В тот же миг от позвоночника по всему телу разлилось резкое, терпкое ощущение. Оно стремительно распространялось к конечностям, заставляя мышцы Мэлена мгновенно напрячься.
Сердце в груди забилось в неистовом ритме, а в голове закружились обрывки воспоминаний.
Ритм дыхания, темп, положение тела, ментальная визуализация… Знания, запечатлённые на пергаменте, превращались из чуждых символов в понятный Мэлену язык.
Всего за несколько секунд этот массив информации был влит в его разум.
Мысли Мэлена на мгновение замерли, превратившись в чистый белый лист.
Придя в себя, он ощутил, как тело наполнилось силой. Усталость, накопившаяся за день суматохи, бесследно исчезла.
Напротив, появилось чувство избытка энергии, которую некуда было деть!
«И это всё?»
Поражённый результатом, Мэлен опустил взгляд на книгу. Последняя единица Судьбы заставила его задуматься.
«Если её можно использовать как очки навыков…»
Стоило ему пожелать, как Судьба мгновенно обнулилась, и всплыла новая строка уведомления…
【Ваш уровень Дыхательной техники Солнечного Рыцаря повышен. Текущий ранг: Опытный】
Начался новый виток трансформации.
*
Под покровом беззвездной ночи карета мерно покачивалась, проезжая через город. Колёса глухо рокотали по твёрдой брусчатке мостовых.
Улицы освещали керосиновые фонари, возле которых парочка в стельку пьяных гуляк мучилась приступами рвоты.
Один из них, сохранивший остатки ясности рассудка, завидев изящный экипаж с искусной резьбой, невольно блеснул глазами от жадности.
Однако стоило кучеру средних лет, сидевшему на козлах, приподнять край плаща и обнажить рукоять револьвера за поясом, как алчность мгновенно сменилась трусливой дрожью.
— Молодой господин Мэлен, мы дома.
Когда карета остановилась у ворот классической виллы, кучер обернулся и постучал в стеклянное окно за спиной.
Изнутри донёсся короткий ответ, и вскоре из кабины спрыгнул юноша в чёрном строгом костюме и высокой шелковой шляпе.
— Завтра я планирую объехать все больницы в городе!
Голос юноши звучал чисто и мелодично, в нём слышалось торжествующее возбуждение.
Кучер озадаченно взглянул на него и замер в изумлении: не видев хозяина всего какое-то время, он заметил, что тот неуловимо изменился.
Фигура стала статнее, аура – светлее, а его открытая улыбка невольно заставляла окружающих чувствовать прилив радости.
Взгляд сиял, он был полон энергии, а от всего его облика веяло кипучей жизненной силой.
Одного взгляда было достаточно, чтобы самому почувствовать себя на несколько лет моложе!
— С превеликим удовольствием, господин! — Громко отозвался кучер. В его душе вспыхнуло странное рвение, будто он был солдатом, получившим важное задание от самого императора. Даже уход за лошадьми в тот вечер он выполнял с небывалым энтузиазмом.
На следующее утро он поднялся ни свет ни заря, готовясь к масштабному туру по городским лечебницам.
Мэлен же начал опустошать свои банковские счета, накопленные за долгие годы, и принялся буквально сорить деньгами.
На этот раз он не ограничивался больницами – он посещал приюты при заводах, трущобы в доках и любые места, где ютились бедняки.
Он делал это, чтобы распределить риски: в конце концов, подобное поведение выглядело крайне эксцентрично и легко могло привлечь лишнее внимание.
Однако, несмотря на расширение охвата, улов по сравнению с прошлым разом вырос не слишком значительно.
Вернувшись вечером домой, он увидел на панели лишь число «21».
Причина была проста: у Мэлена закончились деньги. Его сбережения были практически пущены по ветру.
«Но этого должно хватить, чтобы довести Технику дыхания до предела».
Сидя в кабинете, Мэлен глубоко вздохнул и направил очки на развитие навыка.
Овладение, Малое достижение, Мастерство, Совершенство…
Когда в запасе осталось 16 единиц Судьбы, его Техника дыхания Солнечного Рыцаря достигла уровня Мастера!
Его тело начало подвергаться яростной трансформации. От позвоночника исходили импульсы, подобные электрическим разрядам, которые волнами разлетались по всему организму.
Кости хрустели, мышцы то раздувались, то сжимались до предела, а фасции и кожа проходили через колоссальное качественное перерождение.
Постепенно в районе живота зародилось уникальное ощущение потока энергии. Оно стремительно росло, ударило по позвоночнику прямо в мозг и загадочным образом переплелось с его «третьей рукой»…
Изменения продолжались почти всю ночь.
Когда Мэлен пришёл в себя, за окном, на краю ночного небосвода, уже забрезжил первый слабый свет рассвета.
В этот момент он обнаружил, что от него исходит жуткое зловоние, а в животе всё бурлило, словно при сильнейшем расстройстве.
Не теряя времени, Мэлен бросился в уборную, а затем – в ванную.
После всех процедур солнце уже ярко висело над восточным горизонтом, а служанки в доме принялись за повседневную работу.
«Такая резкая перестройка организма должна была поглотить уйму энергии», – размышлял Мэлен, сидя за обеденным столом в чистой одежде и глядя на свой завтрак.
«Но почему я не чувствую голода?»
Прислушавшись к своим ощущениям, он смутно осознал, что его тело будто постоянно впитывает что-то из окружающей среды.
Но как бы он ни всматривался, никаких видимых следов этого процесса не было.
«Что это за чертовщина? В памяти о Технике дыхания ничего подобного не было».
«Неужели я стал кем-то вроде легендарного мастера врожденного уровня, способным поглощать так называемую силу Неба и Земли?»
Пока он размышлял, неподалеку раздался вскрик боли. Мэлен повернул голову и увидел молоденькую горничную, которая случайно ударилась лбом о дверной косяк столовой.
— Будь осторожнее, — серьезно произнес Мэлен. — Если повредишь голову, будешь работать медленнее, и тогда мне придется урезать тебе жалование.
Это была лишь шутка, но кто бы мог подумать, что девушка мгновенно вспыхнет краской. Опустив голову, она в смущении не смела поднять глаз на Мэлена и поспешила вперед.
Раздался глухой «бум» – она врезалась в стену.
Мэлен закатил глаза, решив больше не обращать внимания на эту недотепу, и перевел взгляд на окно слева.
За стеклом зеленел газон, упиравшийся в железную ограду. Ряд высоких острых пик служил первой линией обороны от незваных гостей.
Как только Мэлен сфокусировал взгляд на двух металлических прутьях, часть этой крепкой преграды мгновенно скрутилась и деформировалась!
Будто невидимый великан приложил грубую силу, разрывая ограду и оставляя огромную овальную дыру, в которую мог бы пролезть семилетний ребенок!
Расстояние было приличным, но скрежет сминаемого металла отчетливо донесся до его ушей. Прежде чем кто-либо заметил неладное, Мэлен слегка прищурился, и изогнутые прутья вернулись в прежнее положение.
Однако при близком рассмотрении можно было заметить, что два некогда прямых окрашенных прута теперь были кривыми, а местами даже проступил голый металл.
Мэлен остался доволен.
Достигнув уровня Мастера в Технике дыхания, он обнаружил, что его «третья рука» прошла «апгрейд».
Раньше он мог манипулировать предметами лишь в непосредственной близости от себя, не имея возможности дотянуться до чего-то далекого.
К тому же, в плане «силы» он был ограничен лишь переносом легких вещей.
Теперь же везде, куда достигал его взор, могла дотянуться и его «третья рука»!
Более того, сила этого невидимого захвата стала полностью соответствовать его физической силе!
И это было по-настоящему жутко.
Потому что нынешние физические показатели Мэлена явно вышли за рамки человеческих.
В прошлом он, возможно, и не был совсем уж немощным, но был близок к этому – прекрасно понимая, что здоровье – это капитал, он из-за врожденной лени никогда не стремился изнурять себя тренировками.
Но сейчас он с легкостью согнул стальную ограду, даже не почувствовав сопротивления!
Вместе с силой изменились скорость реакции, прочность кожи, острота ума, скорость восстановления и выносливость – это был комплексный скачок во всех направлениях.
Самым очевидным изменением стала его внешность: черты лица стали более точеными, аура – ослепительной, а его речь, мимика и жесты приобрели невероятную притягательность.
Однако, кроме этого, Мэлен не обнаружил никаких иных перемен: он совершенно не чувствовал ни пресловутой маны, ни самой магии.
«Что же сделал тот первый маг после пробуждения „третьей руки“, чтобы постичь заклинания?»
«Пожалуй, мне нужен наставник…»
Он невольно подумал о леди Челси.
Но тут же отбросил эту мысль.
Не стоит вешаться на одном суку. Чем больше он с ней контактирует, тем выше риск, что его секреты всплывут наружу.
Демонстрация собственной исключительности могла привести к хорошим последствиям, но кто мог гарантировать это в таком мире?
К тому же, он получил Технику дыхания от неё только позавчера. И вот, на третий день, он уже Мастер…
Даже сам Мэлен чувствовал, что такая скорость за гранью абсурда, и не мог придумать ни единого оправдания тому, как это произошло.
Более того, пусть его будущая гибель вроде как была предотвращена, но что было её причиной?
И почему это должно было случиться?
Леди Челси явно хранит множество тайн.
Поэтому Мэлен решил держаться от неё подальше, чтобы не оказаться втянутым в катастрофу, которой он пока не в силах противостоять.
В то же время он твердо решил найти другие, относительно безопасные каналы для получения базовых знаний о магах.
«Но прежде чем заняться этим…»
Поднявшись из-за стола, Мэлен в предвкушении отправился в гардеробную.
Глядя в зеркало, он решил проверить свои текущие атрибуты.
Он ожидал увидеть награду за то, что переиграл судьбу.
Однако увиденное мгновенно уничтожило его хорошее настроение…
【Судьба: 16】
【Ранг личности: 1】
【Изученные навыки: Дыхательная техника Солнечного Рыцаря (Мастер), Метод спиритуальной дедукции Змеиной школы (Мастер), Писательство…】
…
【В конце этого месяца вы умрете】
«…»
«…»
— Да твою ж мать, как так?!
— Не верю я, что с моими нынешними силами меня ждет тот же финал!
Мэлен не сдержал проклятия. С потемневшим лицом он прошел в кабинет и, не колеблясь, схватил перо, выведя под панелью одну фразу:
«Я желаю немедленно узнать причину своей смерти!»
Судьба мгновенно сократилась на десять единиц, и в душе возникло смутное чувство направления.
Привычно следуя этому зову, он достал с полки книгу и открыл её на определенной странице.
【В целом, если человеческий организм не получает воды, примерно через 72 часа наступает коллапс от обезвоживания, завершающийся смертью.】
…
【Однако, если среда специфична или в течение этого времени совершаются интенсивные физические нагрузки, приводящие к массовому выводу жидкости в виде пота или иных выделений, то этот срок…】
http://tl.rulate.ru/book/168087/11639529
Готово:
