Так прошел год. Госпожа Чо кормила, укладывала спать и растила Ари. За все это время она ни разу не завела с ней разговор о делах Охотников.
К ней также никто не приходил. Никто не искал Ари. Это было даже странно.
В первом месяце ее семнадцатилетия возобновилось домашнее обучение. Госпожа Чо настаивала на том, что Ари должна ходить в школу. По ее мнению, сначала нужно было нагнать программу дома, а затем вернуться в класс.
Ари, конечно, была против, но госпожа Чо стояла на своем так твердо, что спорить было бесполезно.
— Да не нужно мне в школу. Моя искусственная интеллектуальная Система ответит на любой вопрос.
— Глупости. Ты думаешь, в школу ходят только ради учебы? — госпожа Чо, собиравшаяся на работу, замерла и шутливо шлепнула Ари по спине.
— А ради чего?
— Эх ты. Ради сверстников! Друзья — это важно.
— Поняла я, хватит меня бить. Почему ты вечно хлопаешь меня по спине?
— И вовсе я не бью, это «касание любви». Кстати, в Штабе спрашивали, какую фамилию ты выберешь.
Ари плотно сжала губы.
Пока она была активным Охотником, намеренно оставляла графу фамилии пустой. Она не знала своих корней, да и в этом было своего рода упрямство.
Но год назад все изменилось. Ее происхождение официально подтвердилось.
Поскольку ее отец, Кан Ентэк, был найден, теперь у нее было два пути: жить под своим настоящим именем Кан Юын или стать Кан Ари.
— Будешь Кан Юын? Или Кан Ари? Тебе нужно определиться с документами, если хочешь пойти в школу.
— ...
Ни один вариант ей не нравился.
Видя, что Ари молчит, госпожа Чо искоса взглянула на нее и произнесла:
— Ну... а как насчет моей фамилии?
Ари резко вскинула голову. Она попыталась поймать взгляд госпожи Чо, но та старательно делала вид, что занята чем-то другим.
Не глядя на девочку, женщина бросила как бы невзначай:
— Что скажешь о фамилии Чо? У нас, между прочим, знатный род. Тридцать четвертое поколение.
— ...Хорошо.
После недолгого молчания Ари дала ответ, и госпожа Чо восторженно воскликнула:
— Правда? Смотри, теперь нельзя передумывать!
— Не передумаю. Так что давай, иди уже на работу. Опять задержишься?
В последнее время у госпожи Чо было очень много дел. Она уходила рано утром и часто возвращалась домой далеко за полночь.
Выходные ничем не отличались. Из-за этого они уже давно не обедали вместе.
«Чем раньше уйдет, тем скорее вернется».
Скрывая свои чувства, Ари легонько подтолкнула госпожу Чо к выходу.
— Да, немного задержусь. Но сегодня я планирую быть дома к семи, так что не ужинай без меня. Поедим вместе.
— Почему у тебя столько работы? Чем ты вообще там занимаешься?
Сколько бы Ари ни расспрашивала, госпожа Чо никогда не говорила ей, в чем именно заключается ее работа.
— Детям не обязательно знать о делах взрослых.
— Опять ты за свое.
Каждый раз она уходила от ответа подобным образом.
Было ясно, что правды не добиться. Ари вздохнула и сказала:
— Ладно. Заканчивай поскорее и возвращайся.
— Иду-иду.
Госпожа Чо изо всех сил крепко обняла Ари.
— Я пошла.
— Угу.
Проводив госпожу Чо, Ари занялась своими делами.
В тот вечер, восемь часов.
— Почему она не идет?
Ари постаралась и приготовила жареный рис с кимчи, но еда уже давно остыла.
«Госпожа Чо не любит холодный рис...»
От нее не было никаких сообщений о задержке.
— Скучно... — Ари, сидевшая за столом в ожидании, наконец поднялась. Как и всегда, когда ей было тоскливо, она принесла из комнаты музыкальную шкатулку и начала заводить механизм.
Шкатулка была не в лучшем состоянии, видимо, из-за того, что ее заводили слишком часто. Казалось, она вот-вот сломается.
«Надо попросить госпожу Чо помочь починить ее».
Хотя нет, она слишком занята, чтобы идти вместе. Пусть хотя бы скажет, где есть мастерская.
Ари легонько постучала кончиками пальцев по крышке.
В этот момент раздался стук в дверь.
Это точно была не госпожа Чо — та всегда открывала дверь своим ключом.
Ари вышла в прихожую и увидела знакомое лицо.
— Тимлид Ким?
— ...
В глазах тимлида Кима читалась глубокая печаль. В них промелькнуло даже что-то похожее на полное отчаяние.
После долгого молчания он наконец открыл рот.
Ари нахмурилась.
У него было то самое знакомое выражение лица, которое она уже видела два года назад.
— ...Мне очень жаль, Охотник Ари.
Звук музыкальной шкатулки, доносившийся из комнаты, внезапно оборвался.
Старая шкатулка больше не играла.
Она больше не могла продолжать.
Совсем как слова в песне.
Ей сказали, что это было Внезапное подземелье.
Тимлид Ким объяснил, что произошла внезапная магическая вспышка, словно пространство и время исказились. Из-за этого сложность Подземелья резко возросла, и вся группа была уничтожена.
Срочно отправили спасательный отряд, но они никого не нашли. Не осталось даже тел.
И капитаном этой группы была госпожа Чо.
— ...
Траурное фото было сделано наспех в Штабе охотников для идентификации личности.
Глядя на него, Ари осознала, что у нее нет ни одной совместной фотографии с госпожой Чо.
Перед поминальным алтарем было море белых хризантем.
Множество людей пришли почтить память госпожи Чо. Поток посетителей не иссякал: здесь были и знаменитые Охотники, и политики, и крупные бизнесмены.
Главной плакальщицей была сама Ари.
Ей сообщили, что перед тем, как отправиться в Подземелье, госпожа Чо официально удочерила ее.
Фамилия — Чо, имя — Ари.
Так она стала Чо Ари, а не Кан Ари или Кан Юын.
Когда все посетители разошлись, Ари спросила тимлида Кима, есть ли что-то еще, чего она не знает.
— ...Простите меня.
— Как это случилось? Расскажите мне все. Ничего не скрывайте, всё до последнего слова.
— ...
Тимлид Ким низко опустил голову. Помолчав, он достал из сумки контракт и протянул его ей.
— Госпожа Чо была Охотником S-класса, которая давно скрылась из виду. Она была из Охотников первого поколения, о которых почти не осталось записей. Но год назад она внезапно появилась и заключила сделку со Штабом охотников.
В контракте было много условий, но взгляд Ари зацепился лишь за одну строчку.
Там был пункт о том, что «Госпожа Чо будет выполнять всю работу за Охотника Ари».
— Значит, Штаб не искал меня, потому что...
— ...Это было условием. В обмен на ее работу Штаб должен был относиться к вам как к обычному ребенку, не имеющему отношения к делам Охотников.
— И какой был срок договора?
— До вашего совершеннолетия...
— ...
Оба молчали. Повисла долгая тишина.
В конце концов, тимлид Ким заговорил первым.
— ...И только что в районе Каннам открылись Врата А-класса. Нам... нужна поддержка.
Ари была слишком умна, чтобы не понять, что значат его слова.
Госпожа Чо мертва, а значит, контракт расторгнут.
Теперь им нужен был кто-то, кто займет ее место.
И этим кем-то была она.
— ...Простите.
Тимлид Ким, словно сломанная музыкальная шкатулка, продолжал повторять только это. «Простите. Мне очень жаль».
Спустя долгое время Ари наконец произнесла:
— Пойдемте. Нужно работать.
Ее голос был совершенно ровным и безжизненным.
Ариша открыла глаза.
Неужели уже утро?
Сквозь плотно задернутые шторы пробивался свет.
[Поздравляем! Поглощение эликсира завершено! (ว˙∇˙)ง!]
[Вывожу список полученных эффектов.]
[Получено звание: «Наследник душ»!]
[Эффект «Щит Лион Кинг Харт (Мифический)» применен]
[Эффект «Меч Лион Кинг Харт (Мифический)» применен]
[Эффект «Книга Лион Кинг Харт (Мифический)» применен]
[Применение эффектов...]
[(!) Статусный эффект: из-за состояния «Выгорание» сила эффектов снижена.]
Ариша коснулась медальона.
Данные из прошлого, которые передались ей, пока она была без сознания.
«Госпожа Чо...»
Давно она не видела это лицо. Такое родное и далекое.
Сразу после похорон Ари вернулась в мир Охотников.
С того дня у нее больше не было места, которое она могла бы назвать домом. Даже когда Штаб охотников предлагал ей жилье, она от всего отказывалась. Как и от зарплаты.
Она вызывалась добровольцем в самые опасные зоны, куда никто не хотел идти, и намеренно бросалась в Подземелья, которых все избегали.
В те дни она ничего не чувствовала.
Она просто работала без конца.
Поэтому у нее не было особых сожалений о конце ее жизни как Ари.
Но с другой стороны, она не понимала.
«Кто это сделал? И зачем?»
С какой целью ей показывают эти данные?
Однако раздумья длились недолго.
— Ариша!
Обернувшись, она увидела Великого герцога и Эгайля, которые с тревогой наблюдали за ней.
Чуть поодаль стояла Агни. Похоже, это они ее позвали.
— Сестра, ты в порядке? Мы пришли утром и увидели, что у тебя сильный жар.
— Мы уж было подумали, что случилось что-то серьезное.
— Ничего та... — Ариша замолчала на полуслове.
[Есть дополнительная информация!]
[(!) Статусный эффект: Магическая перегрузка (new).]
[Из-за внезапного действия звания цепи контроля маны перегружены!]
[Статус: Выгорание / Магическая перегрузка (new)]
Мана, вышедшая из-под контроля, начала сочиться из ее тела.
http://tl.rulate.ru/book/169337/11863070
Готово:
