«Это лучше, чем получить удар в спину во время отступления. Я продержусь столько, сколько смогу, так что разберись со всем поскорее и возвращайся».
Услышав решительный тон Кайлуса, Иллия неохотно кивнула:
— Поняла.
— Будь осторожна.
— И вы тоже, Ваше Превосходительство.
Иллия сняла Воздушную завесу и поспешно покинула поле боя. Когда она расширила область своего восприятия, то сквозь ману, окутавшую всё вокруг, почувствовала пульсацию чужеродной силы. Иллия повернула голову, следуя за этим потоком. Эта мана, отливающая темно-красным светом, исходила от утеса, с которого всё поле битвы было как на ладони.
Сглотнув застрявший в горле ком, Иллия без колебаний начала взбираться на утес. Однако из-за густого тумана, застилавшего вершину, точно определить местоположение врага было непросто.
«Нужно найти его как можно скорее...»
Иллия замерла на краю обрыва, глядя вниз на поле сражения. Несмотря на то, что Армия Азерота сражалась изо всех сил, положение не улучшалось. Поддавшись нахлынувшей тревоге, Иллия развернула масштабное защитное заклинание над позициями Азерота. Огромный объем маны вспыхнул синим светом, стремительно накрывая поле боя.
И в этот момент кто-то в черном робе бросился на Иллию с кинжалом. В его неумелом движении чувствовалась густая, осязаемая жажда крови. Иллия спокойно отступила назад, одной рукой перехватила кинжал, а другой вцепилась в воротник нападавшего.
— Ч-что?! — вскрикнул тот.
Высвободив ману, Иллия вдребезги сломала лезвие и со всей силы швырнула пошатнувшегося незнакомца на землю. С глухим звуком его худощавое тело впечаталось в каменный пол.
— А-а-а!
Иллия отбросила обломок клинка и с силой наступила на правую руку нападавшего. Раздался пронзительный крик, сменившийся грубыми ругательствами.
— Это ты, верно?
— О чем ты говоришь?!
— Думаю, я не ошиблась.
— А-а-а! Больно, больно же!
Иллия, продолжая давить на руку незнакомца, мельком взглянула вниз. Как она и ожидала, когда тот начал корчиться от боли, движения магических зверей внизу заметно замедлились.
— Проклятье! Прочь с дороги!
Пока Иллия смотрела на битву, незнакомец оттолкнул её ногу и, отступив на пару шагов, быстро сплел пальцы в магическом жесте. В тот же миг чужеродная мана яростно закружилась, и за его спиной вспыхнули десятки огней. Эти всполохи размером с кулак несли в себе зловещую ауру.
— Сдохни!
Кроваво-красные огни одновременно устремились к Иллии. Это было мощное заклинание, способное расплавить землю под ногами, но Иллия даже не дрогнула, собирая ману. За долгие годы войны она настолько привыкла к магическим дуэлям, что подобные атаки давно перестали её пугать.
Иллия пропела формулу заклинания и резко взмахнула рукой. Из её ладони вырвался синий вихрь, мгновенно поглотивший летящее пламя. Бурный поток ветра, подчиняясь воле Иллии, неистово вращался, разрушая естественную структуру маны противника. Потеряв подпитку, огни исчезли без следа с коротким шипением.
«Да что это за женщина такая?!»
Незнакомец вздрогнул, покрываясь холодным потом.
Когда он только решился на внезапную атаку, то думал, что легко её убьет. Но он жестоко ошибся. Маг из Армии Азерота в синей форме, несмотря на свой хрупкий вид, была настоящим монстром.
Ни один маг в мире не способен поддерживать несколько заклинаний одновременно, не выказывая признаков усталости. Но что он видел сейчас? Она не только развернула масштабное защитное заклинание над полем боя, но и окутала себя маной, словно доспехами, и с легкостью разрушила его магию. Такое было просто невозможно.
— Это было заклинание Мира демонов! Как смеет какой-то человек противостоять магии Мира демонов?!
— Магия Мира демонов? — переспросила она. Голос незнакомца нещадно дрожал.
— Т-ты... кто ты такая на самом деле?!
— Это я должна спросить. Магия Мира демонов, говоришь?
— Не может быть! Какую цену я заплатил, чтобы получить эту силу!
Впав в панику, незнакомец начал исступленно мотать головой и бормотать что-то невнятное. Иллия поняла, что дальнейший разговор не имеет смысла, и решила захватить его живым, чтобы привести к Кайлусу. Ситуация оставляла неприятный осадок, но вопросы о Мире демонов можно было отложить на потом. Сейчас важнее всего было закончить битву и перегруппироваться.
— Твои обстоятельства меня не касаются. Тебе придется пройти со мной.
— М-монстр!
Когда незнакомец, размахивая руками, попытался сбежать, Иллия тихо вздохнула.
— Не старайся. Всё равно... Ах, подожди. У меня и так в последнее время было паршивое настроение.
Фиолетовые глаза Иллии жутко блеснули.
— А тут подвернулся такой отличный повод, не так ли?
Преградив ему путь к отступлению, Иллия лучезарно улыбнулась и замахнулась кулаком. Каждый раз, когда в воздухе чертилась синяя траектория, раздавался отчетливый звук удара, сопровождаемый истошными криками.
Кайлус с недовольным видом посмотрел на «нечто», съжившееся на земле.
— Это точно человек?
— Да. Так и есть.
— Почему он превратился в кровавое месиво?
— ...В процессе захвата возникли небольшие разногласия.
От слов Иллии окружающие невольно сглотнули. Вид незнакомца и впрямь был ужасающим. Черная роба давно пропиталась кровью, а лицо было избито настолько, что узнать в нем прежние черты было почти невозможно. Насколько же беспощадно она его била, чтобы довести до такого состояния? Солдаты, содрогнувшись, поспешили отвести взгляд.
— Он из Темеля. Этот человек управлял магическими зверями.
Иллия продолжила, делая вид, что не замечает их реакции:
— Похоже, он маг из королевской армии. Чтобы узнать подробности, нужно провести расследование...
Стоило Иллии взглянуть на пленника, как тот заметно задрожал и втянул голову в плечи.
— Глядя на него, можно подумать, будто я совершила что-то дурное.
Иллия слегка надавила на плечо коленопреклоненного мужчины и применила исцеляющее заклинание. Синий свет, поднявшийся от её рук, впитался в раны незнакомца, постепенно залечивая изуродованное лицо. Когда даже мелкие ссадины от трения о землю исчезли без следа, тот в ужасе вскинул голову и уставился на Иллию.
— Т-ты еще и исцеляющее заклинание знаешь? Ты и правда монстр!
— Что? Я тебя лечу, а ты еще и возмущаешься?! Ну погоди у меня!
— А-а-а! Этот монстр хочет меня прикончить!
В этот момент Кайлус схватил за шиворот Иллию, которая уже вовсю размахивала кулаками.
— Этого человека запереть в казарме.
— Слушаюсь.
— Иллия Граниче. Ты — за мной.
Оказавшись в палатке Кайлуса, Иллия снова получила нагоняй.
— Начинай отчет.
— Есть!
Иллия, поглядывая на реакцию Кайлуса, доложила о том, что произошло на утесе.
— Магия Мира демонов?
— Да. Для уверенности нужно провести допрос, но, похоже, здесь замешаны демоны.
Иначе объяснить случившееся было невозможно.
Демоны были одной из легендарных рас, существовавших в далеком прошлом. Согласно мифу об основании государства, демоны, используя свои врожденные магические способности, жестоко правили миром людей. Человечество влачило жалкое существование, либо покоряясь их воле, либо тщетно пытаясь сопротивляться.
И когда континент уже был залит кровью и слезами, наконец явился спаситель. Это была Элисио Грандия, первая императрица Империи Азерот. Явившись с белоснежным Священным мечом в руках, Элисио вместе с Драконом возглавила поход против демонов и после бесчисленных сражений наконец смогла изгнать их в Мир демонов.
После этого Элисио очистила континент, оскверненный кровью демонов, основала государство и стала первым монархом в мире людей. Такова была история, изложенная в мифах.
Но теперь, спустя сотни лет, пережитки прошлого, казалось бы, канувшие в лету, внезапно дали о себе знать. Что-то во всем этом было нечисто.
Кайлус, судя по всему, пришел к тем же выводам. С суровым лицом он произнес:
— Похоже, это не тот вопрос, который мы можем решить одни.
— Тогда...
— Для начала проведи допрос и принеси результаты в течение четырех дней. Отчет я отправлю сам.
— Слушаюсь.
Кайлус небрежно откинул волосы со лба, поднялся со своего места и слегка похлопал Иллию по плечу.
— Сегодня ты хорошо потрудилась. Возвращайся и отдохни.
— ...Да. Вы тоже отдыхайте, Ваше Превосходительство.
Выйдя из палатки Кайлуса, Иллия слегка потерла плечо в том месте, где он его коснулся. Фраза «ты хорошо потрудилась» вызвала странный трепет в её душе. Ощущение было непривычным.
В течение отведенных четырех дней Иллия пыталась выудить информацию у незнакомца, то задабривая его, то оказывая давление. Однако тот лишь с испуганным лицом твердил, что «заплатил цену и получил ману Мира демонов», и больше ничего не говорил.
Когда она спрашивала о демонах напрямую, ситуация не менялась. Казалось, на него наложено некое заклятие молчания. Было опасно заставлять его говорить силой — он мог просто погибнуть.
Снять это заклятие с помощью магии она тоже не могла. Тратить ману на простой допрос было равносильно самоубийству. Это наверняка сказалось бы на следующем сражении.
«Ничего не поделаешь».
Решив, что завершение войны сейчас в приоритете, Иллия собрала имеющиеся данные в отчет и поручила магам присматривать за пленником.
И вот спустя несколько дней.
— До сих пор никаких движений?
— Так точно.
Кайлус с недовольным видом отложил отчет.
С момента последней битвы прошло уже более десяти дней. Всё это время Кайлус регулярно отправлял разведчиков следить за лагерем армии Темеля. И сегодня он получил от них неожиданное донесение. В лагере Темеля уже несколько дней стояла мертвая тишина.
Говорили, что на протяжении десяти дней враги не разводили костров и не высылали патрули. Даже глубокой ночью, когда велик риск внезапного нападения. Это было более чем подозрительно.
— Попробуйте подойти еще ближе. Если заметите что-то странное, немедленно возвращайтесь.
— Слушаюсь.
Разведчик покинул палатку, и следом за ним вошел Рассел Брант, адъютант Кайлуса.
— Сегодня было что-нибудь необычное?
— Если вы о происшествиях... Да, есть одно дело.
Кайлус, собиравшийся взять перо, замер и посмотрел на Рассела.
— Что такое?
— Все маги, работавшие в госпитале, были отправлены обратно в свои палатки.
— А как же раненые?
— Сегодня утром госпожа Граниче исцелила их всех.
— Всех? Столько людей разом?
Рассел спокойно кивнул.
http://tl.rulate.ru/book/168739/13829921
Готово:
