Вскоре Джелард, яростно взъерошив аккуратно причесанные волосы, прокричал:
— Индиго, Индиго!
— Да, молодой господин, — ответил Индиго, ожидавший снаружи.
Джелард, сверля взглядом сад флигеля, на который через окно плавно опускался белый снег, произнес:
— Мне нужна информация о Нельане Честере и торговой гильдии Честер.
— Какой период охватить?
— От самого его рождения до сегодняшнего дня.
— К какому сроку подготовить?
— Как можно скорее.
Услышав ледяной голос Джеларда, Индиго за дверью лишь покачал головой.
«Ну и дела. Не знаю, что стряслось, но он явно не в духе».
Подавив тихий вздох, Индиго ответил:
— Я предоставлю отчет завтра в течение дня.
Джелард ничего не ответил.
Тяжело вздохнув, Индиго направился в основную резиденцию, где должен был находиться Миднайт.
Глубокой ночью Бейлин никак не могла уснуть.
Слова, сказанные Марин этим вечером, навязчиво крутились у нее в голове.
Она раз за разом прокручивала в мыслях фразу Нельана, который, по словам Марин, сам пребывал в замешательстве от перемен, произошедших в нем в один прекрасный день.
«Говорят, он спросил... жива ли еще Бейлин Орландо».
В это было трудно поверить. Начиная с того, что он вообще о ней беспокоился, и заканчивая тем, что он будто бы знал о ее грядущей смерти.
Словно он знал будущее.
Бейлин была настолько обескуражена, что даже плохо помнила, о чем шла речь дальше.
— Ха-а... — она глубоко вздохнула и перевернулась на бок.
В тот момент, когда она услышала о замешательстве Нельана, Бейлин невольно вспомнила чердак в доме графа Орландо. Точнее, тот самый миг, когда к ней вернулись воспоминания о прошлой жизни.
Подобно словам Нельана, она тогда почувствовала такую боль, словно ей в затылок уперли долото и ударили молотком.
«И тогда я вспомнила прошлую жизнь...»
Слушая отчет Марин, она поначалу отрицала это: «Да ну, не может быть». Но сколько бы она ни размышляла, иного объяснения тому, зачем он проверял, мертва ли она, не находилось.
«Неужели Нельан тоже... переродился?»
Если предположить это, то показания окружающих о том, что человек внезапно изменился за одну ночь, становятся понятными. Разве она сама не изменилась в одночасье после пробуждения памяти? Разве не поэтому она решилась на побег из семьи, о котором раньше и помыслить не могла, и успешно его осуществила?
«Возможно, Нельан знает, что оригинал начнется только после моей смерти. Именно поэтому он и проверял, жива ли я».
Узнав, что она жива, он понял, что сюжет еще не начался. Не потому ли он, обычный владелец фруктовой лавки, внезапно бросился в сферу торговли?
«Иначе и быть не может. Каким бы сумасшедшим он ни был, он бы не стал так резко вкладываться в торговлю с Западным континентом».
Но это был не единственный фрагмент пазла.
«К тому же, ключевое слово Нельана — беглец. Несмотря на то, что он — пассив, он любил Этрину, которая была женщиной. Может, именно поэтому он ненавидит Джеларда?»
Будь она на месте Нельана, она бы сразу после осознания прошлой жизни начала искать способ сбежать от Джеларда. Она бы использовала любые методы, чтобы не встречаться с ним, и безумно копила бы деньги, чтобы покончить с нищим прошлым. Точно так же, как она сейчас получает деньги от Джеларда за уроки этикета.
— Ха-а-а... — Бейлин снова перевернулась.
— Неужели это правда? И поэтому Нельан... сам пришел к Джеларду?
Чтобы разрушить сценарий их драматичной первой встречи и вместо этого организовать максимально неприятное знакомство?
«Но почему темой их разговора стала именно я?»
В телеграмме от Джеларда говорилось, что Нельан сообщил ему о ее намерении пойти на прием вместе с Келейном.
«Причин могло быть множество, но почему он выбрал именно меня... Причем то, что могло вызвать недопонимание между мной и Джелардом...»
К счастью, Джелард не поддался на провокацию, но если бы ситуация сложилась иначе, это было бы похоже на...
— ...попытку нас рассорить?
Да, это едва не стало яблоком раздора. Осознав это, Бейлин резко села в постели.
— Погодите, Нельан пытается вбить клин между мной и Джелардом?
Минутку, минутку! Бейлин обхватила голову руками, пытаясь упорядочить хаотично разрастающиеся мысли.
— Допустим, Нельан, как и я, вспомнил прошлую жизнь. Поскольку в оригинале Джелард причинил ему много зла, он хочет изменить будущее. Ладно, допустим, он хочет изменить сюжет.
Она забормотала, словно наводя порядок в голове:
— Но ведь я уже и так извратила начало оригинала! Я помогла ему заполучить подземелье с магическими камнями, которое он должен был упустить, и дала возможность попасть на прием, о котором он мечтал. Значит, он не попадет в пучину отчаяния, и эффект от их «судьбоносной» встречи ослабнет?
Однако оригинал все равно как-нибудь начнется, и он окажется на дне. Отбросив это, Бейлин продолжила бормотать:
— Кроме того, у Джеларда появилась невеста, которой не было в оригинале. О том, что у нас контрактный брак — наш секрет, и Нельан об этом знать не может. Разве такая ситуация не выгодна Нельану во всем?
Его цель — держаться подальше от Джеларда, и тут внезапно появляется Бейлин и забирает Джеларда себе. Даже если Нельан не приложит усилий, сейчас у Джеларда нет ни одной причины нуждаться в нем. Если Нельан осознал прошлую жизнь, все его действия находят объяснение. Кроме одного.
— Зачем тогда пытаться рассорить нас с Джелардом?
Именно эта попытка раздора. Как бы она ни ломала голову, это оставалось необъяснимым. Бейлин раз за разом прокручивала мысли, пока внезапно не замерла.
— Неужели...
В мгновение ока по спине пробежал холодок. Но если подумать в этом ключе, все кусочки вставали на свои места. Более того, это давало оправдание его поступкам.
Бейлин пробормотала отрешенным голосом:
— Чтобы... окончательно развратить Джеларда?
Если так, то Бейлин, которая могла бы стать союзницей Нельана, превращается в заклятого врага. Со стороны Нельана это вполне логично. Он вернулся из ада, где был целью Джеларда, и теперь хочет низвергнуть того в бездну отчаяния. А Бейлин сейчас помогает ему.
«Если бы меня не было, Нельан по плану отобрал бы у Джеларда магическое подземелье. А затем он мог бы вдоволь насмехаться над Джелардом, чья ложь раскрылась бы из-за пропуска приема, и не приходить ему на помощь».
Эту золотую возможность Бейлин у него отобрала. Хуже того, Джелард, кажется, живет припеваючи, и даже она, второстепенный персонаж, роскошествует в особняке Грандю.
«Как же, должно быть, ему противно смотреть на меня и на Джеларда, ведь я так изящно испортила часть его плана?»
Возможно, он попытается отобрать всё, чего она достигла. От этой пугающей мысли Бейлин задрожала. Казалось, расплывчатое зло обрело плоть прямо перед её глазами.
С одной стороны, они могли бы стать отличными союзниками. Было бы выгодно выяснить, что он знает о прошлой жизни, и объединить усилия. Однако их конечные цели различались.
Если цель Нельана — падение Джеларда, то цель Бейлин — провести остаток дней в тихом и спокойном месте. Если для Нельана побег от Джеларда — лишь этап на пути к цели, то для Бейлин этапом было ожидание начала оригинала, где Джелард и Нельан будут вместе.
Их пути изначально не сходились. А значит, они неизбежно должны были стать врагами.
«Но если даже главный герой желает искажения сюжета, может, оригинал и вовсе не начнется?»
Если один из главных героев покинул историю, она ведь не может продолжаться как ни в чем не бывало? Но Бейлин тут же качнула головой.
«Нет, сюжет может измениться, но он начнется. И моя смерть все так же неизбежна. Потому что во всех романах, что я читала в прошлой жизни, оригинал всегда так или иначе вступал в силу».
Бейлин, запертая в ловушке своего осознания прошлой жизни, все еще не могла рассмотреть ситуацию под другими углами. В любом случае, согласно отчету Марин, после своего внезапного преображения Нельан начал тренироваться, чтобы защитить себя. Меч, лук, метательное оружие — говорят, он стал мастером боевых искусств и теперь владеет любым видом оружия.
А значит, если Бейлин продолжит мешать ему... Нельан выберет лишь один путь.
«Он просто избавится от меня».
Оригинал начнется, но Нельан тоже знает будущее. Как и она, он сможет ловко ускользнуть из течения сюжета.
«И только я умру напрасной смертью».
Но и позволить ему беспрепятственно действовать она не могла — ей совсем не хотелось, чтобы замок Рисельтайн и Джелард пришли в упадок.
«Тогда и моя безбедная старость не будет гарантирована».
Придя к столь отчаянному выводу, Бейлин глубоко вздохнула и повалилась на спину. Мягкая кровать спружинила, принимая её.
«Что же мне делать?..»
Она смотрела в темный потолок, но перед глазами всё было еще темнее, так что даже тусклый свет, пробивающийся в комнату, казался ярким. Тиканье часов звучало необычайно громко.
Бейлин тяжело выдохнула.
«Ладно. От того, что я буду мучиться прямо сейчас, решение не появится».
На сегодня раздумий хватит, а продолжить можно и завтра — поздно не будет. Бейлин успокаивала себя тем, что даже эти выводы — уже огромное достижение. Стоило ей так подумать, как глаза, до этого бодро смотревшие в темноту, начали слипаться.
«Завтра... загляну в список почетных гостей и еще раз всё обдумаю...»
Бейлин, до последнего искавшая выход, вскоре уснула крепким сном.
На следующее утро.
Бейлин встала еще до того, как Марин пришла её будить. Закончив нехитрые утренние процедуры без посторонней помощи, она села за стол и просто признала:
— Да, вчера я явно перегнула с выводами.
Несмотря на то, что она взялась за перо сразу после того, как продрала глаза, выглядела она бодрой. Бейлин начала письменно излагать мысли, пришедшие ей в голову перед сном. В углу стола лежал раскрытый список почетных гостей, где она только что нашла имя Нельана Честера.
Сегодня он все еще находился в особняке Грандю.
Она по-прежнему была согласна с тем, что Нельан мог, как и она, осознать свою прошлую жизнь. Однако теперь она скептически относилась к мысли, что он может её убить.
http://tl.rulate.ru/book/169348/13692425
Готово:
