Последствия запоздалого осознания были колоссальными.
Благодаря этому, с тех пор как я рассталась с молодым господином в коридоре, я тонула в старых воспоминаниях.
Сколько бы я ни оглядывалась назад, не было момента, когда бы я не называла его «красивым».
И «люблю» я тоже говорила десятки раз. Посмотрите хотя бы на то, что было всего несколько месяцев назад.
— Это потому, что вы мне о-о-очень нравитесь, молодой господин.
В течение последнего года каждый раз, когда я так говорила, молодой господин воспринимал это как признание в любви. Я твердила это почти так же часто, как дышала, так что я — величайшая влюбленная столетия.
Любовь, любовь... Кто же говорил о любви?
Айлин говорила.
— С ума сойти...
Это было похоже на те моменты перед сном, когда мозг прокручивает хайлайты твоих самых позорных воспоминаний. Руки и ноги сводило от стыда, хотелось швырнуть что угодно.
«У-у-ух, прекрати! Я из прошлого! Перестань! Я сказала, остановись!»
У меня не хватало смелости встретиться с молодым господином лицом к лицу. Честно говоря, во время еды я думала, что сойду с ума. Эм... Если следовать его логике, то молодой господин — мой бывший парень? И я сейчас живу в доме своего бывшего.
«Настоящая мыльная опера».
Возможно, я попала не в фэнтези-роман, а в драмкружок с закрученным сюжетом. Были ли подобные сюжеты раньше? Когда же исчезнет эта неловкость? Как мне вообще справляться с этой реальностью в будущем?!
«Если бы только у меня была машина времени...»
Внезапная мысль заставила меня резко отбросить одеяло. В груди стало тесно от подступившего чувства духоты. Прошедшие годы промелькнули в голове, словно панорама, а пальцы, сжимавшие одеяло, напряглись.
«Если бы я могла повернуть время вспять, я бы...»
Именно тогда послышался стук в дверь.
Тук-тук.
— Айлин? Ты закончила соборами?
Ласковый голос определенно принадлежал баронессе. Услышав непонятные слова, я невольно нахмурилась. Внезапно сборы? Какие еще сборы?
— Если мы выйдем сейчас, то успеем как раз вовремя. Выходи скорее.
— П-подождите минутку!
Я поспешно схватила пальто. Как только я открыла дверь, передо мной предстала баронесса с очень воодушевленным лицом. Простите, что прерываю ваше веселье, но я должна спросить.
— Мы... куда-то собирались?
— О боже, ты уже забыла?
Баронесса тут же схватила меня за руку. С ее сияющими глазами она была похожа на ребенка.
— Сегодня будет потрясающая ночь.
Так всё-таки, куда мы идем?
Ночная прогулка оказалась куда более шумной, чем я ожидала.
— Сюда! Давайте сначала пойдем вон туда!
— Да нет же, там выглядит гораздо интереснее! Правда, Пирс?
— Хм, мне кажется, в той стороне...
Нас было много. Я, отец, баронесса, барон и молодой господин. Я переживала, что красота последних троих привлечет слишком много внимания, но, к счастью, людей было так много, что мы просто затерялись в толпе. Легкая одежда тоже помогла.
И прежде всего, кто бы мог вообразить, что знаменитый барон Элиас участвует в пивном фестивале, устроенном простолюдинами.
— Тогда начнем отсюда! Хозяин! Принимайте заказ!
— Да-а, иду!
Как только мы заняли один из столиков на улице, к нам тут же подбежал крупный мужчина. Судя по его сияющему лицу, он уже успел прилично заработать.
— Вы пришли по адресу! Ничто так не помогает насладиться фестивалем, как пиво нашего «Атласа»!
— Ха-ха! Вижу, ты уверен в себе, это хорошо. Тогда начнем с этого...
— А я возьму вот это пиво с фруктовым ароматом.
Сегодня баронесса была весьма активна. На самом деле, она и сама не прочь выпить. Просто обычно она сдерживается, чтобы не раззадоривать барона, который и так пьет слишком много.
— А ты, Пирс?
— Я... кхм...
Отец осторожно покосился на меня, и я с трудом кивнула. Барон обрадовался еще больше отца.
— Но только немного. Чтобы никакого опьянения. Это касается вас обоих.
— Конечно!
Глядя на них в такие моменты, кажется, что, несмотря на возраст, они совсем как дети. Особенно барон — с тех пор как мы приехали, он выглядел так, будто для него нет ни дня без веселья. И это неудивительно, ведь, по словам баронессы, они не участвовали в подобных фестивалях почти десять лет.
«Потому что все эти десять лет они прилежно следовали за Его Величеством Императором».
Поскольку рядом всегда были аристократы, даже во время выпивки им наверняка было не по себе. Сегодня же компания увеличилась, не было косых взглядов, выискивающих недостатки, а атмосфера фестиваля была шумной и живой.
И что самое решающее.
— Чел, а ты?
Барон, казалось, был в еще более приподнятом настроении от того, что молодой господин вышел вместе с ними. Даже если тот отвечал холодно.
— Я не пью.
— Эй, парень, неужели в такой радостный день нужно обязательно хмуриться? Чем ты опять недоволен?
— Если отец напьется до беспамятства, мне придется тащить его на себе. Так что я не пью.
— О, с чего это ты вдруг решил примерить на себя роль почтительного сына? Тебе это не идет.
— ...Я ухожу.
— Эй, подожди! Это шутка, шутка!
Барон предлагал еще несколько раз, но реакция молодого господина оставалась резкой. Мне стало неловко.
«Наверное, это из-за меня».
Инцидент с похищением произошел всего несколько дней назад. Конечно, всех торговцев людьми поймали, и то, что я заклинатель духов, осталось тайной для немногих. Но молодой господин, похоже, хотел быть готовым к любой ситуации. Наверняка, когда зашла речь о сегодняшней прогулке, он всеми силами показывал свое недовольство.
«Хотя я совершенно не помню, чтобы давала согласие».
Это было, вероятно, во время ужина. Тогда я была слишком занята перевариванием своего прошлого. Я толком не слушала, что говорят другие, и просто кивала.
«Среди вопросов, на которые я тогда отвечала, наверняка было предложение пойти погулять вечером».
Была еще одна причина, по которой молодой господин мог быть не в духе.
«...Ведь я тогда ничего не ответила».
Молодой господин сказал, что считал, будто мы всё это время встречаемся, и моим ответом на это было лицо, полное шока. Мне не нужно было зеркало, чтобы понять: я выглядела как человек, которого внезапно ударили на улице. Смысл моего выражения лица был предельно ясен: «Вообще-то, всё было совсем не так!»
«Он обиделся».
Тот факт, что он с самого начала даже не смотрел в мою сторону, был тому доказательством. Или, возможно, молодой господин, как и я, чувствовал неловкость. Неужели он полгода пребывал в заблуждении в одиночку?
«...Не знаю, как это исправить».
Дело слишком серьезное, чтобы просто сделать вид, будто ничего не слышала. Но и сказать правду трудно. Подумайте сами. Если я заявлю ему: «Это был просто вежливый жест»...
«Он точно будет ранен».
Я невольно вздохнула. Еще несколько дней назад я из кожи вон лезла, чтобы задеть молодого господина, но теперь я больше не могу этого делать. Чувство вины... это не шутки.
«Наверное, потому что теперь я точно знаю о его чувствах».
Молодой господин любил меня гораздо сильнее, чем я ожидала. Сильнее, чем я любила своих кумиров. Намного сильнее, чем я болею за любимую бейсбольную команду.
Это было чувство, которого я никогда прежде не испытывала.
— Выпивка готова!
Бам! С тяжелым звуком снова появился хозяин заведения, и кружки быстро переместились на липкий стол. Я уставилась на свою порцию пива, которую не помнила, чтобы заказывала.
— О? А оно действительно неплохое! Мне по вкусу.
— Довольно хорошее пиво.
— Ну же, попробуй, Айлин. Это напоминает мне о былых временах, правда?
Баронесса ткнула меня в бок, и я сглотнула слюну. Честно говоря, я не особо люблю алкоголь. Но сегодня мой взгляд почему-то постоянно возвращался к нему. Ну, знаете, когда голова идет кругом, все ведь пьют? Даже люди искусства прибегают к помощи алкоголя, когда дела не ладятся.
...А, была не была.
— Ну как? Правда вкус... Айлин? Может, пора остановиться? Нет нужды выпивать всё залпом... Ой-ой? Подожди? Айли-ин?
К сожалению, пиво «Атлас» не особо помогло. Зато я узнала несколько вещей, которые меня не особо интересовали.
Первое: пиво в «Атласе» хорошее, а вот закуски так себе. Второе: когда барон слишком возбужден, он начинает говорить очень громко. Третье: если пить алкоголь слишком быстро, начинается икота.
— Ты же не пьяна?
— Я в поряд... Ик! В порядке. Ик!
— Надо было выпить побольше воды. Хочешь, похлопаю по спине?
— Это и раньше не помог... Ик!
Черт! И слова сказать не могу!
— Я правда в порядке.
Стоило мне серьезным тоном закончить фразу, как тело снова содрогнулось. Ик! Взрослые разразились хохотом.
— Кха! Да, в поряд... пфу-ха-ха! Выглядишь в полном порядке!
— Ох, какая же ты милашка.
Как только баронесса сжала мои щеки, тело снова дернулось. Ик! Она залилась смехом, а отец похлопал меня по спине.
— Может, вернемся?
— Я прав... Ик! Правда в порядке.
— Тогда куда пойдем дальше?
Наша компания сейчас бродила по улицам в поисках другого заведения. Народу было столько, что плечи сталкивались почти на каждом шагу. Как и подобает столице, масштаб толпы превосходил все ожидания. Было на что посмотреть, и отовсюду доносился шум.
Но мой взгляд был направлен только в одно место. Прямо в затылок молодого господина.
«Ни разу не взглянул».
Прошел уже целый час. За это время молодой господин слушал разных людей и кивал им, но на мои слова никак не реагировал. Даже в этот самый момент, когда я изо всех сил икала!
— С самого начала чувствую какой-то вкусный запах, но не пойму, откуда он.
— Кажется, где-то в той стороне...
— Может, сходим посмотрим?
Пока я шла за отцом, мой взгляд всё еще был прикован к молодому господину. Ну что ж. Наверное, он обиделся. Может быть, ему неловко и стыдно.
«Но всё время игнорировать меня — это уже слишком».
Я ведь тоже пару раз проигнорировала его несколько дней назад? Нет, но это не значит, что нужно отплачивать тем же здесь и сейчас. Тут ведь и другие люди. Мог бы хоть немного поддерживать атмосферу... С кем я вообще разговариваю?
«Ох, неужели я опьянела».
Именно тогда я почувствовала сильный толчок в плечо.
— Ой...!
Как только тело резко наклонилось, я зажмурила глаза. Наверняка я сейчас с грохотом упаду. Но мой лоб уткнулся вовсе не в твердый пол.
— О...
Увидев роскошные золотистые волосы, я не смогла вымолвить ни слова. Молодой господин, который, как мне казалось, уже давно ушел вперед, крепко держал меня за руку. Моя голова уперлась прямо в его грудь. Лицо само собой вспыхнуло.
— Спасиб... Ой!
Прежде чем я успела справиться со смущением, нахлынула новая волна людей. Молодой господин полоснул яростным взглядом толпу у меня за спиной и схватил меня за руку.
— Цыц, иди сюда.
И в моем сердце тоже поднялась волна. Рука молодого господина была гораздо горячее моей.
— ...Спасибо, молодой господин.
Так я смогла усвоить еще одну новую истину. Четвертое: алкоголь не идет на пользу здоровью сердца. Бум-бум-бум. Тяжелая пульсация начала разливаться по всему телу.
http://tl.rulate.ru/book/169222/13660838
