Пусть она и говорила так, но на душе было на удивление спокойно, словно и не она до этого момента тянула время, стараясь избежать неизбежного. Несмотря на трепет, Анаша чувствовала умиротворение.
Казалось, Тевиллеру тоже станет легче, если она ответит как можно скорее. Напевая под нос от нахлынувшей свежести, она выглядела как человек, охваченный радостным возбуждением.
Пока Анаша с легким сердцем шла по своим делам, кое-кто случайно увидел её из окна коридора.
— Командир?
Администратор, которого удивила внезапная остановка начальника, осторожно обратился к нему.
— Вы что-то забыли?..
— …
— А, нет. Я пойду и проверю всё ещё раз. А вы идите в зал заседаний.
Лицо Лихирта и без того редко выражало эмоции, поэтому администратору всегда приходилось внимательно следить за его настроением. Но сейчас, когда лицо командира, наполовину скрытое тенью, сурово застыло, ему стало ещё тревожнее. Опасаясь, не упустил ли он чего-то важного, администратор поспешил вернуться назад.
Даже после его ухода Лихирт продолжал стоять неподвижно. В конце концов он двинулся с места, но его походка стала заметно медленнее, чем прежде.
Лихирт всегда считал себя человеком невозмутимым. Он никогда не проваливал дела из-за настроения, не терял мотивацию и не терзался из-за пустяков.
Всю жизнь он прожил, будучи толстокожим, но сейчас впервые не мог ни на чём сосредоточиться. И причиной тому было простое чувство тревоги.
Даже во время работы в голове то и дело всплывали слова, которые он случайно услышал от неё.
Она сказала, что даст ответ сегодня вечером. Было очевидно, что речь идёт о партнёре. Ведь в последнее время она так мучилась из-за этого вопроса. И её радостный голос говорил о том, что она наконец приняла решение.
Проблема заключалась в том, почему сам Лихирт чувствовал из-за этого беспокойство. Построив несколько гипотез, он принялся разбирать их одну за другой.
Первая: он переживал, сможет ли она всё правильно объяснить, поскольку слышал о её сомнениях в реальном времени.
Однако Лихирт прекрасно знал, что он не настолько чуткий человек. Будь это так, он бы проникся её чувствами ещё в тот момент, когда впервые услышал о проблеме, а испытывать подобное сейчас было бы странно.
Вторая: увидев её, он подумал, что и ему самому пора поскорее найти партнёршу.
Безусловно, он чувствовал спешку. Но если причина в этом, то почему он даже не открыл папку с документами? О том, что нужно как можно быстрее определиться с партнёршей, он знал и раньше. Логика не сходилась.
Третья: из-за того, что она действительно может пойти на бал в качестве чьей-то партнёрши.
Но почему тот факт, что она приняла предложение и пойдёт с кем-то, должен заставлять его нервничать? На этот вопрос Лихирт так и не смог найти ответа.
Он погрузился в раздумья. В конце концов, это беспокойство — лишь мимолётная эмоция, и со временем она пройдёт.
«…Девять часов?»
Но он ошибся. Солнце зашло, в зданиях один за другим гасли огни, а его состояние не изменилось.
На правой стороне стола высилась гора документов, обработанная лишь наполовину.
Лихирт отложил перо. Сегодня работа не шла. Он решил, что это ничем не отличается от тех случаев, когда он бросал дела пораньше из-за усталости после затяжных тренировок. Он закончит работу в поместье, ляжет пораньше, и завтра всё наладится.
Он открыл ящик и достал папку, в которую давно не заглядывал. Как бы то ни было, дела нужно было делать.
По пути в поместье он раскрыл папку, сидя на диване в экипаже. Лихирт начал просматривать бумаги, выбирая из трёх кандидаток. Но, как и в кабинете, его мозг отказывался воспринимать информацию.
В конце концов он закрыл папку и перевёл взгляд за окно. Пейзаж стремительно проносился мимо.
Его взгляд скользнул по дорожке, освещённой жёлтыми огнями. В сумерках показался арочный мост — самый большой в столице. На поверхности реки под ним дрожали оранжевые блики.
Внезапно в памяти всплыл пейзаж, который он видел когда-то. И образ девушки, что была рядом с ним в тот день. Он непроизвольно сжал папку в руках. И в этот момент его взгляд зацепился за маленькую фигурку, идущую по мосту.
Ему показалось это знакомым, и, начав внимательно следить за ней, он убедился в своей догадке, когда расстояние сократилось. Человеком, переходившим мост, была не кто иная, как сэр Аша.
Виновница его сегодняшней тревоги шла легкой походкой, явно в прекрасном настроении. Её волосы, слегка растрёпанные ночным ветром, были такими чёрными, что, казалось, вот-вот сольются с темнотой. Он пристально наблюдал за ней, боясь упустить из виду, и только тогда осознал своё поведение.
«Почему?»
Он хотел понять, что именно заставляет его так нервничать. На самом деле, он хотел признать правду.
«Мне неприятно, что она уходит?»
