— Добро пожаловать, принцесса.
Войдя в гостиную, Рея глубоко поклонилась Императрице, приветствовавшей её.
Был день её первого визита в Салон.
Дамы, уже занявшие свои места, бросали на Рею недовольные взгляды. Среди них лишь Императрица с улыбкой кивнула ей, приглашая сесть.
Рея медленно прошла и села на свободное место с краю. К счастью или нет, но из-за пустоты в голове она почти не чувствовала их колючих взглядов.
Последние мгновения с Каиусом, произошедшие несколько дней назад, не гасли, продолжая всплывать в памяти.
В тот день он ушел, оставив Рею с лицом гораздо более холодным, чем когда-либо прежде.
Из-за того, что он внезапно сократил дистанцию, она невольно затаила надежду. Ей казалось, что он наконец готов подпустить её к себе.
Но вопреки этим мыслям, Рея снова осталась одна. Ей пришлось долго стоять в оцепенении в пустой комнате, которую он покинул.
Она бесконечно размышляла о том, не совершила ли она снова какую-то ошибку.
— Как я уже просила ранее, с сегодняшнего дня принцесса Айнель стала участницей наших встреч. Прошу вас принять её с великодушием.
Рея, пребывавшая в прострации, подняла взгляд только тогда, когда заговорила Императрица.
— Разумеется, Ваше Величество. Так и должно быть.
Дамы отвечали неохотно, даже не глядя в сторону Реи.
Взгляд Императрицы, мягко скользивший по присутствующим, в конце концов остановился на Рее.
— Принцесса, всегда следи за своими словами, чтобы больше не беспокоить присутствующих здесь дам. Ты должна проявлять достоинство, подобающее статусу Первого принца.
Императрица наставляла её довольно строго. Вероятно, она имела в виду случай на недавнем Малом банкете.
Тот день, когда Рею ложно обвинили в оскорблении Империи.
Она не чувствовала даже обиды. Смирившись, Рея дала положенный ответ.
— Да, Ваше Величество. Я буду это помнить.
Кивнув, Императрица замолчала, давая им возможность обменяться приветствиями.
Рея с пустым взглядом попыталась хотя бы формально поприветствовать дам, но её прервали прежде, чем она успела открыть рот.
— Ах, Ваше Величество. Скоро в наше поместье доставят новое произведение искусства. Это картина того молодого художника, которой вы остались довольны в прошлом году.
Разговор начала пожилая дама, сидевшая рядом с почетным местом.
— В этот раз мы снова заплатили за неё высокую цену, и я хотела бы преподнести самую ценную картину Вашему Величеству.
С этого момента дамы начали обсуждать темы, понятные только им. Было очевидно, что они намерены полностью игнорировать присутствие Реи.
Пока продолжалась беседа, полная изящной скромности и умеренного хвастовства, Рея сидела в одиночестве, словно человек-невидимка.
Будто в доказательство того, что приглашение Реи было лишь пустой формальностью, Салон оставался исключительно их территорией.
Рея оставалась на своем месте, сидя неподвижно, как украшение, чего они и желали.
Думая при этом, что ей даже удобнее, когда к ней не обращаются.
http://tl.rulate.ru/book/169171/13650599
