сначала нужно кое-что прояснить…!
Кайлер тут же остановился. Подняв взгляд на него, замершего у её ног, Саша увидела его силуэт на фоне света.
— Входит ли… интимная близость в наш Контракт с вами? Раз в… три дня…?
Его глаза сверкнули.
Саша решила, что лучше спросить прямо, чем постоянно дрожать и ворочаться по ночам от неизвестности, и выпалила это, зажмурившись.
Но он не шевелился. Ни телом… ни губами.
«Я так мучилась, чтобы спросить, почему же он молчит?»
Неужели он и вправду такой страшный и нелюдимый, как говорят слуги? Может, она неверно оценила обстановку? И завтра её тихо уволокут в подвал Герцогского поместья и убьют…?
— Хорошо, я понял.
А?
Выдав этот странный ответ, он обхватил Сашу своими сильными руками и повалил на кровать. Увлечённая его мощью, она невольно оказалась в его объятиях.
— Если тебе это неприятно, ничего не поделаешь. Я должен принять твой отказ, — прошептал он низким голосом, от которого содрогалось всё внутри. Его грубые ладони, поглаживающие её маленькое тело, казались удивительно тёплыми.
— И это тоже…
«Часть контракта?»
Голос Саши, утопающей в этом тепле, так и не закончил фразу. Раздалось низкое, медленное дыхание, и его горячий выдох коснулся её волос.
Прошло совсем немного времени, а его дыхание стало ровным. Пока она пыталась привыкнуть к этому контакту… он что, уснул?
На всякий случай она слегка пошевелилась, но крепкие руки не сдвинулись, а его глаза и губы оставались закрытыми. Слышалось только мерное дыхание.
«Вот так просто схватить меня и… уснуть? Ответь мне, тугодум!»
В душе она кричала, но её тело, прижатое к нему, больше не дрожало.
Просторная и тихая спальня Герцога быстро погружалась во тьму. В этой темноте звуки его медленного дыхания над её головой становились всё громче.
Медленное, не нарушающее тишину… и горячее.
Саша осторожно пошевелила рукой и положила её ему на грудь. Под крепкими мышцами чувствовалась спокойная вибрация.
— Спишь же…
У кого-то от этого жара и дыхания сон как рукой сняло.
«Но… что это? Почему мне как-то обидно? Хм».
Стоит ли радоваться, что он не оказался тем самым страшным, жестоким и скверным человеком?
Она до сих пор не знала о нём ничего, кроме имени. Возможно, из-за того, что их первая встреча сразу закончилась близостью… ей было не по себе даже просто смотреть ему в лицо.
К тому же, стоило ей открыть глаза, как он уже уходил по делам, а возвращался сразу в постель. У них даже не было возможности просто посидеть и поговорить при свете дня.
Ответит ли он, если она спросит? Нет, она не должна выдавать, что она — не настоящая Саша.
— Как же всё это сложно…
«Похоже, ты единственный человек, на которого я могу положиться, что бы ни случилось».
Саша долго не могла уснуть, согреваясь его теплом, и забылась сном лишь под утро. Поскольку в её жизни никогда не было никого, кто делился бы с ней теплом перед сном, этот еженощный контакт хоть и волновал, но, казалось, даровал покой.
*
Солнечный свет проник в самую глубину кровати и защекотал лоб Саши. Спавшая без тревожных голосов и пробуждений, Саша попыталась перевернуться, но тут же замерла.
Кровать была огромной, места хватило бы на двоих или троих, но она не могла пошевелиться. «Что такое… Кровать же не придвинута к стене, так что это не стена».
— М-м… а?
Внезапно сонливость как рукой сняло. Даже если засыпали они вдвоём, она никогда прежде не просыпалась не одна… То, что мешало ей пошевелиться сейчас, не было стеной. Это нечто твёрдое, обнимающее её и излучающее тепло, было…!
«Что… почему он сегодня здесь?»
Обычно, проснувшись после изматывающей ночи, она видела лишь пустую, остывшую постель, но сегодня всё было иначе.
То ли она проснулась раньше из-за того, что не устала, то ли ещё что, но Кайлер спал рядом в той же позе, в которой обнимал её перед сном.
— Ик!
Его лицо было так близко в утреннем свете, что была видна каждая пора на безупречной коже. У Саши перехватило дыхание.
От резкого вдоха она чуть не закашлялась, но поспешно зажала рот рукой, сдерживая позыв.
— Проснулась?
Саша замерла. Его голос прозвучал низко, не разлетаясь по комнате, а словно проникая в неё саму.
От этого естественного и странно нежного голоса она на мгновение затаила дыхание.
— А, я… Вы сегодня не уходите пораньше?
Лихорадочно соображая, что сказать и что делать, Саша наконец выдала вопрос. Её собственный голос прозвучал так же интимно, как и его, от чего она снова вздрогнула.
— Не ухожу. Ничего не слышно.
— …Что?
Пока она недоуменно склоняла голову, его мышцы напряглись. Он отпустил Сашу и поднялся с кровати — в этом движении было нечто по-настоящему хищное. Ни один зверь в воображении Саши не источал такой… ауры.
«Э-это… это и называется «сексуально», верно?»
Она почувствовала, как с трудом сглотнула слюну.
Кайлер некоторое время сидел, пристально глядя на Сашу сверху вниз, а затем встал и покинул кровать. Саше было неловко даже просто смотреть на его движения, и она лишь растерянно хлопала глазами.
http://tl.rulate.ru/book/169394/13700684
