Однако за этот месяц произошло одно поистине удачное событие.
Когда Западное депо было закрыто и Восточное депо на короткое время вновь взяло на себя заботы об императорских покоях, вдовствующая императрица Хёсук не упустила возможности. Она воспользовалась моментом, чтобы вытеснить евнухов Западного депо из Зала Культурного Просвещения.
Поскольку был издан приказ о закрытии ведомства, а Ван Чжи едва не лишился должности, даже такие спесивые люди из Западного депо, как Вон Чхунгён, затаились, не в силах предугадать свое будущее. Воспользовавшись этой передышкой, императрица объявила их сторонников незаконным сборищем, выставила их вон и заполнила Зал Культурного Просвещения людьми из Восточного депо.
Новые назначенцы были теми, кого рекомендовал Тхэпён. Точнее, это были выдающиеся личности, обладавшие мастерством и чувством долга, которых предложили Ын Чхон и Му Воль. Благодаря этому безопасность Зала Культурного Просвещения была наконец обеспечена.
Даже когда Западное депо восстановили в правах, Ван Чжи, Благородная супруга Вань и их люди ничего не могли с этим поделать. Пусть и на короткий срок, но император Чэнхуа счел действия Ван Чжи неправедными и закрыл ведомство.
Следовательно, смещение тех евнухов было вполне оправданным, к тому же новые люди обладали безупречной репутацией. Хотя они и были из Восточного депо, зацепок для их увольнения не нашлось, так что выгнать их не получалось. Им нужно было лишь и дальше следить за своим поведением.
Пока они исполняли свои обязанности осторожно и безупречно, даже Благородная супруга Вань была бессильна. Тем более что это было волей самой вдовствующей императрицы Хёсук.
Увольнение людей без веской причины было бы не только проявлением неуважения к вдовствующей императрице, но и привело бы к открытому столкновению двух женщин из-за императора Чэнхуа. Хотя эти люди и были ей как бельмо на глазу, Благородная супруга Вань не была настолько глупа, чтобы подставлять себя под удар из-за нескольких евнухов.
Пусть у вдовствующей императрицы Хёсук и не было реальной власти, она все же оставалась матерью императора, и в обычных обстоятельствах Чэнхуа прислушивался к ее словам. Благородная супруга Вань понимала, что лишние споры лишь создадут ей ненужные проблемы.
— Вот оно! Пхён-а, скорее переписывай!
Для Тхэпёна это тоже обернулось немалой выгодой.
Пока деятельность Восточного депо возобновилась, он под прикрытием новых евнухов вместе с Чжу Юйтаном смог беспрепятственно войти в павильон Мунёнгак.
Следуя подсказке вдовствующей императрицы Хёсук, они поднялись в секретный архив на втором этаже, куда имели право входить только император и Наследный принц, и начали тщательно обыскивать книжные полки.
И действительно, в центральном книжном шкафу Мунёнгака, где хранились строжайшие секретные документы и редчайшие манускрипты, обнаружился необычный свиток.
Канон Сияющей Яшмы!
Это был тот самый свиток, содержащий Технику меча Сияющего Императора, которую разрешалось видеть лишь императору и Наследнику. Тхэпён поспешил перенести технику на принесенный с собой свиток.
Вслед за Техникой шагов Восьми Бессмертных он наконец заполучил и технику меча.
Пока было неясно, какой мощью она обладает, но, как упоминала вдовствующая императрица Хёсук, это искусство было создано по указу императора Юнлэ, который после успешного восстания велел Управлению по делам даосизма собрать воедино лучшие техники Поднебесной. Говорили, что для этого приглашали даже патриарха Удан, Чжан Саньфэна.
Известно, что Чжан Саньфэн под предлогом своего исчезновения отклонил приглашение, и вместо него присутствовал его ученик, даос Бидэ. Саму же технику завершили советник Юнлэ, выдающийся монах Доянь из Шаолиня, и Го Ци из школы Кундун. Тот факт, что она годами была скрыта в императорском дворце, не умалял ее достоинств — она ни в чем не уступала тайным искусствам Семи великих сект.
Для таких верных подданных, как Сан Ло, пострадавших из-за своей прямолинейности, это было печально, но для Чжу Юйтана и Тхэпёна это стало настоящей удачей.
Начало тайной борьбы (1)
— Что произошло в покоях Наследного принца! Говори честно! Если учую хоть каплю лжи — голова с плеч!
Натиск Вон Чхунгёна стал еще яростнее.
После закрытия Западного депо он на некоторое время затих и в течение месяца даже не появлялся при дворе.
Однако, вернувшись, он обнаружил в Зале Культурного Просвещения большие перемены: все его люди были вытеснены.
Мишенью стал Тхэпён. На него числилось дело в Западном депо, и ему уже не раз угрожали.
— Ваш покорный слуга ничего не знает. Я лишь исполнял мелкие поручения...
Тхэпён продолжал придерживаться тактики полного отрицания.
На самом деле, сколько бы Вон Чхунгён ни давил, толку было мало. Хотя ранг Тхэпёна как Старшего распорядителя был не так уж низок, он не ведал кадровыми делами и не принадлежал к Восточному депо. Вон Чхунгён и сам прекрасно понимал, что за переменами стоит вдовствующая императрица Хёсук.
— Я слышал, ты заходил в Мунёнгак! Зачем ты там был?
— Этого я тоже... Насколько мне известно, Его Высочество отправился туда, чтобы почитать древние книги. Но мне нельзя подниматься на второй этаж, поэтому я просто ждал у входа.
Одни лишь отговорки.
— Тупица! Ты Старший распорядитель, а ни черта не знаешь! Зачем тебе тогда глаза и уши?
Вон Чхунгёну оставалось только бессильно злиться. Ярость кипела в нем, но он ничего не мог поделать, в том числе из-за возраста Тхэпёна. Несмотря на титул, Тхэпён был ребенком, и со стороны казалось, что он только и делает, что играет с Чжу Юйтаном. Сложно было поверить, что вдовствующая императрица станет обсуждать с ним важные государственные дела.
Считая его лишь номинальным Старшим распорядителем и простым слугой, Вон Чхунгён продолжал наседать:
— Запомни крепко! За последний месяц больше всего изменился именно Зал Культурного Просвещения. Вдовствующая императрица вытеснила наших людей и заполнила покои принца сторонниками Восточного депо. Я уверен, они хотят полностью отрезать Его Высочество от нас! Теперь мы не знаем, что творится внутри! Ты — единственный наш человек в тех стенах, поэтому ты должен стать нашими глазами и ушами! Не смей расслабляться и докладывай обо всем, что происходит в Зале Культурного Просвещения! Ты понял?
Тхэпён ответил безучастно:
— Я сделаю все, что смогу...
— А-а, как же ты меня бесишь! Поистине, хочется снести тебе голову!
Вон Чхунгён и сам не знал, почему этот мальчишка вызывает в нем такое желание, но он не питал особых надежд на его счет. Сколько бы он ни раздумывал, ему не верилось, что ребенок способен на что-то стоящее.
Тхэпён сполна оправдал эти «ожидания».
С того дня он, как и прежде, посещал Внутреннюю школу и во время занятий каллиграфией во всех подробностях записывал распорядок дня Чжу Юйтана для Вон Чхунгёна. Отчеты были невероятно детальными.
Как и подобает прилежному слуге, он фиксировал время пробуждения принца, когда тот ел, что делал и с кем виделся. Он даже указывал время и частоту посещений уборной, так что жизнь Чжу Юйтана была перед Вон Чхунгёном как на ладони.
— И что это за мусор?
Но каждый раз, читая это, Вон Чхунгён багровел от ярости. Отчеты были подробными, но в них совершенно отсутствовало то, что их интересовало.
Там говорилось, что принц посетил уборную, но не было ни слова о том, что он там делал. Указывалось, с кем он встречался, но не было ни слова о содержании бесед! Это были отчеты, в которых лишь скользили по поверхности.
Разъяренный Вон Чхунгён почти ежедневно вызывал Тхэпёна и распекал его, но все было напрасно.
Ответ всегда был один: «Его Высочество велел мне ждать снаружи, поэтому я не знаю, что там происходило».
Вон Чхунгён ежедневно свирепствовал и грозился казнить его, а Тхэпён, в свою очередь, втайне мечтал о том же самом в отношении Вон Чхунгёна.
Но дальше угроз дело не шло. Дворцовые интриги были делом крайне тонким. Пока не представится верный шанс, нельзя раскрывать свои истинные намерения. Все вокруг были членами императорской семьи, в чьих руках находились их жизни, и ситуация могла измениться в любой момент.
Одно слово императора Чэнхуа могло перевернуть всё, а человеческое сердце переменчиво. Вдовствующая императрица Хёсук была матерью императора, а Благородная супруга Вань — его любимой женой. Никто не знал, к кому он прислушается завтра.
Поэтому всем приходилось взвешивать каждое слово. Даже если в душе они хотели убить друг друга, на лицах должны были сиять улыбки.
До тех пор, пока не представится решающий шанс...! Им приходилось жить, скрывая кинжал за пазухой, подобно волкам и лисам.
