Чтобы человек полностью разорился, хватило всего одного часа.
— И снова эта сторона в выигрыше!
Вокруг квадратного стола уже вовсю теснились люди. Селестиан неторопливо поднял стакан с виски и пригубил его.
Его зеленые глаза, встретившись в воздухе с глазами Дафны, снова обратились к ней. Он слегка наклонил голову влево, словно кокетничая.
Будто спрашивал: «Ну как?»
В этой игре преимущество было у того, кто ставил больше денег, а шансы на победу возрастали у тех, кто умел искусно обманывать — от блеска в глазах до изгиба губ.
Селестиан только что, имея на руках пустышку, сыграл так, будто у него был флеш-рояль, и заманил Чедвика в ловушку.
«Говорили же, что в плане покерфейса на всём континенте нет равных Ромео Родригесу...»
Гора банкнот, подгребенная под руку Селестиана, разожгла аппетит Дафны. Она уже давно забыла, как три кона назад пыталась его остановить, причитая, что он ставит слишком много.
«Может, взять его с собой и проехаться по игорным домам континента?»
Дафна ненадолго задумалась, но тут же тряхнула головой. Для неё, стремящейся к стабильной жизни, попытка сорвать куш всей жизни была слишком рискованным делом.
— Дилер, это явно мошенничество.
Чедвик, вцепившийся в карты, ослабил хватку и опустил голову.
— Мошенничество запрещено, — решительно ответил дилер, собирая и тасуя карты.
Чедвик прижал ладонь к виску и издал болезненный стон. Кончики его ушей были не просто красными, а багрово-черными. Похоже, ему было до смерти стыдно за четыре поражения подряд.
Билет на борт, покрытый чистым золотом, сиял под рукой Селестиана.
Благодаря этому Дафне даже не пришлось бить кого-то стулом по голове.
Селестиан не только вернул все свои деньги, но и выиграл Посадочный билет. И всё это всего за час!
— Селе, молодец!
Дафне до смерти хотелось обнять это прекрасное лицо и расцеловать его в обе щеки.
— И это всё? — Селестиан слегка нахмурился, словно похвала Дафны его не устроила.
— Вы отлично справились, Кронпринц. Вы просто супер. Что, мне вас горячо обнять?
Дафна охотно раскинула руки. Селестиан отстранился и провел большой ладонью по своим черным волосам. Она тут же перехватила его запястье, чтобы посмотреть время на часах.
— Мы опоздаем. Пошли.
До отплытия оставался всего час. В этот момент Чедвик, незаметно подошедший сзади, схватил Дафну за руку.
— Куда это вы? Я выпишу чек. Кто-нибудь, разменяйте мне наличные!
Чедвик выкрикнул это с покрасневшим от ярости лицом. Однако здесь не было слуг, которые бы его послушались.
— Можете хоть раздеться и продать одежду. Впрочем, там всё равно смотреть не на что, — усмехнулась Дафна, глядя на Чедвика сверху вниз.
Её глаза, и без того жёлтые, сверкали в свете ламп, отчего Чедвик почувствовал себя ещё более униженным. Когда она замахнулась кулаком, чтобы ударить его по руке, он сам её отпустил.
— Вы... — Чедвик посмотрел на Селестиана. Прищурившись, он тяжело вздохнул.
— Вы так беспечны, потому что не знаете, кто он такой? — многозначительно произнес Чедвик. Зрители, которые до этого весело пересмеивались, мгновенно уставились на Селестиана.
«Он мой. Могли бы и заплатить за просмотр...» — Дафне стало неприятно от того, как жадно они его разглядывали.
— Это иностранный актер?
— Красавчик.
— Впервые его вижу,
— шептались люди.
— В этом отеле все сохраняют анонимность, так что не угадаешь. Выходит, вы знаете, кто он? — спросил мужчина с усами в форме бантика.
— Газет не читаете? Он сменил цвет волос, но я его сразу узнал.
Чедвик с подлой ухмылкой переводил взгляд с Селестиана на Дафну и обратно.
— Это же Предатель Териоса.
— Неужели я настолько хорош собой? Какая честь, — в ответ Селестиан лишь удивленно округлил глаза. Его жест — он ощупал свои щеки с видом полной непонятливости — заставил Дафну фыркнуть.
— О... И вправду чем-то похож.
— Но ведь говорят, что у предателя золотые волосы? Мол, он точь-в-точь как та прекрасная принцесса Териоса.
После чьих-то слов взгляды снова обратились к Чедвику.
— А вот эта дамочка точно блондинка.
— Да бросьте. Говорят, Призрак Герцог настолько хорош собой, что даже мужчина может в него влюбиться... Этот — точно не он, — дилер махнул рукой. Лицо Чедвика исказилось.
— И даже если этот господин предатель — ну и что? Нам что, донести на него? Что Королевский двор для нас сделал, чтобы мы ввязывались в лишние хлопоты?
— Госпожа директор «Сатурн Мериал».
«Я?» — Дафна обернулась, решив, что зовут её.
— Она же дала объявление, что выплатит огромную награду тому, кто оторвет голову предателю и принесет ей. Неужели никто не видел? — добавил Чедвик, не в силах успокоиться. Однако это было лишь упоминание — похоже, он её не узнал.
Глаза Селестиана, которые всё это время были устремлены на Дафну, сузились. Дафна сделала вид, что её это не касается.
— Господин, отдохните. Истинный мужчина должен уметь признавать поражение, — сказал дилер, который до этого молча слушал. Селестиан ничего не ответил, лишь вежливо улыбался, когда ловил на себе взгляды. Казалось, он наслаждается вниманием.
Дафна, стоявшая рядом, почувствовала себя человеком-невидимкой.
— Простите... А меня никто не узнает?
— Лицо барышни тоже кажется знакомым. Вы из знатной семьи?
Дафна кивнула. Несколько человек зашептались, пытаясь угадать её род, словно встретили актрису знаменитого театра.
— Дафна из Бьюкеттер и Грин. Госпожа директор «Сатурн Мериал», о которой говорил этот мужчина...
— Да ну, ха-ха!
Её снова перебили на полуслове!
— Барышня выглядит слишком доброй для Злодейки Секрадиона. Да и волосы у неё не похожи на бушующее пламя.
— Сегодня что-то много девиц, утверждающих, что они Дафна Бьюкеттер. День какой-то особенный? Совсем недавно тут тоже парочка проходила.
Дафна внезапно вспомнила девушек, которые стояли в очереди позади неё. Она не знала, смеяться ей или плакать.
Селестиан прыснул от смеха. Когда Дафна бросила на него гневный взгляд, он тут же прикрыл рот рукой и кашлянул.
Обиженно выпятив губы, Дафна потянулась к билету, лежавшему под рукой Селестиана.
«А?»
Дафна удивилась, потому что Селестиан преградил ей путь.
Опершись локтем о стол и подперев подбородок, он смотрел на неё. Поскольку он сидел на барном стуле, их глаза оказались на одном уровне.
— Раз уж я помог тебе, так и быть, прощаю всё то, чем ты меня злила. Отдай его мне. Скоро отплытие, пора идти, — Дафна протянула руку.
— Куда?
— В Пейдж-Рене.
— А это что такое?
— Мои будущие племянники... Селестиан, не шути. Мне правда пора. Ты же выиграл его, чтобы отдать мне.
Дафна прошептала это, указывая на билет.
— А вот и нет. Просто удачно выиграл то, что стояло на кону.
Зеленые глаза Селестиана исчезли за прищуренными веками.
— Хватит паясничать, отдавай.
— Ну не знаю. Дафна, неужели я похож на того, кто шутит?
«Да ты только и делаешь, что издеваешься!» — Дафна чувствовала, что над ней откровенно насмехаются.
— Ты...
— Да.
— Не смей называть меня по имени. Я не давала тебе разрешения.
Дафна зарычала. Но Селестиан лишь снова загадочно улыбнулся.
— То ты ругаешь меня за то, что я не знаю твоего имени, то запрещаешь его называть. Я правда не понимаю твою душу.
— Это потому что ты...
— Селестиан Териоса. Эти люди тебя не знают, но я-то знаю.
Чедвик, который всё ещё не ушел, снова влез в разговор.
Дафна, униженная тем, что её в очередной раз перебили, схватилась за хрустальный бокал. Селестиан накрыл её руку своей, останавливая.
— Говорят, ты провалил покушение на Короля. Откуда же ты узнал, что я остановился в этом отеле? Наверное, прослышал, что я поднялся в очереди на престолонаследие. Решил по очереди искоренить всех побочных членов королевской семьи? Какой коварный план.
«Чего?»
— Неужели ты покрасил волосы в такой цвет, потому что хотел быть похожим на Ромео? Какое похвальное рвение.
Каждое слово было лишено малейшего смысла. В замешательстве была не только Дафна. Все люди, мирно беседовавшие у стола, замерли с нелепыми выражениями лиц.
— Ха-ха, — выдавила Дафна нервный смешок.
«Искоренить побочных членов семьи? Поднялся в очереди?..»
Слова Чедвика казались всё смешнее, стоило их обдумать.
— Ха-ха-ха!
Чедвик был настоящим фантазером, возомнившим о себе невесть что. Дафна сто лет не встречала подобных типов!
Её звонкий смех заполнил притихший зал. Это был чистый, мелодичный звук, который невольно заставлял всех присоединиться к высмеиванию Чедвика.
— Что ты несёшь, ха-ха-ха...
Селестиан поддержал Дафну, которая буквально сгибалась от смеха.
Она смеялась так искренне и весело, что было трудно обвинить её в грубости, хотя ситуация была более чем странной. Чедвик стиснул зубы.
— Сумасшедшая какая-то.
Он подхватил свой пиджак и, изрыгая проклятия, скрылся.
— Ну и придурок, — пробормотала Дафна, мгновенно перестав смеяться. Она завела руку за спину и попыталась схватить билет со стола. Рука Селестиана снова накрыла её руку.
— Дафна, воровство — это плохо.
— Какое воровство? Он мой.
— С чего это он твой? Я что, принадлежу тебе?
Дафна прищурилась и посмотрела на улыбающегося принца.
— Я не делала возврат, значит, ты всё ещё мой. Следовательно, всё, что у тебя есть — тоже моё. И деньги на этом столе, и Посадочный билет.
— Деньги можешь забирать. А билет не отдам. Давай сыграем заново и выиграй его честно.
— Боже, Кронпринц, да что с вами такое? У нас нет времени, Селе. Отдай, я сказала!
Чем выше Дафна тянула руку, тем выше Селестиан поднимал билет. В конце концов они оба встали, и Дафне пришлось вытянуть обе руки и даже встать на цыпочки, чтобы дотянуться.
«Чёртова разница в росте!»
Дафна внезапно осознала, как глупо она выглядит, и приняла нормальную позу. Она попыталась пнуть его по голени, но Селестиан увернул ногу быстрее.
Он посмотрел на её лоб с нежностью и рассмеялся.
— Ты так легко сдаешься.
Дафна сжала кулак и с глухим звуком ударила его в грудь.
— ...Ой.
Селестиан схватился за ушибленное место другой рукой. Дафна попыталась воспользоваться моментом и выхватить билет, но снова потерпела неудачу.
— Селестиан Териоса, ты ведёшь себя как ребенок! Отдай!
— Мне больно.
— Моему кулаку больнее. Из чего сделано твоё тело, из камня?
— Откуда у тебя эти замашки? Чуть что — сразу пинаться или махать кулаками.
— Всё, что моё — принадлежит мне. Мои привычки тоже мои, с чего я должна их кому-то отдавать? Если не нравится — забирай меня всю.
Азартные игроки наблюдали за их перепалкой так, будто в зале были только эти двое. Один из игроков шепотом спросил Коллина, который стоял рядом с сумкой денег:
— Коллин, они знакомы?
— Да, похоже на то.
— Это любовная ссора?
— Да! Похоже на то! Господин специально ждал барышню.
Ответ Коллина был, как всегда, бодрым и уверенным.
— Тц-тц, и так всё ясно. Наверняка вел себя неразумно, и жена выставила его за дверь.
Улыбающийся Зритель №1 приложил ладонь к губам и крикнул паре:
— Эй, вы двое! Не проще ли снять номер? Аж глаза режет от вашей страсти. С теми деньгами, что выиграл господин, вы можете позволить себе любой люкс!
— О чём это вы? — ужаснулась Дафна, уже приготовившаяся снова ударить Селестиана.
— Славное время. Не зря господин с самого начала не сводил с барышни глаз.
— А вы женаты?
— Я не замужем! — крикнула Дафна, демонстрируя пустой безымянный палец левой руки.
— Да какая разница, кто там будет Кронпринцем. Женитесь друг на друге, да и всё. Можете даже корабль захватить. Отель подкинет немного на свадьбу.
От продолжающихся насмешек Дафне хотелось закричать. Ей хотелось не просто кричать, а схватить этих шутников за шиворот и хорошенько встряхнуть!
Она злилась на саму себя за то, что от этих явно шутливых слов ей стало не столько обидно, сколько неловко.
— Может, так и поступим, Дафна?
Дафна резко обернулась и посмотрела на Селестиана.
— Захватим тот корабль, установим свои порядки...
Он снова сидел на барном стуле и, глядя на неё снизу вверх, широко улыбался.
— Может, нам пожениться?
http://tl.rulate.ru/book/169293/13675575