В глубине души он знал. Это беспокойство не было ни доброй заботой, ни просто внезапной суетой. Ему было просто не по себе. На душе было скверно.
Тот факт, что она пришла к нему за советом, что сейчас она идёт к другому мужчине, чтобы дать ответ, и что завтра она встретит его и радостно расскажет, как всё прошло… Ему было невыносимо осознавать, что он вынужден наблюдать за всем этим лишь как посторонний.
Вместо того чтобы вот так прятаться и изводить себя, лучше бы он набрался смелости и сказал хоть слово. И последний шанс был сейчас в его руках. Лихирт крепко сжал кулаки и, приняв решение, постучал по крыше экипажа.
Экипаж, только что въехавший на мост, начал медленно сбавлять скорость. Расстояние между ним и девушкой сокращалось. Лихирт схватился за ручку, открыл дверцу и вышел наружу.
— Сэр Аша!.. — крикнул он.
Анаша, внезапно услышав своё имя посреди моста, обернулась. Совсем рядом она увидела мужчину, который спешно шёл к ней. Она замерла от удивления, а затем сделала шаг навстречу.
Когда между ними оставалось не больше десяти шагов…
Папка в его руках, влажных от волнения, выскользнула из пальцев. Раскрывшись на ветру, она ударилась о невысокие каменные перила. В тот момент, когда Анаша бросилась к перилам, чтобы поймать падающие документы, её руку перехватила чья-то горячая ладонь.
Анаша подняла голову. Он стоял так близко, что их тела почти соприкасались.
— Ох…
Анаша посмотрела на папку, исчезнувшую в черных водах реки, а затем перевела взгляд на него.
— Разве это не было чем-то важным? Думаю, если достать прямо сейчас, их ещё можно высушить. Мне прыгнуть?
— Это не было чем-то важным, так что не нужно.
— Но всё же…
— Всё в порядке, не беспокойтесь. Лучше послушайте, у меня есть к вам важный разговор.
Он отпустил её руку и отступил на шаг. В свете фонарей он выглядел немного иначе, чем в кабинете командира. Возможно, более расслабленным? Анаша опустила взгляд. Прохладный ночной ветер коснулся её руки, где ещё мгновение назад чувствовалось его тепло. Почему-то стало немного грустно.
— Я бы хотел, чтобы в день бала вы сопровождали меня.
— …Что?
— …Можете не отвечать сейчас. Это не приказ начальника.
Когда Анаша снова подняла на него глаза, Лихирт, напротив, отвел взгляд. Уставившись куда-то между темной гладью реки и тенями каменных перил, он заговорил:
— Просто подумайте об этом. О том, как вам такой вариант…
— Э-э, что?
На лице Анаши всё ещё читалось полное непонимание. Лихирт, чувствуя сухость в горле, повторил то же самое ещё раз.
В итоге, так и не сумев сказать даже половины того, что собирался, он, сбивчиво изъясняясь, усадил её в экипаж. Затем сам закрыл дверцу и отступил.
— Постойте, а как же вы, командир?
— Уже поздно. Скажите кучеру, куда вам нужно, и он вас довезёт. Поезжайте.
— Но как же вы? — спросила Анаша, поспешно высунувшись из окна.
Лихирт молча покачал головой. Сейчас он был не в силах смотреть ей в лицо. Раз он не мог поехать вместе с ней, оставалось только самому выйти.
— Увидимся завтра, сэр Аша.
В темноте было плохо видно, но на его лице промелькнула едва заметная, тихая улыбка. Анаша смотрела на него с выражением крайнего недоумения, пока экипаж не тронулся, увозя её прочь.
Лихирт долго смотрел вслед исчезающему экипажу, прежде чем наконец отправиться в путь пешком.
Глава 4. Момент осознания (2)
У Анаши с самого утра накопилось множество вопросов, которые она твёрдо намеревалась задать. Начиная с того, почему вчера он отправил её одну в экипаже, и заканчивая тем, что это за разговоры о сопровождении на балу. Конечно, благодаря этому она смогла закончить разговор с Тевиллером и быстро вернуться в рыцарский орден.
Но благодарность — это одно, а странности — совсем другое. Прождав его в кабинете командира с самого утра, Анаша вскочила с места, стоило двери открыться.
— Командир!!
— Доброе утро.
Его лицо, как обычно, было спокойным и бесстрастным. Вскоре на нём отразилось легкое недоумение. Причиной тому была Анаша, преградившая ему путь, раскинув руки.
— Нам нужно поговорить! Почему вчера вы…
— Вы что-нибудь знаете о рыцарских турнирах?
— При чём тут турниры?
— Мне стало интересно.
Когда он добавил, запинаясь, что ему не у кого об этом спросить, Анаша медленно моргнула.
С решительным видом она уселась на диван. И начала увлеченно рассказывать всё, что знала о рыцарских турнирах.
Она начала с того, что турниры лучше всего смотреть на больших соревнованиях, рассказала о крупном ежегодном турнире в столице, об условиях участия и даже о прошлогоднем победителе — она выложила всё до последней капли.
http://tl.rulate.ru/book/168921/13833287