Тхэпён мастерски этим пользовался. Понимая, что входит в обязанности слуги, а что — нет, он скармливал им пустые факты, скрывая всё важное под маской неведения.
Вон Чхунгён и Западное депо ничего не могли поделать. Если сам Наследный принц Чжу Юйтан выставлял его за дверь, какие могли быть претензии?
К тому же ни принц, ни вдовствующая императрица Хёсук не давали ни малейшего повода для придирок. Хотя императрица и жила во дворце, ее присутствие было почти незаметным. Она принимала поклоны от императора и министров, но совершенно не вмешивалась в политику. Даже когда ее сторонники попадали в беду, она хранила молчание в своем дворце. Благородная супруга Вань ничего не могла с ней сделать и лишь бессильно злилась.
Чжу Юйтан вел себя так же. Он почти не покидал Зала Культурного Просвещения, а его распорядок был выверен до мелочей. Утром — приветствие императору и вдовствующей императрице, затем — занятия. Он отправлялся в академию Ханьлинь на три стражи. В остальное время он почти не выходил в свет.
К послушному принцу, не дающему повода для упреков, невозможно было подкопаться.
Перемены происходили скорее в самом императоре Чэнхуа и Благородной супруге Вань.
— И Ан-би тоже забеременела?
Вскоре после восстановления Западного депо во дворце началась череда радостных событий: наложницы императора одна за другой стали беременеть.
Во время закрытия ведомства Благородная супруга Вань просила Чэнхуа не посещать Дворец Содок и принимала его лишь раз в десять дней. Из-за этого император стал чаще заходить к другим наложницам.
Это было поразительно, ведь все знали, как Благородная супруга Вань ненавидит, когда император бывает у других женщин.
Тем не менее, теперь она безучастно взирала на это. Раньше, стоило кому-то забеременеть, она безжалостно травила их абортивными средствами, но теперь она не предпринимала ничего.
— Какое счастье! У меня будет много наследников!
Ситуация была странной, но Чэнхуа был вне себя от радости. Прошлой осенью он сетовал на отсутствие детей, а теперь наложницы одна за другой носили под сердцем его детей.
Однако коварство дворцовых женщин не знает границ.
И пока император радовался, взгляд Благородной супруги Вань становился все более ледяным. Позже выяснилось, что это был самый страшный и смертоносный клинок, направленный против Чжу Юйтана.
— Бесполезный мальчишка!
Спустя три месяца Вон Чхунгён перестал вызывать Тхэпёна.
Вдовствующая императрица Хёсук и Чжу Юйтан не совершали никаких подозрительных действий, а от Тхэпёна не было никакого толку — лишь пустая трата времени.
Но они и в кошмарах не могли представить, что главной угрозой был именно этот «бесполезный» слуга.
Пока всё внимание было приковано к беременным наложницам, императору и Благородной супруге Вань, Тхэпён в тишине совершал дела, масштаб которых было трудно вообразить.
Пока взгляды были устремлены в другую сторону, он стремительно развивался.
— Ха-ап!
Свист! Свист!
Прежде всего, это был его собственный рост. Для Вон Чхунгёна он оставался никчемным мальчишкой, но в действительности дни Тхэпёна были настолько насыщенными, что пролетали в один миг.
При этом со стороны казалось, что он ничем не занят. Помимо посещения Внутренней школы, Тхэпён всегда находился в павильонах, примыкающих к Залу Культурного Просвещения.
Теперь, когда рядом были верные люди, у него появилось время для себя. Целыми днями он тренировался, оттачивая Технику шагов Восьми Бессмертных и упражняясь с Мечом Сияющего Императора.
Иногда Чжу Юйтан пробовал тренироваться вместе с ним, но, к сожалению, у него не было таланта к воинским искусствам. По натуре он был слаб и хрупок, поэтому быстро сдавался и просто наблюдал за успехами Тхэпёна.
С каждым днем Тхэпён всё больше проникался сутью этих техник. Поначалу, когда он открывал заблокированные энергетические точки, его взгляд становился слишком острым, выдавая его, но со временем эта энергия ушла вглубь. Теперь никто не смог бы сказать, обладает ли он вообще какой-либо внутренней силой.
По ночам он почти не спал, посвящая время ведению ци.
Он прилагал все силы, чтобы перестроить свое тело и дух.
— Ого...
— Пхён-а, ты так быстро растешь! Уже почти с нас ростом. Кажется, ты меняешься с каждым днем!
То ли дело было в хорошем питании, то ли внутренняя сила стимулировала его рост, но он вытягивался буквально на глазах.
http://tl.rulate.ru/book/168413/13775853
Готово:
